Japón continuó su dominio en Ulán Bator, mientras Mongolia celebró el gran oro de Lavjargal
El segundo día de competición del torneo Grand Slam en Ulán Bator confirmó las dos historias principales de esta edición: la excepcional profundidad del judo japonés y la imprevisibilidad de la competencia masculina en las categorías medias. Según los datos oficiales de la International Judo Federation, el Ulaanbaatar Grand Slam 2026 se celebró del 19 al 21 de junio en la capital de Mongolia, con la participación de 454 competidores de 58 países de cinco continentes. El programa del segundo día incluyó las categorías femeninas de hasta 63 y hasta 70 kilogramos, así como las categorías masculinas de hasta 73 y hasta 81 kilogramos, lo que ya antes del bloque final anunciaba una de las partes más densas y tácticamente más interesantes del torneo.
La competición en Mongolia también tuvo un significado más amplio que la simple conquista de medallas. La IJF presentó el torneo como el inicio del periodo de clasificación para los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028, por lo que los puntos de Ulán Bator adquirieron de inmediato un peso adicional en la larga clasificación que se construirá durante los próximos dos años. En ese contexto, es especialmente importante que en el podio aparecieran tanto campeones mundiales confirmados como deportistas que por primera vez rompieron la barrera de los mayores éxitos de Grand Slam. El día unió así las victorias esperadas de Haruka Kaju y Shiho Tanaka con la celebración local de Ankhzaya Lavjargal y una sólida actuación del as coreano Lee Joonhwan.
Kaju permaneció intocable en la categoría de hasta 63 kilogramos
En la categoría femenina de hasta 63 kilogramos, la figura central fue Haruka Kaju, la representante japonesa que llegó a Ulán Bator como una de las competidoras más estables del IJF World Judo Tour. Según el informe de la International Judo Federation, la esperanza mongola Enkhriilen Lkhagvatogoo, primera cabeza de serie de la categoría, fue detenida ya en los cuartos de final contra la representante austríaca Lubjana Piovesana, que encontró un waza-ari en el golden score y eliminó a la favorita del público local. Ese desenlace abrió el sorteo, pero no alteró el camino de Kaju, que durante la fase eliminatoria siguió construyendo la presión característica de la escuela japonesa de judo.
La final ofreció un duelo entre Kaju y la neerlandesa Joanne van Lieshout, campeona mundial de 2024 y una de las rivales más peligrosas de la categoría. La IJF señala que el combate permaneció igualado durante mucho tiempo, con una lucha marcada por el control del agarre y las transiciones hacia el suelo, un ámbito en el que Kaju es especialmente eficaz. Van Lieshout lograba evitar las situaciones más peligrosas en el suelo, pero poco a poco entraba en un número cada vez mayor de problemas tácticos. En el tramo final, la tercera penalización decidió el combate y dio a la japonesa un nuevo oro, el cuarto título de Grand Slam de su carrera y la continuación de su racha invicta en la escena de la IJF.
Después de la final, según la publicación de la IJF, Kaju subrayó que en Mongolia era importante para ella mostrar también progreso en las técnicas de pie, y no solo en el suelo. Esa declaración describe bien su situación actual: ya tiene un estilo reconocible, pero sigue desarrollándolo para mantenerse un paso por delante de las rivales que la analizan cada vez con más detalle. Las medallas de bronce en la misma categoría fueron para Dali Liluashvili y Lubjana Piovesana. Liluashvili detuvo a Lkhagvatogoo en el combate por el bronce tras otra prórroga, mientras Piovesana confirmó contra Sare-Joy Bauer que su victoria sobre la cabeza de serie local no había sido un momento casual, sino parte de una fuerte actuación en el torneo.
Tanaka confirmó su condición de campeona mundial
El dominio japonés continuó en la categoría de hasta 70 kilogramos, donde Shiho Tanaka ganó el oro y dio a Japón su sexto título del torneo al cierre del segundo día. Según el informe de la IJF, la categoría tenía una calidad muy alta, con varias medallistas mundiales y olímpicas, lo que hizo que el éxito de Tanaka fuera más importante que el simple hecho de que entrara en la final como campeona mundial vigente. Australia tuvo un gran día a través de Aoife Coughlan, que como primera cabeza de serie venció sucesivamente a Delger Jargalsaikhan, Sinem Oruç, Sanne van Dijke y Miriam Butkereit, y aseguró un lugar en la final.
En la mitad inferior del cuadro, Tanaka aprovechó la apertura de la competencia tras la eliminación de varias favoritas. La IJF destaca además que los judokas y las judokas japoneses a veces compiten con menor frecuencia que parte de sus rivales internacionales, por lo que la clasificación mundial no siempre tiene que reflejar por completo la fuerza real de la selección japonesa. En la final contra Coughlan decidió un solo yuko, suficiente para que Tanaka confirmara su estatus de competidora líder y ganara el oro en un combate en el que la representante australiana ofreció una fuerte resistencia. La victoria no fue espectacular por la diferencia de puntos, pero fue importante por el control del ritmo y por la capacidad de mantener la disciplina táctica en una final ajustada.
Según la IJF, Tanaka relacionó su llegada a Mongolia con los primeros puntos de clasificación hacia los Juegos Olímpicos de Los Ángeles. Por eso, su actuación también puede leerse como un mensaje temprano a la competencia en la categoría de hasta 70 kilogramos: la campeona mundial no entra en el nuevo ciclo solo como portadora de una reputación, sino como una deportista que acumula puntos de inmediato y confirma su forma. El bronce fue para Sanne van Dijke y Lara Cvjetko. Van Dijke fue mejor en el duelo neerlandés contra Margit de Voogd, mientras que Cvjetko llegó a la medalla después de que Miriam Butkereit recibiera la tercera penalización.
Lavjargal dio a Mongolia el momento más emotivo del día
La mayor erupción de emociones en el pabellón se produjo en la categoría masculina de hasta 73 kilogramos, donde Ankhzaya Lavjargal ganó el oro para Mongolia. Según el informe oficial de la IJF, esa categoría trajo desde el comienzo una serie de giros. Uno de los favoritos, Makhmadbek Makhmadbekov de los Emiratos Árabes Unidos, fue detenido ya en su primer combate contra el italiano Manuel Lombardo, que rompió el combate táctico con un atractivo ura-nage. Aunque Lombardo no siguió hasta la fase final, su éxito marcó la dirección de un día en el que los cabezas de serie no tuvieron una protección segura frente a las sorpresas.
El estadounidense Jack Yonezuka aprovechó el cuadro abierto y, con una victoria sobre Uranbayar Odgerel, alcanzó por primera vez en su carrera una final a nivel de Grand Slam. La IJF señala que antes de Ulán Bator tenía 25 participaciones en torneos Grand Slam, pero sin medalla, con quintos y séptimos puestos como mejores resultados. En la mitad inferior del cuadro, Lavjargal atravesó una serie de combates ajustados y en la semifinal venció al joven representante británico Irakli Goginashvili. Con ello él mismo llegó a su primera final de Grand Slam, pero con la presión adicional de competir ante el público local en un país donde el judo es uno de los deportes más seguidos.
La final entre Lavjargal y Yonezuka fue físicamente exigente y tácticamente cerrada, y después de cuatro minutos de tiempo reglamentario continuó en golden score. La IJF describe que el mongol, después de más de dos minutos adicionales, encontró el momento adecuado para un uchi-mata y proyectó a su rival estadounidense, con lo que el pabellón celebró el primer oro del anfitrión en el torneo. Tras el combate, según la IJF, Lavjargal destacó que la victoria en un torneo clasificatorio olímpico ante el público local es especialmente importante para él de cara a la continuación del camino hacia Los Ángeles. Las medallas de bronce fueron para Victor Skerlev de Bulgaria y Uranbayar Odgerel de Mongolia, por lo que la selección local obtuvo en la misma categoría tanto oro como bronce.
Lee detuvo a Arbuzov y cerró el día con un ippon espectacular
La categoría de hasta 81 kilogramos trajo uno de los puntos culminantes deportivos del día. Según la IJF, Timur Arbuzov llegó a Ulán Bator como primer cabeza de serie, campeón mundial de Budapest y ganador del campeonato continental en Georgia a principios de esta temporada. Sus primeras actuaciones confirmaron su forma y su estilo atractivo, pero la semifinal contra Lee Joonhwan de la República de Corea cambió el rumbo de la categoría. Lee, medallista mundial y olímpico, puntuó dos veces en un combate de alto nivel y dejó al campeón mundial vigente sin final.
En la otra mitad del cuadro, el representante japonés Yuhei Oino resolvió rápidamente la semifinal contra el canadiense François Gauthier Drapeau. La IJF señala que Oino ya en el primer intercambio de agarres ejecutó un de-ashi-harai para ippon, lo que le abrió el camino a la final contra Lee. El combate final ofreció otro momento marcadamente técnico: Lee proyectó a Oino para ippon con un potente cambio de dirección y un ko-uchi-gari. Con ello, el luchador coreano cerró un día perfecto y ganó el oro en una categoría que tenía una composición excepcionalmente fuerte.
Tras la victoria, según la IJF, Lee subrayó que la celebración en Ulán Bator no le da derecho a relajarse, porque sus rivales ahora lo estudiarán aún más a fondo. Ese mensaje muestra hasta qué punto, en el nuevo ciclo olímpico, las victorias se convierten de inmediato en un nuevo tipo de presión. Arbuzov, tras la derrota en semifinales, volvió hasta el bronce con una victoria sobre Gauthier Drapeau, mientras que el otro tercer puesto fue para Mihajlo Simin de Serbia. Simin, en el combate contra el experimentado belga Matthias Casse, resistió la presión y en golden score llegó al yuko con seoi-otoshi, lo que le dio ya su segunda medalla de Grand Slam en la fase temprana de su carrera sénior.
La clasificación general confirma la profundidad japonesa
Según el resumen oficial de la IJF, Japón terminó el Ulaanbaatar Grand Slam 2026 en lo más alto del medallero con ocho medallas de oro y dos de plata. La República de Corea ocupó el segundo lugar con dos oros, una plata y un bronce, mientras que Italia, Azerbaiyán y Mongolia siguieron entre los cinco primeros. Esos datos confirman lo que ya se vio claramente en el segundo día: la selección japonesa no dependía de un solo nombre ni de una sola categoría, sino que construía sus medallas a través de una amplia gama de grupos de peso y mediante deportistas de perfiles diferentes.
Para Mongolia, el torneo tuvo otro tipo de valor. El oro de Lavjargal no solo mejoró la clasificación de los anfitriones, sino que se convirtió en un momento simbólico al comienzo del nuevo ciclo olímpico. En un país con una profunda tradición de judo, el Grand Slam local tiene una fuerza emocional especial, y la victoria en la final tras la prórroga intensificó aún más la impresión. El resumen de la IJF sobre la competición muestra que los deportistas locales terminaron el torneo con un oro y dos bronces, lo que mantuvo a Mongolia en la parte alta del medallero.
El segundo día en Ulán Bator trajo, por tanto, un claro equilibrio entre la confirmación de la jerarquía y la apertura de nuevas historias. Kaju y Tanaka mostraron por qué las representantes japonesas siguen siendo la referencia en sus categorías, Lee con su victoria sobre Arbuzov envió un fuerte mensaje a la competencia de hasta 81 kilogramos, y Lavjargal utilizó el tatami local para el mayor momento de su carrera de Grand Slam. A medida que avancen las clasificaciones para Los Ángeles 2028, los puntos de Mongolia podrían resultar importantes no solo para la clasificación, sino también para la confianza de los deportistas que allí abrieron un nuevo camino olímpico.
Fuentes:
- International Judo Federation – resumen oficial del Ulaanbaatar Grand Slam 2026, fechas, número de competidores, calendario de categorías y medallero (link)
- International Judo Federation – resultados oficiales del Ulaanbaatar Grand Slam 2026 por categorías (link)
- International Judo Federation – informe sobre la categoría de hasta 63 kilogramos y la victoria de Haruka Kaju (link)
- International Judo Federation – informe sobre la categoría de hasta 70 kilogramos y la victoria de Shiho Tanaka (link)
- International Judo Federation – informe sobre la categoría de hasta 73 kilogramos y el oro de Ankhzaya Lavjargal (link)
- International Judo Federation – informe sobre la categoría de hasta 81 kilogramos y la victoria de Lee Joonhwan (link)
- International Judo Federation – contexto del inicio del periodo de clasificación para Los Ángeles 2028 (link)