Día final del major en el campo links de Royal Birkdale
The Open Championship regresa al Royal Birkdale Golf Club, y la entrada para el 19 de julio de 2026 permite acceder al día final de la 154.ª edición del torneo. Después de tres rondas, el domingo trae los últimos 18 hoyos, la lucha por la Claret Jug y el desenlace de uno de los cuatro majors profesionales masculinos. Royal Birkdale acoge The Open por undécima vez, lo que lo sitúa entre las sedes utilizadas con mayor frecuencia en la historia de la competición fuera de St Andrews.
Para el visitante, la ronda final es diferente de los dos primeros días. El grupo de participantes ya se ha reducido después del corte, los grupos están menos dispersos por el campo y los jugadores que encabezan la clasificación salen más tarde. Por eso, la mañana ofrece más espacio para seguir a las primeras parejas, mientras que por la tarde la atención se desplaza hacia los grupos que deciden el título. Las entradas para este evento tienen una gran demanda.
Formato del torneo y ritmo de la ronda final
The Open se disputa en formato individual de stroke play a lo largo de 72 hoyos, con 18 hoyos en cada uno de los cuatro días de competición. Después de los primeros 36 hoyos, superan el corte los jugadores situados en el puesto 70 o en uno mejor, incluidos los empatados. El sábado se establece la clasificación después de 54 hoyos, y esa clasificación determina las parejas y los horarios de salida del domingo. Los tee times exactos del 19 de julio no pueden fijarse con antelación porque dependen del resultado de la tercera ronda.
Las puertas abren el domingo a las 7:00. El horario estimado de juego es de 8:00 a 19:00, con la advertencia de los organizadores de que el programa puede cambiar durante la Championship week. Los últimos grupos suelen salir lo bastante tarde como para que el desenlace tenga lugar por la tarde, pero llegar temprano sigue siendo la mejor manera de ver una mayor parte del campo, el calentamiento de los jugadores que encabezan la clasificación y los primeros grupos del domingo.
Si después de 72 hoyos varios jugadores comparten el primer puesto, el título se decide mediante un desempate adicional conforme a las reglas del torneo. La ceremonia de entrega se celebra después de que termine el juego y de un eventual play-off, por lo que los visitantes que quieran ver cómo se alza la Claret Jug deben contar con pasar todo el día en el campo.
- Puertas: 7:00
- Juego estimado: 8:00-19:00
- Formato: 72 hoyos, stroke play individual
- Corte: los 70 mejores y los empatados después de 36 hoyos
- La entrada es válida para el día final de competición
Jugadores a los que merece la pena seguir
El grupo de participantes anunciado a principios de julio reúne al campeón vigente Scottie Scheffler y a varios antiguos ganadores de The Open. Entre los nombres confirmados se encuentran Rory McIlroy, Xander Schauffele, Brian Harman, Cameron Smith, Collin Morikawa, Shane Lowry, Jordan Spieth, Pádraig Harrington, Henrik Stenson, Francesco Molinari, Louis Oosthuizen, Stewart Cink y David Duval.
La competición se ve reforzada además por Jon Rahm, Bryson DeChambeau, Brooks Koepka, Hideki Matsuyama, Justin Thomas, Viktor Hovland, Tommy Fleetwood, Justin Rose, Ludvig Åberg y Joaquín Niemann. La última plaza del grupo de participantes se adjudica mediante el Last-Chance Qualifier que se celebra en Royal Birkdale el 13 de julio, por lo que es razonable consultar la lista actualizada antes de llegar.
Spieth y Harrington son especialmente interesantes para el público de Royal Birkdale. Spieth ganó aquí The Open en 2017, cuando, después de sufrir problemas en el hoyo 13, terminó con una secuencia de birdie-eagle-birdie-birdie y venció con tres golpes de ventaja. Harrington defendió el título en el mismo campo en 2008, y su ataque con una madera en el hoyo 17, par 5, quedó como uno de los golpes decisivos de aquella edición. Su conocimiento de las líneas, los ángulos y los hoyos finales añade otra dimensión a la historia si el domingo se encuentran en la lucha por el título.
Por qué Royal Birkdale exige precisión
Royal Birkdale es un campo links clásico situado entre dunas de arena. La configuración actual del campeonato tiene par 70 y una longitud total de 7.223 yardas. Las calles recorren corredores naturales entre las dunas, lo que a menudo permite al público disfrutar de buenas vistas desde puntos elevados, pero deja poco margen de error a los jugadores. Los búnkeres son profundos, las aproximaciones a los greens dependen del ángulo desde la calle y el terreno firme puede convertir un golpe aparentemente bueno en una larga rodadura hacia una zona de escape.
El comienzo es exigente desde el primer momento. El primer hoyo es un par 4 de 447 yardas con peligros a ambos lados, mientras que el segundo y el tercero premian más el control de la posición que la longitud bruta. El cuarto es un par 3 de 219 yardas con un tee box elevado y un green situado aproximadamente 30 pies más abajo, por lo que la elección del palo depende de la posición de la bandera y de la dirección del viento.
El quinto hoyo ha sido rediseñado por completo como un par 4 corto de 321 yardas. Ofrece la posibilidad de elegir entre un golpe de colocación seguro y un ataque hacia el green, pero fallar más allá o a la izquierda del objetivo deja un golpe de recuperación incómodo. El sexto, un par 4 de 514 yardas, fue el hoyo más difícil del torneo en 2017. El tee shot debe encontrar la parte correcta del dog-leg, y el segundo golpe suele ser largo y estar dirigido hacia un green elevado y moldeado.
El séptimo solo es corto en la tarjeta. El nuevo green del hoyo par 3 de 151 yardas es pequeño, ondulado y está rodeado por algunos de los búnkeres más profundos del campo. Para los espectadores es un buen lugar desde el que observar el control de los hierros cortos, pero los desplazamientos deben planificarse entre grupos porque el espacio junto al green es limitado.
Hoyos finales en los que puede cambiar la clasificación
A partir del hoyo 14, Royal Birkdale combina oportunidades de birdie con riesgos considerables. El 14 es un par 5 de 602 yardas con búnkeres a ambos lados de la calle y un complejo de green exigente. El nuevo hoyo 15 es un par 3 de 241 yardas, el par 3 más largo del campo. La entrada al green parece más estrecha de lo que realmente es la superficie de putt, y los golpes que no mantienen la línea pueden terminar en los búnkeres o en amplias zonas de escape.
El 16 es un par 4 más corto, de 393 yardas, y puede provocar una decisión agresiva por parte de un jugador que esté persiguiendo un resultado. El 17, un par 5 de 566 yardas, ofrece una oportunidad real de atacar en dos golpes si el tee shot es preciso. El green es estrecho, está dispuesto en dos niveles y protegido por arena, por lo que la diferencia entre una oportunidad de eagle y un bogey puede producirse por un solo bote desfavorable.
El 18 es un par 4 de 508 yardas que termina frente a la reconocible casa club de estilo art déco. El tee desplazado alinea ahora el hoyo en dirección al edificio, pero una serie de búnkeres de calle castiga a los jugadores que recurren al driver sin control. En el grupo final, la decisión desde el tee mostrará quién confía en su longitud y quién elige una aproximación más larga, pero más limpia.
Cómo ver golf sin perder constantemente el sitio
El mejor día normalmente no surge de intentar ver cada golpe de un solo jugador. Royal Birkdale ofrece dos estrategias eficaces. La primera consiste en seguir a uno de los grupos que salen temprano durante varios hoyos, mientras el campo está más tranquilo, y después desplazarse hacia el tramo final. La segunda consiste en elegir varios puntos y observar cómo distintos jugadores resuelven el mismo problema.
Hay gradas con asientos públicos alrededor del primer hoyo y del green del 18, y también existen asientos junto al Practice Ground. El Spectator Village cuenta con pantallas grandes, marcadores electrónicos, comida, bebidas y una zona para niños. Esto permite hacer una pausa sin perder por completo el contacto con la clasificación.
Un buen programa para el día final puede ser el siguiente:
- Primera hora de la mañana en el Practice Ground, donde se pueden ver la preparación y la elección de golpes antes de la salida.
- Los primeros grupos junto al tee del 1, seguidos de un paseo por la parte central del campo mientras los pasos están menos congestionados.
- Situarse alrededor del hoyo 14 o 15 antes de la llegada de las parejas que encabezan la clasificación.
- Seguir los resultados en las pantallas y ocupar con suficiente antelación un lugar junto al hoyo 17 o 18.
Los sitios desaparecen rápidamente, especialmente cuando los grupos de cabeza entran en los últimos cinco hoyos. Ninguna posición garantiza una vista de todos los golpes, por lo que es mejor elegir uno de los hoyos finales y quedarse allí que intentar abrirse paso hasta el green del 18 a última hora.
Etiqueta del público junto a la calle
El golf exige un ritmo de comportamiento diferente al de los deportes de estadio. El público puede desplazarse por los corredores y cruces señalizados, pero debe detenerse cuando un jugador adopta su posición y prepara el golpe. Una conversación, el sonido de un teléfono o un movimiento repentino en ese momento pueden distraer al grupo. Las instrucciones de los encargados del orden y de los árbitros tienen prioridad, especialmente en los cruces por los que los jugadores, los caddies y los vehículos de los organizadores se desplazan entre los hoyos.
Se permite hacer fotografías únicamente si no se interfiere con el juego y si las imágenes no se utilizan con fines comerciales. No están permitidos los flashes ni los equipos de vídeo, ni tampoco los objetivos de más de 300 mm cuando están completamente extendidos. Están prohibidos los palos para selfis, los trípodes, las sillas plegables y los objetos utilizados para elevar elementos por encima del público. Un shooting stick de una sola pata y las ayudas para la movilidad están permitidos conforme a las normas del evento.
En el campo hay que permanecer fuera de las cuerdas, no tocar la bola y no entrar en las zonas de juego. Cuando un grupo termina un golpe, el movimiento solo se reanuda después de la señal de un encargado. Esta disciplina es especialmente importante los domingos, cuando una sola interrupción en el tramo final puede influir en la lucha por el major.
Llegada en tren, automóvil y taxi
La estación de ferrocarril más cercana es Hillside, situada a unos 300 metros, es decir, aproximadamente a cuatro minutos a pie de la entrada principal. Durante los períodos de mayor afluencia, Merseyrail prevé trenes hacia y desde Hillside con intervalos de diez minutos. Los pasajeros que lleguen desde Liverpool Lime Street pueden caminar hasta Liverpool Central y cambiar allí a Merseyrail, mientras que las conexiones desde el norte y el este pasan por Southport.
No hay aparcamiento público disponible en Royal Birkdale ni en sus alrededores inmediatos. Los conductores son dirigidos a ubicaciones organizadas de Park & Ride, desde las que circulan autobuses especiales. El primer servicio del domingo hacia el campo está previsto para las 6:45, y el último servicio desde el campo para las 21:00. En Birkdale y Hillside se aplican restricciones de tráfico y aparcamiento, por lo que intentar estacionar en calles secundarias no es una buena alternativa.
Cerca de la entrada principal funciona una parada señalizada para taxis y transporte privado. Se espera una gran demanda, especialmente después de la entrega del trofeo, por lo que el viaje de regreso debe organizarse con antelación. Para los ciclistas se ha habilitado un espacio gratuito para estacionar bicicletas cerca de la entrada principal.
Para los visitantes internacionales son prácticas las conexiones a través de Liverpool John Lennon Airport y Manchester Airport. Southport es una ciudad costera de la Liverpool City Region, conocida por su extensa costa, su arquitectura victoriana y su concentración de campos links de campeonato. Para una estancia de fin de semana, tiene sentido elegir un alojamiento conectado con la línea Merseyrail en lugar de depender de un automóvil.
Información práctica dentro del recinto
Todo el recinto funciona sin efectivo. Hay estaciones disponibles para rellenar botellas de agua, y los visitantes pueden llevar su propia comida y bebidas sin alcohol. No está permitido introducir bebidas alcohólicas ni botellas de vidrio. En el recinto se venden distintos tipos de comida, incluidas opciones vegetarianas, veganas y sin gluten.
No existe un código de vestimenta obligatorio en las zonas públicas, pero el terreno es irregular y el día implica caminar mucho. La ropa por capas y el calzado adecuado para la hierba, la arena y las condiciones cambiantes son más prácticos que una apariencia formal. Hay Wi-Fi gratuito disponible en el campo, en las gradas y en el Spectator Village, mientras que los marcadores electrónicos y la aplicación del torneo ayudan a seguir a los grupos.
Se permite volver a entrar el mismo día con una entrada digital válida y una pulsera que debe recogerse al salir por primera vez. Sin ambos elementos no es posible regresar. Esto resulta útil para los visitantes que se alojan cerca, pero el día final debe tenerse en cuenta la aglomeración durante un nuevo control de seguridad.
Conviene conseguir las entradas con suficiente antelación y comprobar antes del viaje el horario actualizado, los tee times del domingo, la lista de objetos permitidos y los avisos de tráfico. La parte más importante de la planificación consiste en decidir si se quiere caminar junto a un grupo o conservar una posición en los hoyos finales - intentar combinar ambos enfoques durante la última hora a menudo termina viendo a la multitud en lugar de los golpes decisivos.
Fuentes:
- The Open - programa de la Championship week, grupo de jugadores, historia del torneo, guía de los hoyos e información para los espectadores
- The R&A - formato y estatus de The Open Championship, así como vía de clasificación para la última plaza del grupo de participantes
- Royal Birkdale Golf Club - datos sobre el campo, la casa club y las características de los hoyos
- Visit Southport y VisitLiverpool - información sobre Southport y la región costera para los visitantes