Lara Cvjetko, oro en Qingdao: cinco victorias y un nuevo paso firme hacia Los Ángeles 2028
Lara Cvjetko ganó la medalla de oro en la categoría de hasta 70 kilogramos en el torneo Grand Prix de Qingdao, confirmando que también al comienzo del nuevo ciclo de clasificación olímpica sigue entre los nombres más estables del judo mundial. La representante croata y miembro del Judo kluba Solin en China, según el informe de la International Judo Federation, superó una parte excepcionalmente exigente del cuadro y terminó el día en lo más alto del podio. En la final derrotó a Tamara Lishchenko, representante con la designación RUS, tras un combate en el que su rival se adelantó pronto, pero Cvjetko, con una presión paciente, invirtió el ritmo del encuentro y llegó al oro después de la tercera penalización para la adversaria. Así terminó el torneo con cinco victorias, y el resultado es especialmente importante porque llegó después del bronce conquistado una semana antes en el Grand Slam de Ulaanbaatar.
El Qingdao Grand Prix se celebra del 26 al 28 de junio de 2026 en el este de China y, según los datos oficiales de la IJF, reunió a 500 competidoras y competidores de 57 países de cinco continentes. En la categoría femenina de hasta 70 kilogramos había 43 judocas inscritas, lo que hizo que el camino de Cvjetko hacia el oro fuera valioso tanto en términos de resultado como de competencia. La IJF señala en su resumen oficial del torneo que en Qingdao compitieron 235 judocas femeninas y 265 judocas masculinos, y que la categoría de hasta 70 kilogramos estaba programada para el segundo día de competición. Para Cvjetko fue su segundo gran resultado internacional en un intervalo de ocho días y la continuación de una racha con la que consolidó su posición en la élite mundial.
Una final que se dio la vuelta con presión, no con un gran lanzamiento
El duelo final en Qingdao no fue sencillo ni lineal en el marcador. Según el informe de la IJF, Lishchenko entró en su primera final de Grand Prix sin nervios visibles y muy pronto creó una ventaja de dos yuka. Ese desarrollo del combate podía haber abierto espacio para controlar la final, pero Cvjetko fue asumiendo gradualmente la iniciativa, impuso el agarre y empujó a su rival hacia un ritmo cada vez más defensivo. A medida que avanzaba el combate, Lishchenko lograba cada vez con menos frecuencia construir un ataque de calidad, y las penalizaciones empezaron a acumularse. El tercer shido marcó el final del encuentro y dio a Cvjetko la medalla de oro en una de las primeras paradas importantes del camino hacia los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.
Cvjetko, después de la final, según la publicación de la IJF, expresó su satisfacción por el oro y los puntos de clasificación olímpica conquistados, pero también admitió que el combate final no había sido su mejor actuación. Subrayó que se mantuvo tranquila tras la desventaja en el marcador, se apoyó en el agarre y siguió generando presión hasta que su rival recibió la tercera penalización. Destacó especialmente también sus sensaciones físicas durante el día, señalando que tras los problemas con el cambio horario después del torneo mongol, en Qingdao se sintió mejor. Ese detalle es importante porque la gira asiática incluyó una adaptación rápida, viajes y participaciones en dos torneos en un periodo corto.
Un camino difícil por el cuadro y victorias ante rivales fuertes
Cvjetko llegó a la final con una serie de victorias que confirmaron la amplitud de su repertorio. Según el informe de Hina publicado en Sportske novosti, en la primera ronda derrotó por ippon a la representante china Wenbo Hu y luego venció a la eslovena Kaja Schuster. En cuartos de final, con otro ippon, frenó a la brasileña Nauana Silva, con lo que se ganó la semifinal contra Miriam Butkereit de Alemania, finalista olímpica de París 2024. La IJF señala que precisamente ese duelo de semifinal fue uno de los puntos clave de la categoría, porque Butkereit llegó a él tras victorias ante rivales muy fuertes, incluida la medallista olímpica austríaca Michaela Polleres y la georgiana Nino Gulbani.
La semifinal, según la IJF, fue larga y se decidió por penalizaciones, y Cvjetko volvió a mostrar en ella la capacidad de mantenerse concentrada en combates que no se resuelven rápido. Esa victoria tuvo un peso adicional porque Butkereit había sido apenas una semana antes su rival en el combate por el bronce en el Grand Slam de Ulaanbaatar. En ambos encuentros Cvjetko salió ganadora, lo que es importante en el contexto de la categoría de hasta 70 kilogramos, una de las divisiones femeninas más competitivas del World Judo Tour. En Qingdao, Butkereit finalmente ganó el bronce, mientras que la segunda medalla de bronce fue para Aleksandra Andrić de Serbia.
Segunda medalla en dos semanas y continuación de la lucha por la cuota olímpica
El triunfo en China llegó inmediatamente después de la medalla de bronce en el Grand Slam de Ulaanbaatar, el primer torneo que abrió la acumulación de puntos en el nuevo ciclo olímpico. La IJF indicó en el informe desde Mongolia que Cvjetko ganó el bronce en la categoría de hasta 70 kilogramos con una victoria sobre Miriam Butkereit, después de que la judoca alemana recibiera la tercera penalización. En la clasificación final de ese Grand Slam, por delante de Cvjetko estuvieron la japonesa Shiho Tanaka, la australiana Aoife Coughlan y la neerlandesa Sanne van Dijke, mientras que Cvjetko compartió el tercer lugar con Van Dijke. Para una deportista que en Ulaanbaatar pasó por la repesca y luego una semana después ganó un Grand Prix, esa continuidad confirma un alto nivel de preparación.
Según el Comité Olímpico Croata, el bronce en Ulaanbaatar fue conquistado el 20 de junio de 2026 y representó un inicio importante en la acumulación de puntos para Los Ángeles 2028. Sportske novosti, citando a Hina, señaló que ese resultado aportó 500 puntos, mientras que el oro en Qingdao dio a Cvjetko otros 700 puntos. Según el perfil de la deportista en la página de la IJF, después de Qingdao Cvjetko era tercera en el ranking mundial sénior en la categoría de hasta 70 kilogramos con 4600 puntos. Esa posición no garantiza automáticamente la participación olímpica porque el periodo de clasificación dura dos años, pero confirma de manera significativa su estatus en la fase inicial de la carrera.
La European Judo Union señala en la guía de clasificación para Los Ángeles 2028 que el periodo de clasificación va del 15 de junio de 2026 al 12 de junio de 2028 y que la mayoría de las plazas olímpicas se asignarán a través del ranking olímpico de la IJF. Según la misma fuente, la cuota directa la obtienen los 17 atletas femeninos y masculinos mejor clasificados en cada categoría de peso, con la limitación de una competidora o un competidor por país en la misma categoría. El sistema incluye además cuotas continentales, invitaciones relacionadas con la competición por equipos, una cuota de anfitrión para los Estados Unidos de América y plazas de universalidad. Por eso los primeros resultados, especialmente las medallas en torneos Grand Slam y Grand Prix, son importantes no solo por la clasificación, sino también por la posibilidad de planificar el resto de la temporada.
Qingdao como parada importante tras perderse París
Cvjetko, en la declaración transmitida por la IJF, vinculó el resultado en Qingdao con su objetivo a largo plazo, la participación en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028. Señaló que haberse perdido los Juegos de París 2024 convirtió Los Ángeles en su objetivo deportivo más importante y que cada entrenamiento está orientado hacia ese camino. En el mismo contexto mencionó que no siente presión por el éxito de Barbara Matić, campeona olímpica de París, sino que vive su éxito como una fuerte inspiración. Esa declaración muestra además cuánto importa la categoría de hasta 70 kilogramos en el judo croata, pero también lo densa que es la competencia en la escena internacional.
Qingdao tiene también para Cvjetko un simbolismo competitivo especial. Según la IJF, después de la final dijo que este era su segundo oro consecutivo de Grand Prix en esa ciudad china. El dato es valioso porque muestra que las condiciones y el tipo de torneo le convienen, pero también que logra volver al mismo lugar con un estándar de resultados igualmente alto. Para una judoca que en las últimas temporadas ha aparecido regularmente en las fases finales de competiciones fuertes, la continuidad quizá sea el indicador más importante de forma. En un ciclo olímpico que premia la acumulación de puntos durante un periodo más largo, la capacidad de ganar medallas en diferentes continentes tiene un valor especial.
La competencia confirma el peso de la categoría de hasta 70 kilogramos
La categoría femenina de hasta 70 kilogramos ha sido en los últimos años una de las más exigentes del World Judo Tour, porque en ella se encuentran con frecuencia medallistas mundiales, europeas y olímpicas. El torneo de Qingdao volvió a confirmarlo. En la parte superior del cuadro, según la IJF, tuvo una actuación fuerte la australiana Aoife Coughlan, que una semana antes en Mongolia también llegó a la final, pero su racha fue detenida por Aleksandra Andrić. Tamara Lishchenko luego derrotó a Andrić en la semifinal y consiguió la final contra Cvjetko. En la parte inferior del cuadro, Cvjetko tuvo que superar a rivales que tenían calidad para las fases finales, y la semifinal contra Butkereit fue una prueba de experiencia y paciencia.
En la clasificación final de la IJF para Qingdao en la categoría de hasta 70 kilogramos, Cvjetko terminó primera, Lishchenko segunda, y las medallas de bronce fueron para Miriam Butkereit y Aleksandra Andrić. Esto significa que la vencedora del torneo dejó atrás a rivales de diferentes escuelas de judo, con distintos estilos tácticos y experiencia en las mayores competiciones. En un deporte en el que una penalización, una entrada equivocada o una lucha perdida por el agarre pueden cambiar todo un día, ese desenlace habla de estabilidad bajo presión. Cvjetko no llegó al oro solo con soluciones atractivas, sino también con la capacidad de gestionar el combate cuando el marcador no se desarrolla de manera ideal.
Iva Oberan, quinta en Qingdao; también compitieron otros miembros del equipo croata
En el equipo croata del segundo día del Qingdao Grand Prix destacó también Iva Oberan en la categoría de hasta 63 kilogramos. Según el informe de Hina, Oberan llegó al combate por el bronce tras victorias sobre Kerem Primo de Israel, Gaetane Deberdt de Francia y Thauany David Capanni Dias de Italia, mientras que en la semifinal fue detenida por la japonesa Narumi Tanioka. En el combate por el bronce fue mejor la alemana Friederike Stolze, que logró la victoria en la prórroga. Oberan terminó así quinta y, según el mismo informe, ganó 252 puntos en el ranking mundial de la IJF.
Nina Simić, en la misma competencia, según el informe de Hina, registró una victoria sobre la marroquí Chaimae Taibi y luego una derrota ante Narumi Tanioka. En la competencia masculina de hasta 73 kilogramos, Robert Klačar fue derrotado en la primera ronda por el británico Ethan Nairne. Para el último día del torneo, el 28 de junio de 2026, en las categorías superiores estaban anunciadas las participaciones de Zlatko Kumrić, Mikita Sviryd, Petrunjela Pavić, Karla Kulić, Helena Vuković y Tina Radić. Ese calendario muestra que Qingdao formaba parte de una gira asiática más amplia de la selección, en la que el resultado de Cvjetko tiene el mayor peso, pero también eleva adicionalmente la importancia de cada siguiente actuación para los rankings.
Un resultado que cambia la planificación de la temporada
Después del oro en Qingdao, el énfasis, según las palabras del seleccionador Dragan Crnov transmitidas por Hina, se traslada a los preparativos y a la continuación de la temporada. Crnov expresó su satisfacción por la actuación de Cvjetko, especialmente por las cinco victorias y los puntos en el ranking olímpico, y subrayó que uno de los objetivos de la gira asiática era reunir suficientes puntos para que el plan de preparación pudiera llevarse a cabo con más calma. Según el mismo informe, en el foco de la temporada siguen los Juegos Mediterráneos y el Campeonato Mundial en Bakú, lo que demuestra que Qingdao no se observa como un éxito aislado, sino como parte de un plan deportivo más amplio.
Para Cvjetko, el oro chino tiene por eso valor en varios niveles. Trajo una medalla, puntos, confirmación de forma después del Grand Slam mongol y una ventaja psicológica en enfrentamientos directos con rivales que probablemente tendrán un papel importante durante el ciclo olímpico. En un deporte en el que las clasificaciones se extienden casi hasta el verano de 2028, los resultados tempranos no cierran la carrera, pero crean una base más segura para elegir torneos, ajustar la forma y preparar las mayores competiciones. Cvjetko mostró en Qingdao que puede ganar incluso cuando no va por delante, que puede resistir finales difíciles y que en la categoría de hasta 70 kilogramos sigue siendo una de las deportistas por las que se mide la élite mundial.
Fuentes:
- International Judo Federation – resumen oficial del Qingdao Grand Prix 2026, datos sobre fechas, ubicación, número de competidoras y competidores, países y categorías (link)
- International Judo Federation – informe sobre la final de la categoría de hasta 70 kilogramos en Qingdao, desarrollo de los combates, declaraciones de Lara Cvjetko y clasificación final (link)
- International Judo Federation – perfil de Lara Cvjetko con los resultados más recientes y la posición en el ranking mundial (link)
- International Judo Federation – informe sobre la categoría de hasta 70 kilogramos en el Ulaanbaatar Grand Slam 2026 y el bronce de Lara Cvjetko (link)
- European Judo Union – guía del sistema de clasificación para los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028 y fechas clave de clasificación (link)
- Sportske novosti / Hina – informe desde Qingdao con datos sobre los combates de Lara Cvjetko, las actuaciones de Iva Oberan, Nina Simić y Robert Klačar, y reacciones del equipo croata (link)
- Comité Olímpico Croata – publicación sobre la medalla de bronce de Lara Cvjetko en el Grand Slam de Ulaanbaatar (link)