Coupe du monde 2026 : les favoris tiennent le haut des marchés de paris, mais le format élargi ouvre la voie aux surprises
À la veille du début de la Coupe du monde 2026, la plus grande attention du marché des paris est, comme prévu, dirigée vers les sélections qui appartiennent depuis des années au sommet le plus étroit du football mondial. Selon le dernier aperçu des cotes publié par The Sporting News, l'Espagne et la France abordent le tournoi comme les favoris les plus en vue, devant l'Angleterre, le Portugal, l'Argentine et le Brésil. Un tel classement ne surprend pas, car il correspond aux résultats récents, à la profondeur des effectifs et au statut de sélections qui, lors des précédentes grandes compétitions, ont régulièrement atteint les phases finales.
Pourtant, à l'approche du tournoi qui se déroule du 11 juin au 19 juillet au Canada, au Mexique et aux États-Unis d'Amérique, on parle de plus en plus aussi des équipes du second plan. Le nouveau format avec 48 sélections, 12 groupes et 104 matchs augmente le nombre de participants, mais aussi le nombre de matchs dans lesquels une erreur peut changer toute la projection du tournoi. La FIFA indique que les deux meilleures sélections de chaque groupe ainsi que les huit meilleurs troisièmes se qualifient pour la phase à élimination directe, ce qui signifie que même les équipes qui ne dominent pas leur groupe peuvent obtenir une occasion supplémentaire d'aller loin dans la compétition.
Les cotes de paris, dans ce contexte, ne sont pas une prévision fiable du résultat, mais le reflet de l'évaluation du risque, de la forme, de la réputation, du tirage au sort et des mises sur le marché. Les services comparatifs de suivi des offres, comme Oddschecker, montrent que les prix sur le vainqueur final changent constamment en fonction de la disponibilité des joueurs, des nouvelles en provenance des camps, des matchs de préparation et du volume des paris. C'est pourquoi, à côté des principaux favoris, on distingue de plus en plus souvent des sélections qui ne portent pas le poids du premier rang des favoris, mais qui ont suffisamment de qualité, d'expérience et de classe individuelle pour obtenir un grand résultat dans un format comportant de nombreux matchs à élimination directe.
Les cinq plus grands noms et la logique de marché des favoris
L'Espagne se trouve au sommet des évaluations du marché avant tout grâce à la continuité de son jeu et à ses récents succès. Dans la présentation de la sélection espagnole, la FIFA a rappelé que le sélectionneur Luis de la Fuente avait choisi pour la Coupe du monde un effectif emmené par des joueurs comme Lamine Yamal et Rodri, et il a également été souligné qu'il s'agit du sélectionneur qui a conduit l'Espagne au titre de championne d'Europe en 2024. Une telle combinaison de jeunesse, de domination technique et d'expérience au milieu de terrain explique pourquoi l'Espagne est souvent citée avant le tournoi comme le premier point de référence dans les débats sur le vainqueur.
La France reste un favori presque aussi fort, car elle possède une profondeur d'effectif que peu peuvent suivre. La sélection qui a remporté la Coupe du monde 2018 et joué la finale en 2022 conserve une puissance offensive exceptionnelle, et Kylian Mbappé est l'un des joueurs autour desquels se forment à la fois les projections sportives et les projections des paris. Selon le calendrier et le tirage au sort publiés par la FIFA, la France a été placée dans le groupe I, où l'attend également la Norvège, l'une des équipes les plus intéressantes du second plan. Ce groupe montre justement que le nouveau format ne signifie pas nécessairement un chemin plus facile pour les favoris, mais apporte parfois des combinaisons très exigeantes dès la première phase.
L'Angleterre fait partie des premiers poursuivants des favoris, et son statut de marché est lié à un effectif profond et aux attentes envers la sélection dirigée par Thomas Tuchel. La Fédération anglaise de football a annoncé que Tuchel avait nommé 26 joueurs pour le tournoi, avec Harry Kane comme capitaine, tandis que l'UEFA indique dans son guide de la sélection que l'Angleterre joue dans le groupe L contre la Croatie, le Ghana et le Panama. Après une série de solides résultats en tournoi sans gagner de grand trophée, l'Angleterre aborde de nouveau le championnat avec de grandes ambitions, mais aussi avec une pression plus forte que chez la plupart des autres candidats.
Le Brésil et l'Argentine restent une catégorie à part dans les évaluations du marché, car leur réputation dépasse le cycle actuel. L'Argentine est tenante du titre, et la feuille de match officielle de la FIFA de la finale du Qatar confirme qu'en 2022 elle a battu la France après un 3:3 et une séance de tirs au but, sur le score de 4:2. Le Brésil, de son côté, entre dans le tournoi avec l'ambition de remporter un sixième titre, mais aussi avec une couche supplémentaire d'incertitude après des qualifications irrégulières. Selon les données de la FIFA pour les qualifications sud-américaines, le Brésil a terminé cinquième, tandis que l'Argentine a pris la première place, et c'est précisément cette différence qui explique pourquoi le marché ne les traite pas de la même manière malgré le poids historique des deux sélections.
Pays-Bas et Belgique : l'expérience sans la plus grande pression
Parmi les sélections qui attirent le plus souvent l'attention en dehors du cercle le plus restreint des favoris, les Pays-Bas se distinguent. L'UEFA indique dans son guide que l'équipe de Ronald Koeman, emmenée par le capitaine Virgil van Dijk, joue dans le groupe F contre le Japon, la Suède et la Tunisie. Les Pays-Bas ont une longue histoire de grands résultats sans avoir remporté le titre de champion du monde, y compris trois finales perdues, ce qui leur donne une combinaison unique de tradition, de motivation et d'intérêt rationnel du marché.
The Sporting News a placé les Pays-Bas dans son aperçu des cotes en dehors des tout premiers favoris, mais suffisamment haut pour que l'on voie clairement que le marché ne les considère pas comme un outsider classique. Une telle position peut être un avantage, car l'équipe n'entre pas dans le tournoi avec la même pression que l'Espagne, la France ou l'Angleterre, et elle possède une structure défensive ainsi que l'expérience de joueurs issus des plus grands championnats européens. Dans un format qui, après la phase de groupes, apporte un tour supplémentaire à élimination directe, une sélection avec une défense organisée et de la qualité sur coups de pied arrêtés peut devenir extrêmement gênante pour n'importe quel adversaire.
La Belgique est un cas différent, car son statut a changé ces dernières années. La génération qui a longtemps été au sommet du classement FIFA et qui a atteint la troisième place en 2018 n'est plus au même sommet, mais cela ne signifie pas que la sélection belge est dépourvue de potentiel de tournoi. Lors de l'annonce de l'effectif belge, la FIFA a indiqué que le sélectionneur Rudi Garcia disposait dans l'équipe de noms expérimentés comme Kevin De Bruyne, Thibaut Courtois, Romelu Lukaku, Thomas Meunier et Axel Witsel, tandis que l'UEFA souligne que la Belgique joue dans le groupe G contre l'Égypte, l'Iran et la Nouvelle-Zélande.
C'est précisément un tel tirage qui aide à comprendre pourquoi la Belgique reste intéressante pour le marché malgré le fait qu'elle ne soit plus perçue comme l'une des trois ou quatre sélections les plus fortes du monde. Si elle passe le groupe depuis une bonne position, elle pourrait obtenir du temps pour trouver son rythme et éviter les adversaires les plus difficiles jusqu'à une phase plus tardive. Du point de vue des paris, la Belgique est un exemple typique de sélection dont la cote inclut des doutes sur la stabilité à long terme, mais aussi le respect de la qualité individuelle de joueurs capables de décider d'un match.
La Norvège comme outsider offensif le plus séduisant
La Norvège est l'une des histoires les plus intrigantes du championnat. Lors de la confirmation de sa qualification, la FIFA a annoncé que la Norvège revenait à la Coupe du monde après 28 ans d'absence et qu'elle avait conclu les qualifications par une victoire 4:1 contre l'Italie, après avoir auparavant remporté ses sept matchs. Le même rapport a également souligné la victoire 11:1 contre la Moldavie, un résultat qui a encore renforcé l'impression de puissance offensive de l'équipe du sélectionneur Ståle Solbakken.
La principale raison pour laquelle la Norvège apparaît dans les discussions de paris est Erling Haaland. Dans la présentation de la sélection norvégienne, l'UEFA indique que l'attaquant de Manchester City participera à son premier grand tournoi final international, tandis que Martin Ødegaard est présenté comme capitaine et deuxième pilier clé de l'équipe. Une telle combinaison de finition et de création donne à la Norvège un profil extrêmement dangereux dans les matchs à élimination directe, surtout contre des adversaires qui prennent la possession et laissent de l'espace pour les transitions.
La Norvège a cependant aussi l'un des parcours les plus difficiles en groupe. Selon l'UEFA et le tirage au sort de la FIFA, elle joue dans le groupe I contre la France, le Sénégal et l'Irak. Cela signifie que, dès la première phase, elle devra montrer si l'efficacité offensive des qualifications peut fonctionner contre des adversaires de niveau supérieur. Si elle passe le groupe, son statut pourrait changer rapidement : d'outsider séduisant à équipe que les favoris veulent éviter avant les quarts de finale.
Colombie et Maroc : continuité des résultats et identité de tournoi prouvée
Avant le tournoi, la Colombie possède un argument plus important que la simple réputation : un résultat concret en qualification. Selon le classement de la FIFA des qualifications sud-américaines, la Colombie a terminé troisième dans la zone CONMEBOL avec 28 points, derrière l'Argentine et l'Équateur, et devant l'Uruguay, le Brésil et le Paraguay selon le classement et les critères supplémentaires. En 18 matchs, elle a obtenu sept victoires, sept nuls et quatre défaites, avec 28 buts marqués, ce qui confirme qu'il ne s'agissait pas d'un court élan de forme, mais d'une campagne stable à travers les qualifications les plus exigeantes hors d'Europe.
Lors de l'annonce de la liste colombienne, la FIFA a souligné que le sélectionneur Néstor Lorenzo avait nommé 26 joueurs pour le tournoi lors duquel la Colombie rencontrera, dans le groupe K, la République démocratique du Congo, le Portugal et l'Ouzbékistan. Dans le titre de l'annonce, Luis Díaz et James Rodríguez ont été particulièrement mis en avant, ce qui résume bien l'équilibre entre explosivité et expérience. La Colombie n'appartient pas au premier rang des favoris, mais elle a suffisamment de structure, d'énergie et de qualité individuelle pour être un adversaire très désagréable dans la phase à élimination directe.
Le Maroc a une histoire différente, mais tout aussi forte. Dans son rapport sur la victoire contre le Portugal en 2022, la FIFA a indiqué que le Maroc était devenu la première sélection africaine et la première sélection majoritairement arabe à atteindre les demi-finales de la Coupe du monde. Ce résultat ne peut plus être considéré seulement comme une surprise ponctuelle, car la sélection a construit une identité de tournoi fondée sur la discipline, l'organisation défensive, des postes latéraux solides et une grande énergie émotionnelle.
Avant le championnat 2026, la FIFA a annoncé que le sélectionneur Mohamed Ouahbi avait nommé 26 joueurs pour le tournoi, en précisant que l'effectif était rempli de joueurs ayant participé au parcours historique au Qatar. Le Maroc se trouve dans le groupe C avec le Brésil, Haïti et l'Écosse, ce qui lui apporte immédiatement au départ un grand test contre l'un des plus grands favoris. S'il conserve la compacité défensive et le niveau de discipline compétitive de 2022, le Maroc dispose d'une base réaliste pour être de nouveau une sélection que le marché sous-estime jusqu'à ce que le tournoi entre dans sa phase décisive.
Le format élargi change le calcul, mais n'efface pas la différence de qualité
L'élargissement à 48 sélections est souvent interprété comme une occasion pour les outsiders, mais l'effet n'est pas univoque. D'un côté, le plus grand nombre de participants et la qualification des meilleurs troisièmes signifient qu'un résultat plus faible en groupe ne doit pas forcément être fatal. De l'autre, un tour supplémentaire à élimination directe augmente le nombre de matchs qu'un favori doit survivre pour atteindre la finale, ce qui accroît aussi la possibilité de blessures, de cartons, de prolongations, de tirs au but et de surprises tactiques.
Pour des sélections comme les Pays-Bas et la Belgique, cela peut signifier une période plus longue de montée progressive en forme. Pour la Norvège, la Colombie et le Maroc, cela peut signifier la possibilité de se frayer un chemin à travers le groupe sans bilan parfait, puis d'utiliser dans un seul match leurs meilleurs atouts. Malgré tout, la différence entre les outsiders et les principaux favoris n'a pas disparu. L'Espagne, la France, l'Angleterre, le Brésil et l'Argentine ont une plus grande profondeur d'effectif, davantage d'expérience dans les phases finales et un choix plus large de solutions depuis le banc.
C'est pourquoi il est le plus raisonnable de parler de couches de favoris. La première couche est constituée de sélections qui considéreraient le titre comme l'issue attendue d'un tournoi solide. La deuxième couche est constituée d'équipes comme les Pays-Bas, la Belgique, le Portugal et l'Allemagne, qui ont suffisamment de qualité pour le titre, mais aussi des questions claires qui les éloignent du sommet absolu du marché. La troisième couche est constituée de la Norvège, de la Colombie, du Maroc et de sélections similaires, pour lesquelles le chemin vers le titre est plus difficile, mais le chemin vers les quarts de finale ou les demi-finales est suffisamment convaincant pour attirer une attention sérieuse.
Les cotes suivent à la fois le football et la perception
Avant les premiers matchs, le plus important est de distinguer l'analyse sportive de l'humeur du marché. Les cotes changent parce que les informations changent, mais aussi parce que le comportement de ceux qui parient change. Les sélections populaires attirent souvent plus de mises, ce qui peut raccourcir les cotes indépendamment du fait que leur chance objective ait réellement changé. À l'inverse, les sélections du second plan conservent parfois des cotes plus élevées même après de bons résultats, parce que le marché accepte plus lentement le changement de leur statut.
La Coupe du monde 2026 commence donc avec un sommet clair, mais aussi avec un cercle inhabituellement large de sélections capables de perturber la hiérarchie. L'Espagne, la France, l'Angleterre, le Brésil et l'Argentine restent les principaux repères de qualité et d'attentes. Les Pays-Bas et la Belgique offrent l'expérience sans le plus grand fardeau des favoris, la Norvège apporte le potentiel offensif le plus dangereux parmi les outsiders, la Colombie arrive avec une continuité confirmée en qualifications, et le Maroc avec la preuve qu'il a déjà su faire tomber les prévisions sur la plus grande scène.
Sources :
- FIFA – calendrier officiel, format du tournoi, nombre de matchs et villes hôtes de la Coupe du monde 2026. (lien)
- FIFA – explication des groupes, de la qualification pour la phase à élimination directe et des critères de classement pour la Coupe du monde 2026. (lien)
- The Sporting News – aperçu actuel des favoris et des cotes pour le vainqueur de la Coupe du monde 2026. (lien)
- Oddschecker – comparaison du marché et des offres de cotes pour la Coupe du monde 2026. (lien)
- FIFA – annonce officielle de la liste espagnole pour la Coupe du monde 2026 et contexte de l'effectif de Luis de la Fuente. (lien)
- England Football – annonce officielle de la liste anglaise pour la Coupe du monde 2026. (lien)
- FIFA – feuille de match officielle de la finale de la Coupe du monde 2022 entre l'Argentine et la France. (lien)
- FIFA – classement des qualifications CONMEBOL pour la Coupe du monde 2026. (lien)
- UEFA – guide des Pays-Bas à la Coupe du monde 2026, incluant le groupe, le sélectionneur et les joueurs clés. (lien)
- UEFA – guide de la Belgique à la Coupe du monde 2026, incluant le groupe, le sélectionneur et le capitaine. (lien)
- FIFA – confirmation de la qualification norvégienne pour la Coupe du monde 2026 et données sur la campagne de qualification. (lien)
- UEFA – guide de la Norvège à la Coupe du monde 2026, incluant le groupe et les joueurs clés. (lien)
- FIFA – annonce de la liste colombienne pour la Coupe du monde 2026 et information sur le groupe K. (lien)
- FIFA – rapport sur la victoire du Maroc contre le Portugal en 2022 et la qualification historique en demi-finale. (lien)
- FIFA – annonce de la liste marocaine pour la Coupe du monde 2026. (lien)