Neuer anunció su despedida definitiva de Alemania: el Mundial es el último capítulo de una gran carrera internacional
Manuel Neuer ha confirmado que el Mundial de 2026 será su último torneo con la camiseta de la selección alemana de fútbol. El legendario portero del Bayern y campeón del mundo en 2014 dijo, según una entrevista publicada el 18 de junio por la Federación Alemana de Fútbol, que no planea participar en la próxima Eurocopa y que en los últimos días afronta cada vez con más claridad el hecho de que los partidos que tiene por delante podrían ser quizá los últimos para Alemania. Con ello se ha abierto el último capítulo de una de las carreras de portero más importantes del fútbol contemporáneo, pero también una historia que ha adquirido un peso adicional porque Neuer ya se había despedido de la selección después de la Eurocopa 2024.
El regreso de Neuer al equipo de Julian Nagelsmann para el Mundial en Estados Unidos, Canadá y México fue una de las decisiones más llamativas del seleccionador alemán antes del torneo. Al anunciar la lista para el Mundial, la DFB indicó que Alemania entró en el torneo con 26 jugadores, bajo el brazalete de capitán de Joshua Kimmich, y Neuer fue destacado como uno de los miembros más experimentados del plantel. En el momento de la publicación de la lista tenía 124 partidos con la selección, mientras que el centro de datos de la DFB, después del inicio del torneo, registra 125 internacionalidades absolutas. Por tanto, su regreso no es solo una decisión deportiva sobre la posición de portero, sino también una continuación simbólica de la carrera de un jugador que ha marcado casi dos décadas del fútbol alemán.
Una despedida que ya una vez pareció definitiva
La DFB anunció el 21 de agosto de 2024 que Neuer se había retirado de la selección alemana, con la nota de que el cuarto de final de la Eurocopa 2024 contra España en Stuttgart había sido su última aparición internacional. Entonces terminó una era que abarcó 15 años en el equipo nacional, desde su ascenso al estatus de primer portero hasta la conquista del título mundial en Brasil en 2014. La decisión parecía definitiva, sobre todo porque Alemania, después de la Eurocopa en casa, entró en un periodo de relevo generacional natural y de búsqueda de un nuevo equilibrio en el equipo. Sin embargo, el desarrollo de los acontecimientos en la temporada previa al Mundial volvió a abrir la puerta a un jugador que incluso a los 40 años conservó el estatus de uno de los porteros más reconocibles de Europa.
En la entrevista publicada en la página de la DFB, Neuer explicó que en 2024 se retiró por buenas razones, después de una Eurocopa en casa exitosa, y que esa decisión entonces le pareció correcta y tranquila. Al mismo tiempo subrayó que los dos años anteriores habrían sido una carga física demasiado grande para él si hubiera continuado simultáneamente con las obligaciones internacionales. También señaló que con el Bayern estuvo implicado en la lucha en varios frentes, que tuvo que lidiar con lesiones y que su prioridad era recuperar el ritmo y volver a mostrar el nivel con el que puede defender la portería durante todo un torneo. Esa explicación da contexto al regreso: no se trata de anular la decisión anterior, sino de valorar que, tras la recuperación y una buena forma en el club, puede volver a estar disponible para el último desafío internacional.
El último torneo, pero sin tono sentimental
Neuer, en la misma publicación de la DFB, dejó claro que el Mundial de 2026 es su último torneo con Alemania. Dijo que no planea jugar en la Eurocopa dentro de dos años, pero al mismo tiempo intentó evitar convertir el torneo en un ritual personal de despedida. Subrayó que mira hacia adelante, que disfruta cada partido y que no quiere pensar en la despedida con la camiseta alemana mientras el torneo está en marcha. Ese tono encaja con la manera en que Neuer ha construido durante años su perfil público: sin teatralidad, con énfasis en la preparación, la responsabilidad y el rendimiento.
Alemania, según el calendario de la DFB y el informe sobre la lista, quedó encuadrada en el grupo con Curaçao, Costa de Marfil y Ecuador. Disputó el primer partido el 14 de junio en Houston, donde, según el centro de datos de la DFB, venció a Curaçao por 7:1, y Neuer fue titular. Antes de la continuación del torneo, la DFB indicó que Alemania juega el 20 de junio contra Costa de Marfil en Toronto y el 25 de junio contra Ecuador en Nueva York/Nueva Jersey. En ese calendario, la despedida de Neuer adquiere un marco competitivo: cada siguiente partido puede prolongar su historia internacional, pero también acercar su final.
Por qué Nagelsmann recurrió a la experiencia
El seleccionador Julian Nagelsmann, al anunciar la lista, destacó, según la DFB, que cree en la fuerza del equipo elegido y que en las conversaciones con los jugadores sintió su entusiasmo antes del torneo. En ese contexto, Neuer aporta un elemento que no se mide solo por las paradas. En un equipo que combina jugadores más jóvenes y referentes más experimentados, un portero con tanta experiencia en torneos puede influir en la organización de la defensa, el ritmo del partido y la estabilidad emocional del grupo. El propio Neuer habló del concepto de “aura” como una presencia en el campo con la que el portero da seguridad a sus compañeros y el mensaje de que pueden confiar en él.
Su papel es además interesante porque Alemania en los últimos años buscó estabilidad tras decepciones en grandes torneos. Después de la eliminación en la fase de grupos del Mundial 2018 y del nuevo fracaso en la fase de grupos en 2022, la selección en la Eurocopa 2024 ante su público recuperó parte de la confianza, pero no llegó a la fase final. Neuer ya era en esa etapa uno de los últimos símbolos restantes de la generación que en 2014 ganó el título en Brasil. Su regreso para el Mundial 2026 une así la ambición del equipo actual con el legado de la generación que fijó los estándares del fútbol alemán en este siglo.
Una carrera que cambió el concepto de portero
El nombre de Neuer hace tiempo que no se vincula solo al número de partidos y trofeos ganados, sino también a un cambio en la comprensión de la posición de portero. Su juego con salidas adelantadas, su valiente participación en la construcción de los ataques y su capacidad para dar a la defensa un jugador adicional fuera del área se convirtieron en una parte importante de su identidad futbolística. Un portero que lee el espacio como último defensor, y no solo espera los disparos en la línea, se convirtió en un modelo al que se adaptaron clubes, entrenadores y generaciones más jóvenes de guardametas. En la selección, ese estilo se expresó especialmente en 2014, cuando Alemania conquistó el título mundial y Neuer terminó el torneo como uno de los jugadores más influyentes del equipo.
El centro de datos de la DFB indica que Neuer nació el 27 de marzo de 1986, que es actualmente jugador del Bayern, que es campeón del mundo de 2014 y que con la selección alemana sub-21 conquistó el título europeo en 2009. La misma fuente registra también sus éxitos de club, incluidos los títulos de la Liga de Campeones con el Bayern en las temporadas 2012/2013 y 2019/2020, así como una serie de trofeos nacionales. Esos datos muestran la dimensión de una carrera que se extendió desde el Schalke, donde se consolidó, hasta el Bayern, donde se convirtió en capitán y en uno de los rostros emblemáticos de la era más exitosa del club muniqués. En la selección, esa carrera adquirió dimensión internacional, y un lugar especial sigue ligado a Brasil 2014.
El Bayern como base del último regreso
El regreso de Neuer a la selección es difícil de separar de su continuidad de club en el Bayern. El club anunció el 3 de febrero de 2025 que el portero había renovado su contrato hasta el 30 de junio de 2026, con el mensaje de la dirección deportiva de que se trata del mejor portero de su generación y de un icono del Bayern. En ese anuncio se indicó que Neuer llegó a Múnich procedente del Schalke en el verano de 2011 y que es capitán del club desde 2017. El Bayern también destacó entonces su hambre de seguir jugando, y el propio Neuer dijo que disfruta del fútbol y que quiere seguir siendo jugador del club bávaro.
Ese marco de club es importante porque explica cómo un jugador que en 2024 consideraba que el ritmo de la selección era demasiado pesado para él volvió a estar en posición de plantearse el regreso. Neuer dijo a la DFB que habló con el seleccionador sobre cómo se siente, si entrena con suficiente constancia y si puede aguantar todo el torneo. Esa es la lógica práctica, no sentimental, de la decisión. Nagelsmann obtuvo a un portero con una experiencia enorme, pero también a un jugador que tuvo que demostrar que el regreso no es solo un reconocimiento a antiguos méritos, sino una evaluación deportiva actual.
Alemania entre el presente y el legado
En el equipo para el Mundial de 2026, Neuer ya no es el centro del proyecto de la forma en que lo fue en ciclos anteriores, pero su presencia sigue marcando el tono. La DFB, al anunciar la lista, subrayó que Joshua Kimmich es el capitán y que entra en su tercer Mundial, lo que muestra que el liderazgo del equipo ya ha pasado por una transferencia de responsabilidad. Neuer tiene ahora una posición distinta en la selección: es un retornado, un veterano y el testigo final de la generación más exitosa, pero al mismo tiempo un portero que quiere participar activamente en un nuevo intento de conquistar un gran título. Precisamente esa combinación hace que su decisión sea especialmente interesante.
El propio Neuer señaló, según la DFB, que cree que este equipo alemán puede ganar el torneo, añadiendo que, de lo contrario, ni siquiera estaría allí. Esa frase es importante porque coloca su regreso en el marco de un objetivo deportivo, y no solo de una simbología de despedida. Alemania, contra Curaçao, según el acta oficial, abrió el torneo con una victoria convincente, pero las verdaderas pruebas aún están por llegar. Costa de Marfil y Ecuador deberían mostrar cuánto es capaz el equipo de Nagelsmann de conectar la energía de los jugadores jóvenes, la creatividad de los referentes ofensivos y la experiencia de quienes saben cómo es la presión de la fase final de un gran torneo.
El final de una era que se medirá por partidos, no por anuncios
La salida anunciada de Neuer de la selección marcará el final de una era excepcionalmente larga e influyente. Según los datos de la DFB, tiene a sus espaldas 125 partidos con Alemania, el título mundial de 2014 y una serie de torneos en los que fue uno de los jugadores más importantes del equipo. Pero su último acto con la selección aún no ha terminado. Mientras Alemania siga en el torneo, su despedida quedará aplazada hasta el siguiente partido, la siguiente presión y la siguiente decisión en el campo.
Ahí reside también la especificidad del anuncio de Neuer. Cierra la discusión sobre su futuro en la selección, pero no cierra la historia de su influencia actual. A los 40 años y después de una despedida anterior, regresó no para prolongar su carrera por otro ciclo, sino para intentar ayudar a Alemania una última vez en el escenario más grande. Cuando termine el torneo, la selección alemana se quedará sin un portero que durante mucho tiempo fue más que un guardián de la red: fue organizador, impulsor, seguro y símbolo de la generación que marcó la era moderna del equipo nacional.
Fuentes:
- DFB – entrevista con Manuel Neuer sobre su regreso, su papel en el equipo y su futuro internacional (link)
- DFB – anuncio oficial de la lista alemana de 26 jugadores para el Mundial 2026 (link)
- DFB – anuncio oficial de la retirada de Neuer de la selección después de la Eurocopa 2024 (link)
- DFB Datencenter – perfil oficial de Manuel Neuer con datos de selección y club (link)
- DFB Datencenter – acta oficial del partido Alemania - Curaçao 7:1 en el Mundial 2026 (link)
- FC Bayern München – anuncio oficial de la renovación del contrato de Neuer hasta el 30 de junio de 2026 (link)