Thomas Partey verpasst Ghanas Auftakt bei der Weltmeisterschaft nach abgelehnter Berufung in Kanada
Die ghanaische Fußballnationalmannschaft geht in ihr erstes Spiel der Weltmeisterschaft 2026 ohne einen ihrer erfahrensten Mittelfeldspieler. Thomas Partey wird gegen Panama in Toronto nicht antreten können, nachdem ein kanadisches Gericht eine dringende Berufung gegen die Entscheidung der Einwanderungsbehörden abgelehnt hat, ihm die Einreise nach Kanada zu verweigern. Nach Berichten der Associated Press und des Guardian bezieht sich die Entscheidung auf seinen Visumantrag vor dem Spiel der Gruppe L und wurde im Zusammenhang mit dem Strafverfahren getroffen, das im Vereinigten Königreich gegen ihn geführt wird. Partey bestreitet die Vorwürfe und hat nach Berichten britischer Medien im bisherigen Verfahren erklärt, nicht schuldig zu sein. FIFA erklärte nach einem Bericht von Reuters und anderen Medien, die ihre Stellungnahme wiedergaben, dass sie nicht in die Einwanderungsverfahren der Gastgeberstaaten eingebunden sei und nicht über Visa oder das Einreiserecht in ein einzelnes Land entscheiden könne.
Gericht lehnt dringende Berufung vor dem Spiel in Toronto ab
Nach Angaben des Guardian lehnte der kanadische Richter Roger Lafrenière Parteys Antrag auf eine dringende Maßnahme ab, mit der die Entscheidung der Einwanderungsbehörden vorübergehend aufgehoben oder umgangen worden wäre. Damit wurde bestätigt, dass der Mittelfeldspieler nicht aus der Basis der Nationalmannschaft in den Vereinigten Staaten von Amerika nach Kanada zum Spiel gegen Panama reisen kann. Ghana wird deshalb in Toronto seine Aufstellung ohne einen Spieler anpassen müssen, der jahrelang einer der zentralen Akteure seines Mittelfelds war. Nach verfügbaren Informationen bleibt Partey bei der Nationalmannschaft, solange sich das Team in den USA befindet, und es handelt sich nicht um eine Sperre, die von der FIFA oder dem ghanaischen Fußballverband ausgesprochen wurde. Seine mögliche Verfügbarkeit für spätere Spiele wird vom Austragungsort, den Einreiseregeln des jeweiligen Landes und der weiteren Entwicklung der rechtlichen Situation abhängen.
Die Entscheidung fiel vor dem Duell zwischen Ghana und Panama, das laut FIFA-Spielplan für Mittwoch, den 17. Juni 2026, im Toronto Stadium vorgesehen ist. In derselben Gruppe befinden sich auch England und Kroatien, weshalb es sich um eine Gruppe handelt, in der sich jeder Punkt zu Beginn des Wettbewerbs als wichtig für den Einzug in die K.-o.-Phase erweisen kann. Der FIFA-Spielplan gibt an, dass Ghana nach Panama am 23. Juni in Boston gegen England spielt und danach am 27. Juni in Philadelphia gegen Kroatien. Da diese beiden Spiele in den Vereinigten Staaten von Amerika ausgetragen werden, könnte Partey nach dem Bericht der Associated Press für die Fortsetzung der Gruppenphase verfügbar sein, sofern keine neuen Hindernisse im Zusammenhang mit Reisen oder dem Rechtsverfahren entstehen. Das beseitigt jedoch nicht die Unsicherheit für den Fall, dass Ghana in einer späteren Turnierphase erneut in Kanada spielen müsste.
FIFA: Visa liegen in der Zuständigkeit der Gastgeberstaaten
FIFA hat in diesem Fall eine administrativ begrenzte Position eingenommen. Nach dem Reuters-Bericht bestätigte der Weltfußballverband, dass Partey nicht am Spiel gegen Panama teilnehmen wird, weil sein kanadisches Visum abgelehnt wurde, betonte aber, dass er nicht in die Einwanderungsprozesse der Gastgeberstaaten eingebunden sei. Eine solche Auslegung ist besonders wichtig für die Weltmeisterschaft 2026, die erste Ausgabe des Turniers, die gemeinsam von drei Ländern organisiert wird: Kanada, Mexiko und den Vereinigten Staaten von Amerika. Obwohl FIFA den Wettbewerb, den Spielplan, die Spielregeln und die organisatorischen Standards des Turniers verwaltet, bleibt das Recht auf Einreise in ein Land in der Zuständigkeit staatlicher Behörden. Das bedeutet, dass ein Sportler für den Wettbewerb registriert sein kann, aber dennoch nicht unbedingt das Recht haben muss, in jedes Land einzureisen, in dem Spiele ausgetragen werden.
Die kanadische Regierung erklärt auf ihren offiziellen Seiten, dass manche Personen nicht nach Kanada einreisen oder dort bleiben können, wenn sie die Voraussetzungen der Zulässigkeit nach dem Einwanderungs- und Flüchtlingsschutzgesetz nicht erfüllen. Als Gründe für die Unzulässigkeit werden unter anderem sicherheitsbezogene, medizinische und strafrechtliche Gründe genannt. In gesonderten Hinweisen zum Einwanderungsbetrug warnen die kanadischen Behörden, dass die Angabe falscher oder unvollständiger Informationen in einem Einwanderungsverfahren schwerwiegende Folgen haben kann, einschließlich der Ablehnung eines Antrags und künftiger Reisebeschränkungen. Nach Angaben des Guardian und der Times wurde im Gerichtsverfahren im Zusammenhang mit Parteys Berufung auch die Frage geprüft, ob die bestehenden Strafvorwürfe im Vereinigten Königreich in den Visumunterlagen ordnungsgemäß angegeben wurden. Parteys Seite versuchte diesen Berichten zufolge, das Gericht davon zu überzeugen, ihm eine begrenzte Einreise zum Zweck des Spieleinsatzes zu ermöglichen, doch das Gericht nahm den Antrag auf eine dringende Ausnahme nicht an.
Strafverfahren im Vereinigten Königreich
Der Fall betrifft keine sportliche Disziplin, sondern ein Rechtsverfahren, das im Vereinigten Königreich geführt wird. Der Crown Prosecution Service gab im Juli 2025 offiziell bekannt, dass er die Londoner Metropolitan Police ermächtigt habe, Thomas Partey wegen fünf Anklagepunkten der Vergewaltigung und eines Anklagepunkts des sexuellen Übergriffs anzuklagen. In dieser Mitteilung wurde angegeben, dass sich die Vorwürfe auf drei Frauen und auf Ereignisse beziehen, die sich den Anzeigen zufolge angeblich zwischen 2021 und 2022 ereignet haben. Die Metropolitan Police erklärte in einer gesonderten Mitteilung, dass zwei Anklagepunkte der Vergewaltigung mit einer Frau, drei Anklagepunkte mit einer zweiten Frau und ein Anklagepunkt des sexuellen Übergriffs mit einer dritten Frau verbunden seien. Die britische Staatsanwaltschaft betonte in derselben Mitteilung, dass das Strafverfahren aktiv sei und dass der Angeklagte das Recht auf ein faires Verfahren habe.
Spätere Medienberichte, darunter Guardian und Sky News, gaben an, dass im Verfahren zwei weitere Anklagepunkte wegen Vergewaltigung erhoben wurden, wodurch sich die Gesamtzahl der Vorwürfe auf sieben Anklagepunkte wegen Vergewaltigung und einen Anklagepunkt wegen sexuellen Übergriffs erhöhte. Partey weist die Vorwürfe zurück und erklärte Berichten von der Anhörung in London zufolge, nicht schuldig zu sein. Im Artikel kann und darf deshalb der Ausgang des Verfahrens nicht vorausgesetzt werden. Die Vorwürfe sind rechtlich schwerwiegend, aber ein Urteil wurde nicht gefällt, und britische Institutionen warnen ausdrücklich vor der Notwendigkeit verantwortungsvoller Berichterstattung, damit das Recht auf ein faires Verfahren nicht beeinträchtigt wird. Das ist besonders wichtig in einem Fall von hohem öffentlichem Interesse, weil der sportliche Status des Angeklagten weder die grundlegenden Verfahrensrechte noch den gesetzlichen Schutz der Personen ändert, die die mutmaßlichen Straftaten angezeigt haben.
Ghana verliert zu Beginn der Gruppe einen wichtigen Mittelfeldspieler
Für Ghana ist diese Entscheidung ein sportlich erheblicher Schlag, unabhängig vom rechtlichen Rahmen, in dem sie getroffen wurde. Partey ist ein langjähriger Nationalspieler und ein Spieler, der Erfahrung, körperliche Stärke und die Fähigkeit zur Kontrolle des Rhythmus im Mittelfeld einbringt. Gegen Panama, eine Mannschaft, die sich in den vergangenen Jahren den Ruf einer disziplinierten und körperlich anspruchsvollen Nationalmannschaft aufgebaut hat, kann das Fehlen eines solchen Spielerprofils das Gleichgewicht im Mittelfeld verändern. Der Trainerstab Ghanas wird entscheiden müssen, ob er den Ausfall mit einer defensiveren Lösung, einem Spieler mit besserer Ballverteilung oder einer Änderung der Anordnung in der Mittelfeldreihe ersetzt. Da es sich um das erste Spiel der Gruppe handelt, wird die Entscheidung auch psychologisches Gewicht haben, denn ein guter Start würde den Druck vor den Begegnungen mit England und Kroatien erleichtern.
Die FIFA-Übersicht der Gruppe L bestätigt, dass Ghana den Wettbewerb gegen Panama eröffnet, danach folgen zwei Spiele gegen europäische Gegner. England geht als eine der meistbeachteten Nationalmannschaften der Gruppe in das Turnier, während Kroatien Kontinuität bei Teilnahmen und Erfahrung bei großen Turnieren besitzt. Panama sieht in einem solchen Spielplan dagegen die Gelegenheit, gegen Ghana sofort zu versuchen, ein Ergebnis zu erzielen, das es im Kampf um das Weiterkommen hält. Im erweiterten Format der Weltmeisterschaft 2026 nehmen 48 Nationalmannschaften teil, und die Gruppen bestehen aus jeweils vier Teams, was die Zahl der Spiele erhöht und zusätzliche Möglichkeiten für den Einzug drittplatzierter Auswahlen eröffnet. Deshalb muss das Fehlen eines Spielers das Turnier nicht an sich bestimmen, kann aber die anfängliche Dynamik der Gruppe und die Planung der Einsatzminuten im weiteren Verlauf des Wettbewerbs beeinflussen.
Ghanas Regierung kritisierte die Entscheidung, doch der Rechtsweg änderte den Ausgang nicht
Die ghanaischen Behörden hatten zuvor scharf auf die Ablehnung des Visums reagiert. Nach dem Reuters-Bericht bezeichnete die Regierung Ghanas die kanadische Entscheidung als unfair und forderte ihre Überprüfung, wobei sie betonte, dass Partey nicht verurteilt sei und die Unschuldsvermutung gelte. Ein solches Argument ist politisch verständlich aus der Perspektive eines Landes, dessen wichtiger Nationalspieler ein Spiel beim größten Fußballwettbewerb verpasst. Das kanadische Einwanderungssystem bewertet jedoch nicht nur die Frage einer rechtskräftigen Verurteilung, sondern auch den weiteren Rahmen der Einreisezulässigkeit, die Richtigkeit der eingereichten Angaben und mögliche Risiken nach den eigenen Vorschriften. Die Ablehnung der dringenden Berufung zeigte, dass die sportliche Bedeutung des Spiels nicht ausreichte, damit das Gericht die Entscheidung der Einwanderungsbehörden vorübergehend ändert.
Dieser Fall wirft auch die breitere Frage der Koordination großer Sportereignisse auf, die in mehreren Staaten stattfinden. Nationalmannschaften, Verbände und Organisatoren müssen damit rechnen, dass ein einheitlicher Turnierkalender nicht auch ein einheitliches Einreiseregime für alle Teilnehmer bedeutet. Spieler, Mitglieder von Trainerstäben, Schiedsrichter, Offizielle und Fans hängen von den Regeln jedes Gastgeberlandes ab, und Unterschiede zwischen den Systemen können in Einzelfällen entscheidend werden. In Parteys Fall ermöglichten ihm die USA nach Angaben der Associated Press den Aufenthalt bei der Nationalmannschaft, während Kanada die Einreise für das Spiel in Toronto nicht genehmigte. Dadurch entstand eine ungewöhnliche Situation, in der ein Spieler Teil des Nationalmannschaftsumfelds bleibt, aber die Grenze des Landes nicht überschreiten kann, in dem das erste Spiel seiner Mannschaft ausgetragen wird.
Was für Partey und die ghanaische Nationalmannschaft folgt
Kurzfristig ist die Folge klar: Partey wird am 17. Juni 2026 in Toronto nicht im Kader Ghanas gegen Panama stehen. Der Nationaltrainer und der Trainerstab müssen sich auf die verfügbaren Spieler stützen und versuchen zu verhindern, dass der Fall abseits des Rasens vor dem Spiel die gesamte Aufmerksamkeit übernimmt. Für die Mannschaft ist es wichtig, das erste Spiel mit einem klaren Plan zu bestreiten, denn der Spielplan der Gruppe L sieht so aus, dass nach Panama noch anspruchsvollere Begegnungen gegen England und Kroatien folgen. Wenn Partey für die Spiele in den USA verfügbar bleibt, könnte Ghana ihn bereits im weiteren Verlauf der Gruppe wieder in den Kader aufnehmen. Doch die Frage möglicher späterer Spiele in Kanada bleibt offen, falls die Nationalmannschaft das Weiterkommen erreicht und der Spielplan der K.-o.-Phase Ghana erneut in ein kanadisches Stadion führt.
Für den Spieler selbst bleibt die sportliche Situation untrennbar mit dem Rechtsverfahren verbunden, das im Vereinigten Königreich fortgesetzt wird. Nach verfügbaren Informationen bestreitet er die Vorwürfe, und das Verfahren ist nicht abgeschlossen. Für die kanadischen Behörden war jedoch die Bewertung der Einreisezulässigkeit nach ihren Vorschriften entscheidend, nicht die endgültige Entscheidung eines britischen Gerichts über Schuld oder Unschuld. Deshalb zeigt dieser Fall zugleich die Grenzen sportlicher Regeln, die Macht staatlicher Einwanderungsentscheidungen und die Sensibilität der Berichterstattung über Strafverfahren, die noch nicht rechtskräftig abgeschlossen sind. Ghana wird das Turnier in Toronto ohne Partey beginnen, während seine Rolle im weiteren Verlauf der Weltmeisterschaft erst beurteilt werden kann, nachdem bestätigt ist, wohin und unter welchen Bedingungen er mit der Nationalmannschaft reisen darf.
Quellen:
- FIFA – offizieller Spielplan des Spiels Ghana - Panama bei der Weltmeisterschaft 2026 (link)
- FIFA – Übersicht der Gruppe L und Spielplan der Spiele Ghanas, Panamas, Englands und Kroatiens (link)
- Associated Press – Bericht über die Ablehnung des kanadischen Visums für Thomas Partey und die sportlichen Folgen für Ghana (link)
- The Guardian – Bericht über die abgelehnte dringende Berufung vor einem kanadischen Gericht (link)
- The Star Malaysia / Reuters – FIFA-Stellungnahme, dass sie nicht über Visaverfahren der Gastgeberstaaten entscheidet (link)
- Sky News – Bericht über Thomas Parteys Erklärung zu zwei zusätzlichen Anklagepunkten (link)
- The Star Malaysia / Reuters – Bericht über die Reaktion der ghanaischen Regierung auf die kanadische Entscheidung (link)
- Crown Prosecution Service – offizielle Mitteilung über die Genehmigung der Anklagen gegen Thomas Partey vom Juli 2025 (link)
- Metropolitan Police Service – offizielle Mitteilung über die Anklagen und die Ermittlungen (link)
- Regierung Kanadas – offizielle Informationen über Einwanderungszulässigkeit und Gründe für die Unzulässigkeit der Einreise nach Kanada (link)
- Regierung Kanadas – offizielle Informationen über die Folgen von Einwanderungs- und Staatsbürgerschaftsbetrug (link)