Arsenals Trio unter den Kandidaten für die PFA-Auszeichnung, Rice, Raya und Gabriel gegen Fernandes, Haaland und Cherki
Die Professional Footballers’ Association PFA hat die engere Auswahl für die Auszeichnung Men’s PFA Players’ Player of the Year für die Saison 2025/26 veröffentlicht, und Arsenal hat den größten Eindruck auf der Liste hinterlassen. Laut der offiziellen Mitteilung der PFA vom 4. Juni 2026 befinden sich unter den sechs Kandidaten Declan Rice, David Raya und Gabriel Magalhães, drei Spieler, die wichtige Träger von Arsenals Meisterschaftssaison waren. Neben ihnen wurden Bruno Fernandes von Manchester United sowie das Duo von Manchester City, Erling Haaland und Rayan Cherki, nominiert. Der Gewinner wird am 25. August bei der 53. Verleihung der PFA Awards in Manchester bekannt gegeben, und das besondere Gewicht der Auszeichnung ergibt sich daraus, dass die professionellen Fußballer selbst darüber entscheiden. Die engere Auswahl bringt deshalb nicht nur eine Rangordnung individueller Saisons, sondern auch eine Debatte darüber, ob der beste Spieler der besten Mannschaft, der dominanteste Einzelspieler oder jener, dessen Leistung statistisch am schwersten zu bestreiten ist, den Vorrang erhalten soll.
Arsenals Dominanz ergibt sich aus dem Titel und der Abwehr
Laut der offiziellen Tabelle der Premier League für die Saison 2025/26 beendete Arsenal die Meisterschaft auf dem ersten Platz mit 85 Punkten, sieben mehr als Manchester City und 14 mehr als Manchester United. Die Mannschaft von Mikel Arteta erzielte eine Bilanz von 26 Siegen, sieben Unentschieden und fünf Niederlagen, bei einem Torverhältnis von 71:27. Diese Angabe erklärt besonders, warum auf der PFA-Liste nicht nur Offensivspieler standen. Arsenal gewann den Titel nicht ausschließlich durch offensive Produktivität, sondern durch Spielkontrolle, die Verringerung der gegnerischen Chancen und Stabilität in den Schlüsselphasen der Saison.
Offizielle Daten der Premier League zeigen, dass Arsenal in 38 Spieltagen nur 27 Gegentore kassierte, was die beste Defensivleistung im Wettbewerb war. Artetas Mannschaft baute den Titel auf einer Struktur auf, die hohes Pressing, aggressives Zurückarbeiten hinter den Ball und Sicherheit im eigenen Strafraum verband. Genau deshalb sind die Nominierungen von Gabriel und Raya nicht nur eine Anerkennung für Einzelne, sondern auch eine Bestätigung dafür, dass die Spieler den Wert defensiver Arbeit erkannt haben, die oft im Schatten von Toren und Vorlagen bleibt.
Arsenals Saison hatte auch einen breiteren historischen Rahmen. Der Klub gewann den ersten englischen Meistertitel seit der Saison 2003/04, als die als Invincibles bekannte Generation die Meisterschaft ohne Niederlage beendete. Laut Arsenals Mitteilung nach dem Titelgewinn handelt es sich um das Ende einer 22-jährigen Wartezeit in der Premier League. Ein solcher Kontext stärkt die Kandidatur der Arsenal-Spieler zusätzlich, weil individuelle Auszeichnungen in der Regel zusätzliches Gewicht erhalten, wenn sie mit großen mannschaftlichen Wendepunkten, langen Wartezeiten und symbolischen Saisons verbunden sind.
Declan Rice als Gesicht von Arsenals Gleichgewicht
Declan Rice ist in diesem Rennen der klarste Vertreter von Arsenals Mittelfeld. Seine Saison lässt sich nicht nur auf die Zahl der Tore oder Vorlagen reduzieren, denn seine Rolle in Artetas System war deutlich breiter. Rice spielte in verschiedenen Phasen als tieferer Organisator, als energischer Mittelfeldspieler, der Räume angreift, und als Spieler, der bei Standardsituationen einen großen Teil der Verantwortung übernimmt. Eine solche Wandelbarkeit der Rollen war wichtig für eine Mannschaft, die während der Saison Stabilität bewahren musste, auch wenn sie nicht auf die vollständige Kontinuität aller Angriffsspieler zählen konnte.
Rice’ Vorteil bei der PFA-Wahl kann genau darin liegen, dass Gegner ihn als Spieler wahrnehmen, der den Rhythmus eines Spiels verändert, ohne ständig einen spektakulären Moment zu benötigen. Bei Arsenals Titel war er wichtig im Pressing, beim Abdecken der Räume vor den Innenverteidigern, beim Vorwärtsbringen des Balles und bei der Kontrolle zweiter Bälle. Wenn über den Spieler der Saison gesprochen wird, beruht sein Fall auf der Idee, dass der beste Einzelspieler nicht immer jener sein muss, der am häufigsten eine Aktion abgeschlossen hat, sondern jener, der es der Mannschaft ermöglichte, Spiele am häufigsten unter den eigenen Bedingungen zu bestreiten.
Im Vergleich zu Fernandes und Haaland hat Rice keine ebenso auffällige statistische Schlagzeile. Er brach weder den Vorlagenrekord, noch beendete er die Saison als bester Torschütze der Liga. Doch seine Kandidatur stützt sich auf den Titel, Kontinuität und den Eindruck, dass er das Bindeglied der erfolgreichsten Mannschaft der Meisterschaft war.
David Raya und die seltene Kandidatur eines Torhüters
David Raya geht als einer der interessantesten Kandidaten in den Wettbewerb, weil Torhüter in Wahlen zum besten Spieler der Saison selten eine solche Art der Anerkennung erhalten. Laut der offiziellen Mitteilung der Premier League gewann der spanische Torhüter den Golden Glove für die Saison 2025/26, nachdem er in 37 Einsätzen 19 Mal ohne Gegentor geblieben war. Die Premier League führte auch an, dass es seine dritte aufeinanderfolgende Auszeichnung für den Torhüter mit den meisten Spielen ohne Gegentor ist, was ihn in den sehr engen Kreis der konstantesten Schlussmänner der modernen Geschichte des Wettbewerbs stellt.
Raya war für Arsenal auf zwei Ebenen wichtig. Die erste ist klassische Torwartsicherheit: Paraden in Momenten, in denen die Mannschaft offenstand, Ruhe unter Druck und die Fähigkeit, das Ergebnis in Spielen zu halten, in denen ein Titel durch Geduld gewonnen wird. Die zweite ist seine Rolle im Spielaufbau. Artetas Arsenal gründet einen großen Teil der Kontrolle auf einem Torhüter, der eine Aktion mit kurzen Pässen beginnen, erkennen kann, wann die erste Pressinglinie überspielt werden muss, und dabei die Zahl riskanter Situationen verringert. In einem solchen System ist der Torhüter nicht mehr nur die letzte Verteidigungslinie, sondern der Ausgangspunkt des Ballbesitzes.
Wenn Raya die Auszeichnung gewinnt, wäre das eine Anerkennung für die Veränderung der Art und Weise, wie die Torhüterposition bewertet wird. In einer Saison, in der Arsenal die beste Abwehr der Liga hatte, wirkt seine Kandidatur logisch, auch wenn er gegen Spieler mit sichtbareren Offensivzahlen antritt. Die Geschichte individueller Auszeichnungen begünstigt überwiegend jene, die Spiele mit Toren entscheiden, aber Rayas Fall zeigt, dass ein Spiel ohne Gegentor im richtigen Moment denselben Wert haben kann.
Gabriel Magalhães als Symbol defensiver Stärke
Gabriel Magalhães ist Arsenals dritter Kandidat und vielleicht der direkteste Beweis dafür, dass die PFA-Liste in diesem Jahr defensive Exzellenz stark belohnt hat. Laut den offiziellen statistischen Daten der Premier League verzeichnete Gabriel in der Saison 2025/26 in der Meisterschaft 32 Einsätze, drei Tore und vier Vorlagen, dazu eine große Zahl gewonnener Zweikämpfe, Luftduelle und geblockter Schüsse. Doch sein Einfluss endet nicht bei den Zahlen. Der Brasilianer war die zentrale Figur von Arsenals letzter Linie, ein Spieler, der Aggressivität, Zweikampfstärke und Autorität im Strafraum brachte.
Seine Kandidatur ist besonders wichtig, weil Innenverteidiger in individuellen Wahlen oft unterschätzt bleiben. Gabriel hatte jedoch eine Saison, in der defensive Arbeit direkt mit dem Titelgewinn verbunden war. Arsenals Fähigkeit, Spiele unter Kontrolle zu halten, stützte sich auf sein Eins-gegen-eins-Spiel, sein Herausrücken aus der letzten Linie und seine Gefahr bei Standardsituationen. Im modernen Fußball sind Innenverteidiger nicht mehr nur Spieler, die Gefahr bereinigen; von ihnen werden Spielaufbau, Raumlesen, Reaktionen über große Distanzen hinter einer hohen Linie und ständiges Entscheiden gegen schnelle Angreifer verlangt.
Gabriels Präsenz auf der Liste ist deshalb auch eine Botschaft über die Identität von Arsenals Saison. Wenn Rice das Gleichgewicht verkörpert und Raya die Sicherheit, dann verkörpert Gabriel die physische und mentale Härte der Mannschaft. Genau diese Kombination verschaffte Arsenal den Vorteil im Titelrennen. Bei der Spielerwahl könnte er von der Reputation bei Gegnern profitieren, die unmittelbar gespürt haben, wie schwer es ist, gegen ihn zu spielen, auch wenn sich ein Teil der Stimmen zugunsten von Arsenals Saison vielleicht auf alle drei nominierten Mitglieder des Meisters verteilen wird.
Bruno Fernandes hat das stärkste individuelle Argument
Bruno Fernandes geht mit dem stärksten individuellen Paket aus Anerkennungen und statistischen Argumenten in das PFA-Rennen. Laut der offiziellen Mitteilung der Premier League brach der Kapitän von Manchester United den Rekord für die Zahl der Vorlagen in einer Premier-League-Saison, als er in der letzten Runde gegen Brighton seine 21. Vorlage erreichte. Damit übertraf er den bisherigen Rekord von 20 Vorlagen, den Thierry Henry und Kevin De Bruyne gehalten hatten. Darüber hinaus ernannte ihn die Premier League zum EA SPORTS Player of the Season für 2025/26, und die Football Writers’ Association FWA hatte ihn zuvor zum Footballer of the Year gewählt.
Die offizielle Statistik der Premier League führt an, dass Fernandes die Saison mit 35 Einsätzen, neun Toren und 21 Vorlagen beendete. Diese Zahlen erklären, warum er, obwohl Manchester United den Titel nicht gewonnen hat, ein ernsthafter Kandidat für die von den Spielern vergebene Auszeichnung ist. Fernandes war die wichtigste kreative Quelle der Mannschaft, der Spieler, über den ein großer Teil der Angriffe lief, und der Anführer, der United in den oberen Teil der Tabelle zurückbrachte. Laut der Abschlusstabelle der Premier League beendete United die Saison als Dritter mit 71 Punkten, was ein bedeutender sportlicher Kontext für seine Kandidatur ist.
Zu seinen Gunsten spricht, dass Spieler häufig dazu neigen, individuelle Verantwortung innerhalb einer Mannschaft anzuerkennen, die nicht die dominanteste der Liga war. Fernandes trug eine enorme kreative Last, und der Vorlagenrekord verleiht seiner Saison eine historische Dimension. Gegen ihn kann die Tatsache wirken, dass die PFA-Auszeichnung oft zusätzliches emotionales und wettbewerbliches Gewicht erhält, wenn sie mit dem Meistertitel verbunden wird. Genau deshalb wird die endgültige Wahl zeigen, wie sehr die Abstimmenden Rekord und individuelle Leistung gegenüber Trophäe und kollektiver Dominanz bevorzugen.
Haaland und Cherki halten Manchester City in der Diskussion
Manchester City hat zwei Kandidaten auf der Liste, aber mit unterschiedlichen Profilen. Erling Haaland verkörpert erneut das reinste offensive Argument. Laut der offiziellen Statistik der Premier League erzielte der norwegische Stürmer in der Saison 2025/26 27 Tore und gab acht Vorlagen. Damit beendete er die Saison als bester Torschütze der Liga und bestätigte erneut, dass er der verlässlichste Vollstrecker im englischen Fußball ist. City verteidigte den Titel nicht, belegte aber mit 78 Punkten den zweiten Platz und hatte mit 77 Treffern den besten Angriff der Liga, was Haalands Kandidatur im Zentrum der Debatte hält.
Haalands Fall ist einfach und stark: Der beste Torschütze der effizientesten Mannschaft muss immer im Gespräch für den Spieler des Jahres sein. Dennoch gibt es bei ihm auch das Paradox hoher Erwartungen. Da er die Öffentlichkeit bereits an extreme Zahlen gewöhnt hat, kann eine Saison mit 27 Ligatoren fälschlicherweise als gewöhnlich wahrgenommen werden, obwohl es sich um eine Leistung handelt, die für fast jeden anderen Stürmer der Höhepunkt der Karriere wäre. Bei der PFA-Wahl kann das sowohl Vorteil als auch Belastung sein. Spieler wissen, wie schwer es ist, regelmäßig in der Premier League zu treffen, aber gleichzeitig verlangt die Auszeichnung manchmal nach einer Geschichte, die über statistische Routine hinausgeht.
Rayan Cherki bringt eine andere Art von Kandidatur mit. Laut offiziellen Daten der Premier League hatte der französische Mittelfeldspieler von Manchester City 33 Einsätze, vier Tore und 12 Vorlagen, womit er zu den auffälligsten Kreativspielern der Saison gehörte. Seine Nominierung bestätigt, dass die Spieler einen Einfluss erkannt haben, der nicht immer nur an Toren messbar sein muss. Cherki gab City Kreativität, Unberechenbarkeit und die Fähigkeit, gegnerische Blöcke mit einer Aktion zu öffnen, die den Rhythmus eines Angriffs verändert. In einer Mannschaft, die sich nach Veränderungen im Mittelfeld an eine neue Struktur anpassen musste, hatte eine solche Qualität besonderen Wert.
Die Abstimmung der Spieler legt den Schwerpunkt auf Respekt aus den Kabinen
Die PFA-Auszeichnung hat einen besonderen Status, weil sie nicht aus der Abstimmung von Fans, Journalisten oder offiziellen Kommissionen hervorgeht, sondern aus der Einschätzung der Profis selbst. Laut den in der PFA-Mitteilung genannten Regeln stimmen die Mitglieder der Vereinigung für die besten Akteure ihrer Saison ab, und der Gewinner wird unter den Kandidaten der engeren Auswahl bestimmt. Das verleiht der Auszeichnung einen anderen Ton als andere individuelle Ehrungen. Spieler bewerten häufig Details, die in der öffentlichen Diskussion nicht immer im Vordergrund stehen: die Qualität der Entscheidung unter Druck, Kontinuität ohne Ball, Zweikampfführung, die Art und Weise, wie ein Gegner die Spielvorbereitung wegen eines einzelnen Spielers verändert, und das Gefühl von Gewicht, das jemand auf den Platz bringt.
Deshalb wirkt die diesjährige Wahl offen. Wenn die Abstimmenden mannschaftlichen Erfolg und die beste Abwehr der Liga belohnen, hat Arsenal drei starke Kandidaten. Wenn historische Statistik entscheidet, hat Fernandes ein Argument, das niemand sonst wiederholen kann. Wenn die Auszeichnung an den tödlichsten Angreifer geht, bleibt Haaland eine ernsthafte Wahl, und Cherki hat seinen Platz in der Debatte als Kreativspieler, der die Dynamik von Citys Spiel verändert hat.
Besonders interessant wird das Verhältnis zwischen den drei Arsenal-Spielern sein. Ihre Präsenz auf derselben Liste zeigt die Stärke des Meisters, öffnet aber zugleich die Möglichkeit, dass sich Stimmen zugunsten von Arsenals Saison auf mehrere Seiten verteilen. Rice, Raya und Gabriel stehen für drei unterschiedliche Erklärungen desselben Titels: Kontrolle im Mittelfeld, Sicherheit im Tor und Dominanz in der Abwehr. Fernandes, Haaland und Cherki kommen mit klareren individuellen Narrativen außerhalb von Arsenals Kollektiv. Genau diese Spannung zwischen Kollektiv und individueller Klasse macht das diesjährige PFA-Rennen zu einem der interessanteren der letzten Saisons.
Die Entscheidung wird eine Saison großer Kontraste abschließen
Die Premier-League-Saison 2025/26 brachte Arsenals Rückkehr an die Spitze, Manchester Citys offensive Macht ohne Titel, Manchester Uniteds von Fernandes angeführten Aufstieg und mehrere außergewöhnliche individuelle Leistungen. Die PFA-Shortlist wirkt deshalb wie eine Zusammenfassung der gesamten Saison. Arsenals Kandidaten erzählen von einem Titel, der durch Abwehr und Gleichgewicht gewonnen wurde. Fernandes bringt die Geschichte eines Rekords und kreativer Verantwortung. Haaland steht für Torjägerkonstanz, und Cherki für eine neue Dimension von Citys Spiel.
Bis zur Bekanntgabe am 25. August wird die Debatte unter Fans, Analysten und ehemaligen Spielern weitergehen, aber die wichtigsten Stimmen haben den Rahmen des Rennens bereits gesetzt. Die PFA hat bestätigt, dass die sechs Nominierten nicht nur statistisch herausragende Einzelspieler sind, sondern Spieler, deren Leistung von jenen anerkannt wurde, die während der Saison gegen sie gespielt haben. Darin liegt auch der größte Wert dieser Auszeichnung. Sie misst nicht nur Zahlen, Trophäen oder Reputation, sondern auch das Gefühl, das ein Spieler auf dem Platz hinterlässt, in Zweikämpfen, unter Druck und in Momenten, in denen das Spiel kippt.
Quellen:
- Professional Footballers’ Association – offizielle Bekanntgabe der engeren Auswahlen für die PFA Awards 2026 und des Datums der Preisverleihung (link)
- Premier League – offizielle Abschlusstabelle der Premier League für die Saison 2025/26 (link)
- Premier League – offizielle Mitteilung zur Golden-Glove-Auszeichnung für David Raya in der Saison 2025/26 (link)
- Premier League – offizielle Mitteilung zum Rekord von Bruno Fernandes mit 21 Vorlagen in einer Saison (link)
- Premier League – offizielle Mitteilung zur Wahl von Bruno Fernandes zum EA SPORTS Player of the Season 2025/26 (link)
- Premier League – offizielles Statistikzentrum und Spielerprofile, die zur Überprüfung der Ligaleistungen der Kandidaten verwendet wurden (link)
- Football Writers’ Association – offizielle Mitteilung zur Wahl von Bruno Fernandes zum Footballer of the Year 2026 (link)
- Arsenal FC – offizielle Mitteilung zum Gewinn des Premier-League-Titels 2025/26 und zum Kontext der Saison (link)