Croacia venció por la mínima a Kosovo en Pristina y mantuvo la carrera por la cima del grupo C2
La selección femenina de fútbol de Croacia logró una importante victoria a domicilio en la quinta jornada de la fase de liga de las eliminatorias europeas de la UEFA para la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2027. En Pristina, el 5 de junio de 2026, derrotó a Kosovo 1:0, y según el informe de la Federación Croata de Fútbol, el gol decisivo lo marcó Janja Čanjevac en el minuto 15. El resultado mínimo fue suficiente para llevarse todo el botín en un partido que tenía un peso directo en la lucha por lo más alto del grupo C2, especialmente porque Kosovo había ganado en marzo en Karlovac por el mismo resultado. Con esta victoria, Croacia devolvió aquel golpe y, según la clasificación publicada por la HNS, después de cinco partidos disputados llegó a 12 puntos, los mismos que tiene Kosovo.
El encuentro se disputó en el estadio Fadil Vokrri de Pristina, y el acta oficial de la HNS indica que el partido fue presenciado por 800 espectadores. La árbitra principal fue Karoline Wacker, de Alemania, asistida por Melissa Joos y Jessica Bergmann. Croacia llegó temprano a la victoria, pero el marcador ya no cambió hasta el final, aunque la HNS señaló en su informe que ambos equipos tuvieron varias buenas ocasiones en la segunda parte. Para la selección dirigida por Nenad Gračan, esta victoria tiene un doble valor: igualó en puntos la cima del grupo y devolvió a Croacia a la lucha más directa por un desenlace que conduce hacia partidos clasificatorios adicionales y un potencial regreso a una categoría superior.
Čanjevac marcó desde el córner y decidió el encuentro
Según la publicación de la HNS, el gol de la decisión llegó en el minuto 15, cuando Janja Čanjevac sacudió la red de Kosovo directamente desde un córner. Un gol tan temprano cambió el ritmo del partido porque permitió a la selección croata, después de la derrota en casa ante el mismo rival, llevar el encuentro en Pristina desde una posición más favorable en el marcador. Kosovo buscó la remontada hasta el final, pero la defensa croata y la portera Doris Bačić, que figura en el acta oficial como capitana, conservaron la ventaja. La HNS destacó en su informe que en la segunda mitad hubo situaciones ante ambas porterías, pero ningún equipo consiguió modificar el marcador.
Čanjevac, según la HNS, después del partido subrayó la importancia de la victoria para todo el equipo y el cuerpo técnico, especialmente en el contexto de la derrota anterior ante Kosovo en Karlovac. Su gol tuvo también un peso simbólico porque Croacia, en este grupo de clasificación, ya había mostrado antes que puede ser eficaz contra rivales de menor clasificación, pero contra Kosovo necesitaba un resultado que cambiara directamente la tabla en la lucha por la cima. En ese sentido, el gol a balón parado no fue solo un detalle atractivo del partido, sino también el momento que abrió a la selección el camino hacia una de las victorias más importantes en la parte del ciclo disputada hasta ahora. Croacia tuvo que resistir en la continuación la presión del equipo local, y el simple hecho de que el resultado permaneciera 0:1 muestra cuánto fueron decisivos los detalles.
Un equipo joven bajo la presión del resultado
El seleccionador Nenad Gračan, según el informe de la HNS, después del encuentro felicitó a las jugadoras por la victoria y destacó que se trató de un partido exigente en el que Croacia tenía que ganar para seguir en juego por sus objetivos. La HNS transmite que el seleccionador subrayó especialmente el carácter y la combatividad del equipo, pero también el proceso de creación de una nueva selección. Según la misma publicación, Croacia tuvo en el once inicial a dos debutantes, mientras que casi todo el equipo era menor de 23 años. Ese dato da un contexto adicional a la victoria, porque el resultado no fue conseguido con una selección completamente formada y experimentada, sino con un equipo que todavía se está construyendo a través de partidos competitivos muy exigentes.
En el acta oficial de la HNS, por Croacia jugaron desde el primer minuto Doris Bačić, Ana Jelenčić, Tea Vračević, Petra Pezelj, Ella Ljustina, Bianca Rose Galić, Karla Kurkutović, Helena Spajić, Martina Ćavar, Janja Čanjevac y Erika Zschuppe. Entraron en el juego Barbara Živković, Lana Kukavica e Ivana Rudelić, y el banquillo croata incluía también a Carlotta Sesjak, Nika Radolović, Lucija Orkić, Lucija Vunić, Katarina Vrselja, Ana Bakalar, Antonela Grgić, Petra Mikulica y Valentina Akrap. En Kosovo, según el acta, empezaron Djellza Mehmeti, Rrezona Ramadani, Argnesa Gashi, Blerta Smaili, Lumbardha Misini, Ereleta Memeti, Gentiana Fetaj, Kaltrina Biqkaj, Donjeta Halilaj, Marigone Tahiri y Modesta Uka. Una lista así muestra que ambos cuerpos técnicos entraron en el partido con una clara prioridad competitiva, porque el duelo influía directamente en la clasificación del grupo.
La parte disciplinaria del encuentro también confirma la tensión del partido. Según la HNS, las tarjetas amarillas en la selección croata las recibieron Petra Pezelj en el minuto 57 y Barbara Živković en el minuto 76. El acta registra también cambios que influyeron en el ritmo de la segunda mitad: en Croacia, Živković entró ya en el minuto 33, Kukavica en el 53 y Rudelić en el 77. Kosovo intentó en la continuación cambiar la dinámica con las entradas de Albulena Fejza y Elona Paci, pero la ventaja croata de la primera mitad siguió siendo inalcanzable. En partidos así, una ventaja mínima a menudo exige más concentración que una diferencia abierta en el marcador, y Croacia consiguió en Pristina cerrar el encuentro sin encajar gol.
El grupo C2 entra en la última jornada con la cima abierta
Según la tabla de la HNS después de cinco jornadas, Croacia es primera en el grupo C2 con 12 puntos y una diferencia de goles de +11, mientras que Kosovo es segundo con 12 puntos y una diferencia de goles de +9. Bulgaria es tercera con seis puntos, y Gibraltar es último sin puntos y con una diferencia de goles de -23. La UEFA señaló en el repaso de los resultados de la quinta jornada que ese mismo día Bulgaria derrotó a Gibraltar 3:1, con lo que mantuvo el tercer puesto, pero según la situación de la UEFA antes de la jornada final se quedó sin posibilidad de alcanzar la repesca o la promoción. Así, el foco del grupo se redujo al desenlace entre Croacia y Kosovo, aunque la clasificación final depende de los partidos de la última jornada.
La UEFA anunció que la última jornada del grupo C2 se jugará el 9 de junio de 2026, cuando Croacia reciba a Bulgaria a las 19 horas, mientras que Gibraltar jugará contra Kosovo en el mismo horario. La HNS indica que el partido croata contra Bulgaria se jugará en Pula, en el estadio Aldo Drosina. Ese encuentro llega para Croacia solo cuatro días después de la victoria en Pristina, lo que reduce el margen para la recuperación y la preparación, pero al mismo tiempo ofrece la oportunidad de confirmar de inmediato el resultado positivo antes del final de la fase de liga. Teniendo en cuenta que Croacia y Kosovo tienen el mismo número de puntos, cualquier cambio de resultado en la última jornada puede influir en la clasificación final y, en consecuencia, también en el estatus dentro del sistema más amplio de clasificación.
La importancia del partido con Bulgaria deriva también de la forma en que las eliminatorias de la UEFA conectan la lucha por el Mundial con la promoción y el descenso en el siguiente ciclo de competición. Según la explicación de la UEFA del sistema clasificatorio, las ganadoras de los grupos en la Liga C ascienden a una categoría superior para el siguiente ciclo, mientras que a través de la clasificación en las ligas y grupos se determinan las participantes de la repesca para el Mundial. La UEFA señaló en la situación tras la quinta jornada que Kosovo ya estaba confirmado entre las selecciones de la Liga C que tienen plaza en la repesca, mientras que para el grupo C2 anunció que el desenlace completo esperaría hasta la jornada final. Para Croacia, por tanto, la victoria en Pristina fue un paso necesario, pero no el final de la historia clasificatoria.
Contexto de las eliminatorias para el Mundial 2027
La Copa Mundial Femenina de la FIFA 2027 se celebrará en Brasil del 24 de junio al 25 de julio de 2027, según la información oficial de la FIFA. La FIFA señala que será la décima edición del torneo y la primera Copa Mundial Femenina que se celebrará en Sudamérica. Las eliminatorias europeas para ese torneo se desarrollan a través del sistema de ligas de la UEFA, que está conectado con el formato anterior de la Liga de Naciones y distribuye a las selecciones en las ligas A, B y C. Un sistema así significa que las selecciones de la Liga C no juegan solo por la clasificación actual del grupo, sino también por un estatus competitivo a más largo plazo.
Según la UEFA, Europa tiene 11 plazas directas para el Mundial 2027, con la posibilidad de que una selección más llegue al torneo a través de la repesca intercontinental. La plaza directa en el torneo final la ganan las campeonas de los grupos de la Liga A, mientras que las demás posiciones se completan a través de rondas clasificatorias europeas adicionales. La UEFA anunció que el sorteo de la repesca se celebrará el 18 de junio de 2026, la primera ronda de la repesca se jugará del 7 al 13 de octubre de 2026, y la segunda ronda del 25 de noviembre al 5 de diciembre de 2026. La repesca intercontinental está prevista para febrero de 2027. En un marco así, cada victoria en la fase de liga tiene un doble efecto, porque puede cambiar tanto la posición en el grupo como la imagen global de la condición de cabeza de serie o de la clasificación en las rondas posteriores.
Para Croacia, el grupo C2 tuvo desde el principio un curso cambiante. El repaso de resultados de la UEFA muestra que Croacia abrió las eliminatorias con una victoria 1:0 en Bulgaria, luego perdió en Karlovac ante Kosovo 0:1, después derrotó fuera a Gibraltar 1:0, y luego en Sinj venció con contundencia a Gibraltar 9:0. La victoria en Pristina 1:0 es por tanto el segundo encuentro consecutivo contra un rival directo en el que el resultado fue mínimo, pero su valor es mucho mayor porque se logró a domicilio y porque borró parte de la ventaja de puntos que Kosovo había adquirido con su triunfo anterior en Croacia. En un grupo en el que Croacia y Kosovo están igualados a puntos después de cinco jornadas, el desenlace no depende solo de un duelo, sino de toda la serie de resultados, la diferencia de goles y las reglas de clasificación.
Una victoria que aporta confianza antes de Pula
Croacia entra en el tramo final de la fase de liga con una victoria que llegó en el momento adecuado. Tras la derrota ante Kosovo en marzo, la selección necesitaba en Pristina un resultado que demostrara que puede responder a un desafío directo en el grupo. Según las palabras del seleccionador transmitidas por la HNS, el énfasis después del partido estuvo en que el equipo se está formando y en que las jugadoras jóvenes pasan por encuentros exigentes contra selecciones que también están creciendo. Tal contexto no disminuye el imperativo competitivo, sino que explica adicionalmente por qué una victoria lograda por la mínima tiene más peso que el propio resultado.
El siguiente examen contra Bulgaria será diferente por perfil, pero no menos importante. Bulgaria perdió en la primera jornada contra Croacia 0:1, luego derrotó a Gibraltar 5:0, perdió contra Kosovo 1:3, volvió a perder contra Kosovo 1:2 y en la quinta jornada venció a Gibraltar 3:1, según el repaso de resultados de la UEFA. Tal secuencia muestra que Bulgaria ya no puede alcanzar la cima, pero tiene suficiente calidad de resultados para hacer incómodo el partido en Pula. Croacia, según el calendario de la UEFA y la HNS, jugará el encuentro final de la fase de liga el 9 de junio a las 19 horas en el Aldo Drosina, mientras que al mismo tiempo se seguirá también el resultado del partido Gibraltar – Kosovo.
La victoria sobre Kosovo, por tanto, sigue siendo el punto clave del ciclo croata de junio, pero su valor final se conocerá solo después de la última jornada. Croacia logró en Pristina lo que debía para seguir en la lucha por la cima, y el gol temprano de Čanjevac y la portería a cero conservada le dan un apoyo de resultado y psicológico antes de Bulgaria. En un sistema de clasificación en el que la posición liguera se traslada a la repesca y al futuro nivel de competición, un mínimo 0:1 puede tener consecuencias mucho más amplias que una sola victoria a domicilio.
Fuentes:
- Federación Croata de Fútbol – informe del partido Kosovo – Croacia, declaraciones de los protagonistas, goleadora, tarjetas, alineaciones y contexto de la victoria (enlace)
- Resultados HNS – acta oficial del partido Kosovo – Croacia 0:1, estadio, fecha, espectadores, árbitras, goleadora y alineaciones (enlace)
- UEFA – repaso oficial de todos los resultados y calendarios de las eliminatorias europeas para la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2027 (enlace)
- UEFA – situación en las eliminatorias después de la quinta jornada, formato de la repesca, clasificación de los grupos y fechas clave (enlace)
- FIFA – información oficial sobre la Copa Mundial Femenina de la FIFA Brasil 2027, sede y fechas del torneo (enlace)