Nueva Zelanda tomó el control en Nottingham: Inglaterra necesita todavía 270 carreras en el último día
Nueva Zelanda terminó el cuarto día del tercer Test contra Inglaterra en Trent Bridge en una posición considerablemente más favorable y el lunes, 29 de junio de 2026, entra en la recta final con una oportunidad real de ganar el partido decisivo de la serie. Según la tarjeta de puntuación de ESPNcricinfo, los visitantes, después de sus primeras 438 carreras, declararon el final de la segunda entrada con 288 por 9, fijando a Inglaterra un objetivo de 373 carreras. Inglaterra cayó hasta 103 por 4 al final del cuarto día, por lo que necesita todavía 270 carreras para ganar, con seis wickets restantes y todo el último día por delante. En el contexto del críquet Test de cinco días, una persecución así no es imposible, especialmente en un campo conocido por giros rápidos, pero la situación actual coloca al equipo local bajo una fuerte presión de resultado y psicológica.
El partido en Nottingham tiene un peso adicional porque decide la serie de tres Tests, conocida como Crowe-Thorpe Trophy, después de que los dos primeros partidos dieran una victoria a cada lado. Según el registro de ESPNcricinfo, Inglaterra abrió la serie con una victoria por 115 carreras en Lord's, mientras que Nueva Zelanda respondió en The Oval con una convincente victoria por 253 carreras. Por eso, el tercer Test no es solo el encuentro final de la gira, sino también un duelo directo por el triunfo en la serie, con consecuencias de puntos en el ciclo actual del World Test Championship. Los datos de la tabla del ICC World Test Championship publicados por ESPNcricinfo muestran que Nueva Zelanda estaba en una mejor posición que Inglaterra antes de la conclusión de este encuentro, mientras que la campaña inglesa ya estaba cargada por derrotas y sanciones por ritmo lento de overs.
La centena de Mitchell cambió el ritmo del partido
La figura central del cuarto día neozelandés fue Daryl Mitchell, cuya paciente centena permitió a los visitantes cerrar la entrada desde una base relativamente segura y marcar el ritmo de la fase final. Según el informe de ESPNcricinfo, Mitchell quedó invicto con 100 después de 241 bolas, con diez cuatros y un seis, en una actuación que fue más expresión de control que de dominio ofensivo. En una superficie que durante el partido empezó a ofrecer cada vez más ayuda a los lanzadores, una entrada así tuvo un valor mayor que la cifra misma. Su papel fue mantener a Nueva Zelanda suficiente tiempo en el centro para que la ventaja se transformara en un objetivo que impuso a Inglaterra un quinto día casi perfecto.
Mitchell no estuvo solo en la creación de esa ventaja. Rachin Ravindra, según la tarjeta de puntuación, añadió 94 carreras y perdió la centena por solo seis, pero con su actuación sostuvo la entrada neozelandesa después de que el equipo terminara el tercer día con 120 por 3. La asociación de Ravindra y Mitchell calmó el partido en un período en el que Inglaterra buscaba wickets rápidos para mantener el objetivo al alcance. Para el almuerzo del cuarto día, Nueva Zelanda estaba en 180 por 4, y después del té, pese a las pérdidas en la parte baja del orden, se mantuvo lo bastante estable para llegar a 288 por 9. Esa declaración mostró que el cuerpo técnico neozelandés considera que 373 carreras, con un movimiento de bola cada vez más marcado y la presión del último día, representa una tarea muy exigente.
Inglaterra tuvo períodos en los que pudo golpear con más fuerza la entrada neozelandesa. Según los informes del partido, Jofra Archer estuvo durante el cuarto día entre las principales fuentes de presión, y Ben Stokes, en un período emocionalmente cargado tras el anuncio de su retirada, siguió lanzando y participó en el derribo de la parte baja del orden neozelandés. Aun así, Nueva Zelanda obtuvo lo que necesitaba: tiempo, carreras adicionales y un objetivo final que obligó a Inglaterra a un comienzo agresivo y luego abrió espacio para nuevos errores. En el críquet Test, esas horas a menudo resultan decisivas porque no cambian solo el resultado, sino también las condiciones en las que el rival debe tomar decisiones.
La persecución inglesa empezó rápido y luego se desmoronó en cuatro golpes
Inglaterra abrió la persecución de 373 de manera sorprendentemente ofensiva, con la decisión de Ben Stokes de promocionarse a sí mismo a la cima del orden atrayendo la mayor atención. Según la tarjeta de puntuación de ESPNcricinfo, Stokes logró 30 carreras en 20 bolas en su última entrada internacional, e Inglaterra alcanzó 50 ya en 7,1 overs. Una entrada así en la persecución reflejaba la filosofía que marcó gran parte del período de capitanía de Stokes: intentar trasladar la presión al rival incluso cuando las matemáticas sugieren prudencia. Pero el impulso inicial no duró mucho, porque Nueva Zelanda recuperó rápidamente el control con una serie de wickets que dejó al equipo local en 103 por 4 al final del día.
Al cierre del día, según la tarjeta de puntuación oficial, Joe Root estaba invicto con 9 y Emilio Gay con 6. Eso significa que Inglaterra entrará en el último día con uno de sus bateadores más experimentados en el centro, pero sin el lujo de un gran número de errores. La presencia de Root da al lado local cierta estructura, mientras que Gay tiene la oportunidad de jugar una entrada que, en circunstancias excepcionales, podría marcar el comienzo de su historia más amplia en Test. Aun así, las 270 carreras necesarias no son solo una tarea estadística. También es una prueba de concentración contra un ataque que ya ha mostrado que puede aprovechar cada indecisión, especialmente si la superficie continúa desgastándose y si Mitch Santner recibe ayuda adicional del terreno.
En la breve sesión final del cuarto día se vio lo rápido que este partido puede cambiar de rumbo. Inglaterra al principio parecía un equipo listo para atacar lo imposible, pero una serie de wickets perdidos devolvió la ventaja a Nueva Zelanda. Cricbuzz destacó en su presentación del partido que, tras el inicio inicial de Inglaterra, la situación cambió bruscamente cuando Nueva Zelanda rompió la pareja inicial y detuvo el ritmo de la persecución. Tal desarrollo es especialmente importante antes del quinto día porque permite a los visitantes una estrategia clara: mantener la presión, obligar a Inglaterra a asumir riesgos y no permitir que Root construya una entrada de asociación larga y tranquila.
La despedida de Stokes cambió el ambiente en Trent Bridge
La historia del marcador del cuarto día quedó eclipsada por el anuncio del England and Wales Cricket Board de que Ben Stokes terminará su carrera internacional al final del tercer Rothesay Test contra Nueva Zelanda en Trent Bridge. El ECB indicó que Stokes se retira tanto como capitán del equipo inglés de Test como del críquet internacional, cerrando un período que empezó con actuaciones en bola blanca en 2011 y con su debut en Test en Adelaide en diciembre de 2013. Según el mismo anuncio, Stokes es capitán de Test desde abril de 2022, período en el que Inglaterra cambió de forma reconocible su estilo de juego y ganó reputación como equipo que intenta acelerar el formato más largo. En Nottingham, esa noticia dio al partido una dimensión emocional adicional, porque la historia personal de Stokes se unió a los días decisivos de la serie.
En el anuncio, el ECB recordó los momentos más importantes de Stokes, incluidos sus 84 invictos en la final de la Copa del Mundo de 2019 contra Nueva Zelanda, sus 135 not out en Headingley en los Ashes de ese mismo año y sus 258 en Cape Town en 2016, que es su puntuación más alta en Test. El presidente del ECB, Richard Thompson, describió a Stokes como una de las figuras más importantes de su generación, y el director ejecutivo Richard Gould subrayó su papel en la inspiración de compañeros, aficionados y jóvenes jugadores. Esas valoraciones no son solo retórica de despedida. Reflejan el estatus de un jugador que fue al mismo tiempo bateador, lanzador, capitán y símbolo de un período en el que Inglaterra intentó redefinir el enfoque del críquet Test.
En el campo, la despedida de Stokes adquirió una forma casi de guion. Según los informes de ESPNcricinfo y The Guardian, tras el anuncio de su retirada siguió participando en el partido, y luego salió como abridor en la persecución inglesa y jugó una entrada rápida de 30. Tal movimiento estaba en consonancia con su identidad pública de críquet: directa, arriesgada y orientada al momento. Para Inglaterra, sin embargo, esa chispa emocional no fue suficiente para revertir la imagen del marcador. Después de la salida de Stokes, el partido volvió al cálculo frío, y ese cálculo dice que Inglaterra entra en el último día muy por detrás de Nueva Zelanda.
Trent Bridge como escenario para un nuevo final dramático
Trent Bridge es una ubicación importante para esta serie también por la historia reciente del críquet Test inglés. En las páginas oficiales del estadio se destaca que el encuentro entre Inglaterra y Nueva Zelanda del 25 al 29 de junio de 2026 es su primer Test en Nottingham desde el partido de 2022, cuando una gran persecución del quinto día sirvió como uno de los primeros símbolos del período agresivo bajo Stokes y Brendon McCullum. Esa comparación no garantiza una repetición, pero explica por qué cada persecución inglesa en este campo se observará a través del prisma de remontadas anteriores. El público de críquet recuerda bien que los grandes finales en Trent Bridge son posibles, pero esta vez las circunstancias son distintas: Inglaterra ya ha perdido cuatro wickets, Stokes ya no es una opción en el centro, y Nueva Zelanda tiene suficiente margen para un ataque paciente.
Tácticamente, Nueva Zelanda puede entrar en el quinto día con varias ventajas. La primera es el resultado, porque 270 carreras con seis wickets exigen a Inglaterra una disciplina prolongada. La segunda es el estado del partido, porque la bola ya ha mostrado un comportamiento variable, y los spinners y lanzadores rápidos pueden alternar la presión según las condiciones. La tercera es el marco emocional: Inglaterra intentará prolongar el partido de despedida de Stokes y quizá darle un final victorioso, mientras que Nueva Zelanda tiene la oportunidad de aprovechar fríamente precisamente esa tensión. En tales circunstancias, la paciencia a menudo se vuelve tan importante como la velocidad, porque cada golpe imprudente puede ser el final de la esperanza inglesa.
Para Inglaterra, el camino hacia la victoria es estrecho, pero claramente definido. Se necesita al menos una gran entrada de asociación, idealmente alrededor de Root, y suficiente control para que Nueva Zelanda no consiga un wicket temprano en la primera hora del último día. Si el equipo local consigue reducir el objetivo por debajo de 200 sin una pérdida adicional, la presión podría trasladarse gradualmente a los visitantes. Pero actualmente el equilibrio está del lado de Nueva Zelanda, como confirman también los informes de ESPNcricinfo y Cricbuzz tras el cuarto día. Los visitantes no tienen que perseguir el partido; pueden esperar el error, cambiar los ángulos de ataque y utilizar la ventaja que les construyó la entrada de Mitchell.
La serie al borde de una remontada neozelandesa
El significado más amplio de este Test supera las últimas 270 carreras de la persecución inglesa. Nueva Zelanda respondió con fuerza en The Oval después de la derrota en Lord's, y en Nottingham entró en el último día como el equipo más cerca de la victoria y de la serie. Según el registro de resultados de ESPNcricinfo, la victoria neozelandesa en el segundo Test fue solo una de sus pocas victorias de Test contra Inglaterra en Inglaterra en este siglo, lo que hace que un posible triunfo en la serie sea aún más importante. Para un equipo que compite en el ciclo del World Test Championship, eso sería tanto capital de resultados como confirmación de que puede ganar en condiciones exigentes como visitante.
Inglaterra, por otra parte, espera el último día enfrentada a una doble pregunta. La primera es inmediata: ¿puede, con Root en el centro y los bateadores restantes, ejecutar otra gran persecución? La segunda es estructural: ¿cómo será el equipo de Test después de la salida de Stokes del críquet internacional? El ECB, con el anuncio de su retirada, abrió una nueva etapa para el críquet inglés, pero la respuesta en el campo no llegará de inmediato. Para empezar, queda el 29 de junio en Trent Bridge, un día que decidirá la serie y cerrará una de las eras de capitanía más influyentes del críquet Test contemporáneo.
Nueva Zelanda tiene el resultado, el control y un plan más claro. Inglaterra tiene la historia de grandes persecuciones, la clase de Root y la última oportunidad de convertir la despedida de Stokes en un guion deportivo que se recordaría durante mucho tiempo. Según la información disponible al final del cuarto día, el partido está abierto solo en la medida en que Inglaterra pueda sobrevivir a la primera presión de la mañana final. Si Nueva Zelanda rompe temprano a Root o a su compañero, la serie podría inclinarse rápidamente hacia los visitantes. Si Inglaterra resiste, Trent Bridge volverá a convertirse en un lugar donde el formato más largo se transforma en un final con grandes apuestas.
Fuentes:
- ESPNcricinfo – tarjeta de puntuación del tercer Test Inglaterra - Nueva Zelanda en Trent Bridge, con resultados por entradas, registro del cuarto día y situación al final del día (enlace)
- ESPNcricinfo – informe del cuarto día del tercer Test, incluyendo la centena de Mitchell, el objetivo inglés de 373 y la última entrada de Stokes (enlace)
- England and Wales Cricket Board – anuncio oficial de que Ben Stokes se retirará del críquet internacional al final del Test en Trent Bridge (enlace)
- England and Wales Cricket Board – vista previa oficial del partido con información sobre fecha, lugar, árbitros y planteles (enlace)
- Trent Bridge – información oficial sobre el encuentro internacional entre Inglaterra y Nueva Zelanda del 25 al 29 de junio de 2026 en Nottingham (enlace)
- Cricbuzz – cobertura live y resumen de la situación tras el cuarto día del tercer Test, incluyendo el dato de que Inglaterra necesita todavía 270 carreras (enlace)
- The Guardian – informe del cuarto día sobre la despedida de Stokes y el control neozelandés del partido (enlace)
- ESPNcricinfo – tabla del ICC World Test Championship 2025-2027 utilizada para el contexto más amplio de puntos de la serie (enlace)