Manchester City se impuso con autoridad en casa de Crystal Palace: Haaland y Cherki marcaron dos goles cada uno para un inicio perfecto en la Premier League
Manchester City continuó su inicio ganador de la nueva temporada de la Premier League con una contundente victoria por 4:1 ante Crystal Palace en Selhurst Park, Londres. El equipo de Enzo Maresca sumó su segunda victoria en las dos primeras jornadas de liga, y los grandes protagonistas de la noche fueron Erling Haaland y Rayan Cherki, autores de dos goles cada uno. Haaland abrió el marcador en el minuto 17, Cherki prácticamente sentenció el encuentro al comienzo de la segunda parte con dos tantos separados por apenas unos minutos, mientras que Palace recuperó brevemente la incertidumbre tras un lanzamiento de falta de Yeremy Pino. Ese intento, después de rebotar en el larguero y en el guardameta Gianluigi Donnarumma, quedó registrado oficialmente como un gol en propia puerta del portero italiano. Haaland estableció el 4:1 definitivo en el tramo final con su segundo tanto y confirmó una victoria que permite a City sumar el máximo de seis puntos después de dos jornadas.
El encuentro se disputó el viernes 28 de agosto de 2026 como el primer partido de la segunda jornada de la Premier League, por lo que Manchester City pasó provisionalmente a liderar la clasificación después del pitido final. Según el informe oficial del club de Manchester, el equipo de Maresca tomó el control del encuentro después de algunos problemas iniciales, generó numerosas ocasiones y castigó a los locales con especial eficacia en la segunda parte. Crystal Palace, que había comenzado la temporada con una derrota por 2:0 en el campo de Everton, se quedó así sin puntos después de sus dos primeras apariciones ligueras. Para el equipo de Pierre Sage resulta además preocupante haber recibido seis goles en dos partidos, aunque frente a City mostró durante algunas fases que puede crear problemas a uno de los conjuntos más fuertes de la liga. El resultado final, sin embargo, refleja con claridad la diferencia en la definición y en la variedad de soluciones ofensivas.
Palace comenzó con valentía, pero Haaland castigó la primera debilidad importante
Crystal Palace no salió al partido replegado. Según el informe del club local, Eddie Nketiah obligó a Donnarumma a intervenir ya en el segundo minuto tras un pase de Adam Wharton, mientras que pocos minutos después City respondió por medio de Elliot Anderson, cuyo disparo fue detenido por Dean Henderson. Los locales intentaron aprovechar la energía de Selhurst Park y trasladar rápidamente el balón hacia los atacantes, mientras que City no pareció completamente seguro en su presión durante los primeros minutos. Maresca reconoció después del partido que su equipo no había presionado de la manera adecuada en la fase inicial y que el cuerpo técnico tuvo que ajustar la organización sin balón. Tras esa corrección, los visitantes comenzaron a encontrar cada vez más espacios entre las líneas de Palace y a imponer su ritmo.
El primer gol llegó en el minuto 17. Antoine Semenyo envió un centro preciso y Haaland cabeceó el balón por encima de Henderson para adelantar a City. Fue el primer gol liguero del delantero noruego en la temporada 2026/27, después de no haber logrado marcar en la dramática victoria por 2:1 sobre Bournemouth en la primera jornada. El informe oficial de Manchester City destaca que los visitantes pudieron ampliar su ventaja antes del descanso, mientras que Palace también dispuso de sus ocasiones, entre las que sobresalió un fallo de Tyrick Mitchell después de un centro al segundo palo. Jørgen Strand Larsen también estuvo cerca de marcar de cabeza tras una jugada a balón parado, pero el balón no terminó en la red.
City se marchó así al descanso con una ventaja mínima, aunque ya entonces estaba claro que Palace tenía dificultades para controlar los movimientos de los jugadores ofensivos visitantes. Phil Foden encontraba espacios entre el centro del campo y la defensa, Semenyo daba amplitud al juego y Cherki recibía cada vez con más frecuencia el balón en zonas desde las que podía atacar la última línea. Los locales, por su parte, seguían siendo peligrosos cuando Wharton o Daichi Kamada conseguían trasladar rápidamente el balón hacia Nketiah, Pino y Strand Larsen. Ese equilibrio se mantuvo hasta el comienzo de la segunda parte, cuando el encuentro cambió de carácter en apenas unos minutos.
Cherki convirtió en cinco minutos un partido ajustado en una demostración de calidad individual
Rayan Cherki marcó su primer gol en el minuto 54 y abrió así el período más dinámico del encuentro. Tras un ataque de City, el francés recibió el balón en el último tercio, superó a varios jugadores locales y definió con calma para establecer el 2:0. Manchester City describió esa acción en su informe oficial como uno de los momentos clave de la noche, mientras que Maresca elogió especialmente después del encuentro la actuación completa de Cherki, no solamente sus goles. El entrenador subrayó que también le había gustado su trabajo sin balón y la disposición del equipo para responder a la intensidad del rival, algo que consideró tan importante como la calidad técnica en posesión.
Palace, sin embargo, no se rindió. Apenas dos minutos después, Pino golpeó la estructura de la portería con un lanzamiento de falta desde aproximadamente 25 metros, y posteriormente el balón rebotó en Donnarumma y entró en la red. El registro oficial atribuyó el tanto como gol en propia puerta del guardameta de City en el minuto 56. Los locales redujeron así la diferencia a 2:1 y devolvieron momentáneamente el partido a un escenario más abierto, pero la reacción de los visitantes fue casi inmediata. Ya en el minuto 59 Cherki volvió a amenazar desde el borde del área y su disparo terminó detrás de Henderson para el 3:1.
Esa secuencia de cinco minutos mostró mejor que ninguna otra por qué Cherki fue la figura central de la noche. En el primer partido liguero de la temporada contra Bournemouth entró desde el banquillo y dio las asistencias para los dos goles tardíos de City en la remontada por 2:1. En Selhurst Park, Maresca lo incluyó en el once inicial y el francés respondió con dos goles. De este modo, después de dos apariciones ligueras ya suma cuatro participaciones directas en goles, con dos asistencias y dos tantos. Para un equipo que está atravesando cambios después de la salida de Pep Guardiola, un comienzo así del creativo francés tiene una importancia adicional, ya que proporciona a City otro jugador capaz de resolver un partido por sí mismo en el último tercio.
Haaland remató el trabajo, City mostró una nueva profundidad
Después del tercer gol, Manchester City podía controlar el ritmo sin necesidad de asumir riesgos, pero continuó buscando espacios para un cuarto tanto. En el tramo final, Foden condujo una internada por el centro y la jugada terminó con el gol de Haaland en el minuto 84. El noruego superó a Henderson con un potente remate y estableció el 4:1 definitivo. Después de dos partidos de la nueva temporada liguera suma así dos goles, ambos marcados en Londres contra Palace.
El informe oficial de City también registró varios detalles que muestran cuánto está cambiando la plantilla al comienzo de la etapa de Maresca. Mateo Kovačić disputó su partido número 100 con Manchester City, mientras que Ryan McAidoo y Kaden Braithwaite disfrutaron de sus primeros minutos de Premier League de esta temporada, y Ayyoub Bouaddi debutó con el club menos de 48 horas después de su llegada. Estas decisiones no fueron determinantes para el resultado, pero muestran que el nuevo entrenador ya está intentando repartir minutos e incorporar a jugadores jóvenes desde una fase temprana de la temporada. Junto a referentes experimentados como Haaland, Foden, Rúben Dias y Donnarumma, City está desarrollando al mismo tiempo un nuevo grupo de futbolistas que debería asumir una mayor parte de la responsabilidad en las próximas temporadas.
Maresca consideró después del encuentro que la actuación global de su equipo había sido buena y destacó la importancia del trabajo sin balón. Según sus palabras, City tomó el control después de corregir la presión inicial, y quedó especialmente satisfecho con la disposición de los jugadores para correr y sacrificarse defensivamente. Ese comentario encaja con lo que se vio sobre el terreno de juego: City no dominó únicamente mediante largos períodos de posesión, sino que también cerró rápidamente los espacios a Palace después de perder el balón. Cuando los locales no conseguían encontrar a Nketiah o a los jugadores de banda con la primera o segunda acción de construcción, sus ataques a menudo se apagaban antes de entrar en una zona peligrosa.
La era Maresca comenzó con dos victorias, aunque en partidos muy diferentes
Manchester City venció a Bournemouth por 2:1 en el Etihad en la primera jornada, el 23 de agosto, a pesar de ir perdiendo hasta el minuto 84. Marc Guéhi empató después de un centro de Cherki desde un saque de esquina, y Joško Gvardiol marcó el gol de la victoria en el tiempo añadido tras otra asistencia de Cherki. Seis días después, City consiguió en Londres un triunfo mucho más contundente en cuanto al resultado. Los dos encuentros ofrecen por ello señales diferentes pero complementarias: contra Bournemouth el equipo mostró su capacidad para completar una remontada tardía, mientras que contra Palace demostró que, una vez establecida la superioridad, puede castigar rápidamente al rival con una serie de goles.
Para Maresca se trata de un comienzo importante después de tomar el relevo de Guardiola. Manchester City nombró oficialmente al técnico italiano a finales de junio de 2026 y firmó con él un contrato de tres años hasta el verano de 2029. Maresca conoce bien el sistema del club porque anteriormente dirigió al equipo de desarrollo de City y también formó parte del cuerpo técnico de Guardiola en la temporada 2022/23, cuando el club conquistó el triplete. Antes de regresar a Manchester, en su carrera como entrenador de primeros equipos dirigió a Leicester City y Chelsea. Su llegada marcó el comienzo de una etapa posterior a una década de influencia de Guardiola, por lo que cada uno de los primeros partidos también se observa como un indicador de la dirección en la que evolucionará el juego del equipo.
Además, Maresca no recibió una plantilla completamente inalterada. City pasó por cambios de personal durante el verano, y el nuevo entrenador está combinando en sus primeros partidos a jugadores experimentados con nuevos nombres y jóvenes futbolistas. Contra Palace formaron parte del once inicial, entre otros, Elliot Anderson, Marc Guéhi, Nico O'Reilly, Antoine Semenyo y Cherki, junto a referentes consolidados como Dias, Foden y Haaland. Dentro de esa estructura destacan especialmente la libertad de Cherki entre líneas y el papel de Haaland como delantero finalizador. Si su rendimiento continúa, City podría obtener un eje ofensivo que combine creatividad en espacios reducidos con una de las definiciones más fiables del fútbol europeo.
Palace todavía busca estabilidad bajo Sage
Crystal Palace también comenzó la nueva temporada con un entrenador nuevo. El 15 de junio de 2026, el club nombró al francés Pierre Sage, que sucedió a Oliver Glasner. Los dos primeros partidos de liga no aportaron puntos: Everton derrotó a Palace por 2:0 en la primera jornada y City ganó 4:1 en Selhurst Park. Aun así, el resultado contra City no cuenta toda la historia de la actuación de los locales, porque Palace tuvo fases de calidad, especialmente en la primera parte y justo después del gol de Pino. Nketiah puso a prueba a Donnarumma muy pronto, Mitchell dispuso de una buena ocasión de cabeza y los locales consiguieron en varias ocasiones superar la primera línea de presión de City.
El problema fue que Palace no logró mantener el partido equilibrado durante el tiempo suficiente. Después del 0:1 los locales todavía tenían una posibilidad real de regresar al encuentro, pero al comienzo de la segunda parte la calidad individual de Cherki amplió rápidamente la diferencia. Incluso después de reducirla a 2:1, City solamente necesitó tres minutos para recuperar una ventaja de dos goles. En situaciones así, un equipo que todavía está adaptándose a un nuevo entrenador debe controlar mejor las fases de transición y el ritmo emocional del partido. Palace demostró que puede llegar a zonas peligrosas, pero no que pueda limitar durante suficiente tiempo el número de llegadas de calidad de City a la zona de finalización.
Sage realizó tres cambios en el once inicial respecto a la derrota ante Everton, y Pino y Strand Larsen regresaron al equipo, mientras que Takehiro Tomiyasu también comenzó el encuentro. Durante la segunda parte debutaron Axel Disasi y Óscar Mingueza. Una cantidad tan elevada de jugadores nuevos o utilizados en nuevas posiciones confirma aún más que Palace continúa construyendo una nueva estructura. El próximo partido liguero contra Fulham, el 5 de septiembre, será por ello importante no solamente por la búsqueda de los primeros puntos, sino también para evaluar hasta qué punto el equipo puede estabilizarse después de un calendario inicial complicado.
Cherki se está convirtiendo en una de las principales historias del comienzo de la Premier League
Aunque Haaland volvió a recordar su importancia con dos goles, el partido de Selhurst Park será recordado especialmente por Cherki. Después de dos asistencias en la primera jornada, ahora añadió dos goles, y Maresca elogió públicamente la calidad integral de su actuación. El propio Cherki declaró después del encuentro que estaba satisfecho con la victoria y que City, después de una gran etapa bajo Guardiola, comenzaba ahora una nueva historia. En el contexto de una temporada que acaba de empezar, este tipo de declaraciones no deben convertirse en grandes conclusiones, pero su rendimiento ofrece a City una continuidad temprana en un momento en el que el cambio de entrenador y de estructura de la plantilla podría haber generado mayores altibajos.
Su valor no se limita a la definición. En dos partidos ha participado en diferentes tipos de goles: mediante una asistencia a balón parado, un pase en jugada abierta, además de una acción individual y un disparo desde lejos. Esto permite a City atacar de varias maneras y reduce su dependencia de un único patrón para generar ocasiones para Haaland. Foden y Semenyo también aportan movimientos entre y junto a las líneas, por lo que las defensas rivales tienen dificultades para concentrar toda su atención en el delantero centro noruego. Contra Palace, precisamente esa variedad resultó decisiva cuando los locales intentaron cerrar los espacios centrales.
Manchester City afronta ahora un partido en casa contra el recién ascendido Coventry City el 5 de septiembre, mientras que Crystal Palace visitará ese mismo día a Fulham. Hasta entonces, Maresca tendrá tiempo para seguir trabajando en los detalles de la presión que generaron problemas durante aproximadamente los primeros diez minutos en Londres, pero también en cómo utilizar todavía mejor a Cherki en zonas cercanas a Haaland. Dos victorias en dos partidos no pueden por sí solas definir una temporada de 38 jornadas, pero City ya ha mostrado dos características importantes: la capacidad para remontar cuando el marcador no está a su favor y la capacidad de transformar un encuentro ajustado en una victoria contundente una vez que toma el control.
En Selhurst Park esas cualidades se combinaron con la clase individual de los dos jugadores ofensivos más destacados. Haaland abrió y cerró la noche goleadora, Cherki cambió el rumbo del encuentro en su tramo central y City salió de Londres con seis puntos después de las dos primeras jornadas. Para Maresca es un inicio ideal en cuanto a resultados en su etapa en la Premier League. Para Palace, por el contrario, el comienzo supone una advertencia de que las buenas fases de juego deben ir acompañadas de una defensa considerablemente más sólida si el equipo quiere evitar que los partidos contra los rivales de mayor calidad se le escapen en intervalos muy cortos.
Fuentes:
- Manchester City – informe oficial del partido Crystal Palace – Manchester City 1:4, goleadores, minutos, alineaciones, declaraciones y próximo encuentro (enlace)
- Crystal Palace – informe oficial del partido, cronología de ocasiones y alineación de los locales (enlace)
- Manchester City – informe de la victoria por 2:1 ante Bournemouth en la primera jornada y de las dos asistencias de Cherki (enlace)
- Manchester City – anuncio oficial del nombramiento de Enzo Maresca y de su contrato de tres años (enlace)
- Crystal Palace – anuncio oficial del nombramiento de Pierre Sage como entrenador (enlace)
- Premier League – calendario oficial de la segunda jornada y confirmación de la fecha del partido Crystal Palace – Manchester City del 28 de agosto de 2026 (enlace)
- Premier League – confirmación de la victoria de Everton por 2:0 sobre Crystal Palace en la primera jornada (enlace)