La Croatie a battu de justesse le Kosovo à Pristina et est restée dans la course à la tête du groupe C2
L'équipe nationale féminine croate de football a obtenu une importante victoire à l'extérieur lors de la cinquième journée de la phase de ligue des qualifications européennes de l'UEFA pour la Coupe du monde féminine de la FIFA 2027. À Pristina, le 5 juin 2026, elle a battu le Kosovo 1:0, et selon le rapport de la Fédération croate de football, le but décisif a été marqué par Janja Čanjevac à la 15e minute. Le score minimal a suffi pour empocher la totalité de l'enjeu dans un match qui avait un poids direct dans la lutte pour le sommet du groupe C2, d'autant plus que le Kosovo avait gagné en mars à Karlovac sur le même score. Avec cette victoire, la Croatie a pris sa revanche sur cette défaite et, selon le classement publié par le HNS, après cinq matches disputés, elle a atteint 12 points, autant que le Kosovo.
La rencontre s'est jouée au stade Fadil Vokrri de Pristina, et le procès-verbal officiel du HNS indique que le match a été suivi par 800 spectateurs. L'arbitre principale était Karoline Wacker, d'Allemagne, assistée de Melissa Joos et Jessica Bergmann. La Croatie a obtenu la victoire tôt, mais le score n'a plus changé jusqu'à la fin, même si le HNS a indiqué dans son rapport que les deux équipes ont eu plusieurs bonnes occasions en seconde période. Pour la sélection dirigée par Nenad Gračan, cette victoire a une double valeur : elle a égalisé le sommet du groupe sur le plan des points et a ramené la Croatie dans la lutte la plus directe pour un dénouement menant vers des matches de qualification supplémentaires et un éventuel retour dans un rang supérieur.
Čanjevac a marqué sur corner et décidé la rencontre
Selon la publication du HNS, le but de la décision a été inscrit à la 15e minute, lorsque Janja Čanjevac a fait trembler le filet du Kosovo directement sur corner. Un but aussi précoce a changé le rythme du match, car il a permis à la sélection croate, après une défaite à domicile contre le même adversaire, de mener la rencontre à Pristina depuis une position plus favorable au tableau d'affichage. Le Kosovo a cherché le retour jusqu'à la fin, mais la défense croate et la gardienne Doris Bačić, qui est mentionnée comme capitaine dans le procès-verbal officiel, ont préservé l'avantage. Le HNS a souligné dans son rapport qu'en seconde période il y avait eu des situations devant les deux buts, mais qu'aucune équipe n'a réussi à modifier le score.
Selon le HNS, Čanjevac a souligné après le match l'importance de la victoire pour toute l'équipe et le staff technique, en particulier dans le contexte de la défaite précédente contre le Kosovo à Karlovac. Son but avait aussi un poids symbolique, car la Croatie avait déjà montré plus tôt dans ce groupe de qualification qu'elle pouvait être efficace contre des adversaires moins bien classés, mais contre le Kosovo elle avait besoin d'un résultat qui changerait directement la hiérarchie dans la lutte pour la tête. En ce sens, le but sur coup de pied arrêté n'a pas seulement été un détail attrayant du match, mais aussi le moment qui a ouvert à la sélection la voie vers l'une des victoires les plus importantes dans la partie du cycle disputée jusqu'ici. La Croatie a dû résister à la pression de l'équipe locale dans la suite, et le simple fait que le score soit resté 0:1 montre à quel point les détails ont été déterminants.
Une jeune équipe sous la pression du résultat
Le sélectionneur Nenad Gračan, selon le rapport du HNS, a félicité les joueuses pour la victoire après la rencontre et a souligné qu'il s'agissait d'un match exigeant dans lequel la Croatie devait gagner afin de rester en course pour ses objectifs. Le HNS rapporte que le sélectionneur a particulièrement mis en avant le caractère et la combativité de l'équipe, mais aussi le processus de création d'une nouvelle sélection. Selon la même publication, la Croatie avait deux débutantes dans le onze de départ, tandis que presque toute l'équipe avait moins de 23 ans. Cette donnée donne un contexte supplémentaire à la victoire, car le résultat n'a pas été obtenu avec une sélection complètement formée et expérimentée, mais avec une équipe qui se construit encore à travers des matches compétitifs très exigeants.
Dans le procès-verbal officiel du HNS, Doris Bačić, Ana Jelenčić, Tea Vračević, Petra Pezelj, Ella Ljustina, Bianca Rose Galić, Karla Kurkutović, Helena Spajić, Martina Ćavar, Janja Čanjevac et Erika Zschuppe ont joué pour la Croatie dès la première minute. Barbara Živković, Lana Kukavica et Ivana Rudelić sont entrées en jeu, et le banc croate comprenait également Carlotta Sesjak, Nika Radolović, Lucija Orkić, Lucija Vunić, Katarina Vrselja, Ana Bakalar, Antonela Grgić, Petra Mikulica et Valentina Akrap. Du côté du Kosovo, selon le procès-verbal, ont commencé Djellza Mehmeti, Rrezona Ramadani, Argnesa Gashi, Blerta Smaili, Lumbardha Misini, Ereleta Memeti, Gentiana Fetaj, Kaltrina Biqkaj, Donjeta Halilaj, Marigone Tahiri et Modesta Uka. Une telle liste montre que les deux staffs techniques sont entrés dans le match avec une priorité compétitive claire, car le duel influençait directement le classement du groupe.
La partie disciplinaire de la rencontre confirme également la tension du match. Selon le HNS, les cartons jaunes dans la sélection croate ont été reçus par Petra Pezelj à la 57e minute et Barbara Živković à la 76e minute. Le procès-verbal note aussi les changements qui ont influencé le rythme de la seconde période : pour la Croatie, Živković est entrée dès la 33e minute, Kukavica à la 53e, et Rudelić à la 77e minute. Le Kosovo a essayé dans la suite de changer la dynamique avec les entrées d'Albulena Fejza et d'Elona Paci, mais l'avantage croate de la première période est resté hors d'atteinte. Dans de tels matches, un avantage minimal exige souvent plus de concentration qu'un écart de score ouvert, et la Croatie a réussi à Pristina à fermer la rencontre sans encaisser de but.
Le groupe C2 entre dans la dernière journée avec un sommet ouvert
Selon le classement du HNS après cinq journées, la Croatie est première du groupe C2 avec 12 points et une différence de buts de +11, tandis que le Kosovo est deuxième avec 12 points et une différence de buts de +9. La Bulgarie est troisième avec six points, et Gibraltar est dernier sans point et avec une différence de buts de -23. L'UEFA a indiqué dans le bilan des résultats de la cinquième journée que le même jour la Bulgarie avait battu Gibraltar 3:1, conservant ainsi la troisième place, mais que, selon la situation de l'UEFA avant la dernière journée, elle était restée sans possibilité d'atteindre les barrages ou la promotion. Ainsi, le focus du groupe s'est réduit au dénouement entre la Croatie et le Kosovo, même si le classement final dépend des matches de la dernière journée.
L'UEFA a annoncé que la dernière journée du groupe C2 se jouerait le 9 juin 2026, lorsque la Croatie recevra la Bulgarie à 19 heures, tandis que Gibraltar jouera contre le Kosovo au même horaire. Le HNS indique que le match croate contre la Bulgarie se jouera à Pula, au stade Aldo Drosina. Cette rencontre arrive pour la Croatie seulement quatre jours après la victoire à Pristina, ce qui réduit l'espace pour la récupération et la préparation, mais offre en même temps l'occasion de confirmer immédiatement le résultat positif avant la fin de la phase de ligue. Étant donné que la Croatie et le Kosovo ont le même nombre de points, chaque changement de résultat lors de la dernière journée peut influencer le classement final, et par conséquent aussi le statut dans le système plus large des qualifications.
L'importance du match contre la Bulgarie découle également de la manière dont les qualifications de l'UEFA relient la lutte pour la Coupe du monde à la promotion et à la relégation dans le prochain cycle de compétition. Selon l'explication par l'UEFA du système de qualification, les vainqueures des groupes en Ligue C progressent vers un rang supérieur pour le cycle suivant, tandis que les participantes aux barrages pour la Coupe du monde sont déterminées à travers le classement dans les ligues et les groupes. L'UEFA a indiqué dans la situation après la cinquième journée que le Kosovo était déjà confirmé parmi les sélections de Ligue C qui ont une place en barrages, tandis que pour le groupe C2 elle a annoncé que le dénouement complet attendrait la dernière journée. Pour la Croatie, la victoire à Pristina était donc une étape nécessaire, mais pas la fin de l'histoire qualificative.
Contexte des qualifications pour la Coupe du monde 2027
La Coupe du monde féminine de la FIFA 2027 se tiendra au Brésil du 24 juin au 25 juillet 2027, selon les informations officielles de la FIFA. La FIFA indique qu'il s'agira de la dixième édition du tournoi et de la première Coupe du monde féminine qui se tiendra en Amérique du Sud. Les qualifications européennes pour ce tournoi se déroulent à travers le système de ligues de l'UEFA, qui est lié au format précédent de la Ligue des nations et répartit les sélections dans les ligues A, B et C. Un tel système signifie que les sélections de Ligue C ne jouent pas seulement pour le classement actuel dans le groupe, mais aussi pour un statut compétitif à plus long terme.
Selon l'UEFA, l'Europe dispose de 11 places directes pour la Coupe du monde 2027, avec la possibilité qu'une autre sélection atteigne le tournoi par les barrages intercontinentaux. Une place directe au tournoi final est remportée par les vainqueures des groupes de Ligue A, tandis que les autres positions sont complétées à travers des tours qualificatifs européens supplémentaires. L'UEFA a annoncé que le tirage au sort des barrages aurait lieu le 18 juin 2026, que le premier tour des barrages se jouerait du 7 au 13 octobre 2026, et le second tour du 25 novembre au 5 décembre 2026. Les barrages intercontinentaux sont prévus pour février 2027. Dans un tel cadre, chaque victoire dans la phase de ligue a un double effet, car elle peut modifier à la fois la position dans le groupe et l'image globale du statut de tête de série ou du placement dans les tours ultérieurs.
Pour la Croatie, le groupe C2 a eu dès le début un déroulement changeant. Le bilan des résultats de l'UEFA montre que la Croatie a ouvert les qualifications par une victoire 1:0 en Bulgarie, puis a perdu à Karlovac contre le Kosovo 0:1, après quoi elle a battu Gibraltar à l'extérieur 1:0, puis a largement battu Gibraltar 9:0 à Sinj. La victoire à Pristina 1:0 est donc la deuxième rencontre consécutive contre un adversaire direct dans laquelle le score a été minimal, mais sa valeur est nettement plus grande parce qu'elle a été obtenue à l'extérieur et parce qu'elle a effacé une partie de l'avance en points que le Kosovo avait acquise avec son succès précédent en Croatie. Dans un groupe où la Croatie et le Kosovo sont à égalité de points après cinq journées, le dénouement ne dépend pas seulement d'un duel, mais de toute la série de résultats, de la différence de buts et des règles de classement.
Une victoire qui apporte de la confiance avant Pula
La Croatie entre dans la phase finale de la phase de ligue avec une victoire arrivée au bon moment. Après la défaite contre le Kosovo en mars, la sélection avait besoin à Pristina d'un résultat qui montrerait qu'elle pouvait répondre à un défi direct dans le groupe. Selon les mots du sélectionneur relayés par le HNS, l'accent après le match a été mis sur le fait que l'équipe se construit et que les jeunes joueuses traversent des rencontres exigeantes contre des sélections qui grandissent également. Un tel contexte ne diminue pas l'impératif compétitif, mais explique davantage pourquoi une victoire obtenue avec un écart minimal a plus de poids que le seul résultat.
Le prochain test contre la Bulgarie sera différent par son profil, mais pas moins important. La Bulgarie a perdu contre la Croatie 0:1 lors de la première journée, puis a battu Gibraltar 5:0, a perdu contre le Kosovo 1:3, a de nouveau perdu contre le Kosovo 1:2 et a battu Gibraltar 3:1 lors de la cinquième journée, selon le bilan des résultats de l'UEFA. Une telle série montre que la Bulgarie ne peut plus rattraper le sommet, mais qu'elle possède assez de qualité de résultat pour rendre le match à Pula désagréable. La Croatie jouera, selon le calendrier de l'UEFA et du HNS, la rencontre finale de la phase de ligue le 9 juin à 19 heures à l'Aldo Drosina, tandis que le résultat du match Gibraltar – Kosovo sera suivi simultanément.
La victoire contre le Kosovo reste donc le point clé du cycle croate de juin, mais sa valeur finale ne sera connue qu'après la dernière journée. La Croatie a accompli à Pristina ce qu'elle devait faire pour rester dans la lutte pour la tête, et le but précoce de Čanjevac ainsi que le but inviolé lui donnent un appui au niveau du résultat et psychologique avant la Bulgarie. Dans un système de qualification où le classement de ligue se répercute sur les barrages et le futur rang de la compétition, un minimal 0:1 peut avoir des conséquences bien plus larges qu'une seule victoire à l'extérieur.
Sources :
- Fédération croate de football – rapport du match Kosovo – Croatie, déclarations des acteurs, buteuse, cartons, compositions et contexte de la victoire (lien)
- Résultats HNS – procès-verbal officiel du match Kosovo – Croatie 0:1, stade, date, spectateurs, arbitres, buteuse et compositions (lien)
- UEFA – bilan officiel de tous les résultats et calendriers des qualifications européennes pour la Coupe du monde féminine de la FIFA 2027 (lien)
- UEFA – situation dans les qualifications après la cinquième journée, format des barrages, classements des groupes et dates clés (lien)
- FIFA – informations officielles sur la Coupe du monde féminine de la FIFA Brésil 2027, l'accueil et les dates du tournoi (lien)