Trois joueurs d’Arsenal parmi les candidats au prix PFA, Rice, Raya et Gabriel contre Fernandes, Haaland et Cherki
La Professional Footballers’ Association PFA a annoncé la liste restreinte pour le prix Men’s PFA Players’ Player of the Year pour la saison 2025/26, et Arsenal a laissé la plus grande empreinte sur cette liste. Selon l’annonce officielle de la PFA du 4 juin 2026, parmi les six candidats figurent Declan Rice, David Raya et Gabriel Magalhães, trois joueurs qui ont été des piliers importants de la saison de champion d’Arsenal. À leurs côtés sont nommés Bruno Fernandes de Manchester United ainsi que le duo de Manchester City, Erling Haaland et Rayan Cherki. Le lauréat sera proclamé le 25 août lors de la 53e cérémonie des PFA Awards à Manchester, et le poids particulier de la récompense découle du fait que ce sont les footballeurs professionnels eux-mêmes qui en décident. La liste restreinte ne propose donc pas seulement un classement de saisons individuelles, mais aussi un débat sur la question de savoir s’il faut donner la priorité au meilleur joueur de la meilleure équipe, à l’individualité la plus dominante ou à celui dont le rendement est statistiquement le plus difficile à contester.
La domination d’Arsenal découle du titre et de la défense
Selon le classement officiel de la Premier League pour la saison 2025/26, Arsenal a terminé le championnat à la première place avec 85 points, sept de plus que Manchester City et 14 de plus que Manchester United. L’équipe de Mikel Arteta a obtenu un bilan de 26 victoires, sept matches nuls et cinq défaites, avec une différence de buts de 71:27. Cette donnée explique particulièrement pourquoi la liste de la PFA ne comprend pas seulement des joueurs offensifs. Arsenal n’a pas remporté le titre uniquement grâce à sa productivité offensive, mais grâce au contrôle des matches, à la réduction du nombre d’occasions adverses et à la stabilité dans les phases clés de la saison.
Les données officielles de la Premier League montrent qu’Arsenal n’a encaissé que 27 buts en 38 journées, ce qui a été la meilleure performance défensive de la compétition. L’équipe d’Arteta a construit son titre sur une structure qui associait un pressing haut, un repli agressif derrière le ballon et de la sûreté dans sa propre surface de réparation. C’est précisément pourquoi les nominations de Gabriel et de Raya ne sont pas seulement une reconnaissance individuelle, mais aussi la confirmation que les joueurs ont reconnu la valeur du travail défensif, qui reste souvent dans l’ombre des buts et des passes décisives.
La saison d’Arsenal avait aussi un cadre historique plus large. Le club a remporté son premier titre de champion d’Angleterre depuis la saison 2003/04, lorsque la génération connue sous le nom d’Invincibles avait terminé le championnat sans défaite. Selon le communiqué d’Arsenal après la conquête du titre, il s’agit de la fin de 22 ans d’attente en Premier League. Un tel contexte renforce encore la candidature des joueurs d’Arsenal, car les récompenses individuelles gagnent en règle générale un poids supplémentaire lorsqu’elles sont liées à de grands retournements collectifs, à de longues attentes et à des saisons symboliques.
Declan Rice comme visage de l’équilibre d’Arsenal
Declan Rice est, dans cette course, le représentant le plus clair du milieu de terrain d’Arsenal. Sa saison ne peut pas se réduire au seul nombre de buts ou de passes décisives, car son rôle dans le système d’Arteta était beaucoup plus large. Rice a joué à différentes périodes comme organisateur plus reculé, comme milieu énergique attaquant les espaces et comme joueur assumant une grande partie des responsabilités sur coups de pied arrêtés. Cette variabilité des rôles a été importante pour une équipe qui, au cours de la saison, a dû maintenir sa stabilité même lorsqu’elle ne pouvait pas compter sur une continuité complète de tous ses joueurs offensifs.
L’avantage de Rice dans le vote PFA peut résider précisément dans le fait que les adversaires le perçoivent comme un joueur qui change le rythme du match sans avoir constamment besoin d’un geste spectaculaire. Dans le titre d’Arsenal, il a été important dans le pressing, la couverture de l’espace devant les défenseurs centraux, la progression du ballon vers l’avant et le contrôle des deuxièmes ballons. Quand on parle du joueur de la saison, son cas repose sur l’idée que le meilleur individu n’est pas toujours nécessairement celui qui a le plus souvent terminé les actions, mais celui qui a permis à l’équipe de jouer le plus souvent les matches selon ses propres conditions.
Par rapport à Fernandes et Haaland, Rice n’a pas un titre statistique aussi frappant. Il n’a pas battu le record de passes décisives et n’a pas terminé meilleur buteur du championnat. Mais sa candidature repose sur le titre, la continuité et l’impression qu’il était le tissu conjonctif de l’équipe la plus performante du championnat.
David Raya et la rare candidature d’un gardien
David Raya entre dans la concurrence comme l’un des candidats les plus intéressants, car les gardiens reçoivent rarement ce type de reconnaissance dans les élections du meilleur joueur de la saison. Selon l’annonce officielle de la Premier League, le gardien espagnol a remporté le Golden Glove pour la saison 2025/26 après avoir enregistré 19 clean sheets en 37 apparitions. La Premier League a également indiqué qu’il s’agissait de sa troisième récompense consécutive pour le gardien ayant disputé le plus de matches sans encaisser de but, ce qui le place dans le cercle très restreint des gardiens les plus constants de l’histoire moderne de la compétition.
Raya a été important pour Arsenal à deux niveaux. Le premier est la sécurité classique du gardien: les interventions dans les moments où l’équipe était exposée, le calme sous pression et la capacité à préserver le résultat dans les matches où un titre se gagne avec patience. Le second est son rôle dans la construction du jeu. L’Arsenal d’Arteta fonde une grande partie de son contrôle sur un gardien capable de lancer une action par une passe courte, de reconnaître quand il faut sauter la première ligne de pressing et, ce faisant, de réduire le nombre de situations risquées. Dans un tel système, le gardien n’est plus seulement la dernière ligne de défense, mais le point de départ de la possession.
Si Raya remporte la récompense, ce serait une reconnaissance du changement dans la manière dont on valorise le poste de gardien. Dans une saison où Arsenal a eu la meilleure défense de la ligue, sa candidature paraît logique même s’il rivalise avec des joueurs aux chiffres offensifs plus visibles. L’histoire des récompenses individuelles favorise généralement ceux qui décident les matches par des buts, mais le cas de Raya montre qu’un clean sheet au bon moment peut avoir la même valeur.
Gabriel Magalhães comme symbole de la puissance défensive
Gabriel Magalhães est le troisième candidat d’Arsenal et peut-être la preuve la plus directe que la liste PFA de cette année a fortement récompensé l’excellence défensive. Selon les données statistiques officielles de la Premier League, Gabriel a enregistré en championnat, lors de la saison 2025/26, 32 apparitions, trois buts et quatre passes décisives, avec un grand nombre de duels gagnés, de duels aériens et de tirs bloqués. Mais son influence ne s’arrête pas aux chiffres. Le Brésilien était la figure centrale de la dernière ligne d’Arsenal, un joueur qui apportait agressivité, jeu de duel et autorité dans la surface de réparation.
Sa candidature est particulièrement importante parce que les défenseurs centraux restent souvent sous-estimés dans les élections individuelles. Gabriel a cependant connu une saison dans laquelle le travail défensif était directement lié à la conquête du titre. La capacité d’Arsenal à garder les matches sous contrôle reposait sur son jeu en un contre un, sa sortie de la dernière ligne et sa menace sur coups de pied arrêtés. Dans le football moderne, les défenseurs centraux ne sont plus seulement des joueurs qui dégagent le danger; on leur demande de construire le jeu, de lire les espaces, de réagir sur de grandes distances derrière une ligne haute et de prendre constamment des décisions face à des attaquants rapides.
La présence de Gabriel sur la liste est donc aussi un message sur l’identité de la saison d’Arsenal. Si Rice représente l’équilibre, et Raya la sécurité, Gabriel représente la solidité physique et mentale de l’équipe. C’est précisément cette combinaison qui a donné à Arsenal l’avantage dans la course au titre. Dans le vote des joueurs, il pourrait profiter de la réputation d’adversaires qui ont directement ressenti à quel point il est difficile de jouer contre lui, même si une partie des voix favorables à la saison d’Arsenal pourrait peut-être se répartir entre les trois membres nommés du champion.
Bruno Fernandes possède l’argument individuel le plus fort
Bruno Fernandes entre dans la course PFA avec le paquet individuel le plus solide de reconnaissances et d’arguments statistiques. Selon l’annonce officielle de la Premier League, le capitaine de Manchester United a battu le record du nombre de passes décisives en une saison de Premier League lorsqu’il a atteint sa 21e passe décisive lors de la dernière journée contre Brighton. Il a ainsi dépassé l’ancien record de 20 passes décisives, détenu par Thierry Henry et Kevin De Bruyne. En outre, la Premier League l’a désigné EA SPORTS Player of the Season pour 2025/26, tandis que la Football Writers’ Association FWA l’avait auparavant élu Footballer of the Year.
Les statistiques officielles de la Premier League indiquent que Fernandes a terminé la saison avec 35 apparitions, neuf buts et 21 passes décisives. Ces chiffres expliquent pourquoi, malgré le fait que Manchester United n’ait pas remporté le titre, il est un sérieux candidat pour la récompense attribuée par les joueurs. Fernandes a été la principale source créative de l’équipe, le joueur par lequel passait une grande partie des attaques et le leader qui a ramené United dans le haut du classement. Selon le classement final de la Premier League, United a terminé la saison troisième avec 71 points, ce qui constitue un contexte sportif important pour sa candidature.
En sa faveur joue le fait que les joueurs sont souvent enclins à reconnaître la responsabilité individuelle au sein d’une équipe qui n’était pas la plus dominante de la ligue. Fernandes a porté un énorme fardeau créatif, et le record de passes décisives donne à sa saison une dimension historique. Ce qui peut jouer contre lui est le fait que la récompense PFA gagne souvent un poids émotionnel et compétitif supplémentaire lorsqu’elle est liée au titre de champion. C’est précisément pourquoi le choix final montrera à quel point les votants privilégient le record et la performance individuelle par rapport au trophée et à la domination collective.
Haaland et Cherki maintiennent Manchester City dans le débat
Manchester City compte deux candidats sur la liste, mais avec des profils différents. Erling Haaland représente de nouveau l’argument offensif le plus pur. Selon les statistiques officielles de la Premier League, l’attaquant norvégien a marqué 27 buts et ajouté huit passes décisives lors de la saison 2025/26. Il a ainsi terminé meilleur buteur de la ligue et confirmé une fois de plus qu’il est le finisseur le plus fiable du football anglais. City n’a pas conservé son titre, mais a terminé deuxième avec 78 points et a eu la meilleure attaque de la ligue avec 77 buts, ce qui maintient la candidature de Haaland au sommet du débat.
Le cas de Haaland est simple et fort: le meilleur buteur de l’équipe la plus efficace doit toujours être dans la discussion pour le joueur de l’année. Pourtant, chez lui existe aussi le paradoxe des attentes élevées. Comme il a déjà habitué le public à des chiffres extrêmes, une saison à 27 buts en championnat peut être perçue à tort comme ordinaire, même s’il s’agit d’un rendement qui serait le sommet d’une carrière pour presque tout autre attaquant. Dans le vote PFA, cela peut être à la fois un avantage et un fardeau. Les joueurs savent à quel point il est difficile de marquer régulièrement en Premier League, mais en même temps la récompense recherche parfois une histoire qui dépasse la routine statistique.
Rayan Cherki apporte un type de candidature différent. Selon les données officielles de la Premier League, le milieu français de Manchester City a totalisé 33 apparitions, quatre buts et 12 passes décisives, ce qui en a fait l’un des créateurs les plus remarqués de la saison. Sa nomination confirme que les joueurs ont reconnu une influence qui ne doit pas toujours être mesurable uniquement par les buts. Cherki a donné à City de la créativité, de l’imprévisibilité et la capacité d’ouvrir les blocs adverses par un geste qui change le rythme de l’attaque. Dans une équipe qui, après des changements au milieu de terrain, a dû s’adapter à une nouvelle structure, une telle qualité avait une valeur particulière.
Le vote des joueurs met l’accent sur le respect venu des vestiaires
Le prix PFA a un statut particulier parce qu’il ne résulte pas du vote des supporters, des journalistes ou de commissions officielles, mais de l’évaluation des professionnels eux-mêmes. Selon les règles mentionnées dans l’annonce de la PFA, les membres de l’association votent pour les meilleurs interprètes de leur saison, et le vainqueur est déterminé parmi les candidats de la liste restreinte. Cela donne à la récompense un ton différent des autres distinctions individuelles. Les joueurs valorisent souvent des détails qui ne sont pas toujours au premier plan du débat public: la qualité de la décision sous pression, la continuité sans ballon, le jeu de duel, la manière dont l’adversaire modifie la préparation du match à cause d’un seul joueur et le sentiment de poids que quelqu’un apporte sur le terrain.
C’est pourquoi le choix de cette année paraît ouvert. Si les votants récompensent le succès collectif et la meilleure défense de la ligue, Arsenal a trois candidats solides. Si la statistique historique l’emporte, Fernandes possède un argument que personne d’autre ne peut reproduire. Si la récompense est attribuée à l’attaquant le plus meurtrier, Haaland reste un choix sérieux, et Cherki a sa place dans le débat comme créateur ayant changé la dynamique du jeu de City.
La relation entre les trois joueurs d’Arsenal sera particulièrement intéressante. Leur présence sur la même liste montre la force du champion, mais ouvre en même temps la possibilité que les voix favorables à la saison d’Arsenal se répartissent sur plusieurs côtés. Rice, Raya et Gabriel représentent trois explications différentes du même titre: le contrôle du milieu, la sécurité dans le but et la domination en défense. Fernandes, Haaland et Cherki arrivent avec des récits individuels plus clairs en dehors du collectif d’Arsenal. C’est précisément cette tension entre le collectif et la classe individuelle qui fait de la course PFA de cette année l’une des plus intéressantes des dernières saisons.
La décision clôturera une saison de grands contrastes
La saison de Premier League 2025/26 a apporté le retour d’Arsenal au sommet, la puissance offensive de Manchester City sans titre, l’ascension de Manchester United menée par Fernandes et plusieurs performances individuelles exceptionnelles. La liste restreinte de la PFA ressemble donc à un résumé de toute la saison. Les candidats d’Arsenal parlent d’un titre remporté par la défense et l’équilibre. Fernandes apporte l’histoire d’un record et d’une responsabilité créative. Haaland représente la constance de buteur, et Cherki une nouvelle dimension du jeu de City.
Jusqu’à l’annonce du 25 août, le débat se poursuivra entre supporters, analystes et anciens joueurs, mais les voix les plus importantes ont déjà donné le cadre de la course. La PFA a confirmé que les six nommés ne sont pas seulement des individualités statistiquement remarquables, mais des joueurs dont l’impact a été reconnu par ceux qui ont joué contre eux pendant la saison. C’est aussi la plus grande valeur de cette récompense. Elle ne mesure pas seulement les chiffres, les trophées ou la réputation, mais aussi le sentiment qu’un joueur laisse sur le terrain, dans les duels, sous pression et dans les moments où le match bascule.
Sources:
- Professional Footballers’ Association – annonce officielle des listes restreintes pour les PFA Awards 2026 et de la date de la remise des prix (link)
- Premier League – classement final officiel de la Premier League pour la saison 2025/26 (link)
- Premier League – annonce officielle concernant le prix Golden Glove pour David Raya lors de la saison 2025/26 (link)
- Premier League – annonce officielle concernant le record de Bruno Fernandes avec 21 passes décisives en une saison (link)
- Premier League – annonce officielle de l’élection de Bruno Fernandes comme EA SPORTS Player of the Season 2025/26 (link)
- Premier League – centre statistique officiel et profils de joueurs utilisés pour vérifier les performances des candidats en championnat (link)
- Football Writers’ Association – annonce officielle de l’élection de Bruno Fernandes comme Footballer of the Year 2026 (link)
- Arsenal FC – annonce officielle concernant la conquête du titre de Premier League 2025/26 et le contexte de la saison (link)