La Croatie a battu la Bulgarie 4:0 à Pula et a décroché les barrages pour la Coupe du monde féminine 2027
L'équipe nationale féminine croate de football a terminé la partie de ligue des qualifications de l'UEFA pour la Coupe du monde 2027 par une victoire convaincante contre la Bulgarie. Au stade Aldo Drosina de Pula, lors du match de la sixième journée du groupe C2 de la Ligue C, la Croatie s'est imposée 4:0 le 9 juin 2026 et a conclu la rencontre sans encaisser de but. Selon le rapport de la Fédération croate de football, la victoire a suffi à confirmer la deuxième place du groupe et la poursuite de la lutte par les barrages, bien que la première place soit revenue au Kosovo en raison d'une meilleure différence de buts globale. La Croatie a ainsi terminé le cycle de qualification avec 15 points, le même bilan que le Kosovo, mais avec une différence de buts de +15 contre +17 pour le Kosovo. La Bulgarie a conclu la compétition à la troisième place, tandis que Gibraltar est resté sans points.
Martina Čavar a marqué deux fois, la Croatie a fait basculer le match au début de la seconde période
Selon le rapport officiel du HNS, la Croatie a pris l'avantage à la 26e minute, lorsque Martina Čavar a fait trembler le filet bulgare pour la première fois. Le score de 1:0 est resté affiché jusqu'à la pause, et le match a été décidé dans une période de forte pression croate immédiatement après le début de la seconde mi-temps. Janja Čanjevac, qui quelques jours plus tôt avait offert la victoire en déplacement au Kosovo, a porté le score à 2:0 à la 49e minute. Seulement deux minutes plus tard, Čavar, avec son deuxième but du match, a porté la Croatie à 3:0 et a pratiquement écarté toute incertitude quant à l'issue de la rencontre. Le 4:0 final a été inscrit par Karla Kurkutović à la 67e minute, confirmant l'une des victoires les plus importantes de la sélection croate dans ce cycle de qualification.
La feuille de match du HNS indique que la rencontre s'est jouée devant 200 spectateurs, et que l'équipe arbitrale était dirigée par Melissa Burgin, d'Angleterre. La même feuille confirme qu'il n'y a pas eu de cartons jaunes dans le match, ce qui montre en outre que la Croatie a obtenu une large victoire sans grands problèmes disciplinaires. Le sélectionneur Nenad Gračan a commencé le match avec Doris Bačić dans les buts, tandis que la composition initiale comprenait aussi Barbara Živković, Helena Spajić, Tea Vračević, Petra Pezelj, Bianca Rose Galić, Lucija Vunić, Martina Čavar, Karla Kurkutović, Janja Čanjevac et Ivana Rudelić. Par la suite, Lucia Orkić, Ana Bakalar, Ella Ljustina, Petra Mikulica et Antonela Grgić ont reçu leur chance. La Bulgarie était dirigée par le sélectionneur Kaloyan Petkov, et selon la feuille du HNS, Milena Karakoleva était dans les buts, tandis que Nikoleta Boycheva tenait le rôle de capitaine.
Une cage inviolée et une efficacité offensive pour confirmer la stabilité
La victoire contre la Bulgarie n'a pas été importante seulement en raison du résultat, mais aussi en raison de la manière dont la Croatie a clôturé le groupe. Selon le HNS, la sélection a enregistré cinq victoires et une défaite en six apparitions, avec un total de 16 buts marqués et seulement un but encaissé. Dans cette série, la Croatie a battu deux fois la Bulgarie, s'imposant 1:0 à Sofia au début des qualifications et 4:0 à Pula lors de la dernière journée. Contre Gibraltar, elle a inscrit des victoires 9:0 et 1:0, et contre le Kosovo, elle a connu une victoire et une défaite. La victoire à l'extérieur 1:0 à Priština le 5 juin 2026 a été particulièrement importante, car elle a permis à la Croatie de rester dans la lutte pour les barrages jusqu'à la dernière journée.
Un tel bilan a montré que la Croatie avait trouvé en Ligue C un équilibre entre l'efficacité offensive et la sécurité défensive. Le seul but encaissé de tout le cycle est venu lors de la défaite à domicile 0:1 contre le Kosovo, et toutes les autres rencontres se sont terminées sans but dans le filet croate. Dans le contexte de qualifications qui se jouent dans de courtes fenêtres internationales, une telle stabilité défensive a un poids particulier, car elle réduit la marge d'erreur dans des groupes où les nuances décident souvent. Ce sont précisément les nuances, en l'occurrence la différence de buts, qui ont décidé que le Kosovo terminerait devant la Croatie. Pourtant, la Croatie, comme l'une des deux meilleures sélections deuxièmes de la Ligue C, a décroché la continuation de la compétition, ce qui, selon l'aperçu de l'UEFA sur le statut des qualifications, a été suffisant pour entrer en barrages.
Le Kosovo a terminé premier, la Croatie parmi les meilleures sélections deuxièmes de la Ligue C
Selon les données de l'UEFA après la fin de la phase de ligue, le groupe C2 a été remporté par le Kosovo avec 15 points et une différence de buts de +17. La Croatie a terminé deuxième avec 15 points et une différence de buts de +15, la Bulgarie troisième avec six points et une différence de buts de -1, et Gibraltar quatrième sans points et avec une différence de buts de -31. L'aperçu des qualifications de l'UEFA indique que le Kosovo, en tant que vainqueur du groupe, a été confirmé en barrages et promu à un rang supérieur pour le cycle suivant, tandis que la Croatie a été confirmée en barrages comme l'une des deux meilleures sélections deuxièmes de la Ligue C. La Bulgarie et Gibraltar, selon la même source, restent en Ligue C.
En pratique, cela signifie que la Croatie a manqué la promotion automatique depuis le groupe, mais n'est pas restée sans suite compétitive. Les règles de l'UEFA pour les qualifications européennes relient le résultat en phase de ligue à deux niveaux d'objectifs : la lutte pour la qualification à la Coupe du monde et les changements de statut de ligue pour le cycle suivant. C'est pourquoi la victoire contre la Bulgarie a eu une double valeur. Elle a maintenu la Croatie dans le cercle des sélections qui poursuivent le chemin vers le Brésil, tout en confirmant la continuité des résultats après une série réussie dans le groupe. Selon le HNS, les résultats contre Gibraltar, quatrième, comptent pour le classement final au sein du groupe, tandis qu'ils ne sont exclus que lors de la comparaison de certaines sélections entre différents groupes de la Ligue C.
Place maintenant au tirage des barrages à Nyon et à un adversaire nettement plus exigeant
Après la fin de la partie de ligue, la Croatie attend le tirage des barrages, qui selon l'annonce du HNS est prévu le 18 juin 2026 au siège de l'UEFA à Nyon. Le système de barrages de l'UEFA prévoit deux voies, et la Croatie, comme représentante de la Ligue C, entrera au premier tour contre une sélection qui a terminé la compétition à la deuxième ou à la troisième place dans l'un des groupes de la Ligue A. Cela signifie que le prochain adversaire, indépendamment du tirage, viendra d'un rang plus fort du football féminin européen. Selon l'UEFA, les équipes issues de la Ligue A en barrages comprennent, entre autres, l'Angleterre, l'Italie, les Pays-Bas, la Norvège, la Suède, l'Islande, l'Autriche et la République d'Irlande. Pour la Croatie, un tel duel représentera un saut qualitatif par rapport à la plupart des matchs du groupe C2.
Selon le calendrier de l'UEFA, le premier tour des barrages se jouera du 7 au 13 octobre 2026, et le deuxième tour du 25 novembre au 5 décembre 2026. Au deuxième tour, les gagnantes de la première partie des barrages poursuivront la lutte pour des places au tournoi final. L'UEFA indique que les sept gagnantes les mieux classées du deuxième tour selon le classement général des qualifications européennes décrocheront une qualification directe pour la Coupe du monde, tandis qu'une sélection poursuivra par les qualifications intercontinentales. La zone européenne dispose de 11 places pour la phase finale au Brésil, avec la possibilité d'une qualification supplémentaire par la voie intercontinentale. Cela rend ces barrages particulièrement exigeants, car il ne suffit pas seulement de franchir un obstacle ; l'issue finale dépendra aussi du classement et du classement global des qualifications.
Le Brésil 2027 comme grand objectif des qualifications européennes
La FIFA a confirmé le Brésil comme pays hôte de la Coupe du monde féminine 2027, et le site officiel de la compétition indique que le tournoi se tiendra du 24 juin au 25 juillet 2027. Ce sera la dixième édition de la Coupe du monde féminine et la première à se tenir en Amérique du Sud. La phase de ligue de l'UEFA, conclue le 9 juin 2026, a déjà conduit directement quatre sélections européennes au tournoi final : le Danemark, la France, l'Allemagne et l'actuelle championne du monde, l'Espagne. Trente-deux autres sélections issues des qualifications européennes poursuivent la lutte par les barrages d'automne, dont la Croatie.
Pour la sélection croate, l'entrée en barrages a une importance sportive, développementale et symbolique. Sportivement, il s'agit d'une occasion de se mesurer en confrontations aller-retour à des sélections de la Ligue A et de vérifier le niveau que l'équipe peut atteindre face à des adversaires d'une catégorie compétitive supérieure. Sur le plan du développement, la continuité des résultats dans les qualifications et un plus grand nombre de matchs compétitivement importants peuvent être un encouragement pour les joueuses qui évoluent déjà dans des championnats étrangers, mais aussi pour celles qui viennent du milieu des clubs nationaux. Symboliquement, un cycle avec cinq victoires et seulement un but encaissé montre que la Croatie, dans le football féminin, possède une génération capable de maintenir un haut niveau de discipline de résultat. Cela ne change pas le fait que les barrages seront nettement plus difficiles, mais cela donne un cadre à une ambition réaliste et à une évaluation claire de la prochaine étape.
Doris Bačić a marqué sa 100e sélection, Ivana Rudelić a fait ses adieux à la sélection
Le match à Pula avait aussi une forte signification personnelle pour deux importantes internationales croates. Selon le HNS, la capitaine et gardienne Doris Bačić a reçu avant le début de la rencontre un cadeau de circonstance pour sa 100e apparition sous le maillot de la sélection nationale. Elle a marqué ce jubilé de la meilleure manière possible, par un match sans but encaissé, lors d'une soirée où la Croatie a clôturé le groupe de qualification par une victoire convaincante. Bačić faisait partie dans ce cycle d'une équipe qui a eu défensivement l'un des bilans les plus convaincants de la Ligue C, et le chiffre d'un seul but encaissé en six matchs souligne particulièrement l'importance de la continuité au poste de gardienne et dans la dernière ligne.
Le HNS a également annoncé que le duel contre la Bulgarie était l'adieu à la sélection d'Ivana Rudelić, attaquante qui se retire de la sélection nationale après 68 apparitions et 24 buts. Rudelić était dans la composition initiale à Pula et a joué jusqu'à la 79e minute, lorsqu'elle a été remplacée par Ella Ljustina. Son départ marque la fin d'un épisode important de la sélection, mais il a coïncidé avec un match dans lequel la Croatie a confirmé la poursuite de sa lutte pour la Coupe du monde. Dans l'équipe qui entre en barrages restera l'expérience de joueuses comme Bačić, mais aussi le rôle de plus en plus visible des joueuses qui ont porté la fin de groupe, notamment Čavar, Čanjevac et Kurkutović comme buteuses dans la victoire décisive.
Une victoire qui élève les critères avant l'automne
Le résultat de 4:0 contre la Bulgarie, à première vue, parle d'un match à sens unique, mais sa signification plus large est liée à l'ensemble du cycle. La Croatie a montré dans les qualifications qu'elle peut gagner des matchs dans lesquels elle porte le rôle de favorite, ce qui, dans le football de sélection, est souvent aussi exigeant que de surprendre un adversaire plus fort. La victoire à Pula est venue après une importante victoire à l'extérieur au Kosovo, et c'est précisément cette série finale qui a donné à la sélection l'élan nécessaire pour les barrages. Selon les données officielles de l'UEFA et du HNS, la Croatie est restée derrière le Kosovo uniquement en raison de la différence de buts, bien qu'elle ait conclu le groupe avec le même nombre de points que le vainqueur. Un tel dénouement laisse l'impression d'une occasion manquée pour la première place, mais confirme aussi que la sélection était très proche du sommet du groupe.
Avant les barrages d'octobre, le plus important sera de transformer l'impression positive des qualifications en compétitivité contre des adversaires de la Ligue A. La Croatie n'aura plus l'avantage du rang ni le statut d'équipe qui est attendue dans la lutte pour le sommet du groupe, mais devra chercher un résultat contre une sélection ayant une expérience internationale plus forte. Dans ce cadre, la solidité défensive du groupe C2 sera l'un des principaux appuis, tandis que l'efficacité offensive de Pula sera une incitation à chercher un plus grand nombre de solutions dans la finition. Le tirage du 18 juin déterminera l'image sportive concrète de l'automne, mais ce qui est clair après le 9 juin, c'est que la Croatie, avec sa victoire 4:0 contre la Bulgarie, a décroché la poursuite de son chemin vers le Brésil et a conclu la phase de ligue avec un résultat qui lui donne le droit à de sérieuses ambitions au tour suivant.
Sources :
- Fédération croate de football – rapport du match Croatie - Bulgarie et contexte qualificatif du groupe C2 (link)
- Résultats HNS – feuille de match officielle de Croatie - Bulgarie 4:0 à Pula (link)
- UEFA – aperçu de tous les résultats des qualifications européennes pour la Coupe du monde féminine 2027 (link)
- UEFA – aperçu des sélections qui ont décroché la qualification ou les barrages et explication du format des qualifications (link)
- FIFA – site officiel de la Coupe du monde féminine Brésil 2027 avec les dates du tournoi (link)