Ya se conocen cuatro cruces de la fase eliminatoria: Estados Unidos va contra Bosnia y Herzegovina, Australia espera al segundo clasificado del grupo G
Tras la conclusión del grupo D del Mundial 2026, se conocen cuatro cruces completos de la primera ronda eliminatoria, mientras que la parte restante del cuadro todavía se va llenando mediante los últimos partidos de los grupos G, H, I, J, K y L. El calendario oficial de la FIFA confirma que, en el nuevo formato del torneo, después de los grupos se juega una ronda de 32 selecciones, y no directamente los octavos de final como en ediciones anteriores. Las dos mejores selecciones de cada uno de los 12 grupos avanzan automáticamente, mientras que se les unen los ocho mejores equipos terceros. Por eso, una parte de los cruces puede calcularse en cuanto se conocen las posiciones finales en los grupos, y otra parte queda abierta hasta que se cierre la tabla conjunta de los terceros clasificados.
La novedad clave tras los partidos disputados el 25 de junio en hora local, es decir, durante la noche del 26 de junio según el horario de verano de Europa Central, es el desenlace del grupo D. Los Estados Unidos de América se mantuvieron primeros en el grupo pese a la derrota por 3:2 ante Turquía, Australia tomó el segundo lugar con un empate 0:0 contra Paraguay, Paraguay terminó tercero con cuatro puntos y espera la confirmación oficial de su pase entre los mejores terceros, mientras que Turquía quedó eliminada. Con ello se confirmó que Estados Unidos juega contra Bosnia y Herzegovina en el partido número 81, mientras que Australia, en el partido número 88, espera a la selección segunda clasificada del grupo G.
Cruces completamente conocidos de la primera ronda eliminatoria
El calendario oficial de la FIFA, desde el partido número 73 hasta el 88, ya ha determinado los lugares en el cuadro. Cuando se insertan los grupos finalizados en ese calendario, por ahora se conocen completamente cuatro cruces. Son duelos que ya no dependen de la matemática de las selecciones terceras clasificadas ni del desenlace de los grupos restantes. Los horarios se indican según el horario de verano de Europa Central, para que sean claros para los lectores que siguen el torneo desde la zona horaria europea.
- Partido 73: Sudáfrica – Canadá, 28 de junio a las 21:00 CEST, Los Angeles Stadium. Se trata de un duelo entre la selección segunda clasificada del grupo A y la selección segunda clasificada del grupo B.
- Partido 76: Brasil – Japón, 29 de junio a las 19:00 CEST, Houston Stadium. Brasil entra como ganador del grupo C, y Japón como segundo del grupo F.
- Partido 75: Países Bajos – Marruecos, 30 de junio a las 03:00 CEST, Estadio Monterrey. Países Bajos es el ganador del grupo F, y Marruecos el segundo clasificado en el grupo C.
- Partido 81: Estados Unidos – Bosnia y Herzegovina, 2 de julio a las 02:00 CEST, San Francisco Bay Area Stadium. Estados Unidos es el ganador del grupo D, y Bosnia y Herzegovina llega como selección tercera clasificada del grupo B.
Associated Press, en su repaso de la fase eliminatoria, señaló precisamente esos cruces como ya formados: Sudáfrica contra Canadá, Japón contra Brasil, Marruecos contra Países Bajos y Estados Unidos contra Bosnia y Herzegovina. El calendario de la FIFA confirma además por qué esos cruces están cerrados. El partido 73 une a los segundos clasificados de los grupos A y B, el partido 75 al ganador de F con el segundo de C, el partido 76 al ganador de C con el segundo de F, y el partido 81 al ganador de D con uno de los terceros clasificados cualificados procedente de un grupo previamente definido de posibles rivales. Después de que Bosnia y Herzegovina terminara tercera en el grupo B y asegurara un lugar en ese segmento de la matriz, el rival de Estados Unidos dejó de ser una pregunta abierta.
Cómo el grupo D cambió el cuadro
El grupo D terminó con un desenlace que confirmó al mismo tiempo el liderato, el segundo lugar y la eliminación de la última selección. La tabla actualizada de ESPN para el Mundial muestra a Estados Unidos con tres partidos jugados, dos victorias, una derrota, ocho goles marcados y cuatro recibidos, y seis puntos. Australia y Paraguay terminaron el grupo con cuatro puntos, pero Australia tenía mejor diferencia de goles y por eso ocupó el segundo lugar. Turquía, después de tres partidos, se quedó con tres puntos, lo que no fue suficiente para continuar en la competición.
El partido Turquía – Estados Unidos terminó 3:2 para Turquía, pero no modificó el primer lugar estadounidense porque Estados Unidos ya había vencido antes a Paraguay y a Australia. Associated Press informó de que Kaan Ayhan marcó el gol decisivo en el octavo minuto del tiempo añadido, después de que Can Uzun encontrara espacio en el segundo palo y enviara el balón hacia el goleador. Estados Unidos se adelantó en el tercer minuto por medio de Auston Trusty, Turquía remontó con goles de Arda Güler y Orkun Kökçü, y Sebastian Berhalter empató al comienzo de la segunda parte. Christian Pulisic entró en juego en el minuto 58 tras un problema en la pantorrilla por el que no había jugado desde el inicio de la participación estadounidense en el torneo.
El segundo partido del grupo D terminó sin goles, pero tuvo grandes consecuencias para la clasificación. Associated Press informó de que el empate entre Paraguay y Australia en Santa Clara confirmó el pase australiano a la ronda eliminatoria, mientras que Paraguay permaneció en buena posición entre los terceros clasificados. A Australia le bastaba un punto para el segundo lugar gracias a la mejor diferencia de goles. Paraguay, con el mismo número de puntos, cayó a la tercera posición y debe esperar la tabla final de las selecciones terceras clasificadas. Turquía, aunque derrotó al anfitrión del grupo, quedó última porque en los dos primeros partidos perdió contra Australia y Paraguay.
Situación del grupo D tras tres jornadas
El cálculo final del grupo D ahora es simple y no depende de otros partidos en lo que respecta a los dos primeros puestos. Estados Unidos terminó primero y va contra Bosnia y Herzegovina. Australia es segunda y va contra el equipo segundo clasificado del grupo G. Paraguay es tercero con cuatro puntos, lo que en un formato con ocho terceros puestos que avanzan es un resultado muy sólido, pero la confirmación definitiva depende de cuántas selecciones terceras clasificadas de los grupos restantes terminen con mejor rendimiento. Turquía es cuarta y ha terminado su participación.
- Estados Unidos – primer lugar en el grupo D; el próximo partido es contra Bosnia y Herzegovina en el San Francisco Bay Area Stadium.
- Australia – segundo lugar en el grupo D; el próximo partido es contra la selección segunda clasificada del grupo G en Dallas.
- Paraguay – tercer lugar en el grupo D; tiene cuatro puntos y espera la confirmación final de su clasificación entre los ocho mejores terceros.
- Turquía – cuarto lugar en el grupo D; la victoria sobre Estados Unidos no fue suficiente para continuar en la competición.
Este desenlace muestra hasta qué punto el nuevo formato es sensible a la diferencia de goles y al orden de los terceros clasificados. Australia no tenía que vencer a Paraguay para ser segunda porque el empate le conservaba la ventaja en la diferencia de goles. Paraguay, con el mismo resultado, evitó la derrota y llegó a cuatro puntos, lo que lo deja cerca del pase, pero no iguala su estatus con el de las selecciones que ya están matemáticamente seguras. Turquía logró en el cierre el resultado individual más sonoro del grupo, pero la clasificación se construyó a lo largo de las tres jornadas, y no solo mediante el último encuentro.
Lo que ahora es seguro para Estados Unidos y Bosnia y Herzegovina
Estados Unidos entrará en la ronda de 32 como ganador del grupo D y con la ventaja de no tener que cambiar la costa oeste de América del Norte antes del primer partido eliminatorio. Associated Press señala que el duelo contra Bosnia y Herzegovina se jugará el 1 de julio en hora local en Santa Clara, es decir, el 2 de julio a las 02:00 CEST. La selección estadounidense mostró amplitud ofensiva en el grupo, pero la derrota contra Turquía también abrió la cuestión de la estabilidad defensiva. Es especialmente importante que Pulisic volviera al juego, porque se trata de uno de los jugadores clave en el último tercio y en la transición.
Bosnia y Herzegovina entra en ese encuentro como tercera clasificada del grupo B. El informe de ESPN sobre el partido contra Catar registra una victoria 3:1 en Seattle, con un gol de Kerim Alajbegović en el minuto 29, un autogol de un jugador catarí tras el cual se amplió la ventaja, el descuento por medio de Hassan Al-Haydos y el gol final de Ermin Mahmić en el minuto 80. Ese resultado fue decisivo para la posición bosnioherzegovina entre los terceros clasificados. En un sentido más amplio, se trata de un avance significativo para una selección que anteriormente participó en el Mundial de 2014, pero no jugó la fase eliminatoria.
Para Bosnia y Herzegovina, el partido contra Estados Unidos tiene importancia tanto deportiva como simbólica. El rival es uno de los anfitriones del torneo, pero también un equipo que en la fase eliminatoria sentirá una gran presión de expectativas. La selección bosnioherzegovina mostró en el grupo que puede sobrevivir a fases exigentes de los partidos y aprovechar momentos de calidad individual. En el formato eliminatorio eso es especialmente importante, porque ya no hay margen de corrección.
Australia conoce el lugar, pero no al rival
Australia aseguró con el empate contra Paraguay su tercera clasificación para la fase eliminatoria del Mundial, después de sus participaciones en las rondas eliminatorias de 2006 y 2022. Associated Press señaló que Australia jugará el partido número 88 en Arlington, en el estado de Texas, en el área amplia de Dallas, contra la selección segunda clasificada del grupo G. El calendario de la FIFA presenta ese partido como un duelo entre el equipo segundo clasificado del grupo D y el equipo segundo clasificado del grupo G. El nombre del rival se conocerá solo después de los partidos Egipto – Irán y Nueva Zelanda – Bélgica, que cierran el grupo G.
Para Australia es importante que el estatus de segundo clasificado aporta un ritmo de preparación más claro. El equipo conoce la fecha, el estadio y parte del marco táctico, pero todavía no conoce el perfil del rival. Por eso, el cuerpo técnico australiano tendrá que preparar varios escenarios hasta la conclusión del grupo G. El empate con Paraguay no fue atractivo, pero cumplió el objetivo básico: se evitó el tercer lugar y la espera de la tabla final de los terceros clasificados.
La posición de Paraguay es diferente de la australiana. Cuatro puntos significan que la selección tiene una oportunidad real de continuar el torneo, pero aún no tiene fecha, estadio ni rival confirmados. AP señaló que Paraguay está en buena posición, pero que debe esperar el desenlace de los grupos restantes. En la práctica, eso significa que la preparación paraguaya se desarrolla en condiciones de incertidumbre: el equipo debe seguir competitivo y preparado, pero no puede saber si jugará ni dónde lo hará hasta que se comparen todos los terceros clasificados. En el nuevo formato, esa es una de las diferencias más importantes entre el segundo y el tercer lugar.
Qué cruces aún no pueden cerrarse
El calendario de la FIFA determina claramente todos los slots de la primera ronda eliminatoria, pero varios partidos todavía no tienen nombres definitivos. Alemania está en el partido 74 en el papel de ganador del grupo E y espera a la selección tercera clasificada de los grupos A, B, C, D o F. El ganador del grupo I jugará el partido 77 contra el equipo tercero clasificado de los grupos C, D, F, G o H. Costa de Marfil, en el partido 78, espera a la selección segunda clasificada del grupo I. México, en el partido 79, espera al equipo tercero clasificado de los grupos C, E, F, H o I.
El partido 80 pertenece al ganador del grupo L, que espera a la selección tercera clasificada de los grupos E, H, I, J o K. El partido 82 une al ganador del grupo G con la selección tercera clasificada de los grupos A, E, H, I o J. El partido 83 ya está claro estructuralmente, pero no por nombre: el segundo del grupo K contra el segundo del grupo L. El partido 84 une al ganador del grupo H y al segundo del grupo J. El partido 85 pertenece al ganador del grupo B contra el equipo tercero clasificado de los grupos E, F, G, I o J. El partido 86 une al ganador del grupo J y a la selección segunda clasificada del grupo H. El partido 87 trae al ganador del grupo K contra la selección tercera clasificada de los grupos D, E, I, J o L. El partido 88, ahora importante para Australia, une a los segundos clasificados de los grupos D y G.
Este calendario significa que una parte del cuadro puede calcularse a partir de las tablas finales, sin apoyarse en la interpretación de nadie. Cuando se sabe quién es primero, segundo o tercero en un grupo determinado, el slot de la FIFA muestra inmediatamente adónde va esa selección, salvo en el caso de los terceros clasificados, donde la distribución final depende de cuáles ocho grupos dan clasificados. Por eso los cruces con terceros clasificados se cierran solo después de la finalización de todos los partidos relevantes.
Por qué los terceros clasificados todavía complican la imagen
El nuevo formato con 48 selecciones trae una fase eliminatoria más grande, pero también un cierre más complejo de la fase de grupos. El sistema de la FIFA deja pasar a ocho de las 12 selecciones terceras clasificadas. La clasificación de los terceros se calcula primero por puntos, luego por diferencia de goles, número de goles marcados y criterios adicionales si es necesario. Eso significa que una selección que ha terminado su grupo no tiene por qué conocer inmediatamente su destino, porque depende de los resultados de grupos que se juegan más tarde. Precisamente por eso Paraguay, aunque tiene cuatro puntos, espera la confirmación formal.
Un sistema así también cambia el comportamiento de los equipos en la tercera jornada. Las selecciones que saben que les basta un punto suelen jugar con más cautela, mientras que las que tienen tres puntos deben valorar si vale la pena arriesgar. El partido Paraguay – Australia mostró esa dinámica con mucha claridad: a Australia el empate le daba el segundo lugar, y a Paraguay cuatro puntos y una buena posición. En esas circunstancias, el resultado 0:0 no es solo una ausencia de goles, sino también un producto de la matemática del torneo.
Para los espectadores eso significa que la imagen de la fase eliminatoria no se completa linealmente. No basta con seguir solo a los ganadores de grupo; son igualmente importantes los terceros clasificados, su diferencia de goles y su número de goles marcados. Selecciones como Estados Unidos, Brasil, Países Bajos y Sudáfrica ya conocen a sus rivales. Australia conoce su posición, pero no el nombre de su adversario. Paraguay sabe que ha hecho mucho, pero aún espera la confirmación oficial. Los grupos restantes decidirán no solo sobre sus propios clasificados, sino también sobre cómo se distribuirán los terceros restantes por los slots predeterminados de la FIFA.
Qué sigue el 26 y 27 de junio
El calendario de la FIFA para el 26 de junio incluye los últimos partidos de los grupos G, H e I: Egipto – Irán, Nueva Zelanda – Bélgica, Cabo Verde – Arabia Saudí, Uruguay – España, Noruega – Francia y Senegal – Irak. Esos encuentros deciden el rival de Australia, el ganador y el segundo clasificado en el grupo I, así como parte de los candidatos a los terceros puestos. Al día siguiente se juegan los últimos partidos de los grupos J, K y L: Argelia – Austria, Jordania – Argentina, Colombia – Portugal, RD Congo – Uzbekistán, Panamá – Inglaterra y Croacia – Ghana. Después de esos partidos será posible cerrar toda la ronda de 32.
Lo más importante para la imagen actual es que ya no hay dudas en el grupo D. Estados Unidos es primero y va contra Bosnia y Herzegovina. Australia es segunda y espera al segundo clasificado del grupo G. Paraguay sigue tercero con cuatro puntos y muy buenas perspectivas, pero sin un lugar oficialmente cerrado en el momento de este cálculo. Turquía terminó el torneo, aunque en la última jornada venció a Estados Unidos. La primera ronda eliminatoria recibió así otro gran cruce, pero la imagen completa esperará el último silbato en los grupos restantes.
Fuentes:
- FIFA – calendario oficial de partidos del Mundial 2026, incluidos los slots de la ronda de 32 y el calendario de los grupos restantes (link)
- FIFA – tablas oficiales y clasificación de grupos en el Mundial 2026 (link)
- Associated Press – repaso de los cruces formados de la fase eliminatoria y confirmación del partido Estados Unidos – Bosnia y Herzegovina (link)
- Associated Press – informe del partido Turquía – Estados Unidos 3:2 y detalles del cierre del grupo D (link)
- Associated Press – informe del partido Paraguay – Australia 0:0 y confirmación del avance australiano (link)
- ESPN – tabla actualizada del Mundial 2026 y clasificación de grupos, incluido el rendimiento final del grupo D (link)
- ESPN – informe y acta del partido Bosnia y Herzegovina – Catar 3:1 en el grupo B (link)