Los jugadores mejor pagados del Mundial 2026: Ronaldo y Messi lideran el ranking financiero, Mbappé y Haaland traen el relevo generacional
El Mundial 2026 comienza el 11 de junio y por primera vez se jugará en tres países anfitriones: Canadá, México y Estados Unidos de América. Según el calendario oficial de la FIFA, la mayor edición del torneo hasta ahora reúne a 48 selecciones, 104 partidos y 16 ciudades anfitrionas, lo que significa que el alcance deportivo, comercial y mediático de la competición será mayor que en cualquier Mundial anterior. En ese entorno, atrae especial atención el ranking financiero de los jugadores que llegan al torneo, porque en el caso de las mayores estrellas ya no se habla solo de salarios de club, sino también de contratos de patrocinio, derechos de marketing, marcas personales y participaciones empresariales. Según los datos publicados por Forbes para la temporada 2025/26, Cristiano Ronaldo y Lionel Messi siguen en la cima de la lista global de ingresos del fútbol, aunque al mismo tiempo se abre paso cada vez con más fuerza la generación liderada por Kylian Mbappé, Erling Haaland, Jude Bellingham y Lamine Yamal. Esas cantidades no son datos oficiales de la FIFA ni de las selecciones, sino estimaciones de los ingresos anuales totales antes de impuestos y comisiones, por lo que deben leerse como el panorama financiero público más relevante disponible, y no como una lista salarial oficial del torneo.
Qué se cuenta como ingresos de un futbolista
Según la metodología de Forbes, los ingresos totales de un futbolista se componen de dos categorías principales: ingresos dentro del campo e ingresos fuera del campo. Los ingresos dentro del campo incluyen el salario base, las primas y, en algunos casos, contratos de derechos comerciales vinculados al club, mientras que los ingresos fuera del campo abarcan patrocinios, licencias, apariciones, objetos de recuerdo y dinero procedente de proyectos empresariales en los que el jugador tiene un interés significativo. Forbes señala que las estimaciones se derivan de bases de datos disponibles públicamente, incluida Capology, y de conversaciones con personas de la industria del fútbol, con las cantidades convertidas a dólares estadounidenses y sin descontar impuestos, honorarios de agentes u otros gastos. Es importante subrayar que las selecciones en el Mundial no pagan a los jugadores esos salarios; proceden ante todo de los contratos de club y del valor comercial de cada individuo. La FIFA y las federaciones nacionales regulan por separado las primas y recompensas por participación, y para la edición de 2026 la FIFA anunció un fondo separado para las federaciones, no contratos personales de los futbolistas.
Esa diferencia suele crear confusión cuando se habla de los jugadores mejor pagados en un gran torneo. Un jugador puede estar entre los mejor pagados del mundo por un contrato de club o por una cartera de patrocinios, pero eso no significa que la selección le pague la misma cantidad. Por otro lado, el Mundial aumenta la exposición comercial, por lo que una buena actuación puede fortalecer la posición negociadora en el siguiente contrato o abrir nuevos acuerdos de patrocinio. En este análisis, por tanto, se destacan futbolistas de convocatorias confirmadas que se encuentran entre los mayores ingresos globales según las estimaciones públicas más recientes disponibles.
Ranking según las estimaciones de ingresos disponibles
- 1. Cristiano Ronaldo, Portugal y Al Nassr: Forbes estima sus ingresos totales para la temporada 2025/26 en 280 millones de dólares estadounidenses, de los cuales 230 millones de dólares corresponden a ingresos relacionados con el juego y el club, y 50 millones de dólares a ingresos fuera del campo. La FIFA señaló en el anuncio de la plantilla portuguesa que Ronaldo está en el equipo de Roberto Martínez para el Mundial 2026, con lo que entra en el torneo como el individuo financieramente más poderoso entre los participantes.
- 2. Lionel Messi, Argentina e Inter Miami: Forbes estima los ingresos totales de Messi en 130 millones de dólares estadounidenses, con 60 millones de dólares de ingresos dentro del campo y 70 millones de dólares fuera del campo. Según la publicación de la FIFA de la lista argentina, Lionel Scaloni incluyó a Messi en la plantilla de los campeones del mundo, por lo que uno de los deportistas más reconocibles del planeta volverá a ser también uno de los símbolos comerciales del torneo.
- 3. Kylian Mbappé, Francia y Real Madrid: Forbes indica una estimación de 95 millones de dólares estadounidenses de ingresos totales, con 70 millones de dólares dentro del campo y 25 millones de dólares fuera del campo. Mbappé llega a Estados Unidos, Canadá y México como la principal estrella ofensiva francesa y como un jugador cuyo valor de mercado se apoya en la combinación de resultados, juventud y reconocimiento global de Real Madrid.
- 4. Erling Haaland, Noruega y Manchester City: Forbes estima sus ingresos en 80 millones de dólares estadounidenses, de los cuales 60 millones están vinculados al contrato y las primas, y 20 millones a negocios comerciales. La FIFA destacó a Haaland en la publicación de la plantilla noruega como figura clave de la selección, lo que convierte su primera aparición en el Mundial en uno de los momentos individuales de marketing más importantes del torneo.
- 5. Vinícius Júnior, Brasil y Real Madrid: Forbes le atribuye ingresos totales de 60 millones de dólares estadounidenses, con 40 millones de dólares dentro del campo y 20 millones de dólares fuera del campo. Brasil entra en el torneo con grandes expectativas, y la publicación oficial de la FIFA sobre la plantilla brasileña confirma que Vinícius forma parte del grupo ofensivo dirigido por Carlo Ancelotti.
- 6. Mohamed Salah, Egipto y Liverpool: Según Forbes, los ingresos totales de Salah ascienden a 55 millones de dólares estadounidenses, de los cuales 35 millones corresponden a ingresos dentro del campo y 20 millones a ingresos comerciales. El capitán egipcio representa una de las marcas futbolísticas africanas más importantes y, al mismo tiempo, una de las mayores historias individuales del torneo fuera del círculo habitual de favoritos europeos y sudamericanos.
- 7. Sadio Mané, Senegal y Al Nassr: Forbes estima los ingresos totales de Mané en 54 millones de dólares estadounidenses, de los cuales 50 millones de dólares proceden de contratos vinculados al juego y cuatro millones de dólares de fuera del campo. Su posición muestra cuánto han cambiado los contratos en Arabia Saudí la cima de la economía del fútbol, especialmente para jugadores que ya habían construido una sólida reputación internacional en las ligas europeas.
- 8. Jude Bellingham, Inglaterra y Real Madrid: Forbes estima sus ingresos totales en 44 millones de dólares estadounidenses, con 29 millones de dólares dentro del campo y 15 millones de dólares fuera del campo. Bellingham entra en la élite financiera como representante de la generación más joven, y su valor aumenta además por su papel central en Real Madrid y su condición de uno de los internacionales ingleses más destacados.
- 9. Lamine Yamal, España y Barcelona: Forbes indica ingresos totales de 43 millones de dólares estadounidenses, de los cuales 33 millones de dólares corresponden a ingresos dentro del campo y 10 millones de dólares a ingresos fuera del campo. Su entrada en la parte alta de la escala financiera es especialmente significativa porque muestra cuánto se ha acelerado el mercado para los jóvenes jugadores más talentosos que aún no han alcanzado su plenitud deportiva.
- 10. Neymar, Brasil y Santos: Forbes no lo incluye entre los diez futbolistas mejor pagados del mundo para la temporada 2025/26, pero señala una estimación de 38 millones de dólares estadounidenses de ingresos totales tras su salida de Al Hilal y su regreso a Santos. Según la publicación de la FIFA sobre la plantilla brasileña, Neymar fue incluido entre los jugadores elegidos por Carlo Ancelotti, por lo que sigue siendo uno de los perfiles comerciales más conocidos del torneo, aunque con menores ingresos que durante el periodo de su contrato saudí.
Por qué Benzema no está en el ranking de participantes
Una de las notas importantes se refiere a Karim Benzema, a quien Forbes sitúa en el tercer lugar del ranking global para la temporada 2025/26 con una estimación de 104 millones de dólares estadounidenses de ingresos totales. Benzema, sin embargo, no es relevante para el ranking de los jugadores mejor pagados del Mundial 2026 porque después de la final del Mundial 2022 anunció su retirada de la selección francesa, algo que entonces difundieron los medios internacionales. Su caso muestra claramente la diferencia entre el ranking global de ingresos futbolísticos y la lista de jugadores que realmente actuarán en un gran torneo de selecciones. Una cautela similar es necesaria también con otros nombres cuyos contratos de club pueden cambiar antes o inmediatamente después del campeonato, pero cuyas cantidades no siempre se publican o confirman oficialmente. Por eso Benzema puede considerarse uno de los futbolistas mejor pagados del mundo, pero no uno de los participantes mejor pagados del Mundial 2026.
Ronaldo sigue siendo una excepción financiera
Cristiano Ronaldo entra en este torneo como el ejemplo más claro de un futbolista cuyos ingresos superan las proporciones habituales incluso para el deporte profesional de élite. Según Forbes, sus 280 millones de dólares estadounidenses de ingresos estimados incluyen una cantidad excepcionalmente alta vinculada a Al Nassr y ingresos adicionales procedentes de patrocinios y de sus propios proyectos empresariales. Ese orden puede explicarse en gran medida por los cambios que ha traído el mercado futbolístico saudí, donde los principales clubes han usado en los últimos años contratos elevados para atraer a jugadores conocidos globalmente. Para Portugal, su sexta aparición en el escenario mundial tiene también una dimensión simbólica, pero financieramente Ronaldo sigue siendo una categoría aparte.
Messi como modelo diferente de ingresos
Lionel Messi ocupa el segundo lugar entre los participantes mejor pagados del torneo, pero la estructura de sus ingresos difiere sustancialmente de la de Ronaldo. Según las estimaciones de Forbes, Messi tiene 60 millones de dólares estadounidenses de ingresos dentro del campo y 70 millones de dólares fuera del campo, lo que significa que los negocios comerciales representan la mayor parte de sus ingresos anuales totales. Argentina llega como actual campeona del mundo, y Messi como el rostro de la generación que en Catar 2022 terminó una larga búsqueda del título. Su participación en 2026 no es por tanto solo una cuestión deportiva, sino también uno de los principales activos comerciales de todo el campeonato.
Mbappé y Haaland representan la próxima cima del mercado
Kylian Mbappé y Erling Haaland entran en el torneo como los representantes más caros de la generación que toma el lugar central después de la era de Ronaldo y Messi. Mbappé está, según Forbes, en 95 millones de dólares estadounidenses de ingresos totales, y su combinación de contrato en Real Madrid, estatus en la selección y potencial global de marketing lo convierte en una de las marcas deportivas más importantes de Europa. Haaland, con una estimación de 80 millones de dólares, está justo detrás de él, y la FIFA lo destaca en el anuncio de la plantilla noruega como jugador clave de la selección que vuelve al escenario más grande. Si consiguen un gran resultado en el torneo, su posición comercial podría fortalecerse aún más ya durante el verano.
Real Madrid y Barcelona como productores de la élite financiera
Entre los participantes mejor pagados del Mundial 2026 destaca especialmente la escena de clubes española. Real Madrid tiene tres jugadores muy bien posicionados en este repaso: Mbappé, Vinícius Júnior y Jude Bellingham. Esa concentración muestra que los mayores clubes europeos aún pueden competir con nuevos centros financieros, aunque la liga saudí lidera en los contratos individuales más extremos. Barcelona está representado en la cima por Lamine Yamal, cuyo contrato y crecimiento en patrocinios confirman que el mercado capitaliza muy rápido el talento excepcional incluso antes de que un jugador entre en los mejores años de su carrera.
África tiene dos grandes estrellas financieras
Mohamed Salah y Sadio Mané muestran que los jugadores mejor pagados del torneo no proceden solo de las potencias futbolísticas tradicionales europeas y sudamericanas. Los ingresos estimados de Salah de 55 millones de dólares estadounidenses se apoyan en su estatus de muchos años en Liverpool, pero también en su extraordinaria popularidad en Egipto, África y el mundo árabe más amplio. Mané, con 54 millones de dólares según Forbes, muestra otro camino: después de años de máximo nivel en el fútbol europeo, su contrato en Al Nassr le aseguró un lugar entre los jugadores mejor pagados del torneo. Su presencia confirma que la economía global del fútbol cruza cada vez más las fronteras de los mercados europeos más ricos.
El dinero de la FIFA va a las federaciones, no directamente a las mayores estrellas
Según la decisión del Consejo de la FIFA de diciembre de 2025, para el Mundial 2026 se aprobó una contribución financiera de 727 millones de dólares estadounidenses para las federaciones participantes, de los cuales 655 millones de dólares corresponden al fondo de premios distribuido según la clasificación. La FIFA señala que cada selección recibirá al menos 10,5 millones de dólares cuando se sumen el premio garantizado por participación y los fondos para preparación, mientras que el campeón del mundo recibirá 50 millones de dólares del fondo de premios. Esas cantidades son importantes para las federaciones nacionales, la logística, la preparación y los programas de desarrollo, pero no representan un salario directo para jugadores como Ronaldo, Messi o Mbappé. Algunas federaciones pueden acordar por separado primas para los jugadores, pero esos acuerdos no son comparables con los contratos de club y de patrocinio que dominan este ranking financiero. Precisamente por eso la comparación muestra la escala del fútbol moderno: los ingresos anuales estimados del individuo mejor pagado superan varias veces el premio que la FIFA paga a una selección por ganar el torneo.
Un gran torneo como escenario para nuevos contratos
El Mundial 2026 será una prueba deportiva, pero también el mayor escenario comercial individual del mercado futbolístico en el próximo periodo. Jugadores como Bellingham y Yamal pueden acelerar aún más el crecimiento de sus marcas personales con un gran torneo, mientras que estrellas ya consolidadas como Mbappé, Haaland y Vinícius pueden confirmar su estatus como futuros pilares del orden global. Para Ronaldo, Messi y Neymar el campeonato tiene un tono diferente: se trata de la continuación de carreras que ya definieron una era, pero también de una oportunidad para que su valor comercial se mantenga en el nivel más alto pese a la edad y a las preguntas cada vez más frecuentes sobre su condición física. En última instancia, la lista de los jugadores mejor pagados dice cuánto ha cambiado el fútbol: el torneo ya no es solo una lucha de selecciones, sino también un encuentro de diferentes modelos económicos, desde los contratos saudíes y la MLS estadounidense hasta los gigantes españoles y las redes globales de patrocinio. Cuando comiencen los partidos, el resultado deportivo eclipsará temporalmente las cifras, pero el trasfondo financiero seguirá siendo una parte importante para comprender el poder y la influencia de las mayores estrellas del fútbol.
Fuentes:
- Forbes Australia – estimaciones de ingresos de los futbolistas mejor pagados en la temporada 2025/26 y metodología de cálculo (link)
- FIFA – calendario oficial del Mundial 2026, número de selecciones, partidos y ciudades anfitrionas (link)
- FIFA – plantillas confirmadas de las selecciones para el Mundial 2026 y repaso de los participantes del torneo (link)
- FIFA – publicación de la plantilla portuguesa con Cristiano Ronaldo para el Mundial 2026 (link)
- FIFA – publicación de la plantilla argentina con Lionel Messi para el Mundial 2026 (link)
- FIFA – publicación de la plantilla noruega con Erling Haaland para el Mundial 2026 (link)
- FIFA – publicación de la plantilla brasileña con Neymar y Vinícius Júnior para el Mundial 2026 (link)
- Inside FIFA – decisión del Consejo de la FIFA sobre la contribución financiera y el fondo de premios para el Mundial 2026 (link)
- FIFPRO – contexto especializado sobre contratos de futbolistas profesionales y derechos laborales de los jugadores (link)
- Al Jazeera – informe sobre la retirada de Karim Benzema de la selección francesa (link)