Manchester City s'impose largement chez Crystal Palace : Haaland et Cherki inscrivent chacun un doublé pour un départ parfait en Premier League
Manchester City a poursuivi son début de saison victorieux en Premier League avec une convaincante victoire 4:1 contre Crystal Palace à Selhurst Park, à Londres. L'équipe d'Enzo Maresca a enregistré une deuxième victoire lors de ses deux premières journées de championnat, et les principaux protagonistes de la soirée ont été Erling Haaland et Rayan Cherki, auteurs de deux buts chacun. Haaland a ouvert le score à la 17e minute, Cherki a pratiquement plié la rencontre au début de la seconde période en marquant deux fois à seulement quelques minutes d'intervalle, tandis que Palace a brièvement relancé le suspense après un coup franc de Yeremy Pino. Cette tentative, après avoir rebondi sur la barre transversale puis sur le gardien Gianluigi Donnarumma, a officiellement été enregistrée comme un but contre son camp du portier italien. Haaland a inscrit son deuxième but en fin de rencontre pour fixer le score final à 4:1 et confirmer une victoire qui permet à City de compter le maximum de six points après deux journées.
La rencontre s'est disputée le vendredi 28 août 2026 et constituait le premier match de la deuxième journée de Premier League, ce qui a permis à Manchester City de prendre provisoirement la tête du classement après le coup de sifflet final. Selon le compte rendu officiel du club de Manchester, l'équipe de Maresca a pris le contrôle de la rencontre après quelques difficultés initiales, s'est créé de nombreuses occasions et a sanctionné les locaux avec une efficacité particulière en seconde période. Crystal Palace, qui avait commencé la saison par une défaite 2:0 sur le terrain d'Everton, reste ainsi sans point après ses deux premières sorties en championnat. Autre sujet d'inquiétude pour l'équipe de Pierre Sage : elle a encaissé six buts en deux matches, même si elle a montré contre City, durant certaines phases, qu'elle était capable de poser des problèmes à l'une des meilleures équipes du championnat. Le résultat final reflète néanmoins clairement la différence dans l'efficacité devant le but et la diversité des solutions offensives.
Palace a débuté avec audace, mais Haaland a puni la première faiblesse importante
Crystal Palace n'a pas abordé la rencontre en restant replié. Selon le compte rendu du club hôte, Eddie Nketiah a obligé Donnarumma à intervenir dès la deuxième minute après une passe d'Adam Wharton, tandis que quelques minutes plus tard City a répliqué par Elliot Anderson, dont la frappe a été arrêtée par Dean Henderson. Les locaux ont essayé d'utiliser l'énergie de Selhurst Park et de transmettre rapidement le ballon vers les attaquants, alors que City ne semblait pas totalement sûr de lui dans son pressing durant les premières minutes. Après la rencontre, Maresca a reconnu que son équipe n'avait pas pressé de la bonne manière dans la phase initiale et que le staff technique avait dû modifier l'organisation sans ballon. Après cette correction, les visiteurs ont commencé à trouver de plus en plus souvent des espaces entre les lignes de Palace et à imposer leur rythme.
Le premier but est arrivé à la 17e minute. Antoine Semenyo a adressé un centre précis, et Haaland a placé une tête au-dessus de Henderson pour donner l'avantage à City. Il s'agissait du premier but en championnat de l'attaquant norvégien lors de la saison 2026/27, après être resté muet lors de la spectaculaire victoire 2:1 contre Bournemouth lors de la première journée. Le compte rendu officiel de Manchester City souligne que les visiteurs auraient pu creuser l'écart avant la pause, tandis que Palace a également eu ses occasions, notamment une tentative manquée de Tyrick Mitchell après un centre au second poteau. Jørgen Strand Larsen a lui aussi été proche de marquer de la tête sur coup de pied arrêté, mais le ballon n'a pas terminé au fond des filets.
City a donc rejoint les vestiaires avec un avantage minimal, même s'il était déjà évident que Palace avait du mal à contrôler les déplacements des joueurs offensifs visiteurs. Phil Foden trouvait des espaces entre le milieu de terrain et la défense, Semenyo étirait le jeu, et Cherki recevait de plus en plus souvent le ballon dans des zones depuis lesquelles il pouvait attaquer la dernière ligne. De leur côté, les locaux restaient dangereux lorsque Wharton ou Daichi Kamada parvenaient à transmettre rapidement le ballon vers Nketiah, Pino et Strand Larsen. Cet équilibre s'est maintenu jusqu'au début de la seconde période, lorsque la rencontre a changé de nature en l'espace de quelques minutes.
En cinq minutes, Cherki a transformé un match serré en démonstration de qualité individuelle
Rayan Cherki a inscrit son premier but à la 54e minute, ouvrant ainsi la période la plus dynamique de la rencontre. Après une attaque de City, le Français a reçu le ballon dans le dernier tiers, éliminé plusieurs joueurs locaux et conclu calmement pour porter le score à 2:0. Dans son compte rendu officiel, Manchester City a décrit cette action comme l'un des moments clés de la soirée, tandis que Maresca a particulièrement salué après le match la prestation globale de Cherki, et pas seulement ses buts. L'entraîneur a souligné qu'il avait également apprécié son travail sans ballon ainsi que la volonté de l'équipe de répondre à l'intensité de l'adversaire, un aspect qu'il jugeait aussi important que la qualité technique en possession.
Palace ne s'est toutefois pas rendu. Deux minutes plus tard seulement, Pino a trouvé le cadre du but sur un coup franc d'environ 25 mètres, avant que le ballon ne rebondisse sur Donnarumma et termine dans les filets. La feuille de match officielle a enregistré ce but comme un but contre son camp du gardien de City à la 56e minute. Les locaux ont ainsi réduit l'écart à 2:1 et relancé momentanément la rencontre, mais la réaction des visiteurs a été presque immédiate. Dès la 59e minute, Cherki s'est de nouveau montré dangereux depuis l'entrée de la surface de réparation, et sa frappe a terminé derrière Henderson pour le 3:1.
Cette séquence de cinq minutes a parfaitement montré pourquoi Cherki était la figure centrale de la soirée. Lors du premier match de championnat de la saison contre Bournemouth, il était entré en jeu et avait délivré les passes décisives sur les deux buts tardifs de City lors du retournement de situation conclu sur le score de 2:1. À Selhurst Park, Maresca l'a titularisé, et le Français a répondu avec deux buts. Après deux apparitions en championnat, il compte donc déjà quatre contributions directes à des buts, avec deux passes décisives et deux réalisations. Pour une équipe en pleine transformation après le départ de Pep Guardiola, un tel début du créateur français revêt une importance supplémentaire, car il offre à City un autre joueur capable de décider seul d'une rencontre dans le dernier tiers.
Haaland a terminé le travail, City a montré une nouvelle profondeur d'effectif
Après le troisième but, Manchester City pouvait contrôler le rythme sans avoir besoin de prendre de risques, mais continuait à chercher des espaces pour inscrire un quatrième but. En fin de rencontre, Foden a lancé une progression dans l'axe, et l'action s'est conclue par un but de Haaland à la 84e minute. Le Norvégien a battu Henderson d'une frappe puissante et fixé le score final à 4:1. Après deux matches de la nouvelle saison de championnat, il compte donc deux buts, tous les deux inscrits à Londres contre Palace.
Le compte rendu officiel de City a également relevé plusieurs détails montrant à quel point l'effectif évolue au début du mandat de Maresca. Mateo Kovačić a disputé son 100e match avec Manchester City, tandis que Ryan McAidoo et Kaden Braithwaite ont joué leurs premières minutes de Premier League de la saison, et Ayyoub Bouaddi a fait ses débuts pour le club moins de 48 heures après son arrivée. Ces choix n'ont pas été déterminants pour l'issue de la rencontre, mais ils montrent que le nouvel entraîneur cherche déjà, dès le début de la saison, à répartir le temps de jeu et à intégrer les jeunes joueurs. Aux côtés de cadres expérimentés comme Haaland, Foden, Rúben Dias et Donnarumma, City développe en même temps un nouveau groupe de joueurs appelé à assumer une plus grande part des responsabilités lors des prochaines saisons.
Après la rencontre, Maresca a estimé que la prestation globale de son équipe avait été bonne et a insisté sur l'importance du travail sans ballon. Selon lui, City a pris le contrôle après avoir corrigé son pressing initial, et il s'est montré particulièrement satisfait de la volonté des joueurs de courir et de consentir des sacrifices défensifs. Cette remarque correspond à ce qui était visible sur le terrain : City n'a pas seulement dominé grâce à de longues périodes de possession, mais a aussi rapidement fermé les espaces à Palace après chaque perte de balle. Lorsque les locaux ne parvenaient pas à trouver Nketiah ou les joueurs de couloir dès leur première ou deuxième action de construction, leurs attaques s'éteignaient souvent avant même l'entrée dans une zone dangereuse.
L'ère Maresca a commencé par deux victoires, mais dans des matches très différents
Manchester City a battu Bournemouth 2:1 à l'Etihad lors de la première journée, le 23 août, alors que l'équipe était menée jusqu'à la 84e minute. Marc Guéhi a égalisé après un centre de Cherki sur corner, puis Joško Gvardiol a inscrit le but de la victoire dans le temps additionnel après une nouvelle passe décisive de Cherki. Six jours plus tard, City a obtenu à Londres une victoire nettement plus convaincante au tableau d'affichage. Les deux rencontres envoient donc des signaux différents mais complémentaires : contre Bournemouth, l'équipe a montré sa capacité à renverser tardivement une situation défavorable, tandis que contre Palace elle a montré qu'après avoir pris le contrôle, elle pouvait rapidement sanctionner son adversaire par une série de buts.
Pour Maresca, il s'agit d'un début important après avoir succédé à Guardiola. Manchester City a officiellement nommé le technicien italien à la fin du mois de juin 2026 et lui a fait signer un contrat de trois ans, jusqu'à l'été 2029. Maresca connaît bien le système du club, puisqu'il avait auparavant dirigé l'équipe de développement de City et avait également fait partie du staff technique de Guardiola lors de la saison 2022/23, au cours de laquelle le club avait remporté le triplé. Avant son retour à Manchester, sa carrière d'entraîneur au niveau senior l'avait mené à Leicester City et Chelsea. Son arrivée a marqué le début de la période suivant une décennie d'influence de Guardiola, ce qui explique pourquoi chaque rencontre du début de son mandat est également observée comme un indicateur de la direction dans laquelle le jeu de l'équipe va évoluer.
Maresca n'a par ailleurs pas hérité d'une équipe totalement inchangée. City a connu des modifications d'effectif durant l'été, et le nouvel entraîneur combine, lors de ses premiers matches, des joueurs expérimentés avec de nouveaux noms et de jeunes footballeurs. Contre Palace, le onze de départ comprenait notamment Elliot Anderson, Marc Guéhi, Nico O'Reilly, Antoine Semenyo et Cherki, aux côtés de cadres établis comme Dias, Foden et Haaland. Dans cette structure, la liberté de Cherki entre les lignes et le rôle de Haaland comme finisseur se distinguent particulièrement. Si leur rendement se poursuit, City pourrait disposer d'un axe offensif combinant la créativité dans les petits espaces et l'une des capacités de finition les plus fiables du football européen.
Palace cherche encore la stabilité sous la direction de Sage
Crystal Palace a lui aussi entamé la nouvelle saison avec un nouvel entraîneur. Le 15 juin 2026, le club a nommé le Français Pierre Sage pour succéder à Oliver Glasner. Les deux premiers matches de championnat n'ont rapporté aucun point : Everton a battu Palace 2:0 lors de la première journée, puis City s'est imposé 4:1 à Selhurst Park. Cependant, le résultat contre City ne raconte pas toute l'histoire de la prestation des locaux, car Palace a connu de bonnes périodes, surtout en première partie de rencontre et immédiatement après le but de Pino. Nketiah a rapidement testé Donnarumma, Mitchell s'est procuré une bonne occasion de la tête, et les locaux sont parvenus à plusieurs reprises à franchir la première vague de pression de City.
Le problème est que Palace n'a pas réussi à maintenir suffisamment longtemps l'équilibre de la rencontre. Après avoir été menés 0:1, les locaux avaient encore une chance réaliste de revenir, mais au début de la seconde période la qualité individuelle de Cherki a rapidement creusé l'écart. Même après être revenus à 2:1, il n'a fallu que trois minutes à City pour retrouver deux buts d'avance. Dans ce type de situation, une équipe encore en phase d'adaptation à un nouvel entraîneur doit mieux contrôler les transitions et le rythme émotionnel de la rencontre. Palace a montré qu'il pouvait atteindre des zones dangereuses, mais pas qu'il était capable de limiter suffisamment longtemps le nombre d'incursions de qualité de City dans la zone de finition.
Par rapport à la défaite contre Everton, Sage a effectué trois changements dans le onze de départ. Pino et Strand Larsen ont retrouvé l'équipe, tandis que Takehiro Tomiyasu a également débuté la rencontre. En cours de match, Axel Disasi et Óscar Mingueza ont fait leurs débuts. Un nombre aussi important de joueurs nouveaux ou repositionnés confirme encore davantage que Palace est toujours en train de construire une nouvelle structure. Le prochain match de championnat contre Fulham, le 5 septembre, sera donc important non seulement pour obtenir les premiers points, mais aussi pour évaluer dans quelle mesure l'équipe peut se stabiliser après un début de calendrier difficile.
Cherki devient l'une des principales histoires du début de la Premier League
Même si Haaland a une nouvelle fois rappelé son importance avec deux buts, la rencontre de Selhurst Park restera particulièrement associée à Cherki. Après deux passes décisives lors de la première journée, il a ajouté cette fois deux buts, et Maresca a publiquement salué la qualité complète de sa prestation. Cherki lui-même a déclaré après la rencontre qu'il était satisfait de la victoire et que City, après une grande période sous Guardiola, commençait désormais une nouvelle histoire. Dans le contexte d'une saison à peine commencée, de telles déclarations ne doivent pas conduire à des conclusions trop importantes, mais son rendement apporte à City une continuité précoce à un moment où le changement d'entraîneur et de structure de l'équipe aurait autrement pu provoquer davantage d'irrégularité.
Sa valeur ne se limite pas à sa finition. En deux rencontres, il a participé à différents types de buts : par une passe décisive sur coup de pied arrêté, une passe dans le jeu, ainsi qu'une percée individuelle et une frappe de loin. Cela permet à City d'attaquer de plusieurs manières et réduit sa dépendance à un seul schéma de création d'occasions pour Haaland. Foden et Semenyo apportent en plus des déplacements entre et le long des lignes, ce qui complique la tâche des défenses adverses qui voudraient concentrer toute leur attention sur l'avant-centre norvégien. Contre Palace, cette diversité a précisément été déterminante lorsque les locaux ont tenté de fermer l'axe.
Manchester City va désormais recevoir le promu Coventry City le 5 septembre, tandis que Crystal Palace se déplacera le même jour sur le terrain de Fulham. D'ici là, Maresca aura le temps de travailler davantage sur les détails du pressing qui ont posé problème pendant les dix premières minutes environ à Londres, mais aussi sur la manière d'utiliser encore mieux Cherki dans les zones proches de Haaland. Deux victoires en deux matches ne peuvent à elles seules définir une saison de 38 journées, mais City a déjà montré deux caractéristiques importantes : la capacité à renverser une rencontre lorsque le score lui est défavorable et celle de transformer un match serré en victoire convaincante une fois le contrôle pris.
À Selhurst Park, ces qualités se sont combinées avec la classe individuelle des deux joueurs offensifs les plus en vue. Haaland a ouvert et conclu la soirée des buts, Cherki a changé la direction de la rencontre dans sa partie centrale, et City a quitté Londres avec six points après les deux premières journées. Pour Maresca, il s'agit d'un début idéal sur le plan des résultats dans son mandat en Premier League. Pour Palace, au contraire, ce début constitue un avertissement : les bonnes phases de jeu doivent être accompagnées d'une défense nettement plus solide si l'équipe veut éviter que les matches contre les adversaires les plus forts ne lui échappent en l'espace de très courtes périodes.
Sources :
- Manchester City – compte rendu officiel du match Crystal Palace – Manchester City 1:4, buteurs, minutes, compositions, déclarations et prochaine rencontre (lien)
- Crystal Palace – compte rendu officiel du match, chronologie des occasions et composition des locaux (lien)
- Manchester City – compte rendu de la victoire 2:1 contre Bournemouth lors de la première journée et des deux passes décisives de Cherki (lien)
- Manchester City – annonce officielle de la nomination d'Enzo Maresca et de son contrat de trois ans (lien)
- Crystal Palace – annonce officielle de la nomination de Pierre Sage au poste d'entraîneur (lien)
- Premier League – calendrier officiel de la deuxième journée et confirmation de la date du match Crystal Palace – Manchester City le 28 août 2026 (lien)
- Premier League – confirmation de la victoire 2:0 d'Everton contre Crystal Palace lors de la première journée (lien)