Les sprinteurs britanniques Chijindu Ujah et Brandon Mingeli parmi les personnes inculpées dans une enquête sur une fraude aux cryptomonnaies
Le sprinteur britannique Chijindu Andre Ujah, également connu sous le nom de CJ Ujah, ainsi que son compatriote Brandon Mingeli ont été inculpés d’association en vue de commettre une fraude dans le cadre d’une enquête policière sur une fraude présumée aux cryptomonnaies au Royaume-Uni. Selon un communiqué du Regional Organised Crime Unit Network, c’est-à-dire le réseau britannique des unités régionales de lutte contre la criminalité organisée, dix personnes au total ont été arrêtées après des perquisitions coordonnées dans le Kent, l’Essex et Londres. La police indique que les suspects sont liés à un groupe criminel organisé qui, selon les éléments de l’enquête, a contacté par téléphone plusieurs victimes en se présentant comme la police ou comme des représentants d’entreprises de cryptomonnaies. Les victimes, selon le communiqué de la police, ont été amenées à révéler des informations de sécurité sensibles, y compris des expressions dites seed phrase, après quoi elles ont découvert que des fonds avaient été volés dans leurs portefeuilles crypto. Une personne, selon la même source, aurait prétendument perdu plus de 300 000 livres sterling.
L’affaire a attiré une attention publique supplémentaire parce que deux sportifs issus de la scène britannique de l’athlétisme figurent parmi les personnes inculpées. Ujah est un ancien champion du monde du relais 4x100 mètres avec l’équipe de Grande-Bretagne en 2017, tandis que Mingeli a représenté la Grande-Bretagne sur 100 mètres aux Championnats d’Europe des moins de 23 ans en 2021. Selon les informations disponibles, les accusations se rapportent à une procédure pénale qui en est à un stade précoce, et les allégations de la police doivent encore être examinées devant un tribunal. Sur le plan juridique, toutes les personnes inculpées sont considérées comme innocentes tant qu’une éventuelle culpabilité n’est pas prouvée dans la procédure.
Perquisitions effectuées tôt le matin à plusieurs adresses
Selon le communiqué de l’Eastern Region Special Operations Unit, l’opération policière a été menée le mercredi 29 avril 2026, lorsque des policiers ont exécuté simultanément plusieurs mandats de perquisition à 6 heures du matin. L’opération a concerné des adresses à Chelmsford, Enfield et dans le sud de Londres, et la police indique que Kent Police, City of London Police ainsi que le Metropolitan Police Service ont également participé à son exécution. Un soutien supplémentaire a été fourni par la Yorkshire and Humber Regional Organised Crime Unit, dont les agents, selon le communiqué, ont interpellé un suspect à une adresse à Wakefield. Toutes les personnes arrêtées, indique l’ERSOU, ont été inculpées après interrogatoire et présentées devant un tribunal dans un délai de 24 heures.
Les dix inculpés ont comparu le jeudi 30 avril 2026 devant le Margate Magistrates’ Court. La police a annoncé que Brandon Mingeli, Jami Durston-McDonnel et Louis Richards-Miller avaient été placés en détention provisoire jusqu’à la prochaine audience devant le Chelmsford Crown Court, fixée au 28 mai 2026. Sept autres inculpés ont été libérés sous caution jusqu’à cette même audience, parmi lesquels Chijindu Andre Ujah. Outre les sportifs, le communiqué a également cité les autres inculpés : Joseph Umoru, Adedeji Kujore, Abdul-Azeem Taiwo Adeola Yusuf, Abdul-Azeez Kehinde Adeolu Yusuf, Jayden Nakayama et Samantha Gyabaa. Pour l’instant, la police n’a pas publié de description plus détaillée des rôles reprochés à chacun des inculpés.
La police affirme que les victimes ont été amenées à révéler des expressions seed phrase
Au cœur de l’enquête se trouve une fraude présumée liée aux cryptomonnaies et aux portefeuilles numériques. Selon le communiqué du ROCU, les victimes recevaient des appels téléphoniques de personnes qui se présentaient comme des policiers ou comme des employés d’entreprises de cryptomonnaies. Cette forme de fraude repose sur la création d’un sentiment d’urgence et de confiance : il est souvent suggéré aux victimes que leur compte est compromis, qu’une vérification urgente est nécessaire ou qu’elles doivent prendre des mesures afin de protéger leurs avoirs. La police indique que, dans cette affaire, des personnes ont été amenées à révéler des informations de sécurité importantes, y compris une seed phrase, après quoi les fonds de leurs portefeuilles crypto ont disparu.
Une seed phrase est une suite de mots qui sert de clé d’accès à un portefeuille crypto et permet de récupérer des fonds si l’utilisateur perd un appareil ou une application. C’est précisément pour cette raison que cette information a une valeur de sécurité extrêmement élevée : une personne qui obtient une seed phrase peut en règle générale prendre le contrôle du portefeuille numérique. Dans les conseils publiés avec le communiqué, la police britannique souligne que la police n’appellera jamais des citoyens de manière inattendue au sujet de leurs cryptoactifs et ne demandera jamais l’accès à des dispositifs de stockage de cryptomonnaies. Les mêmes conseils indiquent également qu’aucune entreprise légitime ni aucun policier ne demandera une seed phrase, ce qui constitue l’un des signes clés d’une fraude possible.
La carrière sportive d’Ujah marquée par un titre mondial et une suspension antérieure
Chijindu Ujah, sprinteur de 32 ans originaire d’Enfield, est connu du grand public sportif pour sa participation au relais britannique 4x100 mètres qui a remporté l’or aux Championnats du monde de Londres en 2017. Selon les données de The Guardian et les registres sportifs, Ujah avait alors couru le premier relais lors de la finale dans laquelle le relais britannique avait gagné devant son public, dans une course restée aussi dans les mémoires comme la dernière apparition d’Usain Bolt sur la grande scène. La même année, Ujah a également remporté le titre du 100 mètres lors de la finale de la Ligue de diamant, et selon le profil de la compétition, son record personnel sur 100 mètres est de 9,96 secondes.
Sa carrière a ensuite été également marquée par une affaire antidopage après les Jeux olympiques de Tokyo. L’Athletics Integrity Unit a annoncé en 2022 qu’Ujah avait été suspendu pendant 22 mois, du 6 août 2021 au 5 juin 2023, après un contrôle positif aux substances interdites ostarine et S-23. Selon le communiqué de l’AIU, la procédure s’est conclue par la constatation que l’athlète avait commis une violation des règles antidopage, mais il a également été indiqué que l’affaire était liée à un complément alimentaire contaminé. En raison de ce résultat, le relais britannique 4x100 mètres a été privé de sa médaille d’argent des Jeux olympiques de Tokyo, ce qu’a également confirmé Team GB dans son profil d’athlète.
Après l’expiration de sa suspension, Ujah est revenu à la compétition. The Guardian indique qu’aux Championnats d’Europe d’athlétisme de Rome en 2024, il a atteint les demi-finales du 100 mètres, mais que, selon les registres sportifs disponibles, il n’a pas concouru depuis avril 2025. Dans le contexte de la nouvelle procédure pénale, ses résultats sportifs antérieurs n’ont pas d’importance juridique pour l’accusation elle-même, mais ils expliquent pourquoi l’affaire a attiré l’attention au-delà des rubriques consacrées à la criminalité et à la justice. Ujah fait partie des sept inculpés auxquels le tribunal de magistrats a permis d’attendre la prochaine audience en liberté sous caution.
Mingeli maintenu en détention provisoire jusqu’à l’audience devant la Crown Court
Brandon Mingeli, sprinteur de 25 ans, est le deuxième sportif mentionné dans le communiqué de la police. Selon les données de World Athletics, Mingeli a concouru dans les disciplines du 60 et du 100 mètres, et son record personnel sur 100 mètres est de 10,18 secondes, réalisé en 2022. British Athletics a indiqué dans son rapport sur les Championnats d’Europe des moins de 23 ans à Tallinn en 2021 que Mingeli avait représenté l’équipe britannique sur 100 mètres et s’était qualifié pour la finale après les séries qualificatives. Dans l’affaire pénale actuelle, la police a annoncé que Mingeli, avec deux autres inculpés, avait été maintenu en détention provisoire jusqu’à l’audience devant le Chelmsford Crown Court le 28 mai 2026.
Le maintien en détention à ce stade de la procédure ne signifie ni jugement ni preuve de culpabilité. Il s’agit d’une décision procédurale du tribunal, tandis que les accusations doivent encore être examinées dans la suite de la procédure. Selon les informations disponibles dans le communiqué de la police, tous les inculpés se voient reprocher une association en vue de commettre une fraude, mais aucun détail n’a été rendu public qui permettrait de distinguer les actes allégués de chaque personne. C’est pourquoi, dans la couverture de l’affaire pour l’instant, on peut parler d’accusations et d’allégations policières, et non de faits établis concernant une responsabilité pénale.
Les fraudes aux cryptomonnaies utilisent de plus en plus l’usurpation d’identité et la pression sur les victimes
L’enquête s’inscrit dans un schéma plus large de fraudes dans lesquelles les auteurs exploitent une compréhension insuffisante de la technologie, mais aussi la confiance envers les institutions. Dans les affaires liées aux cryptomonnaies, les faux appels de la police, de banques ou de plateformes d’investissement ont souvent le même objectif : obtenir des données permettant de prendre le contrôle d’un compte ou d’un portefeuille. Le centre britannique de signalement des fraudes Action Fraud avertit régulièrement les citoyens de ne pas partager leurs mots de passe, codes de sécurité et autres données d’accès avec des personnes qui les contactent de manière inattendue. Dans le contexte des cryptoactifs, une seed phrase est particulièrement sensible, car sa divulgation peut permettre un transfert irréversible de fonds.
Dans les conseils directement liés à cette affaire, la police énonce plusieurs règles de prudence. Si quelqu’un se présente par téléphone comme la police et affirme qu’un portefeuille crypto est compromis, il est conseillé aux citoyens de vérifier eux-mêmes l’appel en composant le numéro officiel 101, si possible après quelques minutes ou depuis un autre téléphone. Il est également recommandé de ne pas cliquer sur les liens envoyés dans des messages indésirables ou pendant des appels. Il est particulièrement souligné que les mots de passe et les phrases de sécurité ne devraient pas être saisis ni partagés en dehors de la procédure officielle de configuration ou de récupération d’un portefeuille sur son propre appareil. De tels conseils sont importants également pour les personnes qui ne sont pas des investisseurs professionnels, car les actifs numériques peuvent être ciblés même lorsqu’il s’agit de montants plus modestes.
La prochaine étape est l’audience du 28 mai
La suite de la procédure est attendue devant le Chelmsford Crown Court, où l’audience est fixée au 28 mai 2026. Selon la police, trois inculpés restent jusque-là en détention, tandis que sept ont été libérés sous caution. À ce stade, toutes les preuves sur lesquelles repose l’accusation ne sont pas publiquement connues, et les déclarations de la défense des différents inculpés n’ont pas été publiées. La procédure judiciaire devrait clarifier l’ampleur de la fraude présumée, les rôles des personnes qui ont été inculpées et le montant du préjudice que le parquet tentera de prouver.
L’affaire montre en même temps à quel point les procédures pénales liées aux actifs numériques se recoupent de plus en plus avec les formes classiques de fraude. Bien que l’on parle souvent dans le public d’attaques techniquement complexes contre les systèmes crypto, les allégations policières dans ce dossier indiquent un mécanisme différent : usurpation d’identité par téléphone, pression psychologique et exploitation de la confiance. C’est précisément pourquoi la police britannique souligne dans le communiqué une règle simple qui vaut indépendamment du type de portefeuille ou de plateforme : une seed phrase ne se partage avec personne, pas même avec des personnes affirmant venir de la police ou d’une entreprise de cryptomonnaies.
Sources :
- Regional Organised Crime Unit Network / ERSOU – communiqué officiel sur les arrestations, les inculpations, le déroulement de l’opération policière et les conseils pour prévenir les fraudes aux cryptomonnaies (lien)
- The Guardian – article sur les inculpations de Chijindu Ujah et Brandon Mingeli ainsi que le contexte sportif de l’affaire (lien)
- Athletics Integrity Unit – communiqué sur la suspension antidopage d’Ujah de 2022 (lien)
- Team GB – profil de Chijindu Ujah et informations sur sa participation olympique ainsi que le retrait de la médaille après une violation des règles antidopage (lien)
- World Athletics – profil de Brandon Mingeli et résultats sportifs officiels (lien)
- British Athletics – rapport des Championnats d’Europe des moins de 23 ans 2021 avec l’information sur la participation de Mingeli (lien)