Red Bull pide aclaraciones a la FIA: la evaluación ADUO del motor podría cambiar la carrera de desarrollo en la Fórmula 1
Antes del Gran Premio de Austria, Red Bull se ha encontrado en una situación inusual: según las conclusiones iniciales de la evaluación de la FIA en el sistema ADUO, la unidad de potencia Red Bull-Ford ha sido señalada como referencia en la clasificación de motores de combustión interna. Ese resultado, si la federación automovilística rectora lo confirma en su forma actual, significaría que el equipo de Milton Keynes se queda sin una actualización de homologación adicional, mientras que Mercedes, Ferrari, Audi y Honda recibirían margen de desarrollo para reducir la desventaja. Según un documento publicado e interpretado por Sky Sports News, Mercedes recibiría en esa distribución una oportunidad de actualización, y Ferrari, Audi y Honda dos cada una, porque fueron evaluadas como más alejadas del valor de referencia. La FIA, según la información disponible en el paddock, todavía mantiene conversaciones con los fabricantes y no ha publicado públicamente la tabla final completa, por lo que todo el caso se ha convertido en uno de los temas técnico-políticos más importantes del comienzo de la nueva era de las unidades de potencia.
La disputa es especialmente delicada porque ADUO no mide la velocidad total del monoplaza ni la potencia total de la unidad de potencia, sino el índice de rendimiento del motor de combustión interna. En su explicación oficial, la FIA señala que se tienen en cuenta datos como el par en el eje de entrada, el régimen del motor, la potencia del sistema MGU-K y un factor de ponderación que muestra cuán importante es la potencia del motor para el tiempo por vuelta en los tramos medidos. La federación ha subrayado que ADUO no es un equilibrado clásico de rendimiento: no aporta un mayor consumo de combustible permitido, un cambio de masa del monoplaza ni una ventaja deportiva directa, sino un alivio limitado de desarrollo y financiero dentro del reglamento técnico. Aun así, en la práctica esa posibilidad podría tener un gran valor, especialmente en una temporada en la que los motores son completamente nuevos y en la que pequeñas diferencias de eficiencia pueden traducirse rápidamente en el orden de la parte alta.
Por qué Red Bull no está satisfecho con la evaluación inicial
El jefe del equipo Red Bull, Laurent Mekies, no cuestiona el principio básico de ADUO, pero afirma que los datos internos de su equipo no confirman la imagen inicial de la FIA. En una conversación con Sky Sports F1 dijo que Red Bull acepta el hecho de que las reglas exigen una evaluación del orden solo en la parte de potencia del motor de combustión interna, pero añadió que en el equipo no ven ninguna muestra de datos que indique su ventaja sobre Mercedes. Autosport transmitió un mensaje similar, señalando que Red Bull pide a la FIA comprobaciones adicionales de sensores, datos de entrada y metodología antes de que la decisión se convierta en algo operativamente decisivo para el desarrollo de la temporada. Para Red Bull, el problema está en que la confirmación de los hallazgos limitaría su propio desarrollo y abriría el camino a sus rivales para mejorar sus unidades de potencia.
Mekies, según Sky Sports, dijo que Red Bull abrió un diálogo constructivo con la FIA para que el regulador obtuviera una imagen completa. Su observación se dirige ante todo a la seguridad de las mediciones, porque se trata de un intento complejo de aislar el rendimiento de una parte de la unidad de potencia de monoplazas que difieren en aerodinámica, refrigeración, ajustes y forma de uso de la energía eléctrica. La FIA, en su propia explicación de ADUO, ya advirtió que algunos factores externos, como las temperaturas de los fluidos y las influencias aerodinámicas, se registran como parte de las mediciones en el monoplaza y que no se prevé para ellos una metodología de corrección especial. Por eso la petición de Red Bull es más que una reacción política habitual: se trata de la cuestión de si el índice puede separar con suficiente precisión la potencia bruta del motor del concepto global del coche.
Cómo funciona ADUO y por qué no se trata de una simple sanción para los más rápidos
ADUO es la sigla de Additional Development and Upgrade Opportunities, es decir, oportunidades adicionales de desarrollo y actualización. Según la explicación oficial de la FIA, el sistema fue introducido para el período de las nuevas reglas de 2026 a 2030 con el fin de que los fabricantes de unidades de potencia que estén significativamente por detrás del mejor motor de combustión interna reciban una posibilidad limitada de desarrollar la especificación homologada. El umbral está establecido de modo que un fabricante que esté al menos dos por ciento por detrás del motor de referencia pueda recibir ADUO. Si la desventaja está entre dos y cuatro por ciento, el fabricante recibe una actualización de homologación adicional en la temporada en curso y una para la temporada siguiente, mientras que una desventaja de al menos cuatro por ciento aporta dos actualizaciones en la temporada en curso y dos en la siguiente.
La FIA señala que un fabricante que esté entre dos y cuatro por ciento por detrás puede recibir hasta tres millones de dólares estadounidenses de desarrollo permitido fuera del cálculo habitual del límite de costes para las unidades de potencia. Desventajas mayores traen mayores alivios, y los fabricantes con un déficit de diez por ciento o más pueden, según la interpretación de la FIA, recibir hasta once millones de dólares por período ADUO, con una posibilidad especial para 2026 de utilizar por adelantado una parte del futuro límite de costes. El director de monoplazas de la FIA, Nikolas Tombazis, describió ADUO como un alivio dentro del cost cap, no como una solución mágica que convierte automáticamente un motor más débil en uno ganador. Con ello, la FIA intenta mantener el equilibrio entre impedir una desventaja técnica a largo plazo y preservar el principio de que el fabricante aún debe desarrollar por sí mismo la mejor unidad de potencia.
En la práctica, sin embargo, la diferencia entre alivio regulatorio y ventaja competitiva no siempre es claramente visible. La FIA destaca en las reglas oficiales que la clasificación para ADUO se basa en el motor de combustión interna, pero las actualizaciones permitidas pueden abarcar un conjunto más amplio de componentes de la unidad de potencia. Según la lista de la FIA, el alcance permitido puede incluir elementos del ICE, el sistema de escape, el turbocompresor, sensores, partes del ERS y de la refrigeración, el MGU-K, la electrónica de control y determinadas funciones hidráulicas. Esto es importante porque un fabricante puede ser evaluado sobre la base de un segmento y luego utilizar la oportunidad de desarrollo aprobada en piezas que influyen en la imagen más amplia de rendimiento, fiabilidad y gestión de la energía.
Red Bull-Ford como referencia y una consecuencia incómoda para su propio proyecto
La posición de Red Bull-Ford es especialmente interesante porque se trata del primer proyecto propio de unidad de potencia de Red Bull en la Fórmula 1. Red Bull Ford Powertrains señala en su página oficial que desde febrero de 2023 desarrolla con Ford Racing una unidad de potencia para la temporada 2026, destinada a los equipos Oracle Red Bull Racing y Visa Cash App Racing Bulls. Ford aporta a la asociación experiencia en sistemas híbridos, baterías, sistemas de control y cadena de suministro, mientras que Red Bull intenta por primera vez en la era moderna conectar completamente su propio programa de chasis y motor. Por eso el cálculo inicial de la FIA, que coloca a Red Bull-Ford en lo más alto de la clasificación del ICE, parece sobre el papel una confirmación del éxito, pero para el equipo puede tener el efecto contrario a corto plazo.
Si Red Bull realmente sigue siendo el fabricante de referencia, no recibirá un token de desarrollo adicional en el primer ciclo ADUO. Según Sky Sports, todos los demás fabricantes fueron señalados en la distribución inicial como aptos para actualizaciones, y eso incluye a Mercedes, Ferrari, Audi y Honda. Así, Red Bull podría ser el único fabricante sin una posibilidad de homologación adicional en un momento en el que los competidores todavía se están adaptando a las nuevas reglas y buscan debilidades en sus primeras especificaciones. Para un equipo que no ve una ventaja medible sobre Mercedes, una distribución así abre el riesgo de una posición defensiva en la carrera de desarrollo.
Esta paradoja explica por qué la reacción de Red Bull no puede reducirse a un rechazo de la igualdad regulatoria. Si su motor de combustión interna es realmente el más potente, el sistema de la FIA funciona exactamente como fue concebido: ayuda a quienes están por detrás del mejor ICE. Pero si el índice no refleja la potencia relativa real o si la diferencia es consecuencia de circunstancias de medición, Red Bull podría verse privado de una oportunidad de desarrollo sobre la base de una imagen que el equipo considera equivocada. Precisamente por eso Mekies insiste en una discusión adicional, y no en derribar ADUO como concepto.
Por qué los resultados en pista no resuelven el debate
Una de las razones de la confusión en el paddock es que los resultados de las carreras no muestran una simple dominación de Red Bull-Ford. Sky Sports señaló que el resultado de la evaluación ADUO sorprendió a Red Bull y a parte de sus rivales porque Mercedes mostró una marcada fuerza competitiva en la primera parte de la temporada, y Max Verstappen dijo durante el fin de semana del Gran Premio de Barcelona-Cataluña que el orden le sorprendió. Pero los resultados de los monoplazas dependen de un conjunto mucho más amplio de factores: eficiencia aerodinámica, agarre mecánico, refrigeración, degradación de neumáticos, estrategia, capacidad de aprovechamiento de la energía eléctrica y la forma en que el motor encaja en el chasis. Por ello, la FIA subrayó especialmente en la explicación de ADUO que la evaluación del ICE no es una representación del rendimiento total de la unidad de potencia, porque el ERS desempeña un papel clave en la entrega final de potencia.
Las nuevas reglas para 2026 complican aún más esa evaluación. La Fórmula 1 y la FIA explicaron anteriormente que las nuevas unidades de potencia conservaron el concepto V6 turbo-híbrido de 1,6 litros, pero con un componente eléctrico mucho más potente. Según la explicación oficial del reglamento de F1, la parte eléctrica aumentó de 120 kW a 350 kW, mientras que la potencia de la parte de combustión interna se redujo a unos 400 kW, con mayor énfasis en la recuperación de energía y los combustibles sostenibles. Esto significa que el motor de combustión interna más potente no tiene por qué ser necesariamente la mejor unidad de potencia total en cada tipo de pista. Un equipo que utilice de forma más eficiente la batería, el MGU-K, la refrigeración y el reparto de energía puede ser más rápido en carrera incluso si no está en la cima del índice ADUO de la FIA.
Por eso el fin de semana austriaco es importante más como contexto que como prueba definitiva. El Red Bull Ring en Spielberg, según la descripción oficial de la Fórmula 1, tiene una vuelta corta, tres rectas en la primera parte de la pista y curvas de derecha en subida que recompensan la potencia. La carrera se celebra del 26 al 28 de junio de 2026 y llega en un momento en el que los fabricantes y la FIA aún discuten las consecuencias de la primera evaluación ADUO. Si en una pista así Red Bull-Ford se muestra especialmente fuerte en las rectas, los críticos de la tabla inicial de la FIA podrían tener menos argumentos. Si, en cambio, los monoplazas de Mercedes o Ferrari vuelven a mostrar una ventaja global más clara, Red Bull probablemente insistirá todavía con más fuerza en que ADUO no debe producir un desequilibrio de desarrollo sobre la base de una interpretación demasiado estrecha de los datos.
Qué podría ocurrir si la FIA confirma las conclusiones iniciales
Si la FIA confirma el orden inicial sin cambios, las consecuencias serán concretas. Según Sky Sports, Mercedes recibiría una posibilidad de actualización en 2026 y una para 2027, mientras que Ferrari, Audi y Honda recibirían dos cada una en 2026 y dos cada una para la temporada siguiente. La FIA señala en su explicación oficial que las actualizaciones aprobadas no se suman dentro de la misma temporada si un fabricante vuelve a ser apto en un período posterior, pero que las posibilidades para la temporada siguiente pueden utilizarse si fueron asignadas según las reglas. Además, una actualización no utilizada para la temporada en la que fue aprobada caduca si no se introduce antes del final de esa temporada. Esto da a los fabricantes una razón para evaluar rápidamente si vale la pena gastar el token de inmediato o guardarlo para un paquete de desarrollo posterior.
Para Red Bull, el escenario más incómodo es aquel en el que sus rivales utilizan oportunidades adicionales y el equipo debe esperar la siguiente evaluación relevante sin derecho a la misma flexibilidad. Autosport advirtió que Mercedes teóricamente podría elegir estratégicamente el momento o el área de una actualización, mientras que Red Bull quedaría ligado a la homologación existente y al mismo tiempo conservaría el estatus de ICE de referencia en el cálculo de la FIA. Ese desarrollo de los acontecimientos podría tener el efecto de unas tablas de ajedrez: Red Bull sería sobre el papel el mejor en el segmento que se mide, pero sus competidores tendrían mayor libertad para mejorar la unidad de potencia más amplia. Teniendo en cuenta que la nueva generación de motores apenas se está estabilizando, incluso una sola intervención de desarrollo exitosa podría ser significativa en la lucha por posiciones de clasificación, consumo de energía y fiabilidad en carrera.
Ferrari, Audi y Honda tienen un interés diferente. Para ellos, ADUO fue diseñado como una válvula de seguridad en caso de que el nuevo reglamento produzca diferencias demasiado grandes ya en la primera temporada. Ferrari podría abordar más rápido las debilidades de la unidad de potencia, Audi como nuevo proyecto de fábrica podría recuperar parte del retraso inicial, y Honda, ahora vinculada con Aston Martin, acelerar su adaptación en la nueva configuración híbrida. Mercedes es el caso más interesante porque en los debates públicos se menciona a menudo como un paquete global muy potente, pero según la evaluación inicial ADUO aun así recibiría una oportunidad adicional. Precisamente esa combinación de éxito deportivo y aptitud regulatoria es la razón por la que Red Bull pide mayor seguridad en los datos.
Una cuestión técnica con peso político
El debate sobre ADUO muestra cuánto han cambiado las nuevas reglas el equilibrio de poder en la Fórmula 1. En ciclos regulatorios anteriores, los fabricantes podían sufrir durante años las consecuencias de un concepto inicial más débil, especialmente después de grandes cambios de motor. La FIA intenta ahora evitar que se repita un escenario en el que un fabricante obtiene una ventaja que sus rivales no pueden alcanzar debido a las restricciones de homologación y costes. Por otro lado, la Fórmula 1 sigue basándose en la recompensa a la excelencia técnica, por lo que cualquier sistema que permita oportunidades adicionales de desarrollo solo a una parte de los fabricantes abre inevitablemente la cuestión del límite entre corregir un desequilibrio y castigar a quienes acertaron con el concepto.
Por eso la decisión final de la FIA no será importante solo para Red Bull. Marcará el tono de cómo se interpretará ADUO durante todo el ciclo hasta 2030, cuánto confiarán los fabricantes en el índice de rendimiento y si el sistema será aceptado como correctivo o vivido como fuente de disputas constantes. Para los aficionados, quizá sea un tema técnico oculto tras tablas y sensores, pero las consecuencias se ven en la pista: en quién puede traer un nuevo paquete de motor, cuándo puede homologarlo y si puede cambiar la relación de fuerzas. Hasta que termine la revisión de la FIA, Red Bull permanece en la posición paradójica de un fabricante que, según los datos iniciales, es el mejor precisamente en el segmento por el que podría perder libertad de desarrollo.
Fuentes:
- FIA – explicación oficial del sistema Additional Development and Upgrade Opportunities, umbrales para actualizaciones, alivios financieros y métodos de evaluación del rendimiento del ICE (link)
- Sky Sports – informe sobre la evaluación inicial ADUO de la FIA, el estatus de Red Bull-Ford, las actualizaciones para Mercedes, Ferrari, Audi y Honda y las declaraciones de Laurent Mekies (link)
- Sky Sports – informe anterior sobre la clasificación inicial de fabricantes de unidades de potencia y la distribución de oportunidades de desarrollo en el primer ciclo ADUO (link)
- Autosport – análisis de la impugnación de Red Bull a la evaluación ADUO de la FIA y de la afirmación de Mekies de que los datos internos no muestran ventaja sobre Mercedes (link)
- Red Bull Ford Powertrains – información oficial sobre la asociación entre Red Bull Powertrains y Ford Racing para la unidad de potencia de la temporada 2026 (link)
- Formula 1 – explicación oficial de las características clave de las unidades de potencia para 2026, incluido el componente eléctrico más potente y los combustibles sostenibles (link)
- Formula 1 – página oficial del Gran Premio de Austria 2026 y descripción de las características del circuito Red Bull Ring en Spielberg (link)