Lara Cvjetko en or à Qingdao : cinq victoires et un nouveau pas solide vers Los Angeles 2028
Lara Cvjetko a remporté la médaille d’or dans la catégorie des moins de 70 kilogrammes au tournoi Grand Prix de Qingdao, confirmant qu’au début du nouveau cycle de qualification olympique elle reste parmi les noms les plus constants du judo mondial. La représentante croate et membre du Judo kluba Solin a traversé en Chine, selon le rapport de l’International Judo Federation, une partie exceptionnellement exigeante du tableau et a terminé la journée sur la plus haute marche du podium. En finale, elle a battu Tamara Lishchenko, représentante sous la désignation RUS, après un combat dans lequel son adversaire a pris l’avantage très tôt, mais Cvjetko, grâce à une pression patiente, a inversé le rythme de la rencontre et a décroché l’or après la troisième pénalité infligée à sa rivale. Elle a ainsi terminé le tournoi avec cinq victoires, et le résultat est particulièrement important parce qu’il s’est inscrit dans la continuité du bronze remporté une semaine plus tôt au Grand Slam d’Ulaanbaatar.
Le Qingdao Grand Prix se déroule du 26 au 28 juin 2026 dans l’est de la Chine et, selon les données officielles de l’IJF, il a réuni 500 compétitrices et compétiteurs venus de 57 pays sur cinq continents. Dans la catégorie féminine des moins de 70 kilogrammes, 43 judokas étaient inscrites, ce qui a rendu le parcours de Cvjetko vers l’or précieux tant sur le plan du résultat que de la compétition. Dans son aperçu officiel du tournoi, l’IJF indique qu’à Qingdao ont concouru 235 judokas féminines et 265 judokas masculins, et que la catégorie des moins de 70 kilogrammes figurait au programme du deuxième jour de compétition. Pour Cvjetko, il s’agissait de son deuxième grand résultat international en l’espace de huit jours et de la poursuite d’une série par laquelle elle a consolidé sa position dans l’élite mondiale.
Une finale renversée par la pression, et non par une seule grande projection
Le duel final à Qingdao n’a été ni simple ni linéaire sur le plan du score. Selon le rapport de l’IJF, Lishchenko est entrée dans sa première finale de Grand Prix sans nervosité visible et a très vite créé un avantage de deux yuka. Une telle évolution du combat aurait pu ouvrir un espace pour contrôler la finale, mais Cvjetko a progressivement pris l’initiative, imposé sa prise et poussé son adversaire dans un rythme de plus en plus défensif. À mesure que le combat avançait, Lishchenko parvenait de moins en moins à construire une attaque de qualité, et les pénalités ont commencé à s’accumuler. Le troisième shido a marqué la fin de la rencontre et a apporté à Cvjetko la médaille d’or à l’une des premières étapes importantes sur la route des Jeux olympiques de Los Angeles 2028.
Après la finale, selon la publication de l’IJF, Cvjetko a exprimé sa satisfaction pour l’or et les points de qualification olympique remportés, mais elle a aussi reconnu que le combat final n’avait pas été sa meilleure prestation. Elle a souligné qu’elle était restée calme après avoir été menée au score, qu’elle s’était appuyée sur sa prise et qu’elle avait continué à créer de la pression jusqu’à ce que son adversaire reçoive la troisième pénalité. Elle a également particulièrement mis en avant ses sensations physiques au cours de la journée, indiquant qu’après des problèmes liés au décalage horaire à la suite du tournoi mongol, elle se sentait mieux à Qingdao. Ce détail est important parce que la tournée asiatique comprenait une adaptation rapide, des voyages et des participations à deux tournois en peu de temps.
Un chemin difficile dans le tableau et des victoires contre de solides adversaires
Cvjetko a atteint la finale par une série de victoires qui ont confirmé l’étendue de son répertoire. Selon le rapport de la Hina publié dans Sportske novosti, au premier tour elle a battu par ippon la représentante chinoise Wenbo Hu, puis elle a vaincu la Slovène Kaja Schuster. En quart de finale, avec un autre ippon, elle a arrêté la Brésilienne Nauana Silva, ce qui lui a permis de se qualifier pour la demi-finale contre Miriam Butkereit d’Allemagne, finaliste olympique de Paris 2024. L’IJF indique que ce duel de demi-finale a précisément été l’un des points clés de la catégorie, car Butkereit y était parvenue après des victoires contre des adversaires très fortes, dont la médaillée olympique autrichienne Michaela Polleres et la Géorgienne Nino Gulbani.
La demi-finale, selon l’IJF, a été longue et décidée par les pénalités, et Cvjetko y a de nouveau montré sa capacité à rester concentrée dans des combats qui ne se règlent pas rapidement. Cette victoire avait un poids supplémentaire parce que Butkereit avait été seulement une semaine plus tôt son adversaire dans le combat pour le bronze au Grand Slam d’Ulaanbaatar. Dans les deux rencontres, Cvjetko est sortie victorieuse, ce qui est important dans le contexte de la catégorie des moins de 70 kilogrammes, l’une des divisions féminines les plus compétitives du World Judo Tour. À Qingdao, Butkereit a finalement remporté le bronze, tandis que la deuxième médaille de bronze est revenue à Aleksandra Andrić de Serbie.
Une deuxième médaille en deux semaines et la poursuite de la lutte pour le quota olympique
Le triomphe en Chine est arrivé immédiatement après la médaille de bronze au Grand Slam d’Ulaanbaatar, premier tournoi ayant ouvert la collecte de points dans le nouveau cycle olympique. L’IJF a indiqué dans son rapport de Mongolie que Cvjetko avait remporté le bronze dans la catégorie des moins de 70 kilogrammes par une victoire contre Miriam Butkereit, après que la judoka allemande eut reçu une troisième pénalité. Au classement final de ce Grand Slam, devant Cvjetko figuraient la Japonaise Shiho Tanaka, l’Australienne Aoife Coughlan et la Néerlandaise Sanne van Dijke, tandis que Cvjetko partageait la troisième place avec Van Dijke. Pour une athlète qui à Ulaanbaatar est passée par les repêchages, puis a remporté un Grand Prix une semaine plus tard, une telle continuité confirme un haut niveau de préparation.
Selon le Comité olympique croate, le bronze à Ulaanbaatar a été remporté le 20 juin 2026 et a représenté un départ important dans la collecte de points pour Los Angeles 2028. Sportske novosti, citant la Hina, a indiqué que ce résultat avait rapporté 500 points, tandis que l’or à Qingdao a apporté à Cvjetko 700 nouveaux points. Selon le profil de l’athlète sur le site de l’IJF, après Qingdao, Cvjetko était troisième au classement mondial senior dans la catégorie des moins de 70 kilogrammes avec 4600 points. Une telle position ne garantit pas automatiquement une participation olympique, car la période de qualification dure deux ans, mais elle confirme nettement son statut dans la phase initiale de la course.
L’European Judo Union indique dans son guide des qualifications pour Los Angeles 2028 que la période de qualification s’étend du 15 juin 2026 au 12 juin 2028 et que la majorité des places olympiques seront attribuées par la liste de classement olympique de l’IJF. Selon la même source, un quota direct revient aux 17 athlètes féminines et masculins les mieux classés dans chaque catégorie de poids, avec une limitation d’un concurrent ou d’une concurrente par pays dans la même catégorie. Le système inclut en outre des quotas continentaux, des invitations liées à la compétition par équipes, un quota pour le pays hôte, les États-Unis d’Amérique, et des places d’universalité. C’est pourquoi les premiers résultats, surtout les médailles aux tournois Grand Slam et Grand Prix, sont importants non seulement pour le classement, mais aussi pour la possibilité de planifier le reste de la saison.
Qingdao comme étape importante après le Paris manqué
Dans la déclaration relayée par l’IJF, Cvjetko a relié le résultat à Qingdao à son objectif à long terme, la participation aux Jeux olympiques de Los Angeles 2028. Elle a indiqué que son absence aux Jeux de Paris 2024 avait fait de Los Angeles son objectif sportif le plus important et que chaque entraînement était orienté vers ce chemin. Dans le même contexte, elle a mentionné qu’elle ne ressentait pas de pression à cause du succès de Barbara Matić, championne olympique de Paris, mais qu’elle considérait son succès comme une forte inspiration. Une telle déclaration montre en outre à quel point la catégorie des moins de 70 kilogrammes est importante dans le judo croate, mais aussi à quel point la concurrence est dense sur la scène internationale.
Qingdao possède aussi pour Cvjetko une symbolique compétitive particulière. Selon l’IJF, après la finale, elle a déclaré qu’il s’agissait de sa deuxième médaille d’or consécutive en Grand Prix dans cette ville chinoise. L’information est précieuse parce qu’elle montre que les conditions et le type de tournoi lui conviennent, mais aussi qu’elle parvient à revenir au même endroit avec un niveau de résultats tout aussi élevé. Pour une judoka qui, ces dernières saisons, est régulièrement apparue dans les phases finales de compétitions relevées, la continuité est peut-être l’indicateur de forme le plus important. Dans un cycle olympique qui récompense l’accumulation de points sur une longue période, la capacité à remporter des médailles sur différents continents a une valeur particulière.
La concurrence confirme le poids de la catégorie des moins de 70 kilogrammes
La catégorie féminine des moins de 70 kilogrammes est depuis plusieurs années l’une des plus exigeantes du World Judo Tour, car des médaillées mondiales, européennes et olympiques s’y rencontrent fréquemment. Le tournoi de Qingdao l’a une nouvelle fois confirmé. Dans la partie supérieure du tableau, selon l’IJF, l’Australienne Aoife Coughlan a réalisé une forte prestation, elle qui avait également atteint la finale une semaine plus tôt en Mongolie, mais sa série a été arrêtée par Aleksandra Andrić. Tamara Lishchenko a ensuite battu Andrić en demi-finale et s’est qualifiée pour la finale contre Cvjetko. Dans la partie inférieure du tableau, Cvjetko a dû passer par des adversaires qui avaient la qualité pour atteindre les phases finales, et la demi-finale contre Butkereit a été un test d’expérience et de patience.
Au classement final de l’IJF pour Qingdao dans la catégorie des moins de 70 kilogrammes, Cvjetko a terminé première, Lishchenko deuxième, et les médailles de bronze ont été remportées par Miriam Butkereit et Aleksandra Andrić. Cela signifie que la gagnante du tournoi a laissé derrière elle des adversaires issues de différentes écoles de judo, avec différents styles tactiques et une expérience des plus grandes compétitions. Dans un sport où une pénalité, une mauvaise entrée ou un combat de prise perdu peuvent changer toute une journée, un tel dénouement témoigne d’une stabilité sous pression. Cvjetko n’est pas arrivée à l’or seulement par des solutions spectaculaires, mais aussi par sa capacité à gérer le combat lorsque le score n’évolue pas idéalement.
Iva Oberan cinquième à Qingdao, d’autres membres de l’équipe croate ont également concouru
Dans l’équipe croate lors de la deuxième journée du Qingdao Grand Prix, Iva Oberan s’est également distinguée dans la catégorie des moins de 63 kilogrammes. Selon le rapport de la Hina, Oberan est arrivée au combat pour le bronze après des victoires contre Kerem Primo d’Israël, Gaetane Deberdt de France et Thauany David Capanni Dias d’Italie, tandis qu’en demi-finale elle a été arrêtée par la Japonaise Narumi Tanioka. Dans le combat pour le bronze, l’Allemande Friederike Stolze a été meilleure, s’imposant en prolongation. Oberan a ainsi terminé cinquième et, selon le même rapport, a remporté 252 points au classement mondial de l’IJF.
Nina Simić, dans la même compétition, selon le rapport de la Hina, a enregistré une victoire contre la Marocaine Chaimae Taibi, puis une défaite contre Narumi Tanioka. Dans la compétition masculine des moins de 73 kilogrammes, Robert Klačar a été battu au premier tour par le Britannique Ethan Nairne. Le dernier jour du tournoi, le 28 juin 2026, dans les catégories supérieures, les participations de Zlatko Kumrić, Mikita Sviryd, Petrunjela Pavić, Karla Kulić, Helena Vuković et Tina Radić étaient annoncées. Ce calendrier montre que Qingdao faisait partie d’une tournée asiatique plus large de l’équipe nationale, dans laquelle le résultat de Cvjetko porte le plus grand poids, mais élève aussi davantage l’importance de chaque prochaine participation pour les classements.
Un résultat qui change la planification de la saison
Après l’or à Qingdao, l’accent, selon les propos du sélectionneur Dragan Crnov relayés par la Hina, se déplace vers les préparations et la suite de la saison. Crnov a exprimé sa satisfaction quant à la prestation de Cvjetko, en particulier en raison de ses cinq victoires et des points au classement olympique, et il a souligné que l’un des objectifs de la tournée asiatique était de collecter suffisamment de points afin que le plan de préparation puisse être mis en œuvre plus sereinement. Selon le même rapport, les Jeux méditerranéens et les Championnats du monde à Bakou restent au centre de la saison, ce qui montre que Qingdao n’est pas considéré comme un succès isolé, mais comme une partie d’un plan sportif plus large.
Pour Cvjetko, l’or chinois a donc une valeur à plusieurs niveaux. Il a apporté une médaille, des points, une confirmation de forme après le Grand Slam mongol et un avantage psychologique dans les duels directs avec des adversaires qui auront probablement un rôle important pendant le cycle olympique. Dans un sport où les qualifications s’étendent presque jusqu’à l’été 2028, les résultats précoces ne ferment pas la course, mais créent une base plus sûre pour choisir les tournois, programmer le pic de forme et préparer les plus grandes compétitions. Cvjetko a montré à Qingdao qu’elle pouvait gagner même quand elle ne mène pas, qu’elle pouvait résister à des fins de combat difficiles et que, dans la catégorie des moins de 70 kilogrammes, elle reste l’une des athlètes à l’aune desquelles se mesure l’élite mondiale.
Sources :
- International Judo Federation – aperçu officiel du Qingdao Grand Prix 2026, données sur les dates, le lieu, le nombre de compétitrices et compétiteurs, les pays et les catégories (link)
- International Judo Federation – rapport sur la finale de la catégorie des moins de 70 kilogrammes à Qingdao, le déroulement des combats, les déclarations de Lara Cvjetko et le classement final (link)
- International Judo Federation – profil de Lara Cvjetko avec les derniers résultats et sa position au classement mondial (link)
- International Judo Federation – rapport sur la catégorie des moins de 70 kilogrammes au Grand Slam d’Ulaanbaatar 2026 et le bronze de Lara Cvjetko (link)
- European Judo Union – guide du système de qualification pour les Jeux olympiques de Los Angeles 2028 et dates clés des qualifications (link)
- Sportske novosti / Hina – rapport de Qingdao avec des données sur les combats de Lara Cvjetko, les prestations d’Iva Oberan, Nina Simić et Robert Klačar, ainsi que les réactions de l’équipe croate (link)
- Comité olympique croate – publication sur la médaille de bronze de Lara Cvjetko au Grand Slam d’Ulaanbaatar (link)