La Nouvelle-Zélande a pris le contrôle à Nottingham : il manque encore 270 runs à l'Angleterre lors de la dernière journée
La Nouvelle-Zélande a terminé le quatrième jour du troisième Test contre l'Angleterre à Trent Bridge dans une position nettement plus favorable et aborde, le lundi 29 juin 2026, la phase finale avec une occasion réelle de remporter le match décisif de la série. Selon la scorecard d'ESPNcricinfo, les visiteurs, après leurs 438 premiers runs, ont déclaré la fin de leur deuxième manche à 288 pour 9, fixant à l'Angleterre un objectif de 373 runs. À la fin du quatrième jour, l'Angleterre était tombée à 103 pour 4, si bien qu'il lui faut encore 270 runs pour gagner, avec six wickets restants et toute la dernière journée devant elle. Dans le contexte du Test cricket de cinq jours, une telle chasse n'est pas impossible, surtout sur un terrain qui connaît des retournements rapides, mais la situation actuelle place l'équipe à domicile sous une forte pression au score et psychologique.
Le match à Nottingham a un poids supplémentaire car il décide de la série de trois Tests, connue sous le nom de Crowe-Thorpe Trophy, après que les deux premiers matchs ont apporté une victoire à chaque camp. Selon les archives d'ESPNcricinfo, l'Angleterre a ouvert la série par une victoire de 115 runs à Lord's, tandis que la Nouvelle-Zélande a répondu à The Oval par une victoire convaincante de 253 runs. Le troisième Test n'est donc pas seulement la rencontre finale de la tournée, mais aussi un duel direct pour le triomphe dans la série, avec des conséquences en points dans le cycle actuel du World Test Championship. Les données du classement de l'ICC World Test Championship publiées par ESPNcricinfo montrent que la Nouvelle-Zélande était dans une meilleure position que l'Angleterre avant la conclusion de cette rencontre, tandis que la campagne anglaise était déjà grevée par des défaites et des pénalités pour rythme lent des overs.
Le century de Mitchell a changé le rythme du match
La figure centrale de la quatrième journée néo-zélandaise a été Daryl Mitchell, dont le century patient a permis aux visiteurs de fermer la manche sur une base relativement sûre et de fixer le tempo de la phase finale. Selon le rapport d'ESPNcricinfo, Mitchell est resté invaincu à 100 après 241 balles, avec dix fours et un six, dans une prestation qui relevait davantage de la maîtrise que de la domination offensive. Sur une surface qui a commencé, au fil du match, à offrir de plus en plus d'aide aux lanceurs, une telle manche avait une valeur supérieure au simple chiffre. Son rôle était de maintenir la Nouvelle-Zélande assez longtemps au milieu pour que l'avance se transforme en un objectif imposant à l'Angleterre une cinquième journée presque parfaite.
Mitchell n'a pas été seul à créer cet avantage. Rachin Ravindra, selon la scorecard, a ajouté 94 runs et a manqué le century de seulement six, mais sa prestation a maintenu la manche néo-zélandaise après que l'équipe avait terminé le troisième jour à 120 pour 3. Le partenariat entre Ravindra et Mitchell a calmé le match dans une période où l'Angleterre cherchait des wickets rapides afin de maintenir l'objectif à portée. Au déjeuner du quatrième jour, la Nouvelle-Zélande était à 180 pour 4, et après le thé, malgré des pertes dans le bas de l'ordre, elle est restée assez stable pour atteindre 288 pour 9. Cette déclaration a montré que le staff néo-zélandais estime que 373 runs, avec un mouvement de balle de plus en plus marqué et la pression du dernier jour, représentent une tâche très exigeante.
L'Angleterre a eu des périodes où elle aurait pu entamer plus fortement la manche néo-zélandaise. Selon les rapports du match, Jofra Archer a été parmi les principales sources de pression durant la quatrième journée, et Ben Stokes, dans une période chargée d'émotion après l'annonce de sa retraite, a continué à lancer et a participé au démantèlement du bas de l'ordre néo-zélandais. Pourtant, la Nouvelle-Zélande a obtenu ce dont elle avait besoin : du temps, des runs supplémentaires et un objectif final qui a forcé l'Angleterre à un début agressif, puis a ouvert un espace pour de nouvelles erreurs. Dans le Test cricket, de telles heures se révèlent souvent décisives, car elles ne modifient pas seulement le score, mais aussi les conditions dans lesquelles l'adversaire doit prendre ses décisions.
La chasse anglaise a commencé vite, puis s'est effondrée en quatre coups
L'Angleterre a ouvert la poursuite de 373 de manière étonnamment offensive, l'attention se concentrant surtout sur la décision de Ben Stokes de se promouvoir lui-même en tête de l'ordre. Selon la scorecard d'ESPNcricinfo, Stokes a inscrit 30 runs en 20 balles dans sa dernière manche internationale, et l'Angleterre a atteint 50 dès 7,1 overs. Une telle entrée dans la chasse reflétait la philosophie qui a marqué une grande partie de la période de capitanat de Stokes : tenter de transférer la pression sur l'adversaire même lorsque les mathématiques suggèrent la prudence. Mais l'élan initial n'a pas duré longtemps, car la Nouvelle-Zélande a rapidement repris le contrôle grâce à une série de wickets qui a fait descendre l'équipe à domicile à 103 pour 4 à la fin de la journée.
À la clôture de la journée, selon la scorecard officielle, Joe Root était invaincu à 9 et Emilio Gay à 6. Cela signifie que l'Angleterre entrera dans la dernière journée avec l'un de ses batteurs les plus expérimentés au milieu, mais sans le luxe d'un grand nombre d'erreurs. La présence de Root donne à l'équipe à domicile une certaine structure, tandis que Gay a l'occasion de jouer une manche qui, dans des circonstances exceptionnelles, pourrait marquer le début de son histoire plus large en Test. Pourtant, les 270 runs nécessaires ne sont pas seulement une tâche statistique. C'est aussi un test de concentration face à une attaque qui a déjà montré qu'elle pouvait exploiter chaque hésitation, surtout si la surface continue de s'user et si Mitch Santner obtient une aide supplémentaire du sol.
Dans la courte session finale du quatrième jour, on a vu à quelle vitesse ce match peut changer de direction. L'Angleterre a d'abord semblé être une équipe prête à attaquer l'impossible, mais une série de wickets perdus a rendu l'avantage à la Nouvelle-Zélande. Cricbuzz a souligné dans sa présentation du match qu'après l'ouverture initiale de l'Angleterre, la situation a brusquement changé lorsque la Nouvelle-Zélande a percé la paire d'ouverture et arrêté le rythme de la chasse. Un tel développement est particulièrement important avant le cinquième jour, car il offre aux visiteurs une stratégie claire : maintenir la pression, forcer l'Angleterre au risque et ne pas permettre à Root de construire une longue manche de partenariat calme.
Les adieux de Stokes ont changé l'atmosphère à Trent Bridge
Le récit du score de la quatrième journée a été éclipsé par l'annonce de l'England and Wales Cricket Board selon laquelle Ben Stokes mettrait fin à sa carrière internationale à la fin du troisième Rothesay Test contre la Nouvelle-Zélande à Trent Bridge. L'ECB a indiqué que Stokes se retire à la fois comme capitaine de l'équipe anglaise de Test et du cricket international, mettant fin à une période qui avait commencé par des apparitions en balle blanche en 2011 et par des débuts en Test à Adelaide en décembre 2013. Selon la même annonce, Stokes est capitaine de Test depuis avril 2022, période au cours de laquelle l'Angleterre a changé de manière reconnaissable son style de jeu et acquis la réputation d'une équipe qui essaie d'accélérer le format le plus long. À Nottingham, cette nouvelle a donné au match une dimension émotionnelle supplémentaire, car l'histoire personnelle de Stokes s'est mêlée aux journées décisives de la série.
Dans son annonce, l'ECB a rappelé les moments les plus importants de Stokes, notamment ses 84 invaincus en finale de la Coupe du monde 2019 contre la Nouvelle-Zélande, ses 135 not out à Headingley lors des Ashes de la même année et ses 258 à Cape Town en 2016, son meilleur score en Test. Le président de l'ECB, Richard Thompson, a décrit Stokes comme l'une des figures les plus importantes de sa génération, et le directeur général Richard Gould a souligné son rôle dans l'inspiration de ses coéquipiers, des supporters et des jeunes joueurs. Ces appréciations ne sont pas seulement une rhétorique d'adieu. Elles reflètent le statut d'un joueur qui a été à la fois batteur, lanceur, capitaine et symbole d'une période durant laquelle l'Angleterre a cherché à redéfinir son approche du Test cricket.
Sur le terrain, les adieux de Stokes ont pris une forme presque scénarisée. Selon les rapports d'ESPNcricinfo et de The Guardian, après l'annonce de son retrait, il a continué à participer au match, puis il est sorti comme ouvreur dans la poursuite anglaise et a joué une manche rapide de 30. Un tel geste était conforme à son identité publique de cricket : directe, risquée et tournée vers l'instant. Pour l'Angleterre, cependant, cette étincelle émotionnelle n'a pas suffi à renverser l'image du score. Après la sortie de Stokes, le match est revenu au calcul froid, et ce calcul dit que l'Angleterre entre dans le dernier jour très en retard sur la Nouvelle-Zélande.
Trent Bridge comme scène d'une nouvelle fin dramatique
Trent Bridge est un lieu important pour cette série aussi en raison de l'histoire récente du Test cricket anglais. Sur les pages officielles du stade, il est souligné que la rencontre entre l'Angleterre et la Nouvelle-Zélande du 25 au 29 juin 2026 est leur premier Test à Nottingham depuis le match de 2022, lorsqu'une grande chasse au cinquième jour avait servi de l'un des premiers symboles de la période agressive sous Stokes et Brendon McCullum. Cette comparaison ne garantit pas une répétition, mais explique pourquoi chaque poursuite anglaise sur ce terrain sera observée à travers le prisme des retournements précédents. Le public du cricket se souvient bien que de grandes fins sont possibles à Trent Bridge, mais cette fois les circonstances sont différentes : l'Angleterre a déjà perdu quatre wickets, Stokes n'est plus une option au milieu, et la Nouvelle-Zélande a assez d'espace pour une attaque patiente.
Tactiquement, la Nouvelle-Zélande peut entrer dans le cinquième jour avec plusieurs avantages. Le premier est le score, car 270 runs avec six wickets exigent de l'Angleterre une discipline prolongée. Le deuxième est l'état du match, car la balle a déjà montré un comportement variable, et les spinners comme les lanceurs rapides peuvent alterner la pression selon les conditions. Le troisième est le cadre émotionnel : l'Angleterre cherchera à prolonger le match d'adieu de Stokes et peut-être à lui donner une fin victorieuse, tandis que la Nouvelle-Zélande a l'occasion d'exploiter froidement précisément cette tension. Dans de telles circonstances, la patience devient souvent aussi importante que la vitesse, car chaque coup irréfléchi peut être la fin de l'espoir anglais.
Pour l'Angleterre, le chemin vers la victoire est étroit, mais clairement défini. Il faut au moins une grande manche de partenariat, idéalement autour de Root, et assez de contrôle pour que la Nouvelle-Zélande n'obtienne pas un wicket précoce dans la première heure de la dernière journée. Si l'équipe à domicile parvient à réduire l'objectif sous les 200 sans perte supplémentaire, la pression pourrait progressivement se déplacer vers les visiteurs. Mais pour l'instant, l'équilibre est du côté de la Nouvelle-Zélande, ce que confirment aussi les rapports d'ESPNcricinfo et de Cricbuzz après le quatrième jour. Les visiteurs n'ont pas besoin de courir après le match ; ils peuvent attendre l'erreur, varier les angles d'attaque et utiliser l'avantage que la manche de Mitchell leur a construit.
La série au bord d'un renversement néo-zélandais
La portée plus large de ce Test dépasse les seuls 270 derniers runs de la chasse anglaise. Après la défaite à Lord's, la Nouvelle-Zélande a répondu avec force à The Oval, et à Nottingham elle est entrée dans la dernière journée comme l'équipe la plus proche de la victoire et de la série. Selon les archives de résultats d'ESPNcricinfo, la victoire néo-zélandaise dans le deuxième Test n'était que l'une de leurs rares victoires en Test contre l'Angleterre en Angleterre au cours de ce siècle, ce qui rend un triomphe potentiel dans la série encore plus important. Pour une équipe qui concourt dans le cycle du World Test Championship, ce serait à la fois un capital de résultats et la confirmation qu'elle peut gagner dans des conditions extérieures exigeantes.
L'Angleterre, de son côté, attend la dernière journée confrontée à une double question. La première est immédiate : peut-elle, avec Root au milieu et les batteurs restants, réussir encore une grande chasse ? La seconde est structurelle : à quoi ressemblera l'équipe de Test après le départ de Stokes du cricket international ? L'ECB, en annonçant son retrait, a ouvert une nouvelle période pour le cricket anglais, mais la réponse sur le terrain ne viendra pas tout de suite. Pour commencer, il reste le 29 juin à Trent Bridge, une journée qui décidera de la série et conclura l'une des ères de capitanat les plus influentes du Test cricket contemporain.
La Nouvelle-Zélande a le score, le contrôle et le plan le plus clair. L'Angleterre a l'histoire des grandes chasses, la classe de Root et une dernière occasion de transformer les adieux de Stokes en scénario sportif dont on se souviendrait longtemps. Selon les informations disponibles à la fin du quatrième jour, le match n'est ouvert que dans la mesure où l'Angleterre peut survivre à la première pression du dernier matin. Si la Nouvelle-Zélande perce tôt Root ou son partenaire, la série pourrait rapidement pencher vers les visiteurs. Si l'Angleterre résiste, Trent Bridge deviendra une fois encore un lieu où le format le plus long se transforme en finale à grands enjeux.
Sources :
- ESPNcricinfo – scorecard du troisième Test Angleterre - Nouvelle-Zélande à Trent Bridge, avec résultats par manches, relevé du quatrième jour et situation à la fin de la journée (lien)
- ESPNcricinfo – rapport du quatrième jour du troisième Test, incluant le century de Mitchell, l'objectif anglais de 373 et la dernière manche de Stokes (lien)
- England and Wales Cricket Board – annonce officielle selon laquelle Ben Stokes se retirera du cricket international à la fin du Test à Trent Bridge (lien)
- England and Wales Cricket Board – aperçu officiel du match avec informations sur la date, le lieu, les arbitres et les effectifs (lien)
- Trent Bridge – informations officielles sur la rencontre internationale entre l'Angleterre et la Nouvelle-Zélande du 25 au 29 juin 2026 à Nottingham (lien)
- Cricbuzz – suivi live et résumé de la situation après le quatrième jour du troisième Test, incluant l'information selon laquelle il manque encore 270 runs à l'Angleterre (lien)
- The Guardian – rapport du quatrième jour sur les adieux de Stokes et le contrôle néo-zélandais du match (lien)
- ESPNcricinfo – classement de l'ICC World Test Championship 2025-2027 utilisé pour le contexte plus large des points de la série (lien)