Japan setzte seine Dominanz in Ulaanbaatar fort, während die Mongolei Lavjargals großes Gold feierte
Der zweite Wettkampftag des Grand-Slam-Turniers in Ulaanbaatar bestätigte die zwei Hauptgeschichten dieser Ausgabe: die außergewöhnliche Breite des japanischen Judo und die Unberechenbarkeit der Männerkonkurrenz in den mittleren Gewichtsklassen. Nach offiziellen Angaben der International Judo Federation fand der Ulaanbaatar Grand Slam 2026 vom 19. bis 21. Juni in der Hauptstadt der Mongolei statt, mit 454 Wettkämpferinnen und Wettkämpfern aus 58 Ländern von fünf Kontinenten. Das Programm des zweiten Tages umfasste die Frauenkategorien bis 63 und bis 70 Kilogramm sowie die Männerkategorien bis 73 und bis 81 Kilogramm, was bereits vor dem Finalblock einen der dichtesten und taktisch interessantesten Teile des Turniers ankündigte.
Der Wettkampf in der Mongolei hatte auch eine größere Bedeutung als nur den Gewinn von Medaillen. Die IJF präsentierte das Turnier als Beginn der Qualifikationsperiode für die Olympischen Spiele in Los Angeles 2028, sodass die Punkte aus Ulaanbaatar sofort zusätzliches Gewicht in der langen Rangliste erhielten, die in den nächsten zwei Jahren aufgebaut wird. In einem solchen Kontext ist es besonders wichtig, dass sowohl bestätigte Weltmeister als auch Sportler, die erstmals die Grenze der größten Grand-Slam-Erfolge durchbrachen, auf dem Podium standen. Der Tag verband so die erwarteten Siege von Haruka Kaju und Shiho Tanaka mit dem heimischen Jubel von Ankhzaya Lavjargal und einem starken Auftritt des koreanischen Trumpfs Lee Joonhwan.
Kaju blieb in der Kategorie bis 63 Kilogramm unangreifbar
In der Frauenkategorie bis 63 Kilogramm war Haruka Kaju die zentrale Figur, die japanische Nationalkämpferin, die als eine der stabilsten Wettkämpferinnen der IJF World Judo Tour nach Ulaanbaatar gekommen war. Nach dem Bericht der International Judo Federation wurde die mongolische Hoffnung Enkhriilen Lkhagvatogoo, die topgesetzte Athletin der Kategorie, bereits im Viertelfinale gegen die österreichische Vertreterin Lubjana Piovesana gestoppt, die im Golden Score einen Waza-ari fand und die Favoritin des heimischen Publikums ausschaltete. Dieser Verlauf öffnete die Auslosung, störte aber nicht Kajus Weg, die durch die Ausscheidungsphase weiterhin den für die japanische Judoschule charakteristischen Druck aufbaute.
Das Finale brachte das Duell zwischen Kaju und der Niederländerin Joanne van Lieshout, der Weltmeisterin von 2024 und einer der gefährlichsten Gegnerinnen in der Kategorie. Die IJF gibt an, dass der Kampf lange ausgeglichen blieb, mit einem ausgeprägten Ringen um Griffkontrolle und Übergängen zum Bodenkampf, einem Bereich, in dem Kaju besonders effektiv ist. Van Lieshout gelang es, die gefährlichsten Situationen am Boden zu vermeiden, doch allmählich geriet sie in eine immer größere Zahl taktischer Probleme. In der Schlussphase entschied die dritte Strafe den Kampf und brachte der Japanerin ein neues Gold, den vierten Grand-Slam-Titel ihrer Karriere und die Fortsetzung ihrer ungeschlagenen Serie auf der IJF-Bühne.
Nach dem Finale betonte Kaju laut der Veröffentlichung der IJF, dass es ihr in der Mongolei wichtig gewesen sei, auch Fortschritte in den Standtechniken zu zeigen, und nicht nur im Bodenkampf. Eine solche Aussage beschreibt ihren aktuellen Status gut: Sie hat bereits einen erkennbaren Stil, entwickelt ihn aber weiter, um den Gegnerinnen, die sie immer genauer analysieren, einen Schritt voraus zu bleiben. Die Bronzemedaillen in derselben Kategorie gewannen Dali Liluashvili und Lubjana Piovesana. Liluashvili stoppte Lkhagvatogoo im Kampf um Bronze nach einer weiteren Verlängerung, während Piovesana gegen Sare-Joy Bauer bestätigte, dass ihr Sieg über die heimische Gesetzte kein zufälliger Moment war, sondern Teil eines starken Turnierauftritts.
Tanaka bestätigte ihren Status als Weltmeisterin
Die japanische Dominanz setzte sich in der Kategorie bis 70 Kilogramm fort, in der Shiho Tanaka Gold gewann und Japan bis zum Ende des zweiten Tages den sechsten Titel des Turniers brachte. Nach dem IJF-Bericht war die Kategorie ausgesprochen stark besetzt, mit mehreren Welt- und Olympiamedaillengewinnerinnen, was Tanakas Erfolg wichtiger machte als allein die Tatsache, dass sie als amtierende Weltmeisterin ins Finale einzog. Australien hatte durch Aoife Coughlan einen starken Tag, die als Topgesetzte nacheinander Delger Jargalsaikhan, Sinem Oruç, Sanne van Dijke und Miriam Butkereit besiegte und sich einen Platz im Finale sicherte.
In der unteren Hälfte der Auslosung nutzte Tanaka die Öffnung der Konkurrenz nach dem Ausscheiden mehrerer Favoritinnen. Die IJF hebt dabei hervor, dass japanische Judoka manchmal seltener antreten als ein Teil ihrer internationalen Rivalinnen und Rivalen, weshalb die Weltrangliste nicht immer vollständig die tatsächliche Stärke der japanischen Auswahl widerspiegeln muss. Im Finale gegen Coughlan entschied ein Yuko, ausreichend dafür, dass Tanaka ihren Status als führende Wettkämpferin bestätigte und Gold in einem Kampf gewann, in dem die australische Vertreterin starken Widerstand leistete. Der Sieg war hinsichtlich des Punkteunterschieds nicht spektakulär, aber wichtig wegen der Kontrolle des Rhythmus und der Fähigkeit, in einem engen Finale die taktische Disziplin zu bewahren.
Tanaka verband laut IJF ihre Ankunft in der Mongolei mit den ersten Qualifikationspunkten für die Olympischen Spiele in Los Angeles. Ihr Auftritt kann daher auch als frühe Botschaft an die Konkurrenz in der Kategorie bis 70 Kilogramm gelesen werden: Die Weltmeisterin geht nicht nur als Trägerin einer Reputation in den neuen Zyklus, sondern als Sportlerin, die sofort Punkte sammelt und ihre Form bestätigt. Bronze gewannen Sanne van Dijke und Lara Cvjetko. Van Dijke war im niederländischen Duell gegen Margit de Voogd stärker, während Cvjetko die Medaille erreichte, nachdem Miriam Butkereit die dritte Strafe erhalten hatte.
Lavjargal bescherte der Mongolei den emotionalsten Moment des Tages
Die größte Gefühlseruption in der Halle ereignete sich in der Männerkategorie bis 73 Kilogramm, in der Ankhzaya Lavjargal Gold für die Mongolei gewann. Nach dem offiziellen IJF-Bericht brachte diese Kategorie von Beginn an eine Reihe von Wendungen. Einer der Favoriten, Makhmadbek Makhmadbekov aus den Vereinigten Arabischen Emiraten, wurde bereits in seinem ersten Auftritt gegen den Italiener Manuel Lombardo gestoppt, der den taktischen Kampf mit einem attraktiven Ura-nage entschied. Obwohl Lombardo nicht bis in die Schlussphase weiterkam, markierte sein Erfolg die Richtung eines Tages, an dem die Gesetzten keinen sicheren Schutz vor Überraschungen hatten.
Der Amerikaner Jack Yonezuka nutzte die offene Auslosung und erreichte mit einem Sieg über Uranbayar Odgerel erstmals in seiner Karriere ein Finale auf Grand-Slam-Ebene. Die IJF gibt an, dass er vor Ulaanbaatar 25 Starts bei Grand-Slam-Turnieren hatte, aber keine Medaille, mit fünften und siebten Plätzen als besten Ergebnissen. In der unteren Hälfte der Auslosung ging Lavjargal durch eine Reihe enger Kämpfe und besiegte im Halbfinale den jungen britischen Vertreter Irakli Goginashvili. Damit erreichte auch er selbst sein erstes Grand-Slam-Finale, allerdings mit dem zusätzlichen Druck eines Auftritts vor heimischem Publikum in einem Land, in dem Judo zu den am meisten verfolgten Sportarten gehört.
Das Finale zwischen Lavjargal und Yonezuka war körperlich anspruchsvoll und taktisch geschlossen, und nach vier Minuten regulärer Kampfzeit ging es im Golden Score weiter. Die IJF beschreibt, dass der Mongole nach mehr als zwei zusätzlichen Minuten den richtigen Moment für Uchi-mata fand und seinen amerikanischen Gegner warf, womit die Halle das erste Gold des Gastgebers bei diesem Turnier feiern konnte. Nach dem Kampf hob Lavjargal laut IJF hervor, dass ihm der Sieg bei einem olympischen Qualifikationsturnier vor heimischem Publikum besonders wichtig für die Fortsetzung seines Weges nach Los Angeles sei. Die Bronzemedaillen gewannen Victor Skerlev aus Bulgarien und Uranbayar Odgerel aus der Mongolei, sodass die Heimmannschaft in derselben Kategorie sowohl Gold als auch Bronze erhielt.
Lee stoppte Arbuzov und beendete den Tag mit einem spektakulären Ippon
Die Kategorie bis 81 Kilogramm brachte einen der sportlichen Höhepunkte des Tages. Laut IJF kam Timur Arbuzov als Topgesetzter, Weltmeister von Budapest und Sieger der kontinentalen Meisterschaft in Georgien früher in dieser Saison nach Ulaanbaatar. Seine ersten Auftritte bestätigten seine Form und seinen attraktiven Stil, doch das Halbfinale gegen Lee Joonhwan aus der Republik Korea änderte die Richtung der Kategorie. Lee, Welt- und Olympiamedaillengewinner, punktete in einem Kampf auf hohem Niveau zweimal und ließ den amtierenden Weltmeister ohne Finale.
In der anderen Hälfte der Auslosung entschied der japanische Vertreter Yuhei Oino das Halbfinale gegen den Kanadier François Gauthier Drapeau schnell. Die IJF gibt an, dass Oino bereits im ersten Griffwechsel De-ashi-harai zum Ippon ausführte, was ihm den Weg ins Finale gegen Lee öffnete. Der Schlusskampf bot einen weiteren deutlich technischen Moment: Lee warf Oino mit einem kraftvollen Richtungswechsel und Ko-uchi-gari zum Ippon. Damit schloss der koreanische Kämpfer einen perfekten Tag ab und gewann Gold in einer Kategorie, die eine außergewöhnlich starke Besetzung hatte.
Nach dem Sieg betonte Lee laut IJF, dass ihm der Jubel in Ulaanbaatar kein Recht auf Entspannung gebe, weil ihn die Gegner nun noch gründlicher studieren würden. Diese Botschaft zeigt, wie sich im neuen olympischen Zyklus Siege sofort in eine neue Art von Druck verwandeln. Arbuzov kehrte nach der Niederlage im Halbfinale mit einem Sieg über Gauthier Drapeau zur Bronze zurück, während den anderen dritten Platz Mihajlo Simin aus Serbien gewann. Simin hielt im Kampf gegen den erfahrenen Belgier Matthias Casse dem Druck stand und kam im Golden Score mit Seoi-otoshi zu einem Yuko, was ihm bereits die zweite Grand-Slam-Medaille in der frühen Phase seiner Seniorenkarriere brachte.
Die breitere Rangliste bestätigt die japanische Tiefe
Nach der offiziellen Übersicht der IJF beendete Japan den Ulaanbaatar Grand Slam 2026 an der Spitze des Medaillenspiegels mit acht Gold- und zwei Silbermedaillen. Die Republik Korea belegte den zweiten Platz mit zwei Goldmedaillen, einer Silbermedaille und einer Bronzemedaille, während Italien, Aserbaidschan und die Mongolei unter den ersten fünf folgten. Diese Angaben bestätigen, was bereits am zweiten Tag klar zu sehen war: Die japanische Nationalmannschaft hing nicht von einem Namen oder einer Kategorie ab, sondern baute ihre Medaillen über ein breites Spektrum von Gewichtsklassen und durch Sportlerinnen und Sportler unterschiedlicher Profile auf.
Für die Mongolei hatte das Turnier eine andere Art von Wert. Lavjargals Gold verbesserte nicht nur die Platzierung des Gastgebers, sondern wurde zu einem symbolischen Moment am Beginn des neuen olympischen Zyklus. In einem Land mit tiefer Judotradition hat der heimische Grand Slam eine besondere emotionale Kraft, und der Sieg im Finale nach der Verlängerung verstärkte den Eindruck zusätzlich. Die IJF-Übersicht des Wettkampfs zeigt, dass die heimischen Sportler das Turnier mit einem Gold und zwei Bronzemedaillen beendeten, was die Mongolei im oberen Teil des Medaillenspiegels hielt.
Der zweite Tag in Ulaanbaatar brachte daher ein klares Gleichgewicht zwischen der Bestätigung der Hierarchie und der Eröffnung neuer Geschichten. Kaju und Tanaka zeigten, warum die japanischen Vertreterinnen in ihren Kategorien weiterhin der Maßstab bleiben, Lee sandte mit dem Sieg über Arbuzov eine starke Botschaft an die Konkurrenz bis 81 Kilogramm, und Lavjargal nutzte die heimische Tatami für den größten Moment seiner Grand-Slam-Karriere. Während die Qualifikation für Los Angeles 2028 voranschreitet, könnten sich die Punkte aus der Mongolei nicht nur für die Rangliste, sondern auch für das Selbstvertrauen der Sportlerinnen und Sportler als wichtig erweisen, die dort einen neuen olympischen Weg eröffneten.
Quellen:
- International Judo Federation – offizieller Überblick über den Ulaanbaatar Grand Slam 2026, Daten, Zahl der Teilnehmenden, Kategorienplan und Medaillenspiegel (link)
- International Judo Federation – offizielle Ergebnisse des Ulaanbaatar Grand Slam 2026 nach Kategorien (link)
- International Judo Federation – Bericht über die Kategorie bis 63 Kilogramm und Haruka Kajus Sieg (link)
- International Judo Federation – Bericht über die Kategorie bis 70 Kilogramm und Shiho Tanakas Sieg (link)
- International Judo Federation – Bericht über die Kategorie bis 73 Kilogramm und Ankhzaya Lavjargals Gold (link)
- International Judo Federation – Bericht über die Kategorie bis 81 Kilogramm und Lee Joonhwans Sieg (link)
- International Judo Federation – Kontext des Beginns der Qualifikationsperiode für Los Angeles 2028 (link)