Rinky Hijikata renverse la situation et élimine le deuxième tête de série Jiri Lehecka dans un drame au Queen’s Club
Rinky Hijikata a remporté l’une des victoires les plus précieuses du tournoi ATP de cette semaine à Londres, après avoir battu le deuxième tête de série Jiri Lehecka 4:6, 7:5, 7:6(7) en huitième de finale des HSBC Championships au Queen’s Club. Selon les résultats officiels de l’ATP Tour, le duel a été disputé le 18 juin 2026 sur l’Andy Murray Arena, a duré deux heures, 47 minutes et 34 secondes, et ne s’est terminé qu’après un tie-break exceptionnellement tendu dans le troisième set. Le qualifié australien a ainsi stoppé le joueur tchèque, arrivé à Londres comme l’un des principaux candidats aux dernières phases et comme finaliste de l’an dernier du tournoi. L’issue est particulièrement significative, car Lehecka avait le statut de deuxième tête de série dans le tableau, tandis que Hijikata était entré dans le tournoi principal par les qualifications. Dans un match qui changeait constamment de rythme, la capacité de l’Australien à rester stable après la perte du premier set et à convertir sa quatrième balle de match dans la phase finale a été décisive.
Renversement après la perte du premier set
Lehecka a mieux commencé la rencontre et, selon le compte rendu de l’ATP Tour, a eu un break d’avance précoce dans les premier et deuxième sets. Le joueur tchèque a profité de son initiative initiale dans la manche d’ouverture et a remporté le set 6:4, confirmant ainsi son statut de favori dans le match contre le qualifié. Hijikata, toutefois, ne s’est pas replié dans un rôle défensif, mais a progressivement allongé les échanges et cherché un moyen de neutraliser les frappes plus à plat de Lehecka depuis la ligne de fond. Le deuxième set a montré que le duel ne serait pas une histoire à sens unique : l’Australien est resté suffisamment proche au tableau d’affichage, a attendu une baisse de concentration de son adversaire et a obtenu le tournant clé en fin de set. Le score de 7:5 dans le deuxième set a ouvert un match entièrement nouveau, et le public du Queen’s Club a eu droit à une fin qui correspondait à la réputation d’un tournoi sur gazon, où quelques points changent souvent la direction de toute la rencontre.
Le troisième set a apporté le plus haut niveau de pression. Selon le relevé officiel de l’ATP, la manche décisive s’est terminée sur le score de 7:6(7), ce qui signifie que Hijikata a dû traverser une couche supplémentaire d’incertitude dans le tie-break avant de confirmer sa victoire. La LTA, organisatrice des événements tennistiques britanniques, indique que l’Australien n’a pas converti ses trois premières balles de match dans le tie-break, mais qu’il est malgré tout resté assez calme pour transformer la quatrième en victoire. Le dernier point, selon le même compte rendu, est venu après un service au centre du court que Lehecka n’a pas réussi à retourner. Ce détail résume bien le match : Hijikata n’a pas dominé du début à la fin, mais au moment le plus chargé, il a trouvé une solution simple et efficace.
Un qualifié qui a résisté à la pression du favori
Le passage de Hijikata en quart de finale a un poids supplémentaire en raison du chemin par lequel il est arrivé à ce stade du tournoi. Les résultats officiels de l’ATP montrent que l’Australien avait déjà dû jouer trois sets en qualifications contre Dino Prižmić, qu’il a battu 4:6, 6:4, 7:5, puis qu’il a dominé Marcos Giron 7:5, 6:7(4), 6:1 au dernier tour des qualifications. Au premier tour du tournoi principal, il a été convaincant contre Alejandro Tabilo, qu’il a battu 6:2, 6:4 en un peu plus d’une heure. Une telle série de résultats montre que la victoire contre Lehecka n’est pas arrivée comme un éclair isolé, mais comme la continuation d’une semaine au cours de laquelle Hijikata était déjà habitué aux conditions spécifiques du gazon dans l’ouest de Londres. Les qualifiés dans les tournois sur gazon obtiennent souvent un avantage compétitif supplémentaire, car ils jouent davantage de matchs sur la même surface avant le tableau principal, et Hijikata a exploité cette circonstance de la meilleure manière possible.
Après le match, l’ATP Tour a indiqué que Hijikata est le 104e joueur du classement PIF ATP et qu’il est entré en quart de finale du Queen’s Club pour la deuxième fois de sa carrière. En 2024 aussi, il avait atteint les quarts de finale du même tournoi depuis les qualifications, ce qui suggère que les conditions du gazon londonien lui conviennent davantage que ne le laisserait penser son seul classement. Selon le compte rendu de l’ATP, Hijikata a souligné après sa victoire que le match avait été difficile dès le début, parce qu’il avait perdu son service tôt dans les deux premiers sets et parce que Lehecka ne lui permettait pas de points faciles. Une telle évaluation correspond au déroulement de la rencontre : la différence n’était pas dans de longues périodes de domination, mais dans plusieurs courtes séquences où l’Australien a réussi à survivre à la pression et à la transformer en momentum. Pour un joueur qui tente de stabiliser sa place dans les tableaux principaux ATP, une victoire comme celle-ci peut avoir une valeur à la fois en termes de résultat et sur le plan psychologique.
La défaite de Lehecka modifie l’image du haut du tableau
Pour Lehecka, la défaite est particulièrement désagréable, car il était arrivé à Londres avec des attentes claires en matière de résultat. L’ATP Tour le décrit dans son compte rendu comme le deuxième tête de série et le finaliste du Queen’s Club en 2025, ce qui signifie qu’il défendait la réputation d’un joueur qui sait comment accéder à la phase finale de ce tournoi. Au premier tour de l’édition de cette année, selon les résultats officiels de l’ATP, il a battu Kamil Majchrzak 7:5, 7:6(4), mais il n’avait pas non plus eu une tâche facile à ce moment-là. Contre Hijikata, il a bien commencé, mais il n’a pas réussi à conclure le match après avoir mené en sets, et sur gazon cela coûte souvent particulièrement cher. Lorsque la rencontre se transforme en tie-break décisif, la différence entre une tête de série et un qualifié peut disparaître en quelques points rapides, et c’est exactement ce qui s’est produit sur l’Andy Murray Arena.
Ce résultat ouvre de l’espace à d’autres joueurs dans la partie du tableau où Lehecka se trouvait comme tête de série. Selon l’ATP Tour, après sa victoire, Hijikata devait attendre l’issue du duel entre Hamad Međedović et Ugo Humbert, interrompu jeudi soir à cause de l’obscurité. Cela signifie que l’image des quarts de finale s’est formée progressivement, alors qu’une partie des principaux favoris avait déjà assuré la poursuite du tournoi. Au même stade de la compétition, selon l’ATP et la LTA, Tommy Paul a battu Botic van de Zandschulp 7:6(5), 6:3, tandis qu’Alejandro Davidovich Fokina a dominé Corentin Moutet 6:4, 6:3. Ces résultats confirment que le tournoi londonien est entré dans une phase où les têtes de série et les joueurs de l’ombre se battent directement pour des positions avant la fin de la semaine.
Le Queen’s Club comme étape importante de la saison sur gazon
Les HSBC Championships au Queen’s Club sont traditionnellement l’un des tournois les plus importants dans la préparation de Wimbledon, et l’édition masculine de cette année, selon le profil de l’ATP Tour, se déroule du 15 au 21 juin 2026 à Londres. Le tournoi a le statut d’événement ATP 500, ce qui signifie qu’il apporte un nombre important de points et rassemble une partie du sommet du tennis mondial dans une période courte mais intense entre la fin de la saison sur terre battue et le début du point culminant de la partie sur gazon du calendrier. Le gazon récompense le premier coup après le service, les déplacements rapides vers le filet et la capacité d’adaptation rapide au rebond bas de la balle, mais il punit en même temps toute courte phase d’indécision. C’est précisément pourquoi une victoire comme celle de Hijikata a une signification plus large que le simple passage en quart de finale : elle montre qu’un joueur qui s’habitue aux conditions grâce aux qualifications peut menacer même un adversaire nettement mieux placé.
L’organisateur LTA a souligné dans ses mises à jour quotidiennes que le jeudi dans la partie masculine du tournoi avait apporté plusieurs résultats importants, notamment les qualifications de Paul, Davidovich Fokina et Hijikata. Dans ce contexte, la victoire de l’Australien se distingue, car elle est la seule à avoir impliqué l’élimination de l’un des têtes de série les mieux classés à ce stade de la compétition. Avec un tel résultat, le Queen’s Club a une nouvelle fois confirmé l’imprévisibilité du tennis sur gazon, où la forme sur d’autres surfaces ne signifie pas automatiquement le contrôle d’un match. Lehecka avait l’expérience d’une finale, un meilleur statut dans le tableau et l’avantage dans les sets, mais il n’a pas réussi à terminer le travail. Hijikata, au contraire, avait joué davantage de matchs dans les mêmes conditions et a eu assez de patience pour attendre une conclusion dans laquelle chaque service avait du poids.
Ce que la victoire signifie pour la semaine de Hijikata à Londres
Pour Hijikata, le quart de finale du Queen’s Club est la confirmation que son tennis sur gazon peut se mesurer à des joueurs d’une catégorie de résultats supérieure. Selon les données officielles de l’ATP, il s’agit de sa deuxième apparition en quart de finale dans ce tournoi, et le fait qu’il soit arrivé les deux fois depuis les qualifications témoigne d’une continuité dans l’environnement londonien spécifique. Un tel résultat peut aussi être important pour la confiance avant la suite de la saison sur gazon, car une victoire contre le deuxième tête de série dans un tournoi ATP 500 a un poids différent d’un passage standard par les premières phases du tableau. Il est particulièrement important que l’Australien soit parvenu à la victoire après avoir perdu le premier set, car cela montre qu’il ne dépendait pas seulement de l’élan initial, mais aussi de sa capacité d’adaptation pendant le match. Dans la phase finale, il a aussi dû surmonter ses propres occasions manquées, puisque seule la quatrième balle de match a apporté le dénouement définitif.
De tels matchs ont souvent des conséquences qui ne se voient qu’à la prochaine apparition. Hijikata a dépensé beaucoup d’énergie dans un duel de presque trois heures, mais il a aussi reçu une grande confirmation que son jeu sur gazon peut résister à la pression d’un joueur qui, un an plus tôt, avait été finaliste du même tournoi. Lehecka, de son côté, devra rapidement réorienter son attention vers la suite de la saison sur gazon, car une défaite après avoir mené en sets laisse plus de questions tactiques qu’une sortie précoce ordinaire. Selon les informations officielles disponibles, la différence dans le match a été minime, mais suffisamment claire au moment décisif : Hijikata est resté agressif, a réussi le service quand il le fallait le plus et a conclu l’une des rencontres les plus dramatiques des huitièmes de finale à Londres.
Sources :
- ATP Tour – résultats officiels du tournoi HSBC Championships 2026, comprenant le score, la durée et le court du match Hijikata – Lehecka (link)
- ATP Tour – compte rendu des victoires de Tommy Paul et Rinky Hijikata, avec le contexte du classement de Hijikata, de son statut de qualifié et de la position de Lehecka comme tête de série (link)
- ATP Tour – profil du tournoi HSBC Championships 2026 avec les dates d’organisation et le contexte du tournoi (link)
- LTA – mises à jour quotidiennes officielles des HSBC Championships 2026, comprenant la description de la fin du match et les autres résultats du jour (link)