Legally Blonde im Esplanade Theatre Singapur: energiegeladenes Musical mit Witz, Pop-Rock und starken Tickets

Legally Blonde in Singapur: eine rosafarbene Welt, in der Vorurteile auf Ehrgeiz treffen

Legally Blonde - The Musical bringt die Geschichte von Elle Woods auf die große Bühne des Esplanade Theatre in Singapur, in einer Produktion des Singapore Repertory Theatre. Die Abendvorstellung am 16. August beginnt um 19:00 Uhr und findet ganz am Ende der Singapur-Saison statt, die Ende Juli begonnen hat. Im Mittelpunkt steht Nathania Ong, eine singapurische Schauspielerin mit Erfahrung im Londoner West End, die eine der körperlich und stimmlich anspruchsvollsten Rollen des zeitgenössischen kommerziellen Musicals übernimmt.

Der Titel und die rosafarbene Ästhetik mögen auf eine leichte Komödie hindeuten, doch Legally Blonde ist um eine ernstere Idee herum aufgebaut: wie schnell Menschen die Intelligenz, Fähigkeit und den Wert einer Person anhand ihres Aussehens, ihres sozialen Umfelds oder ihres Verhaltens beurteilen. Zu Beginn der Geschichte wirkt Elle völlig auf Mode, ihre Freundinnen und ihre romantische Beziehung konzentriert. Als ihr Freund Warner Huntington III entscheidet, dass er für seine geplante Karriere eine "ernsthaftere" Partnerin braucht, reagiert Elle auf eine zugleich impulsive und überraschend entschlossene Weise - sie versucht, ihm an die Harvard Law School zu folgen.

Hier beginnt das eigentliche Legally Blonde. Harvard ist nicht nur ein neuer Ort, sondern ein Raum, in dem unterschiedliche Auffassungen von Ehrgeiz, Privilegien, Intelligenz und Zugehörigkeit aufeinanderprallen. Elle entdeckt sehr schnell, dass die Rückgewinnung von Warner nicht mehr die einzige Frage ist, die sie beschäftigt. Ohne entscheidende Wendungen zu verraten, verändert die Geschichte allmählich ihre Richtung: von einer romantischen Suche hin zu Selbstständigkeit, beruflichem Selbstvertrauen und der Ablehnung der Definitionen anderer davon, was Elle sein sollte.

Die Karten für diese Veranstaltung sind stark gefragt, insbesondere weil die Vorstellung am 16. August auf den letzten Tag dieser Singapur-Saison fällt.

Elle Woods ist nicht der Witz des Musicals, sondern sein Hauptargument

Eine der wichtigsten Qualitäten von Legally Blonde besteht darin, dass der Humor nicht einfach dadurch funktioniert, dass das Publikum über Elle lacht. Viel häufiger richtet die Inszenierung den Witz gegen jene Menschen, die sie von vornherein unterschätzt haben. Elle liebt Kleidung, Farben, das gesellschaftliche Leben und Popkultur, doch keine dieser Eigenschaften sagt für sich genommen etwas über ihre Intelligenz aus. Gerade auf diesem Unterschied zwischen Eindruck und tatsächlicher Fähigkeit beruht ein großer Teil der Handlung.

Warner, der in dieser Produktion von Nathan Hartono gespielt wird, setzt die Geschichte mit seiner Entscheidung in Gang, die Beziehung zu Elle zu beenden. Nach der Ankunft in Harvard werden die Beziehungen jedoch komplexer. Elle lernt Emmett Forrest kennen, gespielt von Benjamin Chow, einen Studenten, der ihr hilft, die akademische Welt, in der sie sich wiederfindet, ernster zu nehmen. Vivienne Kensington, dargestellt von Vanessa Kee, verkörpert zunächst ein völlig anderes Bild einer Frau, die den Erwartungen eines prestigeträchtigen juristischen Umfelds entspricht.

Professor Callahan, gespielt von Dwayne Lau, führt eine weitere Ebene des Drucks ein. Er steht für die Hierarchie und die konkurrenzorientierte Mentalität einer Berufswelt, in der Ergebnisse, Macht und Status leicht wichtiger werden können als zwischenmenschliche Beziehungen. Dem gegenüber steht Paulette Buonofuonte, eine Friseurin und Elles Freundin, gespielt von Siti Khalijah Zainal. Paulette gehört nicht zur juristischen Welt, wird aber gerade deshalb emotional wichtig, weil Elle ihr gegenüber nicht beweisen muss, dass sie zu einer bestimmten gesellschaftlichen Kategorie gehört.

Im zweiten Teil der Geschichte erhält auch Brooke Wyndham, gespielt von Sandra Riley Tang, eine wichtige Rolle. Ihr Fall ermöglicht es dem Musical, Elles Fähigkeiten aus dem Unterricht herauszuholen und sie in eine Situation zu versetzen, in der es nicht mehr genügt, lediglich überzeugend auszusehen. Gefragt sind Beobachtungsgabe, Menschenkenntnis und die Bereitschaft, Verantwortung zu übernehmen.

Musik, die die Geschichte vorantreibt

Musik und Liedtexte stammen von Laurence O'Keefe und Nell Benjamin, während das Buch des Musicals von Heather Hach geschrieben wurde. Das Ergebnis ist eine Partitur, die sich stark auf Pop, Rock, Tanztheater und die Energie großer Ensemblenummern stützt. Die Lieder sind nicht lediglich Unterbrechungen zwischen den Szenen. In ihren besten Momenten übernehmen sie Aufgaben, für die ein Schauspiel eine ganze Reihe von Dialogen und Ortswechseln benötigen würde.

"Omigod You Guys" etabliert sofort die Welt von Elle und ihren Freundinnen. "What You Want" verwandelt Elles Versuch, nach Harvard zu kommen, in eine große komische Tanzsequenz. "Chip on My Shoulder" ist für die Beziehung zwischen Elle und Emmett wichtig, weil das Lied zeigt, wie sich ihr Gespräch allmählich in einen Prozess gemeinsamer Arbeit und gegenseitigen Verständnisses verwandelt. "So Much Better" gehört zu den großen vokalen Momenten der Hauptrolle und verlangt von der Darstellerin, gleichzeitig die Figur, den Rhythmus der Szene und einen kraftvollen abschließenden stimmlichen Höhepunkt zu bewahren.

Der zweite Akt bringt zusätzliche Anforderungen an die Darstellung. "Whipped Into Shape" verbindet Gesang mit ausgesprochen körperlicher Choreografie, während "Bend and Snap" zu den bekanntesten komischen Ensemblenummern des Musicals gehört. Das Titellied "Legally Blonde" gehört zum intimeren Teil der Partitur und zeigt, warum die Hauptrolle nicht allein auf einer starken Stimme beruhen kann. Elle muss auch dann überzeugend sein, wenn die großen Tanzszenen, der Humor und die visuelle Pracht verschwinden.

Diese Struktur macht die Hauptrolle außerordentlich anspruchsvoll. Nathania Ong trägt die Geschichte fast den gesamten Abend über durch Gesang, Dialog, Tanz, Komödie und emotional ernstere Szenen, wobei zwischen den großen Nummern relativ wenig Raum für Erholung bleibt.

Eine singapurische Besetzung unter der Führung von Nathania Ong

Diese Produktion zeichnet sich besonders durch eine Besetzung aus singapurischen Künstlern aus. Nathania Ong übernimmt die Rolle der Elle nach bedeutender Erfahrung im West End, wo sie Éponine in Les Misérables und Eliza in Hamilton spielte. Legally Blonde verlangt von ihr eine andere Kombination von Fähigkeiten - weniger historische oder tragische Schwere, dafür mehr komödiantisches Timing, tänzerische Präzision, sehr direkten Kontakt mit dem Publikum und stimmliche Ausdauer.

Zu den bestätigten Hauptrollen gehören:

• Nathania Ong - Elle Woods
• Benjamin Chow - Emmett Forrest
• Nathan Hartono - Warner Huntington III
• Siti Khalijah Zainal - Paulette Buonofuonte
• Vanessa Kee - Vivienne Kensington
• Dwayne Lau - Professor Callahan
• Sandra Riley Tang - Brooke Wyndham
• Pierre Png - Kyle

Besonders interessant ist Pierre Png, der dem internationalen Publikum auch aus dem Film Crazy Rich Asians bekannt ist und hier als Kyle auftritt. Legally Blonde nutzt seine Szenen als komischen Kontrapunkt zu den größeren akademischen und juristischen Handlungssträngen, insbesondere in dem Teil der Geschichte, der mit Paulette verbunden ist.

Hinter der Bühne wird die Produktion von Regisseurin Kate Golledge geleitet. Musikalischer Leiter ist Dan Glover, Choreograf Simon Hardwick, und das Produktionsdesign stammt von Diego Pitarch. Isabella Chiam arbeitet als Associate Director, Joel Nah als Associate Music Director, während Natalie Yeap Vocal Coach ist. Das Lichtdesign stammt von Nick Richings, der Ton von Charlie Smith und die Videoelemente von LAYERS OF TIME STUDIO.

Eine solche Arbeitsteilung ist bei Legally Blonde wichtig, da die Vorstellung sehr schnelle Übergänge verlangt. Die Szenen wechseln aus der Welt der Studentinnenverbindung nach Harvard, in den Salon, in Unterrichtsräume und in das juristische Umfeld, während das Ensemble ständig seine Funktion verändert. Die Choreografie ist dabei keine Dekoration. Sie ist Teil des Erzählens und bestimmt häufig den Rhythmus, in dem sich die Handlung bewegt.

Wie diese konkrete Produktion aussieht

Kate Golledges Regiekonzept versucht nicht einfach, die ursprüngliche Broadway-Produktion zu rekonstruieren. Die singapurische Version behält den amerikanischen Schauplatz bei, gestaltet ihre visuelle und darstellerische Sprache jedoch als neue Produktion. Der Schwerpunkt liegt auf einer zeitgemäßeren, stark stilisierten Ästhetik, intensiven Farben, großen Ensembleszenen und einem Tempo, das schnell genug ist, damit die Vorstellung fast ständig in Bewegung bleibt.

Das Produktionsdesign von Diego Pitarch ermöglicht schnelle Übergänge zwischen verschiedenen Teilen von Elles Welt. Rezensionen der aktuellen Inszenierung hoben besonders die Energie der Choreografie von Simon Hardwick, die stimmliche Stärke der Besetzung und die Art hervor, wie das Bühnenbild einen Rahmen für häufige Ortswechsel schafft. Die visuelle Identität verwendet erwartungsgemäß viel Rosa, doch das Design beschränkt sich nicht auf eine wörtliche Wiederholung der Filmikonografie.

Ein wichtiger Teil des Darstellungsstils ist das Ensemble. Legally Blonde enthält zahlreiche Szenen, in denen sich einzelne Figuren innerhalb einer präzise organisierten Gruppe befinden - von den Delta-Nu-Mädchen bis zu Jurastudenten und Teilnehmern eines Gerichtsverfahrens. Deshalb ist die Vorstellung auf Synchronisation angewiesen. Die Sänger müssen rhythmisch präzise bleiben, während sie sich durch die Choreografie bewegen, Figuren wechseln und bei sehr schnellen dramaturgischen Übergängen mitwirken.

In der Produktion treten außerdem echte Hunde in den mit Bruiser und Rufus verbundenen Rollen auf. Das ist ein kleines, für das Publikum jedoch sehr sichtbares Element der Vorstellung, das für die Darsteller eine Unvorhersehbarkeit hinzufügt, die eine ansonsten vollständig choreografierte Szene normalerweise nicht besitzt.

Die bisherigen Kritiken der singapurischen Produktion fielen besonders positiv für Ong und das Ensemble aus. The Straits Times beschrieb die Produktion als energiegeladenes, präzise zusammengesetztes Pop-Musical, während Time Out Singapore Ongs stimmliche und komische Leistung, die Choreografie und die stark betonte visuelle Seite der Vorstellung hervorhob. Gleichzeitig bemerkte Time Out, dass einzelne Übergänge das Tempo kurzzeitig verlangsamen und die emotionalen Momente nicht immer ebenso stark sind wie die Komödie. Solche Unterschiede beschreiben tatsächlich die Natur von Legally Blonde sehr gut - die Vorstellung wirkt vor allem durch Geschwindigkeit, Musik und Bühnenenergie.

Die Plätze für die letzten Vorstellungen der Saison werden schnell knapp, daher lohnt es sich, die Eintrittskarten rechtzeitig zu sichern.

Vom Film und Roman zum Broadway und West End

Das Musical basiert auf dem Roman Legally Blonde von Amanda Brown und der Filmadaption aus dem Jahr 2001. Für die Bühnenfassung schrieben Laurence O'Keefe und Nell Benjamin Musik und Liedtexte, Heather Hach das Buch, und die Originalproduktion wurde von Jerry Mitchell inszeniert und choreografiert.

Die erste professionelle Produktion wurde im Februar 2007 in San Francisco präsentiert, anschließend wechselte Legally Blonde an den Broadway. Die Broadway-Premiere fand am 29. April 2007 im Palace Theatre statt, mit Laura Bell Bundy als Elle Woods und Christian Borle als Emmett. Die Produktion absolvierte 595 reguläre Vorstellungen, bevor sie im Oktober 2008 geschlossen wurde.

Die Broadway-Version erhielt sieben Nominierungen für die Tony Awards und zehn Nominierungen für die Drama Desk Awards. Zusätzlichen internationalen Auftrieb brachte die West-End-Produktion, die im Januar 2010 im Londoner Savoy Theatre eröffnet wurde. Diese Version gewann 2011 den Olivier Award für Best New Musical.

Die Langlebigkeit des Werks lässt sich nicht allein durch seine Verbindung mit dem populären Film erklären. Die Bühnenfassung besitzt eine eigene Identität. Große Tanznummern, eine starke weibliche Hauptrolle und die klare Struktur der Entwicklung von Elle Woods verleihen ihr einen Charakter, der auch ohne Kenntnis der Filmversion funktioniert. Zuschauer, die den Film kennen, werden die grundlegende Geschichte und die Figuren wiedererkennen, doch das Musical löst viele Übergänge, Beziehungen und komische Situationen mit anderen Mitteln.

Besonders wichtig ist die musikalische Geschwindigkeit des Erzählens. Statt eines langen realistischen Bildes des Prozesses, durch den Elle nach Harvard gelangt, kann das Musical solche Phasen in wenige Minuten einer großen Ensemblenummer verwandeln. Die theatralische Übertreibung ist daher nicht nur eine Frage des Stils, sondern eine praktische Möglichkeit, die Handlung ständig in Bewegung zu halten.

Das Esplanade Theatre als Raum für ein großes Musical

Die Vorstellung wird im Esplanade Theatre gespielt, dem großen Saal des Komplexes Esplanade - Theatres on the Bay an der Adresse 1 Esplanade Drive in Singapur. Das Theatre verfügt über 1.948 Sitzplätze auf vier Ebenen und ist nach dem traditionellen hufeisenförmigen Zuschauerraum gestaltet.

Die Bühne ist für große Theater- und Musikproduktionen konzipiert. Der Saal verfügt über ein anpassbares Proszenium, zusätzliche Seitenbühnen für Bühnenbildwechsel, einen 30 Meter hohen Bühnenturm und einen Orchestergraben, der an verschiedene Produktionen angepasst werden kann. Eine solche Infrastruktur eignet sich besonders für eine Vorstellung wie Legally Blonde, bei der die Geschwindigkeit der Szenenwechsel ebenso wichtig ist wie die Größe des einzelnen Bühnenbildes.

Esplanade liegt an der Marina Bay in einem der bekanntesten Kulturviertel Singapurs. Der Komplex lässt sich leicht mit einem Spaziergang durch das Stadtzentrum, entlang der Marina Bay, durch den Civic District sowie zu den umliegenden Museen und öffentlichen Räumen verbinden. Besucher aus anderen Teilen Singapurs müssen nicht mit dem Auto planen, da das Gebiet gut an Bahn und Busse angebunden ist.

Für die Anreise sind folgende praktische Informationen hilfreich:

• Die Adresse des Komplexes lautet 1 Esplanade Drive, Singapore 038981.
• Von der MRT-Station City Hall dauert der Fußweg zur Esplanade ungefähr 10 bis 15 Minuten; außerdem gibt es eine überdachte Route durch die CityLink Mall.
• Von der MRT-Station Esplanade an der Circle Line sind es ungefähr 7 bis 10 Minuten zu Fuß.
• Die Abendvorstellung am 16. August beginnt um 19:00 Uhr.
• Die Vorstellung dauert ungefähr 150 Minuten und beinhaltet eine Pause von 20 Minuten.
• Das empfohlene Alter beträgt 12 Jahre und älter, der Zutritt ist ab 6 Jahren erlaubt.
• Die Produktion verwendet Stroboskoplicht und Raucheffekte.
• Während der Vorstellung sind Fotografieren sowie Video- oder Audioaufnahmen nicht gestattet.

Die Veranstalter empfehlen, dass das Publikum 15 Minuten vor Beginn auf seinen Plätzen sitzt. Verspätete Zuschauer dürfen möglicherweise erst zu einem geeigneten Zeitpunkt der Vorstellung in den Saal eingelassen werden, was bei einem Musical mit präzise getakteten Eröffnungsnummern bedeuten kann, außerhalb des Zuschauerraums warten zu müssen.

Essen und Getränke sind während dieser Produktion im Saal nicht gestattet. Für Besucher, die mit öffentlichen Verkehrsmitteln kommen, ist die unterirdische und überdachte Verbindung durch die CityLink Mall besonders praktisch, da das Klima in Singapur im August häufig hohe Temperaturen, Luftfeuchtigkeit und die Möglichkeit kurzer, starker Regenschauer bedeutet.

Was im Zuschauerraum zu erwarten ist

Legally Blonde versucht nicht, eine zurückhaltende Theateratmosphäre zu schaffen. Die Vorstellung setzt auf starke Publikumsreaktionen, schnelle komische Pointen, bekannte Lieder und große vokale Finalmomente. In mehreren Szenen übernimmt das Ensemble beinahe die Energie eines Popkonzerts, während die intimeren Momente zu Elles Beziehungen mit Emmett, Paulette und anderen Menschen zurückkehren, die sie im Verlauf der Geschichte anders zu sehen beginnen.

Für ein Publikum, das den Film Legally Blonde kennt, ist es interessant zu verfolgen, wie bekannte Motive in Lieder und Choreografie verwandelt werden. Für Zuschauer, die die Geschichte zum ersten Mal sehen, ist die grundlegende Linie auch ohne Vorkenntnisse klar genug: Eine junge Frau kommt in ein Umfeld, in dem man sie für oberflächlich hält, und muss anschließend zeigen, dass Fähigkeit und Ernsthaftigkeit nicht so aussehen müssen, wie ihre Umgebung es erwartet.

Nathania Ong bildet dabei den Mittelpunkt nahezu aller Ausdrucksebenen der Vorstellung. Von ihr wird verlangt, in einem Moment eine große Ensembleszene zu führen, im nächsten eine hoch angelegte Pop-Musical-Nummer zu singen und anschließend ohne lange Pause in einen komischen Dialog oder eine ernstere emotionale Situation überzugehen. Der Rest der Besetzung muss mit dieser Energie mithalten, besonders in Nummern, die Gesang und anspruchsvolle Choreografie verbinden.

Mit seinem großen Zuschauerraum ermöglicht das Esplanade Theatre, dass Choreografie und Bühnenbild ihre volle Wirkung entfalten, während die hufeisenförmige Anordnung eine bessere Verbindung zwischen Bühne und Publikum bewahrt, als dies bei einem klassischen, sehr breiten Auditorium der Fall wäre. Für Besucher, die gerade wegen des Bühnenspektakels kommen, lohnt es sich, darauf zu achten, wie der Raum ständig neu organisiert wird und wie das Ensemble an den Übergängen zwischen völlig unterschiedlichen Welten der Geschichte beteiligt ist.

Der Kartenverkauf für die letzten Vorstellungen läuft.

Quellen:
- Singapore Repertory Theatre - Besetzung, Kreativteam, Lieder, Produktionsdetails, Altersempfehlungen und Hinweise für das Publikum.
- Esplanade - Theatres on the Bay - Termin und Dauer der Vorstellung, Angaben zum Esplanade Theatre, Kapazität, technische Eigenschaften des Saals, Adresse und Informationen zur Anreise.
- Music Theatre International - Autoren des Werks, Ursprung des Musicals, Broadway-Geschichte, Anzahl der Vorstellungen und Nominierungen der Originalproduktion.
- Official London Theatre - West-End-Produktion und Olivier Award für Best New Musical 2011.
- The Straits Times - Angaben zu Nathania Ong, ihrer West-End-Erfahrung und kritische Rezension der aktuellen singapurischen Produktion.
- Time Out Singapore - kritische Rezension der aktuellen Produktion, Nathania Ongs Darstellung, Choreografie, visueller Stil und Tempo.