Inglaterra mantiene sin cambios su alineación titular para la gran prueba contra Argentina
La selección inglesa de rugby afrontará el tercer partido de la edición inaugural del Nations Championship con una alineación titular completamente inalterada. El seleccionador Steve Borthwick decidió mantener a los mismos 15 jugadores que el 11 de julio derrotaron de manera contundente a Fiyi por 73:8 en Liverpool, aunque varios suplentes presentaron con fuerza su candidatura a ocupar un puesto desde el primer minuto. La decisión que despertó mayor atención fue la de volver a dejar a Henry Pollock entre los suplentes después de que anotara tres ensayos en apenas 24 minutos sobre el terreno de juego contra Fiyi. Sin embargo, de cara a la visita a Argentina, Borthwick dio prioridad a la continuidad, la estabilidad y la distribución de funciones que en la jornada anterior proporcionó a Inglaterra su victoria más convincente de los últimos tiempos. El encuentro contra Los Pumas se disputará el sábado 18 de julio de 2026 en el Estadio Único Madre de Ciudades de Santiago del Estero, con inicio a las 16.10 hora local, es decir, a las 20.10 según el horario de verano británico.
Borthwick mantiene al equipo que superó ampliamente a Fiyi
La decisión de conservar sin cambios el quince titular significa que Marcus Smith continúa en la posición de zaguero, mientras que Tommy Freeman e Immanuel Feyi-Waboso volverán a jugar en las alas. Seb Atkinson y el experimentado Henry Slade permanecen en el centro del ataque, mientras que la pareja encargada de dirigir el juego está formada por el apertura Fin Smith y el medio de melé Jack van Poortvliet. Ellis Genge, el capitán Jamie George y Joe Heyes comenzarán en la primera línea, con Alex Coles y George Martin detrás de ellos, mientras que Ollie Chessum, Guy Pepper y Ben Earl formarán la tercera línea. Según el anuncio oficial de la Federación Inglesa de Rugby, Borthwick espera un partido extremadamente exigente ante una apasionada afición local y considera que el equipo debe aceptar la atmósfera y el desafío físico que supone jugar en Argentina. Mantener la misma alineación demuestra que el cuerpo técnico no contempla la victoria sobre Fiyi únicamente como una explosión puntual, sino como una posible base para desarrollar un juego más estable y reconocible.
Esta decisión también confirma la confianza en Guy Pepper, que volverá a comenzar como ala abierto, mientras Ben Earl se mantiene con el número ocho. Por lo tanto, la energía y la velocidad de Pollock volverán a reservarse para la segunda parte del encuentro, cuando se abran espacios más amplios y el cansancio empiece a afectar a la organización defensiva. Borthwick optó por una distribución de cinco delanteros y tres jugadores de la línea de tres cuartos en el banquillo, con lo que mantuvo suficiente peso para el tramo final, pero también más posibilidades de introducir cambios en la organización del ataque. Tom Curry y Pollock deberían aportar intensidad adicional en el contacto y en la lucha por el balón, mientras que Benhard Janse van Rensburg y Noah Caluori vuelven a recibir una oportunidad tras sus primeras apariciones con Inglaterra contra Fiyi. En esta configuración, el banquillo no está concebido únicamente como una opción de seguridad, sino como una parte importante del plan para el último tercio del encuentro.
El hat-trick de Pollock no modificó la jerarquía
Henry Pollock fue uno de los grandes protagonistas de la victoria sobre Fiyi, aunque no entró en el partido hasta la segunda parte. Sus tres ensayos, anotados en un breve espacio de tiempo, confirmaron por qué el jugador de 21 años está considerado uno de los talentos ingleses más emocionantes. Sin embargo, el encuentro contra Argentina exige un tipo diferente de control, especialmente durante la fase inicial, cuando el equipo local tradicionalmente intenta imponer su ritmo mediante el contacto, la melé, el maul y una presión agresiva sobre el balón. Por ese motivo, Borthwick mantuvo la disciplina de Pepper en la posición de número siete y la movilidad de Earl con el número ocho, calculando que Pollock será más peligroso cuando entre contra una defensa que ya haya consumido una parte considerable de su energía. La decisión no reduce la importancia de su contribución, sino que confirma que el cuerpo técnico lo considera actualmente un arma especialmente poderosa desde el banquillo.
Inglaterra anotó 11 ensayos contra Fiyi y Pollock fue el elemento final de una actuación en la que también destacaron Fin Smith, Marcus Smith, Guy Pepper, Immanuel Feyi-Waboso, Henry Slade y los debutantes Caluori y Janse van Rensburg. La victoria por 73:8 puso fin a una racha de cinco derrotas consecutivas en partidos de prueba, por lo que tuvo para el equipo una importancia mucho mayor que la simple diferencia en el marcador. Llegó apenas una semana después de la derrota por 45:21 ante Sudáfrica en Ellis Park, Johannesburgo, donde Inglaterra pagó el precio de un mal comienzo y de un tramo final en el que se quedó con 13 jugadores tras dos exclusiones temporales. Contra Fiyi respondió con mayor precisión, mejor disciplina y un uso considerablemente más eficaz de la posesión. La visita a Santiago del Estero mostrará ahora cuánto de ese progreso puede trasladarse a un rival que ofrecerá una resistencia más fuerte en las fases estáticas, el contacto y la presión defensiva.
Jamie George alcanzará su 113.ª internacionalidad y el cuarto puesto de la clasificación histórica
El nuevo hito internacional de Jamie George añade un significado especial al encuentro. El experimentado talonador volverá a liderar a Inglaterra como capitán y disputará su 113.º partido con la selección nacional, lo que, según los datos publicados por la Federación Inglesa de Rugby, le permitirá ocupar en solitario el cuarto puesto entre los jugadores con más apariciones en la selección masculina. George debutó en 2015, ganó tres títulos del Six Nations, formó parte del equipo que disputó la final de la Copa del Mundo en 2019 y del conjunto que alcanzó las semifinales en 2023. En la alineación actual, su función va más allá de los lanzamientos de touche y el trabajo en la melé, porque el capitán debe gestionar el ritmo, la comunicación con el árbitro y las reacciones del equipo durante los periodos de presión local. Precisamente esa serenidad será importante en un estadio donde Argentina espera contar con un fuerte respaldo del público.
George volverá a compartir la primera línea con Ellis Genge y Joe Heyes. Su tarea no será únicamente garantizar una melé estable, sino también impedir que Argentina obtenga territorio, golpes de castigo e impulso a través de las fases estáticas. En la segunda línea, Coles y Martin deberán proporcionar una fuente fiable de balones en la touche y un número suficiente de entradas potentes en el contacto, mientras que Chessum aporta altura y movilidad adicionales en la tercera línea. Inglaterra intentará evitar una repetición de lo ocurrido en Johannesburgo, donde concedió tres ensayos tempranos a Sudáfrica y se vio obligada a perseguir el resultado durante casi todo el partido. En Santiago del Estero, la disciplina inicial podría ser tan importante como la creatividad ofensiva.
Spencer e Iyogun, los únicos cambios entre los 23 jugadores
Los cambios se realizaron exclusivamente entre los suplentes. Ben Spencer entra como medio de melé de reserva después de la lesión en los isquiotibiales de Alex Mitchell, que el jugador de Northampton sufrió en el encuentro contra Fiyi. La federación inglesa había anunciado anteriormente que Raffi Quirke fue convocado para el grupo ampliado como sustituto del lesionado Mitchell, pero el puesto en el acta contra Argentina fue para el más experimentado Spencer. Su capacidad para ralentizar o acelerar el juego, además de su experiencia en los tramos finales de encuentros ajustados, puede resultar especialmente importante si el marcador continúa abierto durante los últimos 20 minutos aproximadamente. A diferencia del encuentro contra Fiyi, Inglaterra no puede contar con que el partido se transforme pronto en un espectáculo de una sola dirección.
La otra novedad en el banquillo es Emmanuel Iyogun, pilar de Northampton Saints que todavía no ha debutado con la selección absoluta. Iyogun entra en lugar de George Kloska, que contra Fiyi disputó su primer partido internacional, mientras que Asher Opoku-Fordjour pasará a ejercer como pilar derecho suplente. Según el perfil de la Federación Inglesa de Rugby, Iyogun ya ha jugado con England A y ha adquirido experiencia de alto nivel a través de partidos de clubes y competiciones europeas, pero una aparición en Argentina representaría su debut en un partido de prueba oficial. Para el joven jugador sería una introducción extremadamente exigente al rugby internacional, teniendo en cuenta la reputación de la melé argentina y la importancia del tramo final en un encuentro como visitante. Su inclusión demuestra al mismo tiempo que Borthwick sigue ampliando la base de jugadores, pero sin modificar el núcleo del equipo.
Argentina busca confirmación después de la victoria sobre Gales
Inglaterra se enfrentará a un rival que en las dos primeras jornadas ha mostrado tanto calidad ofensiva como cierta vulnerabilidad. Argentina perdió en el estreno por 47:38 ante Escocia en Córdoba, en un partido con un total de 12 ensayos, y posteriormente se recuperó con una victoria por 35:21 contra Gales en San Juan. Según el informe de la Unión Argentina de Rugby, el equipo de Felipe Contepomi anotó cinco ensayos frente a Gales, y Joaquín Oviedo culminó en dos ocasiones las jugadas ofensivas dentro de la zona de ensayo. Justo Piccardo, Marcos Kremer y Santiago Carreras también anotaron, mientras que Tomás Albornoz convirtió las cinco transformaciones. La victoria proporcionó a Argentina su primer triunfo en la nueva competición y confirmó que el equipo puede reaccionar rápidamente después de una decepción en el resultado.
Los Pumas fueron especialmente eficaces contra Gales durante los periodos en los que consiguieron acelerar el balón después del contacto. Su combinación de delanteros potentes y jugadores móviles de la línea de tres cuartos crea peligro tanto en los canales estrechos como en las posiciones exteriores, por lo que Inglaterra no puede concentrar su defensa únicamente alrededor de la melé y el maul. Santiago Carreras puede generar una superioridad al incorporarse desde atrás, mientras que jugadores como Kremer, Oviedo y Pablo Matera aportan una enorme fuerza física y experiencia en la lucha por el balón en el suelo. Al mismo tiempo, los 47 puntos recibidos contra Escocia demostraron que Argentina puede tener problemas cuando su rival mantiene durante mucho tiempo un ritmo ofensivo elevado y obliga a su defensa a realizar desplazamientos consecutivos. Por ello, para Inglaterra será fundamental encontrar el equilibrio entre el control territorial y la valentía para atacar cuando aparezcan espacios.
El nuevo torneo conecta los partidos de prueba de julio y noviembre
El Nations Championship se celebra por primera vez en 2026 y reúne a 12 de las principales selecciones en un formato que conecta los hemisferios norte y sur. Según la explicación de World Rugby y la Unión Argentina de Rugby, las seis selecciones del Six Nations juegan contra Argentina, Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica, además de las selecciones invitadas de Fiyi y Japón. Durante la ventana de julio, las selecciones del norte juegan mayoritariamente como visitantes frente a los rivales del sur, mientras que en noviembre el calendario se invierte y los partidos se trasladan a Europa. El fin de semana final en Londres debería conectar los resultados de ambas partes de la temporada y otorgar una importancia adicional a partidos de prueba que anteriormente se consideraban a menudo como giras separadas. Por lo tanto, para Inglaterra el partido en Argentina no es el final de toda la competición, sino la conclusión del primer bloque, correspondiente a julio.
El equipo de Borthwick recibirá en noviembre a Australia, Japón y Nueva Zelanda, pero antes desea mejorar el rendimiento de las dos primeras jornadas. La derrota ante Sudáfrica y la amplia victoria sobre Fiyi dejaron a Inglaterra con dos experiencias muy diferentes: una mostró lo rápido que un partido puede escapar del control frente a un rival de élite, y la otra, lo eficaz que puede ser el equipo cuando domina el contacto y mantiene un ritmo elevado. Argentina se encuentra entre esos dos extremos, con fuerza suficiente para castigar cualquier error y la amplitud ofensiva necesaria para crear oportunidades a partir de situaciones inesperadas. Por ese motivo, la tercera jornada será un indicador más preciso del nivel actual de Inglaterra que el resultado contra Fiyi. Una victoria en una visita difícil proporcionaría a Borthwick una base considerablemente más sólida para la continuación de la temporada.
Santiago del Estero como desafío adicional
El Estadio Único Madre de Ciudades se ha convertido durante los últimos años en un escenario importante para grandes partidos de rugby en Argentina. La federación argentina recuerda que Los Pumas derrotaron allí a Escocia en 2022 y a Sudáfrica en 2024, por lo que el equipo local llega al encuentro con experiencias positivas en ese estadio. El partido contra Inglaterra comenzará a última hora de la tarde según el horario local y se espera un público ruidoso que intentará aumentar todavía más la presión sobre los visitantes. World Rugby designó al australiano Angus Gardner como árbitro principal, acompañado por los asistentes Nika Amashukeli y Paul Williams, mientras que Brett Cronan será el árbitro de televisión. La manera en que ambos equipos adapten su disciplina al criterio de Gardner podría tener una influencia directa sobre el territorio y el número de oportunidades para patear a los palos.
Inglaterra cuenta con una racha muy positiva contra Argentina en la historia reciente. El resumen oficial de la Federación Inglesa de Rugby señala cinco victorias consecutivas desde 2023, incluidos dos triunfos en territorio argentino durante el verano de 2025 y una victoria por 27:23 en Londres en noviembre del mismo año. Una racha así proporciona confianza a los visitantes, pero no elimina los riesgos de un partido en el que Argentina puede apoyarse en las condiciones locales y en un equipo acostumbrado a partidos de prueba de enorme intensidad. Borthwick todavía no ha perdido contra Los Pumas como seleccionador, pero en 2026 continúa buscando su primera victoria como visitante después de las derrotas en Roma, París y Johannesburgo. Santiago del Estero representa, por tanto, tanto una oportunidad para prolongar la racha favorable contra Argentina como una prueba de la capacidad de Inglaterra para volver a ser fiable fuera de su propio campo.
Alineación completa de Inglaterra para el partido contra Argentina
Quince titular:
- 15 Marcus Smith
- 14 Tommy Freeman
- 13 Henry Slade
- 12 Seb Atkinson
- 11 Immanuel Feyi-Waboso
- 10 Fin Smith
- 9 Jack van Poortvliet
- 1 Ellis Genge
- 2 Jamie George, capitán
- 3 Joe Heyes
- 4 Alex Coles
- 5 George Martin
- 6 Ollie Chessum
- 7 Guy Pepper
- 8 Ben Earl
Suplentes:
- 16 Luke Cowan-Dickie
- 17 Emmanuel Iyogun
- 18 Asher Opoku-Fordjour
- 19 Tom Curry
- 20 Henry Pollock
- 21 Ben Spencer
- 22 Benhard Janse van Rensburg
- 23 Noah Caluori
La elección de Borthwick demuestra claramente que Inglaterra no quiere abandonar en Argentina lo que funcionó contra Fiyi, pero tendrá que demostrar que la misma alineación también puede tener éxito en un partido considerablemente más duro e incierto. En el centro del plan estarán el control de las fases estáticas, la disciplina dentro de su propia mitad del campo, la defensa después de los rápidos desplazamientos del balón por parte de Argentina y la utilización oportuna de un banquillo potente. Pollock vuelve a recibir el papel de un jugador capaz de cambiar el ritmo, mientras que George liderará la formación inicial en otra etapa importante de su larga carrera internacional. Argentina, animada por la victoria sobre Gales, intentará imponer una lucha física y aprovechar la energía del público local. La respuesta de Inglaterra a esa presión inicial probablemente determinará si la convincente victoria sobre Fiyi continúa siendo un resultado aislado o representa el inicio de un verdadero cambio de rumbo.
Fuentes:
- England Rugby – anuncio oficial de la alineación de Inglaterra para el partido contra Argentina (enlace)
- England Rugby – previa del partido, horario, retransmisión, lesión de Alex Mitchell y convocatoria de Raffi Quirke (enlace)
- England Rugby – informe sobre la victoria por 73:8 contra Fiyi y alineación de la segunda jornada (enlace)
- World Rugby – datos oficiales sobre el partido, el estadio y el equipo arbitral (enlace)
- World Rugby – explicación de la estructura del Nations Championship y de las selecciones participantes (enlace)
- Unión Argentina de Rugby – informe oficial sobre la victoria de Argentina por 35:21 contra Gales (enlace)
- Unión Argentina de Rugby – información sobre la sede de Santiago del Estero y el formato de la competición (enlace)
- England Rugby – perfil oficial de Jamie George y resumen de su carrera internacional (enlace)
- England Rugby – calendario confirmado de Inglaterra en la edición inaugural del Nations Championship (enlace)
- World Rugby – formato de la competición y fin de semana final en Londres (enlace)
- The Guardian – contexto de la decisión sobre Pollock, los cambios en el banquillo y la 113.ª aparición de George (enlace)