El ICC abre en Edimburgo el debate sobre la cuestión más delicada del críquet moderno: cómo reorganizar el calendario global
En Edimburgo, Escocia, esta semana el centro de atención será un tema que no tiene un resultado deportivo directo, pero que a largo plazo puede cambiar la forma en que el críquet se juega, se vende y se sigue en todo el mundo. En la conferencia anual del Consejo Internacional de Críquet, según un informe de The Guardian, los 12 miembros de pleno derecho del ICC debatirán posibles reformas del calendario global, incluida la idea de un T20 World Club Championship, la introducción de ventanas más claramente definidas para formatos individuales y un posible cambio en el críquet de un día. Según Cricbuzz, la conferencia está prevista en Edimburgo del 8 al 11 de julio de 2026, y debería estar dirigida por el presidente del ICC, Jay Shah. En su sitio web oficial, el ICC señala que Shah asumió el cargo de presidente el 1 de diciembre de 2024, lo que otorga a esta conferencia un peso adicional porque se celebra en un periodo en el que se espera de la dirección del críquet mundial una respuesta más clara al crecimiento de las ligas de franquicia. La discusión aún se encuentra en una fase temprana y, por ahora, no existe una decisión oficialmente confirmada sobre una nueva competición o un cambio de formato. Aun así, el mero hecho de que propuestas tan amplias figuren en el orden del día muestra que el críquet global se enfrenta a la cuestión de cómo proteger el juego internacional y, al mismo tiempo, aceptar la fuerza comercial de las ligas T20.
Por qué el calendario se ha convertido en la cuestión central del críquet mundial
El críquet ha experimentado un profundo cambio durante las dos últimas décadas: junto al críquet Test y los partidos de un día, el formato T20 se ha convertido en el producto de crecimiento más rápido a escala global, y las ligas de franquicia han abierto a jugadores y federaciones nuevas fuentes de ingresos. En la práctica, esto ha creado un calendario en el que las series de selecciones, los torneos del ICC, los campeonatos nacionales y las ligas T20 comerciales compiten a menudo por las mismas fechas y los mismos jugadores. El Future Tours Programme oficial masculino del ICC para el periodo 2023 – 2027 ya ha aumentado el volumen del críquet internacional: según el ICC, los 12 miembros en ese ciclo tienen un total de 777 partidos internacionales, incluidos 173 Tests, 281 ODI y 323 encuentros T20I. Ese dato explica por qué la discusión en Edimburgo no se refiere solo a añadir un nuevo torneo, sino también a la cuestión de cuánto espacio queda realmente para los tres formatos internacionales. Si el calendario internacional continúa expandiéndose sin prioridades más claras, existe el riesgo de que algunas series pierdan contexto deportivo y de que los jugadores se vean cada vez más obligados a elegir entre compromisos con sus selecciones y lucrativos contratos de club. Según la información disponible, por eso el ICC quiere un marco estratégico más amplio, y no solo una corrección técnica del calendario existente.
El T20 World Club Championship como posible respuesta al auge del críquet de franquicia
Una de las propuestas más destacadas que se debate es la creación de un T20 World Club Championship, una competición que reuniría a los mejores equipos de franquicia o de club de diferentes ligas. Según The Guardian, el ICC estudia la posibilidad de asumir un papel en la organización de tal evento, aunque por ahora no hay formato confirmado, lista de participantes, fechas ni modelo comercial. La idea no es completamente nueva: una ambición similar tuvo la Champions League Twenty20, competición dirigida conjuntamente por las federaciones de críquet de India, Australia y Sudáfrica. En 2015, la BCCI anunció que la Champions League Twenty20 se cancelaba de inmediato, y la decisión se justificó por el limitado apoyo público y el menor interés de la audiencia. Esa experiencia es un recordatorio importante de que la popularidad del formato T20 por sí sola no garantiza el éxito de una competición mundial de clubes. En el contexto actual, sin embargo, el mercado es diferente: la Indian Premier League, la Big Bash League, The Hundred, la SA20, la Caribbean Premier League y otras competiciones han creado marcas más reconocibles, han desarrollado una red internacional de propietarios y han aumentado el valor del formato corto. Si el ICC quiere poner en marcha un campeonato mundial de clubes, las preguntas clave no serán solo deportivas, sino también de gobernanza: quién controla los derechos, cómo se eligen los participantes, cuánto se respetan las ligas existentes y si las selecciones nacionales seguirán siendo la prioridad en los periodos de mayor carga.
Las ventanas fijas podrían aportar orden, pero también abrir una disputa sobre el control de los ingresos
El segundo elemento importante de la discusión se refiere a ventanas fijas o protegidas en el calendario. Según The Guardian, entre las ideas figuran periodos más claramente definidos para el críquet Test, ODI y T20, y el ejemplo que se menciona es la posibilidad de concentrar los partidos ODI en el periodo de 18 meses anterior al Mundial de ese formato. Tal enfoque podría ayudar a espectadores, jugadores, socios televisivos y federaciones nacionales porque cada formato recibiría un contexto más claro y un periodo del año más reconocible. La Asociación Mundial de Cricketers señaló en su informe de 2025 sobre la estructura del juego global que el sistema actual es demasiado desigual y pidió un calendario global más claro y una mejor protección del críquet internacional. Según su propia publicación, la WCA incluyó a 64 actores clave del deporte en la elaboración del informe, y destacó como uno de sus principales objetivos la creación de un modelo más sostenible para el críquet masculino y femenino. Aun así, la implementación de tales ventanas no es sencilla, porque los miembros más poderosos, las mayores ligas y los propietarios de derechos audiovisuales tienen intereses diferentes. Si el ICC intentara tomar un mayor control sobre las series bilaterales o multilaterales, probablemente encontraría resistencia de federaciones que obtienen gran parte de sus ingresos a través de sus propios acuerdos comerciales.
El formato ODI vuelve a buscar un propósito claro
Una parte especialmente delicada de la reforma se refiere al futuro del críquet ODI, un formato que durante décadas fue el centro comercial del juego internacional, pero que hoy se encuentra entre la tradición del críquet Test y la velocidad de los partidos T20. Según The Guardian, una de las ideas en discusión es la posibilidad de que los partidos ODI se jueguen principalmente en el periodo inmediatamente anterior al Mundial, con lo que se daría al formato un propósito de clasificación y preparación más claro. También se menciona una posibilidad más radical de acortar los partidos de un día, pero por ahora no se ha confirmado oficialmente qué modelo sería aceptable para los miembros del ICC. Un cambio así tendría grandes consecuencias para las programaciones televisivas, los récords estadísticos, los hábitos del público y la forma en que las selecciones nacionales se preparan para el Mundial. Los defensores de la reforma podrían sostener que un calendario ODI más corto o más concentrado aumentaría la importancia de cada partido. Los críticos, por otra parte, podrían advertir que una reducción excesiva del críquet ODI debilitaría aún más un formato que todavía tiene un importante valor histórico y competitivo. Por ahora, lo más preciso es decir que el críquet ODI es objeto de una seria discusión estratégica, pero no que su futuro ya esté decidido.
La World Test Championship y la cuestión de incluir a un círculo más amplio de miembros
La discusión sobre el calendario no puede separarse del futuro de la World Test Championship, competición con la que el ICC intentó dar un contexto adicional al formato más largo. Según The Guardian, en la conferencia anual también debería examinarse la posibilidad de ampliar la WTC a 12 selecciones para el ciclo 2027 – 2029, con la posibilidad de que Irlanda, Zimbabue y Afganistán sean incluidos en el sistema. Tal cambio abriría la cuestión de si los Tests únicos pueden otorgar puntos en el campeonato, porque no todos los miembros tienen el mismo número de series largas ni las mismas condiciones financieras para jugar regularmente el formato más caro. En su sitio web oficial, el ICC indica que los miembros de pleno derecho tienen derecho a jugar partidos Test oficiales, y actualmente son 12, mientras que el resto de la estructura global está compuesto por miembros asociados. La inclusión de un círculo más amplio de selecciones podría reforzar la legitimidad deportiva de la WTC, pero al mismo tiempo exigiría un calendario realista, financiación adecuada y reglas claras de puntuación. Según la información disponible, la decisión final sobre el formato de la WTC se espera más adelante, y no inmediatamente al comienzo de la discusión en Edimburgo. Esto muestra que el ICC intenta conectar la cuestión del calendario con la cuestión del equilibrio competitivo, y no observar cada formato por separado.
Grandes miembros, derechos comerciales y límites del poder del ICC
El mayor desafío político y económico de cualquier reforma será la relación entre el ICC y las federaciones nacionales más influyentes. Según The Guardian, las series que incluyen a dos de las tres selecciones más comerciales, India, Inglaterra y Australia, conservan un valor de mercado especial, mientras que muchas otras series bilaterales son más difíciles de vender al público global. Esto crea un desequilibrio: las federaciones más pequeñas necesitan ingresos más seguros y estructuras competitivas más significativas, mientras que las federaciones más grandes quieren mantener el control sobre las fechas y los derechos que les aportan el mayor valor. Si se introducen ventanas fijas, podrían ayudar a la planificación y reducir solapamientos, pero al mismo tiempo podrían limitar la flexibilidad de federaciones que ya tienen contratos comerciales a largo plazo. Si se introduce un campeonato mundial de clubes, podría aumentar los ingresos y el público, pero abriría la cuestión de la relación con las ligas existentes. Si se acorta el formato ODI o se reorganiza la WTC, los cambios tendrían que ser lo suficientemente convincentes como para ser aceptados tanto por los aficionados como por los operadores de televisión. Precisamente por eso Edimburgo es importante: no porque allí se espere el anuncio definitivo de un nuevo orden, sino porque allí se pone a prueba la disposición de los miembros a hablar sobre un sistema que cada vez es más difícil de mantener sin compromisos.
El contexto olímpico aumenta aún más la presión por un calendario más claro
El contexto más amplio de la reforma cambió aún más con la entrada del críquet en el programa olímpico de Los Ángeles 2028. El ICC y el Comité Olímpico Internacional anunciaron el 29 de junio de 2026 la ruta de clasificación para LA28, incluido el primer ICC Olympics Qualifier, y según el ICC en los torneos T20 masculino y femenino participarán seis selecciones en cada uno. El regreso olímpico del críquet, el primero desde 1900, aumenta la necesidad de un calendario que sea comprensible fuera de los mercados tradicionales de este deporte. Si el críquet quiere utilizar el escenario olímpico para expandirse hacia nuevos públicos, debe tener una estructura en la que se sepa claramente cuándo se juegan los torneos de selecciones, cuándo las ligas de franquicia y cómo encajan las competiciones individuales en una pirámide más amplia. Esto es especialmente importante para los miembros asociados, porque a menudo dependen de clasificaciones regionales, programas del ICC y ventanas internacionales limitadas. En ese sentido, la discusión en Edimburgo no es solo una cuestión del críquet de élite y de los mayores mercados. También trata de si el deporte puede construir un modelo global en el que el crecimiento de las franquicias T20 no desplace al críquet de selecciones, sino que lo complemente.
Qué puede esperarse de forma realista después de Edimburgo
Según la información disponible, no deben esperarse cambios inmediatos antes de que expiren las obligaciones existentes en el Future Tours Programme y los eventos globales ya acordados. El FTP masculino del ICC es válido para el periodo 2023 – 2027, y una gran parte de los grandes torneos y de las series comercialmente más importantes ya está planificada en el ciclo más amplio hasta 2031. Esto significa que la discusión sobre la reforma probablemente será un proceso, y no una decisión única. Los posibles resultados incluyen una elaboración más detallada de una competición mundial de clubes T20, un borrador de ventanas de calendario separadas por formato, propuestas más precisas para el críquet ODI y una nueva decisión sobre la World Test Championship. Pero todo dependerá de si los miembros pueden armonizar los objetivos deportivos, los intereses de los jugadores, las exigencias de los operadores de televisión y la fuerza comercial de las ligas de franquicia. Por ahora, el hecho más importante es que el ICC y los miembros de pleno derecho hablan de estos temas como parte de una estrategia única. Edimburgo se convierte así en el lugar de uno de los debates más importantes del críquet contemporáneo: cómo preservar los tres formatos internacionales, reconocer la realidad del mercado global T20 y crear un calendario que tenga sentido para jugadores, aficionados, federaciones y nuevos públicos de todo el mundo.
Fuentes:
- The Guardian – informe sobre las propuestas de reforma del calendario global del ICC, incluido el T20 World Club Championship, las ventanas fijas, el formato ODI y la World Test Championship (link)
- Cricbuzz – anuncio de la conferencia anual del ICC en Edimburgo del 8 al 11 de julio de 2026 y contexto de la dirección de la conferencia (link)
- International Cricket Council – perfil oficial del presidente del ICC Jay Shah y fecha de toma de posesión (link)
- International Cricket Council – datos oficiales sobre la membresía del ICC, miembros de pleno derecho y asociados (link)
- International Cricket Council – anuncio oficial del Future Tours Programme masculino 2023 – 2027 y número de partidos por formato (link)
- World Cricketers’ Association – publicación del Global Game Structure Report y recomendaciones sobre un calendario global más claro (link)
- BCCI – anuncio oficial de la cancelación de la competición Champions League Twenty20 (link)
- International Cricket Council – anuncio oficial de la ruta de clasificación y del formato del críquet para los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028 (link)