Jeonbuk refuerza su red internacional mediante la diplomacia deportiva hacia África antes de la carrera por los Juegos Olímpicos de 2036
La provincia autónoma especial surcoreana de Jeonbuk está ampliando la cooperación deportiva con países africanos mediante el proyecto "Re; Play Together", en cuyo marco se han enviado un total de 616 piezas de equipamiento deportivo a jóvenes atletas de Zimbabue, Kenia y Namibia. Según los datos de Jeonbuk y de la Oficina de Educación de la provincia, el envío incluye equipamiento para 12 deportes, entre ellos fútbol, taekwondo, tiro, tiro con arco y natación. Parte de los artículos había sido utilizada anteriormente por alumnos de Jeonbuk Physical Education Middle & High School, mientras que otra parte del equipamiento fue recogida o adquirida específicamente para esta iniciativa. La ceremonia de envío se celebró el 5 de agosto de 2026 y el proyecto fue presentado como una combinación de ayuda a jóvenes deportistas, intercambio educativo y una cooperación deportiva internacional más amplia. Para Jeonbuk, que intenta construir un perfil como centro deportivo internacional y al mismo tiempo desarrolla su proyecto de candidatura para los Juegos Olímpicos de Verano de 2036, estos programas tienen además el valor adicional de crear vínculos a largo plazo fuera de Corea del Sur.
El nombre "Re; Play Together" alude a la idea de volver a poner en marcha entrenamientos y partidos que, en determinados entornos, están limitados por la falta de equipamiento básico. Según un informe de la agencia coreana Yonhap y publicaciones locales sobre el proyecto, la iniciativa no se concibió únicamente como una donación puntual, sino también como una forma de conectar a los jóvenes que practican deporte en Jeonbuk con sus compañeros de países africanos. En el proyecto participan Jeonbuk State, la oficina provincial de educación y escuelas secundarias deportivas, lo que aporta a la diplomacia deportiva también un marcado componente educativo. El equipamiento será distribuido mediante canales diplomáticos y logísticos internacionales entre organizaciones y jóvenes deportistas de los tres países. Entre los destinatarios mencionados se encuentran Kirsty Coventry Academy en Zimbabue, Waithaka Taekwondo Club en Kenia y MTC Hopsol Youth Soccer League en Namibia.
El proyecto surgió de solicitudes concretas de equipamiento
Según la información publicada por Jeonbuk y los medios coreanos, los orígenes del proyecto se remontan a las visitas de representantes deportivos de Zimbabue y Namibia a Jeonbuk durante 2025. Durante esos encuentros, los representantes africanos señalaron la falta de balones y otro equipamiento deportivo necesario para que los jóvenes atletas pudieran entrenarse y competir con regularidad. Los alumnos de las escuelas deportivas de Jeonbuk aceptaron posteriormente donar parte del equipamiento que ellos mismos habían utilizado, y la iniciativa se convirtió en un programa conjunto de las autoridades provinciales, las instituciones educativas y las escuelas. De este modo, un proyecto local adquirió una dimensión internacional sin necesidad de basarse exclusivamente en grandes acontecimientos deportivos o encuentros protocolarios. Precisamente la ayuda práctica a clubes y academias se convirtió en el elemento central de la primera fase del programa.
Entre los 616 artículos enviados hay piezas de equipamiento deportivo usadas y nuevas. Las fuentes coreanas señalan que la donación abarca 12 deportes, y entre las disciplinas destacadas públicamente se encuentran el fútbol, el taekwondo, el tiro, el tiro con arco y la natación. Esa variedad refleja el perfil deportivo de Jeonbuk, donde funcionan escuelas y clubes especializados, pero también el objetivo de que el proyecto no quede limitado únicamente al deporte más popular. Según Inside the Games, la reacción desde Kenia llegó casi de inmediato: entrenadores y alumnos del Waithaka Taekwondo Club de Nairobi se reunieron al día siguiente de la ceremonia de envío para agradecer a los alumnos de Jeonbuk y celebrar la llegada del equipamiento. Ese detalle ilustra el tipo de vínculo directo que la provincia quiere construir entre jóvenes deportistas, clubes e instituciones educativas.
Kim Jong-phil, que dirige el departamento de Jeonbuk responsable de la candidatura a los Juegos Olímpicos de Verano de 2036, declaró durante la presentación de la iniciativa que los artículos deportivos con los que los alumnos de Jeonbuk habían desarrollado sus propias ambiciones deberían convertirse en una nueva fuente de esperanza para los jóvenes de África. Las autoridades provinciales vinculan el proyecto con los valores de inclusión y solidaridad que destaca el Comité Olímpico Internacional. Los representantes del sistema educativo subrayan además la experiencia de los alumnos, que mediante la donación del equipamiento aprenden sobre responsabilidad, solidaridad y cooperación internacional. Jeonbuk anuncia al mismo tiempo la posibilidad de ampliar el programa a otros países y a un mayor número de deportes, así como de desarrollar programas de visitas recíprocas de jóvenes deportistas.
Zimbabue aporta al proyecto un contexto olímpico especialmente simbólico
Uno de los destinatarios del equipamiento, Kirsty Coventry Academy en Zimbabue, lleva el nombre de la deportista olímpica zimbabuense más exitosa y actual presidenta del Comité Olímpico Internacional, Kirsty Coventry. Según la biografía oficial del COI, Coventry ganó siete medallas olímpicas en natación, incluidos los oros en los 200 metros espalda en 2004 y 2008. Fue elegida presidenta del COI el 20 de marzo de 2025 y asumió el cargo en junio del mismo año, convirtiéndose en la primera mujer y la primera persona de África al frente de la organización. Tras su carrera deportiva desarrolló programas que permiten a los niños de Zimbabue acceder al deporte, por lo que la academia ocupa un lugar reconocido en los programas locales de desarrollo juvenil. La vinculación con una institución que lleva su nombre aporta un simbolismo adicional al proyecto, pero la propia donación no significa un apoyo oficial de la presidenta del COI a la candidatura de Jeonbuk ni debe interpretarse de esa manera.
Esa diferencia es importante porque las candidaturas olímpicas ya no se desarrollan según el antiguo modelo de grandes campañas públicas y de intenso cabildeo entre los miembros del COI. El Ministerio de Cultura, Deportes y Turismo de Corea del Sur recordó en febrero de 2026 que las normas del COI para las ciudades que se encuentran en la fase de diálogo continuo limitan los contactos directos con miembros del COI y la promoción internacional que pudiera constituir una infracción de las reglas del proceso de candidatura. El ministerio señaló entonces además que las autoridades deportivas surcoreanas ya habían tenido que advertir a Jeonbuk de su obligación de cumplir esas normas. Por ello, proyectos como "Re; Play Together" deben contemplarse ante todo como parte de una cooperación internacional deportiva y educativa más amplia, mientras que el procedimiento formal de selección de la sede sigue siendo un proceso separado sujeto a las reglas del COI. Jeonbuk busca construir su visibilidad internacional precisamente mediante relaciones a más largo plazo, intercambios deportivos y programas con jóvenes.
Jeonbuk superó a Seúl en Corea del Sur
La candidatura de Jeonbuk recibió un fuerte impulso el 28 de febrero de 2025, cuando el Comité Olímpico y Deportivo de Corea eligió al candidato nacional para los Juegos Olímpicos de 2036. En la selección final, Jeonbuk, con un proyecto centrado en Jeonju y una red de ciudades asociadas, compitió contra Seúl, sede de los Juegos Olímpicos de Verano de 1988. Según los datos oficiales del Comité Olímpico y Deportivo de Corea, Jeonbuk obtuvo 49 de los 61 votos válidos y se convirtió así en la ciudad o región surcoreana seleccionada para continuar con el proceso. El resultado fue significativo porque se dio ventaja a un concepto descentralizado que no concentra un gran acontecimiento deportivo exclusivamente en la capital. En su presentación, la provincia destacó la cooperación regional, la infraestructura existente y el argumento de un desarrollo más equilibrado.
Sin embargo, la selección nacional no significa que todo el procedimiento estatal haya concluido. En febrero de 2026, Jeonbuk presentó ante el Ministerio de Cultura, Deportes y Turismo una solicitud oficial para la aprobación nacional del proyecto olímpico, tras la cual siguen evaluaciones y procedimientos a nivel del Gobierno central. La propuesta publicada por la provincia prevé la celebración de competiciones en Jeonbuk y la utilización de instalaciones en otras partes de Corea del Sur, entre ellas Seoul, Daegu y Chungju. La provincia sostiene que basarse en instalaciones existentes podría limitar el coste de nueva infraestructura y permitir un modelo más sostenible. Sin embargo, en agosto de 2026 siguen abiertas cuestiones relacionadas con los acuerdos para el uso de instalaciones y la aprobación estatal definitiva, por lo que es más preciso hablar de un proyecto surcoreano de candidatura en desarrollo que de una candidatura terminada y confirmada internacionalmente.
Según un informe de SeoulPn del 11 de agosto, una de las cuestiones prácticas clave sigue siendo el acuerdo entre Jeonbuk y Seúl sobre el uso de instalaciones deportivas. La creación de redes internacionales es, por tanto, solo una parte de la candidatura; son igualmente importantes el marco financiero, la infraestructura, la cooperación entre ciudades, las garantías estatales y el cumplimiento de las normas del COI.
El COI ha introducido un nuevo calendario para 2036
El Comité Olímpico Internacional confirmó el 24 de junio de 2026 un sistema modificado de selección de sede que se aplicará por primera vez en su forma completa precisamente a los Juegos Olímpicos de Verano de 2036. Según el nuevo calendario, el Comité Ejecutivo del COI debería seleccionar en marzo de 2027, entre las partes interesadas, a aquellas que pasarán a la nueva fase de diálogo estratégico. Durante 2027 y 2028 seguirán consultas más detalladas, análisis técnicos y visitas a posibles sedes, mientras que a finales de 2028 debería abrirse un diálogo específico con los candidatos preferidos. La elección definitiva de la sede está prevista para mediados de 2029 en una Sesión del COI. Esto significa que todas las ciudades y países interesados tienen por delante un proceso de varios años en el que se evaluarán no solo la infraestructura deportiva, sino también la sostenibilidad, la seguridad financiera, el legado de los Juegos y el apoyo de las instituciones públicas.
Tras el anuncio de la reforma del COI, Jeonbuk celebró consultas con expertos en deporte internacional y señaló como primer objetivo el ingreso en la fase de diálogo estratégico en 2027. La administración provincial afirma que quiere alinear su proyecto con criterios como la sostenibilidad, la cooperación, la transparencia, la flexibilidad y el legado a largo plazo. En ese contexto, la diplomacia deportiva hacia África puede aumentar el reconocimiento de Jeonbuk como una región que no contempla el deporte únicamente a través de la infraestructura y las competiciones. Sin embargo, la propia red internacional no puede sustituir los requisitos formales del COI, las garantías estatales ni un plan financiero sostenible. Para el éxito de la candidatura será decisivo si Jeonbuk puede combinar el valor simbólico de los proyectos internacionales con un modelo técnico convincente de organización.
Los vínculos con África también se desarrollan más allá de la donación actual
El proyecto "Re; Play Together" no es el primer intento de Jeonbuk de convertir las relaciones deportivas con África en una cooperación más duradera. En septiembre de 2025, la provincia firmó en Windhoek con las autoridades namibias una carta de intención sobre un programa de intercambio juvenil a través del deporte. Según un comunicado oficial de Jeonbuk, el concepto "Dream Kids Sports Camp" prevé visitas recíprocas de jóvenes deportistas, actividades de fútbol y otros deportes, así como intercambio cultural. Los representantes provinciales también visitaron entonces MTC Hopsol Youth Soccer League, una organización que ahora se encuentra entre los destinatarios del equipamiento del proyecto "Re; Play Together". Esa continuidad demuestra que el envío actual de material se apoya en contactos ya establecidos y no aparece como un gesto aislado antes del proceso olímpico.
Jeonbuk también ha ampliado su red deportiva internacional mediante el taekwondo y la participación en encuentros deportivos internacionales. Waithaka Taekwondo Club en Kenia encaja por ello en un modelo de cooperación que conecta clubes, escuelas, entrenadores y jóvenes deportistas, y no únicamente a dirigentes deportivos.
A comienzos de agosto de 2026, la provincia presentó además un concepto de desarrollo más amplio denominado "JB SPORTS VISION 2040". Según un informe sobre la presentación final de ese documento, el plan abarca el fortalecimiento de la competitividad para acontecimientos deportivos internacionales, la ampliación de la red de diplomacia deportiva, el desarrollo de infraestructuras y la creación de un ecosistema industrial vinculado al deporte. También se propuso la especialización de distintas zonas: el área metropolitana de Jeonju para deportes urbanos, la parte oriental de la provincia para disciplinas de montaña y recreativas y la zona de Saemangeum para deportes marítimos y acuáticos. Por ahora se trata de un marco de desarrollo al que todavía deben añadirse proyectos concretos, plazos y financiación. Sin embargo, demuestra que en Jeonbuk la candidatura para 2036 se utiliza como punto de partida para una estrategia de desarrollo regional mucho más amplia.
Una donación como pequeño proyecto con ambición a largo plazo
En comparación con los miles de millones que suelen acompañar los planes de infraestructura olímpica, 616 piezas de equipamiento deportivo representan un proyecto relativamente pequeño. Sin embargo, su valor para los destinatarios se mide de otra manera: en la disponibilidad de balones, equipamiento de protección, ropa deportiva y otros artículos sin los cuales entrenar resulta difícil o imposible. Para los alumnos de Jeonbuk, el proyecto tiene una función educativa, ya que el equipamiento que ellos mismos utilizaron obtiene una nueva vida en otras comunidades deportivas. Para los clubes de Zimbabue, Kenia y Namibia, el beneficio es práctico, mientras que para las autoridades provinciales el programa se convierte al mismo tiempo en un ejemplo de cooperación internacional que puede continuar y ampliarse.
Jeonbuk ha anunciado que, tras la fase piloto, estudiará la inclusión de otros países y deportes, la organización de competiciones internacionales y programas en los que jóvenes deportistas de los países asociados viajarían a Corea del Sur. Que "Re; Play Together" se convierta en una red permanente o siga siendo un proyecto limitado dependerá de la continuidad de la financiación, el interés de las organizaciones asociadas y la calidad de los futuros intercambios. En el contexto olímpico, más importante que la cantidad de equipamiento enviado será si Jeonbuk puede demostrar que construye vínculos internacionales a largo plazo y con independencia de un único ciclo de candidatura.
Antes de la fase final internacional, Jeonbuk debe superar una serie de etapas nacionales y del COI. La diplomacia deportiva hacia África no es, por tanto, una prueba de la fortaleza de la candidatura por sí sola, sino uno de los elementos de una estrategia más amplia. Si las donaciones y los intercambios evolucionan hasta convertirse en una asociación duradera entre clubes, escuelas y jóvenes deportistas, el efecto del programa podría sobrevivir a la propia carrera olímpica.
Fuentes:
- Yonhap News Agency – datos sobre el envío de 616 piezas de equipamiento deportivo a Zimbabue, Kenia y Namibia el 5 de agosto de 2026 y sobre los deportes incluidos (enlace)
- Inside the Games – detalles del proyecto "Re; Play Together", destinatarios del equipamiento y reacción del Waithaka Taekwondo Club en Nairobi (enlace)
- Comité Olímpico y Deportivo de Corea – resultado oficial de la selección nacional del candidato para los Juegos Olímpicos de 2036, incluidos 49 de 61 votos para Jeonbuk (enlace)
- Comité Olímpico Internacional – nuevo procedimiento de selección de la sede de los Juegos de 2036 y elección prevista de la sede a mediados de 2029 (enlace)
- Comité Olímpico Internacional – biografía oficial de la presidenta Kirsty Coventry y datos sobre su carrera deportiva y administrativa (enlace)
- Ministerio de Cultura, Deportes y Turismo de la República de Corea – explicación de las normas del COI sobre promoción internacional y contactos directos durante la fase de diálogo continuo (enlace)
- Jeonbuk State – comunicado oficial sobre la presentación de la solicitud de aprobación estatal del proyecto olímpico en febrero de 2026 (enlace)
- Jeonbuk State – comunicado oficial sobre la adaptación de la candidatura al nuevo procedimiento del COI y el objetivo de entrar en el diálogo estratégico en 2027 (enlace)
- Jeonbuk State – datos sobre la cooperación deportiva con Namibia y el programa "Dream Kids Sports Camp" de 2025 (enlace)
- SeoulPn – contexto actual del procedimiento nacional, de las negociaciones con Seúl sobre el uso de instalaciones deportivas y de los plazos en agosto de 2026 (enlace)
- Pressian – informe sobre el marco de desarrollo "JB SPORTS VISION 2040" y la estrategia a largo plazo de una ciudad deportiva internacional (enlace)