El trío del Arsenal entre los candidatos al premio PFA, Rice, Raya y Gabriel contra Fernandes, Haaland y Cherki
La Professional Footballers’ Association PFA ha anunciado la lista final de candidatos al premio Men’s PFA Players’ Player of the Year para la temporada 2025/26, y el Arsenal ha dejado la mayor huella en la lista. Según el comunicado oficial de la PFA del 4 de junio de 2026, entre los seis candidatos se encuentran Declan Rice, David Raya y Gabriel Magalhães, tres jugadores que fueron pilares importantes de la temporada de campeón del Arsenal. Junto a ellos han sido nominados Bruno Fernandes, del Manchester United, y el dúo del Manchester City formado por Erling Haaland y Rayan Cherki. El ganador será anunciado el 25 de agosto en la 53.ª ceremonia de los PFA Awards en Manchester, y el peso especial del premio procede del hecho de que lo deciden los propios futbolistas profesionales. Por eso, la lista final no ofrece solo una clasificación de temporadas individuales, sino también un debate sobre si debe darse prioridad al mejor jugador del mejor equipo, al individuo más dominante o a aquel cuyo rendimiento sea estadísticamente más difícil de rebatir.
La dominación del Arsenal procede del título y de la defensa
Según la clasificación oficial de la Premier League para la temporada 2025/26, el Arsenal terminó el campeonato en el primer puesto con 85 puntos, siete más que el Manchester City y 14 más que el Manchester United. El equipo de Mikel Arteta logró un balance de 26 victorias, siete empates y cinco derrotas, con una diferencia de goles de 71:27. Ese dato explica especialmente por qué en la lista de la PFA no aparecieron solo jugadores ofensivos. El Arsenal no ganó el título exclusivamente por productividad ofensiva, sino por el control de los partidos, la reducción del número de ocasiones rivales y la estabilidad en las fases clave de la temporada.
Los datos oficiales de la Premier League muestran que el Arsenal recibió solo 27 goles en 38 jornadas, lo que fue el mejor rendimiento defensivo de la competición. El equipo de Arteta construyó el título sobre una estructura que combinaba presión alta, retorno agresivo por detrás del balón y seguridad en su propia área. Precisamente por eso las nominaciones de Gabriel y Raya no son solo un reconocimiento a individuos, sino también una confirmación de que los jugadores reconocieron el valor del trabajo defensivo, que a menudo queda a la sombra de los goles y las asistencias.
La temporada del Arsenal también tuvo un marco histórico más amplio. El club conquistó su primer título de campeón de Inglaterra desde la temporada 2003/04, cuando la generación conocida como los Invincibles terminó el campeonato sin derrotas. Según el comunicado del Arsenal tras conquistar el título, se trata del final de una espera de 22 años en la Premier League. Ese contexto refuerza adicionalmente la candidatura de los jugadores del Arsenal, porque los premios individuales por regla general adquieren un peso adicional cuando están vinculados a grandes vuelcos de equipo, largas esperas y temporadas simbólicas.
Declan Rice como rostro del equilibrio del Arsenal
Declan Rice es en esta carrera el representante más claro del centro del campo del Arsenal. Su temporada no puede reducirse solo al número de goles o asistencias, porque su papel en el sistema de Arteta fue mucho más amplio. Rice jugó en distintos períodos como organizador más retrasado, centrocampista enérgico que ataca el espacio y jugador que asume una gran parte de la responsabilidad en las acciones a balón parado. Esa variabilidad de roles fue importante para un equipo que durante la temporada tuvo que mantener la estabilidad incluso cuando no podía contar con la plena continuidad de todos los jugadores ofensivos.
La ventaja de Rice en la votación de la PFA puede estar precisamente en que los rivales lo perciben como un jugador que cambia el ritmo del partido sin necesidad constante de una acción espectacular. En el título del Arsenal fue importante en la presión, la cobertura del espacio delante de los centrales, la conducción del balón hacia adelante y el control de los segundos balones. Cuando se habla del jugador de la temporada, su caso se apoya en la idea de que el mejor individuo no tiene que ser siempre quien más veces terminó la jugada, sino quien permitió que el equipo jugara con mayor frecuencia los partidos bajo sus propias condiciones.
En comparación con Fernandes y Haaland, Rice no tiene un titular estadístico igualmente llamativo. No batió el récord de asistencias ni terminó como máximo goleador de la liga. Sin embargo, su candidatura se apoya en el título, la continuidad y la impresión de que fue el tejido conectivo del equipo más exitoso del campeonato.
David Raya y la rara candidatura de un portero
David Raya entra en la competencia como uno de los candidatos más interesantes porque los porteros rara vez reciben este tipo de reconocimiento en las elecciones al mejor jugador de la temporada. Según el comunicado oficial de la Premier League, el portero español ganó el Golden Glove de la temporada 2025/26 después de registrar 19 porterías a cero en 37 apariciones. La Premier League también señaló que es su tercer premio consecutivo para el portero con más partidos sin recibir gol, lo que lo sitúa en una compañía muy reducida de los guardametas más constantes de la historia moderna de la competición.
Raya fue importante para el Arsenal en dos niveles. El primero es la seguridad clásica del portero: intervenciones en momentos en los que el equipo estaba expuesto, calma bajo presión y capacidad para mantener el resultado en partidos en los que el título se gana con paciencia. El segundo es su papel en la construcción del ataque. El Arsenal de Arteta basa gran parte del control en un portero que puede iniciar la acción con un pase corto, reconocer cuándo debe saltarse la primera línea de presión y al mismo tiempo reducir el número de situaciones de riesgo. En ese sistema, el portero ya no es solo la última línea de defensa, sino el punto de partida de la posesión.
Si Raya gana el premio, sería un reconocimiento al cambio en la forma en que se valora la posición de portero. En una temporada en la que el Arsenal tuvo la mejor defensa de la liga, su candidatura parece lógica aunque compita contra jugadores con cifras ofensivas más visibles. La historia de los premios individuales generalmente favorece a quienes deciden los partidos con goles, pero el caso de Raya muestra que una portería a cero en el momento adecuado puede tener el mismo valor.
Gabriel Magalhães como símbolo de poder defensivo
Gabriel Magalhães es el tercer candidato del Arsenal y quizá la prueba más directa de que la lista de la PFA de este año ha premiado con fuerza la excelencia defensiva. Según los datos estadísticos oficiales de la Premier League, Gabriel registró en la temporada 2025/26 en el campeonato 32 apariciones, tres goles y cuatro asistencias, junto con un gran número de duelos ganados, duelos aéreos y disparos bloqueados. Pero su influencia no se detiene en las cifras. El brasileño fue la figura central de la última línea del Arsenal, un jugador que aportaba agresividad, juego de duelos y autoridad en el área penal.
Su candidatura es especialmente importante porque los centrales a menudo permanecen infravalorados en las elecciones individuales. Gabriel, sin embargo, tuvo una temporada en la que el trabajo defensivo estuvo directamente relacionado con la conquista del título. La capacidad del Arsenal para mantener los partidos bajo control se apoyaba en su juego uno contra uno, su salida desde la última línea y su amenaza en las acciones a balón parado. En el fútbol moderno, los centrales ya no son solo jugadores que despejan el peligro; se les exige construir el ataque, leer los espacios, reaccionar a grandes distancias detrás de una línea alta y tomar decisiones de forma constante contra delanteros rápidos.
La presencia de Gabriel en la lista es por tanto también un mensaje sobre la identidad de la temporada del Arsenal. Si Rice representa el equilibrio y Raya la seguridad, Gabriel representa la firmeza física y mental del equipo. Precisamente esa combinación dio al Arsenal ventaja en la carrera por el título. En la elección de los jugadores podría beneficiarse de la reputación entre rivales que sintieron directamente lo difícil que es jugar contra él, aunque una parte de los votos favorables a la temporada del Arsenal quizá se reparta entre los tres miembros nominados del campeón.
Bruno Fernandes tiene el argumento individual más fuerte
Bruno Fernandes entra en la carrera de la PFA con el paquete individual más fuerte de reconocimientos y argumentos estadísticos. Según el comunicado oficial de la Premier League, el capitán del Manchester United batió el récord de asistencias en una sola temporada de la Premier League cuando en la última jornada contra el Brighton llegó a su 21.ª asistencia. Con ello superó el récord anterior de 20 asistencias, que poseían Thierry Henry y Kevin De Bruyne. Además, la Premier League lo proclamó EA SPORTS Player of the Season para 2025/26, y la Football Writers’ Association FWA lo había elegido anteriormente Footballer of the Year.
La estadística oficial de la Premier League señala que Fernandes terminó la temporada con 35 apariciones, nueve goles y 21 asistencias. Esos números explican por qué, pese a que el Manchester United no ganó el título, es un candidato serio al premio que conceden los jugadores. Fernandes fue la principal fuente creativa del equipo, el jugador por el que pasaba gran parte de los ataques y el líder que devolvió al United a la zona alta de la clasificación. Según la clasificación final de la Premier League, el United terminó la temporada tercero con 71 puntos, lo que constituye un contexto deportivo importante para su candidatura.
A su favor juega el hecho de que los jugadores suelen estar inclinados a reconocer la responsabilidad individual dentro de un equipo que no fue el más dominante de la liga. Fernandes cargó con un enorme peso creativo, y el récord de asistencias otorga a su temporada una dimensión histórica. En su contra puede actuar el hecho de que el premio PFA a menudo adquiere un peso emocional y competitivo adicional cuando se vincula con el título de campeón. Precisamente por eso la elección final mostrará cuánto dan prioridad los votantes al récord y al rendimiento individual frente al trofeo y la dominación colectiva.
Haaland y Cherki mantienen al Manchester City en el debate
El Manchester City tiene dos candidatos en la lista, pero con perfiles diferentes. Erling Haaland vuelve a representar el argumento ofensivo más puro. Según la estadística oficial de la Premier League, el delantero noruego marcó 27 goles y añadió ocho asistencias en la temporada 2025/26. Con ello terminó como máximo goleador de la liga y confirmó una vez más que es el definidor más fiable del fútbol inglés. El City no defendió el título, pero terminó segundo con 78 puntos y tuvo el mejor ataque de la liga con 77 goles, lo que mantiene la candidatura de Haaland en la parte alta del debate.
El caso de Haaland es simple y contundente: el máximo goleador del equipo más eficaz siempre debe estar en la conversación por el jugador del año. Aun así, en su caso existe también la paradoja de las altas expectativas. Como ya ha acostumbrado al público a cifras extremas, una temporada de 27 goles ligueros puede percibirse erróneamente como habitual, aunque se trata de un rendimiento que para casi cualquier otro delantero sería la cima de su carrera. En la votación de la PFA eso puede ser tanto una ventaja como una carga. Los jugadores saben lo difícil que es marcar regularmente en la Premier League, pero al mismo tiempo el premio a veces busca una historia que vaya más allá de la rutina estadística.
Rayan Cherki aporta otro tipo de candidatura. Según los datos oficiales de la Premier League, el centrocampista francés del Manchester City tuvo 33 apariciones, cuatro goles y 12 asistencias, con lo que fue uno de los creadores más destacados de la temporada. Su nominación confirma que los jugadores reconocieron una influencia que no siempre tiene que ser medible solo con goles. Cherki dio al City creatividad, imprevisibilidad y la capacidad de abrir los bloques rivales con una acción que cambia el ritmo del ataque. En un equipo que, tras cambios en el centro del campo, tuvo que adaptarse a una nueva estructura, esa calidad tuvo un valor especial.
La votación de los jugadores pone el acento en el respeto desde los vestuarios
El premio PFA tiene un estatus especial porque no procede de la votación de aficionados, periodistas o comisiones oficiales, sino de la valoración de los propios profesionales. Según las reglas indicadas en el comunicado de la PFA, los miembros de la asociación votan por los mejores intérpretes de su temporada, y el ganador se determina entre los candidatos de la lista final. Eso da al premio un tono diferente al de otros reconocimientos individuales. Los jugadores a menudo valoran detalles que no siempre están en primer plano del debate público: la calidad de la decisión bajo presión, la continuidad sin balón, el juego de duelos, la forma en que el rival cambia la preparación del partido por un solo jugador y la sensación de peso que alguien aporta sobre el campo.
Por eso la elección de este año parece abierta. Si los votantes premian el éxito colectivo y la mejor defensa de la liga, el Arsenal tiene tres candidatos fuertes. Si decide la estadística histórica, Fernandes tiene un argumento que nadie más puede repetir. Si el premio se concede al delantero más letal, Haaland sigue siendo una elección seria, y Cherki tiene su lugar en la discusión como creador que cambió la dinámica del juego del City.
Especialmente interesante será la relación entre los tres jugadores del Arsenal. Su presencia en la misma lista muestra la fuerza del campeón, pero al mismo tiempo abre la posibilidad de que los votos favorables a la temporada del Arsenal se repartan hacia varios lados. Rice, Raya y Gabriel representan tres explicaciones diferentes del mismo título: control del centro del campo, seguridad en la portería y dominación en defensa. Fernandes, Haaland y Cherki llegan con narrativas individuales más claras fuera del colectivo del Arsenal. Precisamente esa tensión entre el colectivo y la clase individual convierte la carrera PFA de este año en una de las más interesantes de las últimas temporadas.
La decisión cerrará una temporada de grandes contrastes
La temporada 2025/26 de la Premier League trajo el regreso del Arsenal a la cima, el poder ofensivo del Manchester City sin título, el ascenso del Manchester United liderado por Fernandes y varias actuaciones individuales extraordinarias. Por eso la lista final de la PFA parece un resumen de toda la temporada. Los candidatos del Arsenal hablan de un título ganado con defensa y equilibrio. Fernandes aporta la historia de un récord y de responsabilidad creativa. Haaland representa la constancia goleadora, y Cherki una nueva dimensión del juego del City.
Hasta el anuncio del 25 de agosto, el debate continuará entre aficionados, analistas y exjugadores, pero las voces más importantes ya han dado el marco de la carrera. La PFA confirmó que los seis nominados no son solo individuos estadísticamente destacados, sino jugadores cuyo rendimiento reconocieron quienes jugaron contra ellos durante la temporada. En eso reside también el mayor valor de este premio. No mide solo números, trofeos o reputación, sino también la sensación que un jugador deja sobre el campo, en los duelos, en la presión y en los momentos en los que el partido se rompe.
Fuentes:
- Professional Footballers’ Association – comunicado oficial de las listas finales para los PFA Awards 2026 y fecha de entrega de los premios (link)
- Premier League – clasificación final oficial de la Premier League para la temporada 2025/26 (link)
- Premier League – comunicado oficial sobre el premio Golden Glove para David Raya en la temporada 2025/26 (link)
- Premier League – comunicado oficial sobre el récord de Bruno Fernandes con 21 asistencias en una temporada (link)
- Premier League – comunicado oficial sobre la elección de Bruno Fernandes como EA SPORTS Player of the Season 2025/26 (link)
- Premier League – centro estadístico oficial y perfiles de jugadores utilizados para verificar los rendimientos ligueros de los candidatos (link)
- Football Writers’ Association – comunicado oficial sobre la elección de Bruno Fernandes como Footballer of the Year 2026 (link)
- Arsenal FC – comunicado oficial sobre la conquista del título de la Premier League 2025/26 y el contexto de la temporada (link)