Legally Blonde w Singapurze: różowy świat, w którym uprzedzenia zderzają się z ambicją
Legally Blonde - The Musical przenosi historię Elle Woods na dużą scenę Esplanade Theatre w Singapurze w produkcji Singapore Repertory Theatre. Wieczorny spektakl 16 sierpnia rozpoczyna się o 19:00 i przypada na sam koniec singapurskiego sezonu, który rozpoczął się pod koniec lipca. W centrum znajduje się Nathania Ong, singapurska aktorka z doświadczeniem londyńskiego West Endu, która podejmuje się jednej z najbardziej wymagających fizycznie i wokalnie ról we współczesnym komercyjnym musicalu.
Tytuł i różowa estetyka mogą sugerować lekką komedię, ale Legally Blonde zbudowano wokół poważniejszej idei: jak szybko ludzie oceniają czyjąś inteligencję, zdolności i wartość na podstawie wyglądu, kręgu towarzyskiego lub sposobu zachowania. Na początku opowieści Elle wydaje się całkowicie skupiona na modzie, przyjaciółkach i swoim związku romantycznym. Kiedy jej chłopak Warner Huntington III uznaje, że do planowanej kariery potrzebuje "poważniejszej" partnerki, Elle odpowiada w sposób jednocześnie impulsywny i zaskakująco zdecydowany - próbuje podążyć za nim do Harvard Law School.
Właśnie tam zaczyna się prawdziwe Legally Blonde. Harvard nie jest tylko nowym miejscem, lecz przestrzenią, w której zderzają się różne poglądy na ambicję, przywileje, inteligencję i przynależność. Elle bardzo szybko odkrywa, że odzyskanie Warnera nie jest już jedyną kwestią, która ją interesuje. Bez zdradzania kluczowych zwrotów akcji historia stopniowo zmienia kierunek: od romantycznych poszukiwań ku samodzielności, zawodowej pewności siebie i odrzuceniu cudzych definicji tego, kim Elle powinna być.
Bilety na to wydarzenie cieszą się dużym zainteresowaniem, szczególnie dlatego, że spektakl 16 sierpnia przypada na ostatni dzień tego singapurskiego sezonu.
Elle Woods nie jest żartem musicalu, lecz jego głównym argumentem
Jedną z najważniejszych zalet Legally Blonde jest to, że humor nie działa wyłącznie poprzez skłanianie publiczności do śmiania się z Elle. Znacznie częściej spektakl kieruje żart w stronę ludzi, którzy z góry ją lekceważyli. Elle lubi ubrania, kolory, życie towarzyskie i popkulturę, ale żadna z tych cech sama w sobie nie mówi nic o jej inteligencji. Duża część fabuły opiera się właśnie na tej różnicy między wrażeniem a rzeczywistymi zdolnościami.
Warner, którego w tej produkcji gra Nathan Hartono, uruchamia akcję swoją decyzją o zakończeniu związku z Elle. Jednak po przybyciu na Harvard relacje stają się bardziej złożone. Elle poznaje Emmetta Forresta, granego przez Benjamina Chow, studenta, który pomaga jej poważniej potraktować akademicki świat, w którym się znalazła. Vivienne Kensington, w wykonaniu Vanessy Kee, początkowo przedstawia zupełnie inny obraz kobiety pasującej do oczekiwań prestiżowego środowiska prawniczego.
Profesor Callahan, którego gra Dwayne Lau, wprowadza kolejny poziom presji. Reprezentuje hierarchię i konkurencyjną mentalność zawodowego świata, w którym wynik, władza i status łatwo mogą stać się ważniejsze od relacji międzyludzkich. W opozycji do niego stoi Paulette Buonofuonte, fryzjerka i przyjaciółka Elle grana przez Siti Khalijah Zainal. Paulette nie należy do świata prawa, ale staje się emocjonalnie ważna właśnie dlatego, że przy niej Elle nie musi udowadniać, iż należy do określonej kategorii społecznej.
W drugiej części historii ważną rolę otrzymuje również Brooke Wyndham, którą gra Sandra Riley Tang. Jej sprawa pozwala musicalowi wyprowadzić umiejętności Elle poza salę wykładową i umieścić je w sytuacji, w której nie wystarczy już tylko wyglądać przekonująco. Potrzebne są spostrzegawczość, rozumienie ludzi i gotowość do wzięcia odpowiedzialności.
Muzyka, która napędza historię
Muzykę i teksty piosenek napisali Laurence O'Keefe i Nell Benjamin, natomiast libretto musicalu napisała Heather Hach. Rezultatem jest partytura silnie oparta na popie, rocku, teatrze tańca i energii dużych numerów zespołowych. Piosenki nie są jedynie przerwami między scenami. W najlepszych momentach wykonują pracę, która w przedstawieniu dramatycznym wymagałaby całej serii dialogów i zmian miejsca.
"Omigod You Guys" natychmiast ustanawia świat Elle i jej przyjaciółek. "What You Want" zamienia próbę dostania się Elle na Harvard w dużą komediową i taneczną sekwencję. "Chip on My Shoulder" jest ważne dla relacji Elle i Emmetta, ponieważ pokazuje, jak ich rozmowa stopniowo przekształca się w proces pracy i wzajemnego zrozumienia. "So Much Better" jest jednym z wielkich wokalnych momentów głównej roli i wymaga od wykonawczyni jednoczesnego utrzymania postaci, rytmu sceny i mocnego finałowego wzrostu wokalnego.
Drugi akt przynosi dodatkowe wymagania wykonawcze. "Whipped Into Shape" łączy śpiew z wyjątkowo fizyczną choreografią, natomiast "Bend and Snap" jest jednym z najbardziej rozpoznawalnych komediowych numerów zespołowych musicalu. Tytułowa piosenka "Legally Blonde" należy do bardziej kameralnej części partytury i pokazuje, dlaczego główna rola nie może opierać się wyłącznie na silnym głosie. Elle musi być przekonująca również wtedy, gdy znikają wielkie sceny taneczne, humor i wizualny przepych.
Taka struktura sprawia, że główna rola jest wyjątkowo wymagająca. Nathania Ong niemal przez cały wieczór prowadzi historię poprzez śpiew, dialog, taniec, komedię i bardziej emocjonalnie poważne sceny, mając stosunkowo mało czasu na odpoczynek między dużymi numerami.
Singapurska obsada pod przewodnictwem Nathanii Ong
Ta produkcja wyróżnia się szczególnie obsadą złożoną z singapurskich wykonawców. Nathania Ong wciela się w Elle po znaczącym doświadczeniu na West Endzie, gdzie grała Éponine w Les Misérables i Elizę w Hamiltonie. Legally Blonde wymaga od niej innego połączenia umiejętności - mniej historycznego lub tragicznego ciężaru, a więcej komediowego wyczucia czasu, precyzji tanecznej, bardzo bezpośredniego kontaktu z publicznością i wytrzymałości wokalnej.
Wśród potwierdzonych głównych ról znajdują się:
- Nathania Ong - Elle Woods
- Benjamin Chow - Emmett Forrest
- Nathan Hartono - Warner Huntington III
- Siti Khalijah Zainal - Paulette Buonofuonte
- Vanessa Kee - Vivienne Kensington
- Dwayne Lau - Profesor Callahan
- Sandra Riley Tang - Brooke Wyndham
- Pierre Png - Kyle
Szczególnie interesujący jest Pierre Png, znany międzynarodowej publiczności również z filmu Crazy Rich Asians, który pojawia się tutaj jako Kyle. Legally Blonde wykorzystuje jego sceny jako komediowy kontrapunkt dla większych akademickich i prawniczych wątków, szczególnie w części historii związanej z Paulette.
Za kulisami produkcję prowadzi reżyserka Kate Golledge. Dyrektorem muzycznym jest Dan Glover, choreografem Simon Hardwick, a za scenografię produkcji odpowiada Diego Pitarch. Isabella Chiam pracuje jako associate director, Joel Nah jako associate music director, natomiast Natalie Yeap jest vocal coachem. Oświetlenie projektuje Nick Richings, dźwięk Charlie Smith, a elementy wideo LAYERS OF TIME STUDIO.
Taki podział pracy jest ważny w przypadku Legally Blonde, ponieważ spektakl wymaga bardzo szybkich przejść. Sceny przenoszą się ze świata żeńskiego bractwa studenckiego na Harvard, do salonu, sal wykładowych i środowiska prawniczego, podczas gdy zespół stale zmienia swoją funkcję. Choreografia nie jest przy tym ozdobą. Stanowi część opowiadania historii i często wyznacza rytm, w którym rozwija się akcja.
Jak wygląda ta konkretna produkcja
Podejście reżyserskie Kate Golledge nie próbuje po prostu odtworzyć oryginalnej produkcji broadwayowskiej. Singapurska wersja zachowuje amerykańskie miejsce akcji, ale kształtuje język wizualny i wykonawczy jako nową produkcję. Nacisk położono na bardziej współczesną, mocno stylizowaną estetykę, intensywne kolory, duże sceny zespołowe i tempo wystarczająco szybkie, aby spektakl niemal stale pozostawał w ruchu.
Scenografia Diego Pitarcha umożliwia szybkie przejścia między różnymi częściami świata Elle. Recenzje aktualnej inscenizacji szczególnie wyróżniały energię choreografii Simona Hardwicka, wokalną siłę obsady oraz sposób, w jaki scenografia tworzy ramy dla częstych zmian miejsca. Identyfikacja wizualna zgodnie z oczekiwaniami wykorzystuje dużo różu, ale projekt nie ogranicza się wyłącznie do dosłownego powtarzania filmowej ikonografii.
Ważną część stylu wykonawczego stanowi zespół. Legally Blonde zawiera wiele scen, w których pojedyncze postacie znajdują się wewnątrz precyzyjnie zorganizowanej grupy - od dziewczyn z Delta Nu po studentów prawa i uczestników procesu sądowego. Z tego powodu przedstawienie zależy od synchronizacji. Śpiewacy muszą zachować rytmiczną precyzję podczas poruszania się w choreografii, zmiany postaci i udziału w bardzo szybkich przejściach dramaturgicznych.
W produkcji występują również prawdziwe psy w rolach związanych z Bruiserem i Rufusem. To niewielki, lecz bardzo widoczny dla publiczności element spektaklu, który dodaje wykonawcom nieprzewidywalności, jakiej w pełni wcześniej choreografowana scena zwykle nie posiada.
Dotychczasowe recenzje singapurskiej produkcji były szczególnie przychylne Ong i zespołowi. The Straits Times opisał produkcję jako energetyczny, precyzyjnie złożony musical popowy, natomiast Time Out Singapore wyróżnił wokalne i komediowe wykonanie Ong, choreografię oraz mocno zaakcentowaną wizualną stronę spektaklu. Time Out zauważył jednocześnie, że niektóre przejścia na krótko spowalniają tempo i że momenty emocjonalne nie zawsze są równie mocne jak komedia. Takie różnice w rzeczywistości dobrze opisują samą naturę Legally Blonde - spektakl działa przede wszystkim poprzez szybkość, muzykę i energię sceniczną.
Miejsca szybko znikają podczas końcowych przedstawień sezonu, dlatego warto odpowiednio wcześnie zapewnić sobie bilety.
Od filmu i powieści do Broadwayu i West Endu
Musical opiera się na powieści Legally Blonde Amandy Brown oraz filmowej adaptacji z 2001 roku. Dla wersji teatralnej Laurence O'Keefe i Nell Benjamin napisali muzykę i teksty piosenek, Heather Hach libretto, a oryginalną produkcję wyreżyserował i opracował choreograficznie Jerry Mitchell.
Pierwszą profesjonalną produkcję zaprezentowano w San Francisco w lutym 2007 roku, po czym Legally Blonde przeniosło się na Broadway. Broadwayowska premiera odbyła się w Palace Theatre 29 kwietnia 2007 roku, z Laurą Bell Bundy jako Elle Woods i Christianem Borle jako Emmettem. Produkcja zagrała 595 regularnych przedstawień przed zamknięciem w październiku 2008 roku.
Wersja broadwayowska otrzymała siedem nominacji do Tony Awards i dziesięć nominacji do Drama Desk Awards. Dodatkowy międzynarodowy rozmach przyniosła produkcja West Endu, otwarta w londyńskim Savoy Theatre w styczniu 2010 roku. Ta wersja zdobyła w 2011 roku Olivier Award dla Best New Musical.
Długowieczności dzieła nie da się wyjaśnić jedynie jego związkiem z popularnym filmem. Wersja teatralna ma własną tożsamość. Duże numery taneczne, mocna główna rola kobieca i wyraźna struktura przemiany Elle Woods nadają jej charakter, który działa również bez znajomości wersji filmowej. Publiczność znająca film rozpozna podstawową historię i postacie, ale musical rozwiązuje wiele przejść, relacji i sytuacji komediowych innymi środkami.
Szczególnie ważne jest muzyczne tempo opowiadania. Zamiast długiego realistycznego przedstawienia procesu, dzięki któremu Elle dostaje się na Harvard, musical może zamienić takie etapy w kilka minut dużego numeru zespołowego. Teatralna przesada nie jest więc wyłącznie kwestią stylu, lecz praktycznym sposobem na utrzymywanie akcji w ciągłym ruchu.
Esplanade Theatre jako przestrzeń dla dużego musicalu
Spektakl grany jest w Esplanade Theatre, dużej sali kompleksu Esplanade - Theatres on the Bay pod adresem 1 Esplanade Drive w Singapurze. Theatre ma 1.948 miejsc rozmieszczonych na czterech poziomach i został zaprojektowany zgodnie z tradycyjnym podkowiastym układem widowni.
Scena została zaprojektowana dla dużych produkcji teatralnych i muzycznych. Sala ma regulowane proscenium, dodatkowe boczne sceny do zmian scenografii, 30-metrową wieżę sceniczną oraz kanał orkiestrowy, który można dostosować do różnych produkcji. Taka infrastruktura szczególnie dobrze odpowiada przedstawieniu takiemu jak Legally Blonde, w którym szybkość zmian scen jest równie ważna jak rozmiar poszczególnego obrazu scenicznego.
Esplanade znajduje się nad Marina Bay, w jednej z najbardziej rozpoznawalnych kulturalnych części Singapuru. Kompleks łatwo połączyć ze spacerem po centrum miasta, nabrzeżu Marina Bay, Civic District oraz okolicznych muzeach i przestrzeniach publicznych. Odwiedzający przyjeżdżający z innych części Singapuru nie muszą korzystać z samochodu, ponieważ obszar jest dobrze skomunikowany koleją i autobusami.
Przydatne są następujące praktyczne informacje dotyczące dojazdu:
- Adres kompleksu to 1 Esplanade Drive, Singapore 038981.
- Ze stacji MRT City Hall spacer do Esplanade zajmuje około 10-15 minut, a dostępna jest także osłonięta trasa przez CityLink Mall.
- Ze stacji MRT Esplanade na Circle Line dojście pieszo zajmuje około 7-10 minut.
- Wieczorny spektakl 16 sierpnia rozpoczyna się o 19:00.
- Przedstawienie trwa około 150 minut i obejmuje 20-minutową przerwę.
- Zalecany wiek to 12 lat i więcej, natomiast wstęp jest dozwolony od 6 roku życia.
- Produkcja wykorzystuje światła stroboskopowe i efekty dymne.
- Podczas przedstawienia nie wolno fotografować ani nagrywać obrazu lub dźwięku.
Organizatorzy zalecają, aby publiczność znalazła się na swoich miejscach 15 minut przed rozpoczęciem. Spóźnieni widzowie mogą zostać wpuszczeni na widownię dopiero w odpowiednim momencie przedstawienia, co w przypadku musicalu z precyzyjnie zsynchronizowanymi numerami otwierającymi może oznaczać konieczność oczekiwania poza salą.
Jedzenie i napoje nie są dozwolone na widowni podczas tej produkcji. Dla odwiedzających przyjeżdżających transportem publicznym szczególnie praktyczne jest podziemne i zadaszone połączenie przez CityLink Mall, ponieważ singapurski klimat w sierpniu często oznacza wysoką temperaturę, wilgotność i możliwość krótkotrwałych intensywnych opadów.
Czego oczekiwać na widowni
Legally Blonde nie próbuje budować powściągliwej atmosfery teatralnej. Spektakl liczy na silne reakcje publiczności, szybkie komediowe uderzenia, rozpoznawalne piosenki i wielkie finały wokalne. W kilku scenach zespół niemal przejmuje energię koncertu popowego, natomiast bardziej kameralne momenty wracają do relacji Elle z Emmettem, Paulette i innymi osobami, które w trakcie historii zaczynają patrzeć na nią inaczej.
Dla publiczności znającej filmowe Legally Blonde interesujące jest obserwowanie, jak znane motywy przekształcają się w piosenki i choreografię. Dla widza, który widzi tę historię po raz pierwszy, podstawowa linia jest wystarczająco jasna bez wcześniejszej wiedzy: młoda kobieta trafia do środowiska, w którym uważa się ją za powierzchowną, a następnie musi pokazać, że zdolności i powaga nie muszą wyglądać tak, jak oczekuje tego jej otoczenie.
Nathania Ong jest przy tym centralnym punktem niemal wszystkich rejestrów spektaklu. W jednej chwili musi prowadzić dużą scenę zespołową, w następnej wykonać wysoko osadzony numer pop-musicalowy, a następnie bez długiej przerwy przejść do komediowego dialogu lub poważniejszej sytuacji emocjonalnej. Pozostała część obsady musi odpowiadać tej energii, szczególnie w numerach łączących śpiew z wymagającą choreografią.
Esplanade Theatre dzięki dużej widowni pozwala choreografii i scenografii działać w pełnej skali, natomiast podkowiasty układ zachowuje lepsze połączenie sceny z publicznością niż klasyczne, bardzo szerokie audytorium. Odwiedzający przychodzący właśnie ze względu na sceniczne widowisko powinni zwrócić uwagę na sposób, w jaki przestrzeń jest stale reorganizowana i jak zespół uczestniczy w przejściach między zupełnie różnymi światami opowieści.
Sprzedaż biletów na końcowe przedstawienia trwa.
Źródła:
- Singapore Repertory Theatre - obsada aktorska, zespół kreatywny, piosenki, szczegóły produkcji, zalecenia wiekowe i ostrzeżenia dla publiczności.
- Esplanade - Theatres on the Bay - termin i czas trwania przedstawienia, informacje o Esplanade Theatre, pojemność, właściwości techniczne sali, adres i informacje o dojeździe.
- Music Theatre International - autorzy dzieła, pochodzenie musicalu, historia na Broadwayu, liczba przedstawień i nominacje oryginalnej produkcji.
- Official London Theatre - produkcja West Endu i Olivier Award dla Best New Musical 2011.
- The Straits Times - informacje o Nathanii Ong, jej doświadczeniu na West Endzie i krytyczna recenzja aktualnej singapurskiej produkcji.
- Time Out Singapore - krytyczna recenzja aktualnej produkcji, występ Nathanii Ong, choreografia, styl wizualny i tempo przedstawienia.