Kentavious Caldwell-Pope acuerda su salida de Memphis y se prepara para unirse a LeBron en Filadelfia
Kentavious Caldwell-Pope debería continuar su carrera en los Philadelphia 76ers después de alcanzar con los Memphis Grizzlies un acuerdo para rescindir el último año de su contrato. Según un informe de ESPN, el escolta de 33 años planea firmar un contrato de un año por valor de 3,9 millones de dólares en cuanto supere el procedimiento de waivers y se convierta en agente libre. De este modo, Filadelfia incorporaría a otro jugador experimentado, con títulos de campeón y una gran cantidad de partidos en los playoffs, mientras que Caldwell-Pope volvería a encontrarse en el mismo equipo que LeBron James. Ambos ganaron juntos el título con Los Angeles Lakers en 2020, en una temporada que terminó en un complejo aislado de Florida debido a la pandemia. La operación todavía no se ha completado formalmente, por lo que Caldwell-Pope no puede considerarse por ahora miembro oficial de los 76ers.
La llegada del veterano forma parte de un verano extremadamente activo de Filadelfia, que en poco tiempo ha cambiado el aspecto del equipo y ha reunido un núcleo con mucha experiencia, pero también con grandes expectativas. James anunció el 24 de julio de 2026 que se uniría a los 76ers, mientras que el club incorporó a comienzos de mes a Jaylen Brown desde Boston en un traspaso por Paul George y un paquete de futuras selecciones del draft. Junto con Joel Embiid, Tyrese Maxey y V. J. Edgecombe, Filadelfia está construyendo así una plantilla que debería competir por la cima de la Conferencia Este. Caldwell-Pope no es un refuerzo de gran repercusión al nivel de James o Brown, pero su perfil encaja en un equipo que, además de grandes consumidores del balón, necesitará defensa, disciplina y lanzamiento sin retener la posesión durante mucho tiempo.
Rescisión acordada después de ejercer una lucrativa opción
Caldwell-Pope ejerció en junio una opción de jugador por valor de 21,6 millones de dólares para la temporada 2026/27, pero Memphis y el experimentado escolta avanzaron después hacia una rescisión de mutuo acuerdo. ESPN informó el 25 de julio de que el buyout había sido acordado y de que el jugador tenía intención de firmar con Filadelfia después de pasar por waivers. La cantidad financiera exacta a la que Caldwell-Pope renunció en las negociaciones con los Grizzlies no se ha hecho pública. En la práctica de la NBA, un acuerdo de este tipo permite al club terminar la relación con un jugador que ya no forma parte de su proyecto a largo plazo, mientras que el veterano obtiene la posibilidad de elegir un equipo en el que ve un mejor papel competitivo.
Sin embargo, el procedimiento exige varios pasos. Después de la rescisión oficial, los demás equipos de la NBA disponen de un plazo reglamentario durante el cual pueden asumir su contrato vigente, aunque un escenario de ese tipo es poco probable debido al elevado valor de la opción que había ejercido previamente. Si nadie lo reclama, Caldwell-Pope se convierte en agente libre y puede firmar un nuevo contrato. Solo entonces Filadelfia podrá anunciar oficialmente su llegada, siempre que antes asegure el espacio necesario en la plantilla y adapte la operación a las reglas salariales.
Para los 76ers, un contrato de 3,9 millones de dólares representa un riesgo relativamente limitado en relación con la experiencia de Caldwell-Pope. Por otro lado, para el jugador supone una caída significativa respecto al salario garantizado del contrato que firmó con los Orlando Magic en 2024. Por eso, su elección de Filadelfia puede contemplarse principalmente como una decisión deportiva: incorporarse a un equipo con varios jugadores de nivel All-Star, disponer de una posibilidad real de luchar por el título y regresar a un entorno con LeBron James, cuyo estilo de juego conoce bien.
Reencuentro de integrantes de los Lakers campeones
James y Caldwell-Pope fueron compañeros en los Lakers entre 2018 y 2021. Durante el camino hacia el título de 2020, Caldwell-Pope tuvo un papel importante en las posiciones exteriores, especialmente en la defensa de los bases, escoltas y aleros rivales, así como en calidad de tirador que abría la cancha alrededor de James y Anthony Davis. Según los datos de Basketball Reference, en los playoffs de aquella temporada promedió 10,7 puntos y convirtió el 37,8 por ciento de sus intentos de tres puntos, participando en los 21 partidos de los Lakers. Su valor no procedía de una gran cantidad de jugadas diseñadas para él, sino de su capacidad para seguir siendo útil sin el balón y asumir exigentes tareas defensivas.
Ese perfil sigue teniendo sentido junto a James, aunque Caldwell-Pope es ahora mayor y acumula dos temporadas menos eficaces en el lanzamiento. A lo largo de su carrera, James ha funcionado mejor junto a jugadores exteriores que toman decisiones con rapidez, cortan a la espalda de la defensa y castigan las ayudas hacia la zona. Filadelfia ya cuenta con Maxey y Brown como potentes opciones ofensivas, mientras que Embiid atrae atención adicional en el interior. Por eso, Caldwell-Pope no tendría que crear ataques mediante el bote; se esperaría que defendiera a jugadores exteriores peligrosos, corriera en transición y anotara los tiros abiertos generados por las estrellas que lo rodean.
El reencuentro con James también incorpora un elemento de confianza. En un equipo con muchas caras nuevas y un tiempo limitado para desarrollar automatismos, el entrenador Nick Nurse puede beneficiarse de un jugador que ya comprende las exigencias de jugar junto al máximo anotador de la historia de la NBA. Caldwell-Pope está acostumbrado a un papel en el que el número de sus lanzamientos cambia de un partido a otro, pero en el que la intensidad defensiva y el movimiento sin balón deben mantenerse constantes. En un equipo con grandes ambiciones, precisamente esa fiabilidad suele determinar si un veterano tendrá minutos regulares en los finales de partido y en los playoffs.
Temporada más débil en Memphis y operación del dedo
Caldwell-Pope disputó 51 partidos con Memphis en la temporada 2025/26, de los cuales comenzó 14 como titular. Promedió 8,4 puntos, 2,7 asistencias, 2,5 rebotes y 0,8 robos en 21,3 minutos, según muestran los datos de Basketball Reference. Lanzó con un 41 por ciento de acierto en tiros de campo y un 31,6 por ciento en triples, lo que supone su rendimiento más bajo desde detrás de la línea de tres puntos desde la temporada 2015/16. Al mismo tiempo, convirtió el 91,3 por ciento de sus tiros libres, aunque con un número reducido de intentos. Las cifras confirman que no llegó a Memphis como anotador principal, pero la caída de su tiro exterior fue especialmente visible porque gran parte de su valor ofensivo depende precisamente de esa habilidad.
Su temporada terminó antes de tiempo debido a un problema en el dedo meñique de la mano derecha. Los Grizzlies anunciaron en febrero que Caldwell-Pope se había sometido a una intervención quirúrgica por una posición incorrecta del dedo y que se perdería el resto de la temporada. El club señaló entonces que se esperaba una recuperación completa antes del inicio de la temporada 2026/27. A pesar de ese pronóstico, Filadelfia tendrá que comprobar su estado de salud al completar la operación y evaluar con qué rapidez puede volver a un ritmo completo de entrenamiento.
La caída de los porcentajes de tiro no puede ignorarse por completo. ESPN señala que Caldwell-Pope convirtió al menos el 39 por ciento de sus triples en cada temporada entre 2020 y 2024, mientras que en las dos últimas no ha superado el 34,2 por ciento. Con Orlando, en la temporada 2024/25, anotó el 34,2 por ciento de sus tiros de tres, mientras que en Memphis bajó al 31,6 por ciento. Para Filadelfia, la pregunta fundamental es si puede acercarse al nivel que tuvo en Denver, donde en dos temporadas regulares convirtió habitualmente más del 40 por ciento de sus intentos exteriores. Si el lanzamiento se estabiliza, el contrato de 3,9 millones de dólares podría convertirse en una de las operaciones con veteranos más rentables del verano; si continúa el descenso, sus minutos dependerán casi exclusivamente de la defensa.
Dos títulos y experiencia en un papel claramente definido
Caldwell-Pope está en la NBA desde 2013, cuando los Detroit Pistons lo seleccionaron con la octava elección del draft. Durante su carrera ha jugado para Detroit, Los Angeles Lakers, Washington Wizards, Denver Nuggets, Orlando Magic y Memphis Grizzlies. Ha ganado dos títulos, con los Lakers en 2020 y con los Nuggets en 2023, y en ambos equipos fue un integrante importante de la línea exterior. Para Denver, en la temporada del campeonato 2022/23, disputó 76 partidos como titular, convirtió el 42,3 por ciento de sus triples en la fase regular y mantuvo un papel estable durante todos los playoffs.
Su carrera demuestra por qué los equipos con grandes ambiciones siguen considerándolo útil. Caldwell-Pope puede defender las dos posiciones de escolta y base y, en determinadas formaciones, también a aleros de menor estatura. En ataque no necesita una gran cantidad de contactos con el balón, lo que facilita la construcción de quintetos junto a creadores dominantes. También posee experiencia jugando bajo presión, en largas series de playoffs y en finales de partido en los que una rotación equivocada o un tiro abierto fallado pueden decidir una temporada.
Sin embargo, Filadelfia no incorpora la versión del jugador de 2020 o 2023, sino a un veterano que entra en su 14.ª temporada en la NBA y regresa después de una operación. Las expectativas realistas deberían centrarse en minutos de calidad desde el banquillo, apariciones ocasionales en el quinteto titular y la posibilidad de cerrar partidos cuando se necesite un defensor adicional. Su reputación le concede una ventaja inicial, pero para conseguir un puesto permanente en la rotación tendrá que demostrar de nuevo que puede anotar suficientes triples abiertos y soportar el ritmo defensivo frente a bases y escoltas más jóvenes y rápidos.
Cómo podría ser su trabajo en la rotación de los 76ers
La plantilla oficial de Filadelfia para la temporada 2026/27 ya incluye una gran cantidad de jugadores en las posiciones exteriores. Además de Maxey, Brown y Edgecombe, el club cuenta con Anfernee Simons, Justin Edwards, Dalen Terry, Rayan Rupert, Caleb Love y el novato Labaron Philon. Debido a esa competencia, el camino de Caldwell-Pope hacia los minutos no será automático, ni siquiera con dos anillos de campeón. Su mayor ventaja es una combinación específica de defensa, experiencia y disposición para jugar sin el balón, mientras que algunos de los otros bases, escoltas y aleros son creadores o anotadores más marcados.
En los quintetos titulares podría utilizarse como defensor del mejor jugador exterior rival, lo que permitiría a Maxey y James conservar energía para el ataque. En las formaciones del banquillo podría jugar junto a Simons, que representa una amenaza ofensiva mayor con el balón, pero cuya defensa no es su principal virtud. Junto a Embiid, Caldwell-Pope recibiría tiros abiertos después de las ayudas dobles en el poste, y junto a James obtendría oportunidades tras penetraciones y pases hacia fuera. En transición sigue siendo capaz de correr hacia las esquinas o finalizar una jugada antes de que la defensa se coloque.
Nurse también tendrá que gestionar la edad y el estado de salud de varios jugadores fundamentales. James cumplirá 42 años en diciembre, mientras que la disponibilidad de Embiid ha afectado con frecuencia al ritmo de todo el equipo durante las últimas temporadas. Por eso, la profundidad no es solo una cuestión de lujo, sino un seguro para una larga temporada de 82 partidos. Caldwell-Pope puede ayudar precisamente como un jugador que comprende diferentes funciones y no exige que el sistema se adapte a él, pero su valor real dependerá de su preparación física y del regreso de un lanzamiento fiable.
Filadelfia continúa la reconstrucción agresiva del equipo
La esperada llegada de Caldwell-Pope no puede contemplarse por separado del plan más amplio de los 76ers. El club anunció oficialmente el 6 de julio un traspaso en el que Jaylen Brown llegó desde los Boston Celtics, mientras que Paul George, dos selecciones de primera ronda y dos selecciones de segunda ronda del draft fueron en la dirección contraria. Filadelfia también incorporó a Anfernee Simons, Dean Wade y Ariel Hukporti, y después aseguró un acuerdo con James. Se trata de un claro giro hacia el presente: la directiva está invirtiendo dinero y capital futuro del draft para aumentar las posibilidades de conquistar el título mientras Embiid, Brown, James y Maxey todavía son capaces de sostener al equipo.
Filadelfia no gana el título de la NBA desde 1983 y disputó por última vez las Finales de la liga en 2001. Durante las últimas temporadas, el equipo ha entrado regularmente en los playoffs, pero no ha conseguido superar la segunda ronda. La incorporación de James y Brown, junto con la permanencia de Embiid y Maxey, genera por tanto presión para obtener resultados de inmediato. En un entorno así, los veteranos como Caldwell-Pope suelen ganar importancia porque saben cuánto se acortan las rotaciones en los playoffs y hasta qué punto los detalles determinan el desenlace de una serie.
Las restricciones salariales podrían provocar movimientos adicionales
El mayor obstáculo para la firma formal no es deportivo, sino administrativo y financiero. Después de una serie de operaciones estivales, Filadelfia se encuentra cerca de los límites que, de acuerdo con el convenio colectivo, restringen el gasto y las posibilidades de realizar transacciones. Los análisis del medio especializado Liberty Ballers señalan que, para registrar un contrato estándar adicional, el club probablemente tendrá que liberar una plaza y parte del espacio por debajo del llamado primer límite del impuesto de lujo. En los medios se mencionan como posibles candidatos a jugadores con contratos no garantizados o parcialmente garantizados, pero hasta el 26 de julio el club no había confirmado oficialmente qué movimiento realizaría.
Esto significa que la llegada de Caldwell-Pope puede provocar otro cambio en la rotación. Filadelfia puede cortar a uno o varios jugadores, intentar acordar un traspaso o estructurar de otra manera el orden de las operaciones. En tales circunstancias, cada dólar es importante, porque superar determinados umbrales impone restricciones más estrictas para los traspasos, el uso de excepciones y la futura construcción del equipo. Por eso, la directiva debe equilibrar el beneficio a corto plazo de un escolta experimentado con la necesidad de conservar suficiente profundidad y flexibilidad durante la temporada.
Qué sucederá antes de la confirmación oficial
En el momento de publicarse la información disponible, Caldwell-Pope había acordado una rescisión con Memphis y tenía intención de firmar con Filadelfia, pero la finalización de la operación depende de superar los waivers y de los movimientos de los 76ers. Una vez que se convierta en agente libre, se espera el procedimiento estándar de firma del contrato y reconocimiento médico. El club podrá entonces confirmar oficialmente la duración y las condiciones de la colaboración, aunque los equipos a veces no publican todos los detalles financieros. Hasta ese momento, la formulación de que se unirá a los 76ers sigue basada en informes de ESPN y otros medios estadounidenses, y no en el anuncio definitivo del club.
Para Memphis termina un breve período de colaboración con el veterano, que llegó en junio de 2025 en un gran traspaso con Orlando por Desmond Bane. Junto con Caldwell-Pope, los Grizzlies recibieron a Cole Anthony, cuatro futuras selecciones de primera ronda y el derecho a intercambiar una selección. Un año después, el club decidió separarse del experimentado escolta tras una temporada marcada por peores resultados, un papel reducido y una operación en el dedo. La rescisión le abre el camino hacia un equipo con objetivos a corto plazo considerablemente diferentes.
Si la firma se materializa, Filadelfia incorporará a un jugador con 963 partidos de temporada regular y 67 apariciones en los playoffs, según los datos de Basketball Reference. Caldwell-Pope no estará entre los principales nombres del nuevo equipo, pero puede convertirse en una parte importante de su funcionamiento. Su tarea será sencilla de describir, pero exigente de ejecutar: defender a los mejores anotadores exteriores, moverse sin el balón, convertir triples abiertos y mantenerse preparado cuando la rotación se reduzca. Precisamente mediante esos detalles, Filadelfia intenta convertir un verano espectacular en un equipo capaz de realizar un ataque serio al título.
Fuentes:
- ESPN – informe sobre el acuerdo entre Caldwell-Pope y Memphis, el contrato de un año previsto con Filadelfia y el procedimiento después de los waivers (enlace)
- NBA.com – anuncio oficial de la decisión de LeBron James de unirse a los Philadelphia 76ers (enlace)
- Philadelphia 76ers / NBA.com – anuncio oficial del traspaso por Jaylen Brown y de las condiciones de la operación con los Boston Celtics (enlace)
- Memphis Grizzlies / NBA.com – comunicado médico sobre la operación del dedo meñique derecho y la recuperación esperada antes de la temporada 2026/27 (enlace)
- Memphis Grizzlies / NBA.com – anuncio oficial del traspaso de 2025 mediante el cual Caldwell-Pope llegó desde Orlando (enlace)
- Basketball Reference – estadísticas de Caldwell-Pope en la temporada 2025/26, rendimiento a lo largo de su carrera y número de apariciones en los playoffs (enlace)
- Liberty Ballers – análisis de los posibles movimientos de los 76ers para ajustar la plantilla y las restricciones salariales (enlace)