Legally Blonde en Singapur: un mundo rosa donde los prejuicios chocan con la ambición
Legally Blonde - The Musical lleva la historia de Elle Woods al gran escenario del Esplanade Theatre de Singapur en una producción del Singapore Repertory Theatre. La función nocturna del 16 de agosto comienza a las 19:00 y llega justo al final de la temporada de Singapur, que comenzó a finales de julio. En el centro se encuentra Nathania Ong, actriz singapurense con experiencia en el West End londinense, que asume uno de los papeles más exigentes física y vocalmente del musical comercial contemporáneo.
El título y la estética rosa pueden sugerir una comedia ligera, pero Legally Blonde está construido en torno a una idea más seria: la rapidez con la que las personas juzgan la inteligencia, la capacidad y el valor de alguien por su apariencia, su círculo social o su forma de comportarse. Al comienzo de la historia, Elle parece completamente centrada en la moda, sus amigas y su relación romántica. Cuando su novio Warner Huntington III decide que para la carrera que tiene planeada necesita una pareja "más seria", Elle responde de una manera que es al mismo tiempo impulsiva y sorprendentemente decidida - intenta seguirlo a Harvard Law School.
Ahí comienza el verdadero Legally Blonde. Harvard no es solo una nueva ubicación, sino un espacio donde chocan diferentes visiones sobre la ambición, el privilegio, la inteligencia y la pertenencia. Elle descubre muy rápidamente que recuperar a Warner ya no es la única cuestión que le interesa. Sin revelar giros clave, la historia cambia gradualmente de dirección, pasando de una búsqueda romántica hacia la independencia, la confianza profesional en sí misma y el rechazo de las definiciones ajenas sobre lo que Elle debería ser.
Las entradas para este evento tienen una gran demanda, especialmente porque la función del 16 de agosto corresponde al último día de esta temporada de Singapur.
Elle Woods no es el chiste del musical, sino su argumento principal
Una de las cualidades más importantes de Legally Blonde es que el humor no funciona simplemente haciendo que el público se ría de Elle. Con mucha más frecuencia, el espectáculo dirige la broma hacia las personas que la subestimaron de antemano. A Elle le gusta la ropa, los colores, la vida social y la cultura pop, pero ninguna de esas características por sí sola dice nada sobre su inteligencia. Gran parte de la trama se apoya precisamente en esa diferencia entre la impresión y la capacidad real.
Warner, interpretado en esta producción por Nathan Hartono, pone en marcha la historia con su decisión de terminar la relación con Elle. Sin embargo, al llegar a Harvard, las relaciones se vuelven más complejas. Elle conoce a Emmett Forrest, interpretado por Benjamin Chow, un estudiante que la ayuda a tomarse más en serio el mundo académico en el que se ha encontrado. Vivienne Kensington, interpretada por Vanessa Kee, representa inicialmente una imagen completamente diferente de una mujer que encaja en las expectativas de un prestigioso entorno jurídico.
El profesor Callahan, interpretado por Dwayne Lau, introduce otro nivel de presión. Representa la jerarquía y la mentalidad competitiva de un mundo profesional en el que los resultados, el poder y el estatus pueden convertirse fácilmente en algo más importante que las relaciones interpersonales. En contraste está Paulette Buonofuonte, peluquera y amiga de Elle, interpretada por Siti Khalijah Zainal. Paulette no forma parte del mundo jurídico, pero se vuelve emocionalmente importante precisamente porque, junto a ella, Elle no tiene que demostrar que pertenece a una determinada categoría social.
En la segunda parte de la historia también adquiere un papel importante Brooke Wyndham, interpretada por Sandra Riley Tang. Su caso permite al musical sacar las capacidades de Elle del aula y situarlas en una situación en la que ya no basta con parecer convincente. Se necesitan observación, comprensión de las personas y disposición para asumir responsabilidades.
Música que impulsa la historia hacia adelante
La música y las letras fueron escritas por Laurence O'Keefe y Nell Benjamin, mientras que el libreto del musical fue escrito por Heather Hach. El resultado es una partitura que se apoya fuertemente en el pop, el rock, el teatro de danza y la energía de grandes números de conjunto. Las canciones no son simplemente interrupciones entre escenas. En sus mejores momentos realizan un trabajo que, en una obra dramática, requeriría toda una serie de diálogos y cambios de lugar.
"Omigod You Guys" establece de inmediato el mundo de Elle y sus amigas. "What You Want" convierte el intento de Elle de entrar en Harvard en una gran secuencia cómica y de baile. "Chip on My Shoulder" es importante para la relación entre Elle y Emmett porque muestra cómo su conversación se convierte gradualmente en un proceso de trabajo y comprensión mutua. "So Much Better" es uno de los grandes momentos vocales del papel principal y exige a la intérprete mantener al mismo tiempo el personaje, el ritmo de la escena y un potente ascenso vocal final.
El segundo acto trae exigencias interpretativas adicionales. "Whipped Into Shape" combina el canto con una coreografía extremadamente física, mientras que "Bend and Snap" es uno de los números cómicos de conjunto más reconocibles del musical. La canción titular "Legally Blonde" pertenece a la parte más íntima de la partitura y muestra por qué el papel principal no puede apoyarse únicamente en una voz potente. Elle tiene que resultar convincente incluso cuando desaparecen las grandes escenas de baile, el humor y el esplendor visual.
Esa estructura hace que el papel principal sea extremadamente exigente. Nathania Ong lleva la historia durante casi toda la noche mediante el canto, el diálogo, el baile, la comedia y escenas emocionalmente más serias, con relativamente poco espacio para descansar entre los grandes números.
Un reparto singapurense encabezado por Nathania Ong
Esta producción se distingue especialmente por un reparto compuesto por intérpretes singapurenses. Nathania Ong llega al papel de Elle después de una importante experiencia en el West End, donde interpretó a Éponine en Les Misérables y a Eliza en Hamilton. Legally Blonde le exige una combinación diferente de capacidades - menos peso histórico o trágico y más ritmo cómico, precisión en el baile, contacto muy directo con el público y resistencia vocal.
Entre los principales papeles confirmados se encuentran:
- Nathania Ong - Elle Woods
- Benjamin Chow - Emmett Forrest
- Nathan Hartono - Warner Huntington III
- Siti Khalijah Zainal - Paulette Buonofuonte
- Vanessa Kee - Vivienne Kensington
- Dwayne Lau - Profesor Callahan
- Sandra Riley Tang - Brooke Wyndham
- Pierre Png - Kyle
Resulta especialmente interesante Pierre Png, conocido por el público internacional también por la película Crazy Rich Asians, que aparece aquí como Kyle. Legally Blonde utiliza sus escenas como contrapunto cómico a las tramas académicas y jurídicas más grandes, especialmente en la parte de la historia relacionada con Paulette.
Tras el escenario, la producción está dirigida por Kate Golledge. El director musical es Dan Glover, el coreógrafo Simon Hardwick y el diseño de producción está firmado por Diego Pitarch. Isabella Chiam trabaja como associate director, Joel Nah como associate music director, mientras que Natalie Yeap es vocal coach. La iluminación está diseñada por Nick Richings, el sonido por Charlie Smith y los elementos de vídeo por LAYERS OF TIME STUDIO.
Esta división del trabajo es importante en Legally Blonde porque el espectáculo exige transiciones muy rápidas. Las escenas se trasladan desde el mundo de la hermandad estudiantil hasta Harvard, el salón de peluquería, las aulas y el entorno jurídico, mientras el conjunto cambia constantemente de función. La coreografía no es un adorno. Forma parte de la narración y a menudo determina el ritmo con el que avanza la acción.
Cómo es esta producción concreta
El enfoque de dirección de Kate Golledge no intenta simplemente reconstruir la producción original de Broadway. La versión de Singapur mantiene la localización estadounidense, pero configura su lenguaje visual e interpretativo como una nueva producción. El énfasis está en una estética más contemporánea y muy estilizada, colores intensos, grandes escenas de conjunto y un ritmo lo suficientemente rápido como para que el espectáculo permanezca casi constantemente en movimiento.
El diseño de producción de Diego Pitarch permite rápidas transiciones entre diferentes partes del mundo de Elle. Las críticas de la producción actual han destacado especialmente la energía de la coreografía de Simon Hardwick, la fuerza vocal del reparto y la forma en que la escenografía crea un marco para los frecuentes cambios de ubicación. La identidad visual utiliza, como era de esperar, mucho rosa, pero el diseño no se limita a repetir literalmente la iconografía de la película.
Una parte importante del estilo interpretativo la constituye el conjunto. Legally Blonde tiene un gran número de escenas en las que personajes individuales aparecen dentro de un grupo organizado con precisión - desde las chicas de Delta Nu hasta los estudiantes de derecho y los participantes en el proceso judicial. Por ello, el espectáculo depende de la sincronización. Los cantantes tienen que mantener la precisión rítmica mientras se desplazan por la coreografía, cambian de personaje y ayudan en transiciones dramatúrgicas muy rápidas.
En la producción también aparecen perros reales en los papeles relacionados con Bruiser y Rufus. Es un elemento pequeño pero muy visible para el público, y añade para los intérpretes una imprevisibilidad que una escena completamente coreografiada de antemano normalmente no tiene.
Las críticas publicadas hasta ahora sobre la producción de Singapur han sido especialmente favorables con Ong y el conjunto. The Straits Times describió la producción como un musical pop enérgico y ensamblado con precisión, mientras que Time Out Singapore destacó la interpretación vocal y cómica de Ong, la coreografía y la marcada vertiente visual del espectáculo. Al mismo tiempo, Time Out señaló que algunas transiciones ralentizan brevemente el ritmo y que los momentos emocionales no siempre son tan fuertes como la comedia. Esas diferencias describen en realidad bastante bien la propia naturaleza de Legally Blonde - el espectáculo funciona principalmente a través de la velocidad, la música y la energía escénica.
Las localidades desaparecen rápidamente durante las últimas funciones de la temporada, por lo que conviene asegurar las entradas con tiempo.
De la película y la novela a Broadway y el West End
El musical se basa en la novela Legally Blonde de Amanda Brown y en la adaptación cinematográfica de 2001. Para la versión teatral, Laurence O'Keefe y Nell Benjamin escribieron la música y las letras, Heather Hach el libreto, y la producción original fue dirigida y coreografiada por Jerry Mitchell.
La primera producción profesional se presentó en San Francisco en febrero de 2007, tras lo cual Legally Blonde se trasladó a Broadway. El estreno en Broadway tuvo lugar en el Palace Theatre el 29 de abril de 2007, con Laura Bell Bundy como Elle Woods y Christian Borle como Emmett. La producción realizó 595 funciones regulares antes de cerrar en octubre de 2008.
La versión de Broadway recibió siete nominaciones a los Tony Awards y diez nominaciones a los Drama Desk Awards. Un impulso internacional adicional llegó con la producción del West End, inaugurada en el Savoy Theatre de Londres en enero de 2010. Esa versión ganó en 2011 el Olivier Award al Best New Musical.
La longevidad de la obra no puede explicarse únicamente por su relación con la popular película. La versión teatral tiene identidad propia. Los grandes números de baile, un potente papel femenino protagonista y la estructura clara de la transformación de Elle Woods le dan un carácter que funciona incluso sin conocer la versión cinematográfica. El público que conozca la película reconocerá la historia básica y los personajes, pero el musical resuelve muchas transiciones, relaciones y situaciones cómicas mediante recursos diferentes.
La velocidad musical de la narración es especialmente importante. En lugar de una larga representación realista del proceso mediante el cual Elle llega a Harvard, el musical puede convertir esas etapas en unos pocos minutos de un gran número de conjunto. Por eso, la exageración teatral no es solo una cuestión de estilo, sino una forma práctica de mantener la acción en movimiento constante.
El Esplanade Theatre como espacio para un gran musical
El espectáculo se representa en el Esplanade Theatre, la gran sala del complejo Esplanade - Theatres on the Bay, situado en 1 Esplanade Drive, Singapur. El Theatre tiene 1.948 asientos distribuidos en cuatro niveles y está diseñado según la disposición tradicional de un auditorio en forma de herradura.
El escenario está diseñado para grandes producciones teatrales y musicales. La sala cuenta con un proscenio adaptable, escenarios laterales adicionales para cambios de escenografía, una torre escénica de 30 metros de altura y un foso de orquesta que puede adaptarse a diferentes producciones. Esta infraestructura resulta especialmente adecuada para un espectáculo como Legally Blonde, donde la velocidad de los cambios de escena es tan importante como el tamaño de cada imagen escénica.
Esplanade se encuentra junto a Marina Bay, en una de las zonas culturales más reconocibles de Singapur. El complejo puede combinarse fácilmente con un recorrido a pie por el centro de la ciudad, el paseo marítimo de Marina Bay, el Civic District y los museos y espacios públicos de los alrededores. Los visitantes que llegan desde otras partes de Singapur no necesitan depender del automóvil, ya que la zona está bien conectada por tren y autobuses.
Para llegar son útiles los siguientes datos prácticos:
- La dirección del complejo es 1 Esplanade Drive, Singapore 038981.
- Desde la estación MRT City Hall, el recorrido a pie hasta Esplanade dura aproximadamente entre 10 y 15 minutos, y también existe una ruta cubierta a través de CityLink Mall.
- Desde la estación MRT Esplanade de la Circle Line se necesitan aproximadamente entre 7 y 10 minutos a pie.
- La función nocturna del 16 de agosto comienza a las 19:00.
- El espectáculo dura aproximadamente 150 minutos e incluye un intermedio de 20 minutos.
- La edad recomendada es de 12 años o más, mientras que la entrada está permitida a partir de los 6 años.
- La producción utiliza luces estroboscópicas y efectos de humo.
- Durante la función no están permitidas la fotografía ni las grabaciones de vídeo o audio.
Los organizadores recomiendan que el público esté en sus asientos 15 minutos antes del comienzo. Los espectadores que lleguen tarde pueden ser admitidos en la sala únicamente en un momento adecuado de la función, lo que, en un musical con números iniciales sincronizados con precisión, puede significar tener que esperar fuera del auditorio.
No se permiten alimentos ni bebidas en la sala durante esta producción. Para los visitantes que llegan en transporte público, resulta especialmente práctica la conexión subterránea y cubierta a través de CityLink Mall, ya que el clima de Singapur en agosto suele significar temperaturas elevadas, humedad y posibilidad de lluvias intensas de corta duración.
Qué esperar en la sala
Legally Blonde no intenta construir una atmósfera teatral contenida. El espectáculo cuenta con reacciones fuertes del público, rápidos golpes cómicos, canciones reconocibles y grandes finales vocales. En varias escenas, el conjunto casi adopta la energía de un concierto de pop, mientras que los momentos más íntimos regresan a las relaciones de Elle con Emmett, Paulette y otras personas que, a lo largo de la historia, empiezan a verla de una manera diferente.
Para el público que conoce la película Legally Blonde resulta interesante observar cómo motivos conocidos se transforman en canciones y coreografía. Para el espectador que ve la historia por primera vez, la línea básica es suficientemente clara sin conocimientos previos: una joven entra en un entorno donde la consideran superficial y después tiene que demostrar que la capacidad y la seriedad no tienen por qué tener el aspecto que su entorno espera.
Nathania Ong es, además, el punto central de casi todos los registros del espectáculo. Se le exige que en un momento dirija una gran escena de conjunto, en otro interprete un número de musical pop situado en un registro alto y después, sin una pausa larga, pase a un diálogo cómico o a una situación emocional más seria. El resto del reparto tiene que responder a esa energía, especialmente en los números que combinan canto y una coreografía exigente.
Con su gran auditorio, el Esplanade Theatre permite que la coreografía y la escenografía funcionen a plena escala, mientras que la disposición en forma de herradura mantiene una mejor conexión entre el escenario y el público que la que tendría un auditorio clásico muy ancho. Para los visitantes que acuden precisamente por el espectáculo escénico, vale la pena prestar atención a la manera en que el espacio se reorganiza constantemente y a cómo el conjunto participa en las transiciones entre mundos completamente distintos de la historia.
La venta de entradas para las últimas funciones está en curso.
Fuentes:
- Singapore Repertory Theatre - reparto, equipo creativo, canciones, detalles de producción, recomendaciones de edad y advertencias para el público.
- Esplanade - Theatres on the Bay - horario y duración de la función, datos sobre el Esplanade Theatre, capacidad, características técnicas de la sala, dirección e información de acceso.
- Music Theatre International - autores de la obra, origen del musical, historia en Broadway, número de funciones y nominaciones de la producción original.
- Official London Theatre - producción del West End y Olivier Award al Best New Musical 2011.
- The Straits Times - información sobre Nathania Ong, su experiencia en el West End y crítica de la actual producción de Singapur.
- Time Out Singapore - crítica de la producción actual, interpretación de Nathania Ong, coreografía, estilo visual y ritmo del espectáculo.