El COI introduce por primera vez apoyo directo a todos los olímpicos: cada atleta elegible recibirá 10.000 dólares
El Comité Olímpico Internacional apoyará financieramente de forma directa, por primera vez en la historia, a cada atleta elegible que compita en los Juegos Olímpicos. Según el anuncio oficial del COI del 24 de junio de 2026, el nuevo programa se llama "Fit for the Future Olympian Grant" y prevé un pago de 10.000 dólares estadounidenses por olímpico, empezando por los atletas que compitieron en los Juegos Olímpicos de Invierno Milano Cortina 2026. El COI no presenta este pago como una recompensa por el resultado ni como una prima clásica, sino como una forma de apoyo y reconocimiento por los muchos años de trabajo, costes y sacrificios que preceden a una participación en el mayor escenario deportivo. Con ello se abre una de las cuestiones más importantes del deporte olímpico contemporáneo: si los atletas que crean el valor fundamental de los Juegos deben recibir una parte directa del pastel financiero del movimiento olímpico.
Según la información publicada por el COI, el apoyo está concebido como una medida universal, y no como un complemento reservado a ganadores, medallistas o atletas de sistemas económicamente más fuertes. Los olímpicos deberían tener derecho a la cantidad independientemente del deporte en el que compitan, del comité olímpico nacional del que procedan y de si han ganado una medalla. En la práctica, esto significa que la misma cantidad básica pueden recibirla tanto profesionales conocidos globalmente como atletas de sistemas deportivos más pequeños o con menor financiación, siempre que cumplan las reglas prescritas. Tal modelo difiere de las recompensas nacionales por medallas, que varían considerablemente de un país a otro, así como de los contratos de patrocinio que en su mayoría siguen a las disciplinas más visibles y a los nombres más reconocibles en el mercado.
Apoyo para todos, pero con condiciones claras
Según el anuncio del COI y los informes de medios internacionales, el pago estará vinculado al cumplimiento de las normas olímpicas y a un estatus antidopaje limpio. Los atletas que den positivo en una prueba de dopaje o infrinjan la Carta Olímpica no podrán contar con el apoyo, y The Guardian informó de que el dinero debería pagarse seis meses después de la participación en los Juegos. De este modo, el COI intenta unir la nueva medida financiera con el mensaje de que el apoyo se refiere a los atletas que respetan las reglas de la competición, el sistema antidopaje y los valores del movimiento olímpico. Según informes alemanes que se remitieron a decisiones de una sesión extraordinaria del COI en Lausana, los pagos deberían canalizarse a través de los comités olímpicos nacionales y no deberían utilizarse como motivo para reducir otros apoyos o recompensas que los atletas reciben en sus sistemas.
En los últimos años, el COI ha enfatizado cada vez más la protección de los "atletas limpios", y la información oficial antidopaje del COI señala que parte de las responsabilidades operativas para el control de dopaje en los Juegos ha sido delegada a la Agencia Internacional de Controles. La Carta Olímpica, según la descripción oficial del COI, regula la organización y el funcionamiento del movimiento olímpico y las condiciones para la celebración de los Juegos Olímpicos. En ese contexto, el nuevo apoyo no es solo una medida financiera, sino también un intento de vincular el pago directo con un régimen más amplio de responsabilidad de los atletas y las organizaciones deportivas. Tal condición también podría ser importante para la percepción pública del programa, porque el movimiento olímpico lleva años enfrentándose a la presión de ser al mismo tiempo financieramente más justo con los atletas y más estricto ante las infracciones de las reglas.
Los primeros beneficiarios llegan de los Juegos Milano Cortina 2026
Los primeros atletas cubiertos por la nueva medida serán los participantes en los Juegos Olímpicos de Invierno Milano Cortina 2026, celebrados en Italia del 6 al 22 de febrero de 2026. Según los datos oficiales de Olympics.com, esos Juegos reunieron a más de 3.500 atletas de 93 países y se celebraron en 15 sedes de competición en 16 disciplinas deportivas. En el ciclo más amplio, cuando se suman los Juegos Olímpicos de verano y de invierno, The Guardian señala que alrededor de 14.000 atletas podrían estar cubiertos por el pago, con un coste estimado de aproximadamente 140 millones de dólares. Esa cantidad es grande en términos absolutos, pero también se observa en relación con la fuerza financiera del sistema olímpico, que obtiene ingresos principalmente de derechos mediáticos, patrocinios globales y contratos comerciales relacionados.
La decisión se tomó en un período en el que se debate con creciente intensidad cómo se distribuyen los ingresos olímpicos y cuánto dinero acaba directamente en manos de los atletas. En sus páginas financieras, el COI señala que, como organización sin ánimo de lucro y no gubernamental, distribuye alrededor del 90 por ciento de sus ingresos a organizaciones dentro del movimiento olímpico para la celebración de los Juegos y el desarrollo del deporte en el mundo. En el anuncio sobre el informe anual de 2024, el COI indicó que en el período de 2021 a 2024 una cantidad equivalente a 4,7 millones de dólares se destinó diariamente al deporte y a las organizaciones deportivas. Los críticos de ese modelo llevan años señalando que la redistribución a través de federaciones, comités organizadores y comités olímpicos nacionales no significa necesariamente que los atletas reciban apoyo directo y previsible. Precisamente por eso el nuevo programa tiene peso simbólico: por primera vez se establece un pago básico vinculado al propio estatus de olímpico.
Un giro tras décadas de amateurismo olímpico
El movimiento olímpico se apoyó durante mucho tiempo en el ideal del amateurismo, aunque ese concepto fue cambiando gradualmente a medida que el deporte de élite se volvía más profesional, más caro y más fuerte comercialmente. La participación en los Juegos se presentó durante décadas como la mayor recompensa en sí misma, mientras que los apoyos financieros llegaban principalmente de sistemas nacionales, becas, clubes, programas militares o universitarios, patrocinios y recursos familiares. Ese modelo nunca afectó por igual a todos los atletas. Personas de deportes globalmente populares podían obtener altos ingresos por patrocinio, mientras que muchos olímpicos de disciplinas menos visibles tenían que compaginar al mismo tiempo entrenamiento, clasificaciones, trabajo, educación y costes de viaje.
La nueva medida no resuelve todas esas diferencias, pero las reconoce a nivel del sistema olímpico. La decisión del COI es especialmente importante para los atletas que no ganan medallas, porque constituyen la gran mayoría de la población olímpica y a menudo tienen muchas menos oportunidades de obtener ingresos comerciales. Desde la perspectiva de los atletas, 10.000 dólares no tendrán el mismo valor en todos los países ni en todas las carreras, pero pueden cubrir parte de los costes de preparación, atención sanitaria, equipamiento, trabajo especializado o transición a la vida después del deporte profesional. Precisamente esa transición es un tema cada vez más frecuente en el movimiento olímpico, porque muchos atletas, tras el final de su carrera, no tienen ingresos estables ni una red profesional desarrollada fuera del deporte.
Pau Gasol: toda historia olímpica incluye años de trabajo
El programa fue presentado con un fuerte papel de la Comisión de Atletas del COI, dirigida por Pau Gasol, exbaloncestista español, medallista olímpico y jugador de larga trayectoria en la NBA. Según The Guardian, Gasol subrayó que el apoyo estará disponible para cada olímpico, y no solo para los ganadores de medallas o los atletas de determinados países. Su mensaje se orienta a la idea de que la participación olímpica es el resultado de un proceso de muchos años, y no solo de unos días o semanas de competición ante las cámaras de televisión. Para parte de los olímpicos, ese proceso incluye varios ciclos olímpicos, lesiones, clasificaciones inciertas, costes privados y años en los que es casi imposible obtener ingresos estables fuera del deporte.
Gasol, según el mismo informe, también subrayó que la cantidad no está concebida como un fondo de premios. Esa diferencia es importante porque el COI intenta mantener la frontera entre el apoyo universal y la premiación del resultado deportivo. Los fondos de premios, por definición, crean una jerarquía según la clasificación, mientras que esta medida reconoce el propio acto de clasificarse y participar en los Juegos. En ello se ve un compromiso entre la postura olímpica tradicional de que las medallas no deberían estar directamente vinculadas al dinero y la exigencia cada vez más fuerte de los atletas de que el sistema olímpico debe participar de manera más concreta en la financiación de sus carreras.
Kirsty Coventry y el programa más amplio de reformas
La decisión llega durante el mandato de la presidenta del COI, Kirsty Coventry, exnadadora de Zimbabwe y campeona olímpica. Según los datos oficiales del COI, Coventry fue elegida el 20 de marzo de 2025 como la décima presidenta de la organización, la primera mujer y la primera persona de África en ese cargo, y su mandato comenzó tras el final del mandato de Thomas Bach el 23 de junio de 2025. El nuevo fondo forma parte del marco más amplio "Fit for the Future", con el que Coventry intenta adaptar el movimiento olímpico a los cambios en el deporte global, la economía, los medios y las expectativas de los atletas. The Guardian transmitió su mensaje de que esta medida es solo el comienzo del próximo capítulo, no el final del debate sobre el papel de los atletas en el modelo olímpico.
Coventry, incluso antes de asumir la función presidencial, estuvo vinculada al trabajo de los órganos de atletas dentro del COI, lo que da a la nueva decisión un peso político adicional. El debate sobre el pago a los olímpicos se intensificó después de que algunos atletas activos y retirados criticaran públicamente la diferencia entre los grandes ingresos del sistema olímpico y la inseguridad financiera de gran parte de los competidores. Al Jazeera informó a finales de mayo de 2026 sobre las críticas que siguieron a las declaraciones de Coventry sobre las recompensas olímpicas, mientras que otros medios transmitieron propuestas de atletas para introducir pagos por participación y primas adicionales por medallas. El nuevo apoyo puede leerse como una respuesta a esa presión, pero también como un intento del COI de configurar por sí mismo el modelo antes de que el debate se convierta en una exigencia de una participación formal de los atletas en los ingresos.
Cómo se diferencia la medida de las recompensas por medallas
En muchos países, los olímpicos reciben desde hace décadas recompensas estatales o nacionales por las medallas ganadas, pero las cantidades varían considerablemente y dependen de las posibilidades económicas, las políticas deportivas y la tradición local. Algunos comités olímpicos nacionales o gobiernos pagan altas primas en efectivo, mientras que otros ofrecen apoyos más modestos o se apoyan en becas y programas de preparación. El modelo del COI de 10.000 dólares introduce una base común que no está vinculada a la medalla, sino a la participación olímpica. Eso no elimina las recompensas nacionales, pero establece un nuevo nivel global de reconocimiento por la participación.
La comparación con la decisión de World Athletics muestra además cuánto está cambiando rápidamente el modelo olímpico. World Athletics anunció en abril de 2024 que se convertiría en la primera federación internacional que pagaría premios en metálico en los Juegos Olímpicos, empezando con 50.000 dólares para los ganadores de oros de atletismo en París 2024. Según el anuncio de World Athletics, ese fondo fue financiado con su parte de los ingresos olímpicos y debía marcar un nuevo enfoque para valorar a los atletas. A diferencia de ello, el apoyo del COI no recompensa la victoria, sino la clasificación y la participación. Así se amplía el círculo de atletas que reciben un beneficio directo, pero se evita crear una diferencia adicional entre los medallistas y el resto del campo olímpico.
Preguntas abiertas: impuestos, implementación y sostenibilidad a largo plazo
Aunque el principio del programa está claro, parte de las cuestiones prácticas aún debe elaborarse o confirmarse en la implementación. El tratamiento fiscal del pago puede variar según el país en el que el atleta tenga residencia u obligación tributaria, y los comités olímpicos nacionales podrían tener un papel administrativo importante en la comunicación con los atletas. Actualmente no está claro si todos los atletas recibirán los fondos de la misma manera y en el mismo plazo en todas las jurisdicciones, ni cómo se resolverán los casos de procedimientos de dopaje posteriores, cambios de resultados o decisiones disciplinarias después del final de los Juegos. Según la información disponible, el COI pretende vincular el programa con el respeto de las reglas, lo que significa que las reglas administrativas finales serán tan importantes como la decisión política sobre el propio pago.
La sostenibilidad a largo plazo del programa dependerá de los ingresos del movimiento olímpico y de si el apoyo se mantendrá en la misma forma para los próximos ciclos de verano e invierno. Si la estimación de unos 14.000 atletas por ciclo combinado de verano-invierno se muestra estable, el coste básico ascendería a unos 140 millones de dólares por ronda completa de pagos. Esa es una cantidad que podría convertirse en una partida permanente del presupuesto olímpico, pero también en un punto de referencia para futuras demandas. Una vez que se introduzca el apoyo directo a todos los olímpicos, los atletas y sus comisiones probablemente continuarán el debate sobre si la cantidad debe crecer, si debe indexarse, cómo incluir el sistema paralímpico y si parte de los ingresos debe estructurarse como un fondo a más largo plazo para la transición profesional.
Un nuevo equilibrio entre tradición y deporte profesional
La decisión del COI no significa un cambio completo del modelo económico olímpico, pero marca una desviación importante del enfoque anterior en el que el pago directo a los atletas era la excepción, no la regla. Los Juegos Olímpicos son hoy un acontecimiento mediático global que atrae a miles de millones de espectadores, grandes patrocinadores y complejos contratos de transmisión. Sin atletas, ese sistema no tendría valor, pero precisamente los atletas fueron a menudo los últimos en la cadena del beneficio financiero directo. El nuevo grant de 10.000 dólares no iguala a los olímpicos con las ligas profesionales en las que los atletas reciben participaciones contractuales en los ingresos, pero cambia el punto de partida del debate: la participación olímpica recibe ahora un valor financiero reconocido oficialmente a nivel del COI.
Para muchos olímpicos, el mayor valor de los Juegos seguirá siendo deportivo, simbólico y profesional. Las medallas, la participación bajo la bandera de un comité olímpico nacional, los logros personales y un lugar en la historia del deporte no pueden reducirse a la cantidad del apoyo. Pero para los atletas que entrenan durante años sin contratos seguros, pagan parte de sus propias preparaciones o después de la carrera empiezan de nuevo, el dinero no es una cuestión secundaria. Con la decisión de conceder 10.000 dólares a cada olímpico elegible, el COI ha reconocido que el ideal olímpico y la seguridad financiera de los atletas ya no pueden ser temas separados.
Fuentes:
- Comité Olímpico Internacional – anuncio oficial sobre el programa "Fit for the Future Olympian Grant" y el apoyo de 10.000 dólares estadounidenses para los olímpicos (enlace)
- The Guardian – informe sobre la cantidad del apoyo, el número estimado de atletas cubiertos, las condiciones de pago y las declaraciones de Pau Gasol, Kirsty Coventry y Sebastian Coe (enlace)
- Olympics.com – datos oficiales sobre los Juegos Olímpicos de Invierno Milano Cortina 2026, las fechas de celebración, el número de atletas y las disciplinas deportivas (enlace)
- IOC Finance – resumen oficial de la financiación y redistribución de ingresos dentro del movimiento olímpico (enlace)
- IOC Annual Report 2024 – anuncio oficial sobre el informe anual y la inversión de ingresos en la comunidad deportiva (enlace)
- IOC Olympic Charter – descripción oficial de la Carta Olímpica y su papel en la organización del movimiento olímpico (enlace)
- IOC Fight Against Doping – información oficial sobre el sistema antidopaje en los Juegos Olímpicos y el papel de la Agencia Internacional de Controles (enlace)
- IOC President Election 2025 – datos oficiales sobre la elección de Kirsty Coventry como presidenta del Comité Olímpico Internacional (enlace)
- World Athletics – anuncio oficial sobre la introducción de premios en metálico para los campeones olímpicos de atletismo en los Juegos de París 2024 (enlace)
- Al Jazeera – informe sobre el debate público y las críticas de atletas en torno a los pagos y recompensas olímpicas (enlace)
- Welt / dpa – informe sobre los elementos de implementación del programa, incluido el papel de los comités olímpicos nacionales y las condiciones para perder el derecho al apoyo (enlace)