L'Iran a critiqué les conditions de la Coupe du monde après son nul contre la Nouvelle-Zélande : la récupération des joueurs de nouveau reléguée au second plan
Le sélectionneur iranien Amir Ghalenoei a vivement critiqué les conditions d'organisation auxquelles sa sélection a été confrontée après l'ouverture de sa campagne à la Coupe du monde 2026, où l'Iran a fait match nul 2:2 avec la Nouvelle-Zélande le lundi 15 juin, à Inglewood près de Los Angeles. Selon un rapport de l'agence AP, Ghalenoei a déclaré après le match que l'équipe avait été informée qu'elle devait quitter immédiatement les États-Unis d'Amérique et retourner à sa base de Tijuana, au Mexique, alors que le staff technique, selon ses propos, s'attendait à rester en Californie pour le processus habituel de récupération. Un tel dénouement a encore accentué la question de la logistique de la sélection iranienne, qui, avant même le début du tournoi, était déjà alourdie par des restrictions de visa, le changement de base prévue et l'absence d'une partie de la délégation.
Sur le terrain, l'Iran a évité la défaite grâce à deux retours après avoir été mené, mais le résultat sportif est resté immédiatement après la rencontre dans l'ombre des protestations concernant les conditions de voyage et de séjour. Sky Sports a indiqué dans son compte rendu du match que la Nouvelle-Zélande avait mené deux fois grâce à des buts d'Elijah Just, tandis que Ramin Rezaeian et Mohammad Mohebbi ont égalisé pour l'Iran. La même source indique qu'après le nul 1:1 entre la Belgique et l'Égypte, les quatre sélections du groupe G ont terminé le premier tour avec un point chacune, ce qui rend la suite de la compétition totalement ouverte. Pour l'Iran, cela signifie que la lutte pour la qualification se poursuit dans des circonstances où la préparation sportive se superpose à des problèmes diplomatiques et opérationnels.
Ghalenoei affirme que l'équipe n'a pas obtenu de temps pour récupérer
Après la rencontre, Ghalenoei a exprimé son mécontentement face à la décision de retour urgent à Tijuana, et selon l'AP il n'a pas précisé qui avait pris une telle décision. Le sélectionneur iranien a déclaré que la sélection aurait dû rester à Los Angeles après le match, effectuer sa récupération et ne partir vers la base mexicaine que le lendemain. Au lieu de cela, selon ses propos, les joueurs ont dû, immédiatement après un match épuisant, entrer de nouveau dans un régime de voyage, de contrôles et de transfert à travers la frontière. Pour une sélection qui a encore dans son groupe des matchs contre la Belgique et l'Égypte, un tel calendrier n'est pas seulement un désagrément logistique, mais aussi une question de compétitivité sportive.
Selon les informations de The Guardian, Ghalenoei a estimé que de nouveaux obstacles étaient constamment placés devant son équipe, mais il a en même temps souligné que les joueurs ne renonceraient pas à essayer d'obtenir un résultat. Le capitaine iranien Mehdi Taremi a également critiqué la situation, avertissant que l'équipe ne dispose pas du soutien qu'elle juge nécessaire dans un tournoi de ce niveau. Taremi, selon l'AP, a déclaré que le trajet de Tijuana jusqu'à la région de Los Angeles la veille du match avait duré environ cinq heures en raison du voyage et des contrôles de sécurité, bien qu'il s'agisse d'une distance relativement courte. L'AP indique que Tijuana se trouve à environ 140 miles de Los Angeles, ce qui, dans des conditions normales, ne devrait pas nécessairement représenter un grand problème, mais devient dans ce cas plus exigeant en raison des procédures frontalières et de sécurité.
Sur le plan sportif, la question de la récupération est particulièrement importante parce que les matchs de groupe se jouent à de courts intervalles, tandis que les voyages et les procédures réduisent le temps de régénération, d'analyse et de préparation du prochain adversaire. Selon The Guardian, le milieu de terrain Mohammad Mohebi a averti qu'un tel rythme pouvait accroître la fatigue et le risque de problèmes musculaires. Même si de telles évaluations après le match ne signifient pas que des blessures surviendront nécessairement, elles montrent qu'au sein du camp iranien la logistique est perçue comme un facteur pouvant influencer directement la performance. Dans le football moderne de sélection, la différence entre qualification et élimination se résume souvent à des détails, et la gestion de la charge des joueurs est l'un des éléments clés de la préparation.
L'Iran a rejoint deux fois la Nouvelle-Zélande dans l'un des matchs les plus ouverts du groupe
Sur le terrain, l'Iran a montré une résistance qui a au moins partiellement atténué les conséquences d'une préparation exigeante. Selon le compte rendu de Sky Sports, la Nouvelle-Zélande a pris l'avantage dès la septième minute après que Chris Wood a conservé le ballon et participé à l'action qu'Elijah Just a conclue d'une frappe pour le 1:0. Après le choc initial, l'Iran a installé un meilleur rythme et est parvenu à égaliser à la 32e minute, lorsque Ramin Rezaeian a marqué pour le 1:1. Un tel scénario a donné au match un caractère ouvert, car aucune sélection n'est parvenue à prendre totalement le contrôle du milieu de terrain ni à calmer le rythme.
La Nouvelle-Zélande a de nouveau pris l'avantage à la 54e minute, et Sky Sports indique que Wood et Just ont encore une fois été décisifs dans l'action menant au deuxième but néo-zélandais. Le deuxième but de Just a placé l'Iran sous une pression supplémentaire, surtout parce qu'une défaite lors du premier match aurait fortement compliqué le chemin vers la phase à élimination directe. L'équipe de Ghalenoei a néanmoins répondu de nouveau, et à la 64e minute Mohammad Mohebbi a marqué de la tête après un centre venu du côté droit. Le but du 2:2 a permis à l'Iran de commencer le tournoi avec un point, même si la Nouvelle-Zélande a pu regretter en fin de match l'occasion manquée d'obtenir une grande victoire.
Le centre officiel des rapports de match de la FIFA a confirmé le résultat Iran - Nouvelle-Zélande 2:2, ainsi que l'autre résultat du groupe G, le nul 1:1 entre la Belgique et l'Égypte. Cela signifie qu'après la première journée, le groupe est complètement équilibré, sans équipe ayant pris un avantage au classement. Selon les règles de la compétition publiées par la FIFA, les deux meilleures sélections de chaque groupe accèdent aux seizièmes de finale, et elles sont rejointes par les huit meilleures sélections classées troisièmes parmi les 12 groupes. Dans un tel format, même un point pris dans un match exigeant peut avoir de la valeur, mais seulement si de plus grands décrochages de résultats sont évités dans la suite du tournoi.
Les différends de visa et le changement de base ont marqué la préparation iranienne
Les problèmes dont Ghalenoei s'est plaint après le nul contre la Nouvelle-Zélande ne sont pas apparus soudainement. Selon Al Jazeera, qui s'est appuyée sur AFP et Reuters, la partie iranienne avait déjà critiqué les États-Unis d'Amérique le 6 juin pour la non-délivrance de visas à une partie du personnel d'accompagnement de la sélection. Dans la même publication, il était indiqué que les joueurs iraniens avaient reçu leurs visas tardivement à la veille du départ vers l'Amérique du Nord, tandis que l'ambassade d'Iran en Turquie affirmait qu'une grande partie du personnel dirigeant, exécutif et technique était restée sans autorisation d'entrée aux États-Unis. Ce différend a éclaté quelques jours avant le début de la Coupe du monde, un tournoi que les États-Unis d'Amérique, le Mexique et le Canada organisent conjointement en 2026.
Selon The Guardian, la sélection iranienne devait initialement avoir sa base à Tucson, en Arizona, mais elle a été déplacée à Tijuana en raison de questions d'immigration et de sécurité. Le journal britannique indique qu'une partie de la délégation de soutien était d'abord restée sans visas américains, et que le nombre de personnes dont l'entrée n'avait pas été approuvée a ensuite été réduit après que certains visas ont tout de même été délivrés. Parmi ceux qui, selon la même source, n'étaient pas avec l'équipe à Los Angeles, sont mentionnés une partie du personnel médiatique, des analystes et le président de la fédération iranienne de football, Mehdi Taj. Pour une sélection dans un grand tournoi, de telles absences ne sont pas seulement un problème protocolaire, car les équipes médiatiques, logistiques et analytiques participent à la préparation quotidienne, à la communication et à l'organisation du travail.
Ghalenoei et Taremi ont donc orienté leurs critiques non seulement vers le calendrier immédiat après le match, mais aussi vers le traitement plus large de la sélection pendant le tournoi. The Guardian indique que le président de la FIFA, Gianni Infantino, a visité le vestiaire iranien après le match et adressé un message de soutien aux joueurs. Selon le même rapport, Taremi a déclaré que les représentants iraniens avaient présenté leurs griefs directement à Infantino. Jusqu'au 16 juin 2026, les rapports disponibles ne permettaient pas de savoir clairement qui avait exactement pris la décision du retour urgent de l'équipe au Mexique, ni si la FIFA avait annoncé des changements concrets dans l'organisation des déplacements iraniens pour les matchs restants.
Le contexte politique visible aussi en dehors du terrain
Le match entre l'Iran et la Nouvelle-Zélande s'est joué dans un climat politique plus large qui a alourdi davantage la participation de la sélection iranienne aux États-Unis d'Amérique. L'AP a rapporté que le cycle iranien à la Coupe du monde était entré dans une période de perturbations après le début d'un conflit impliquant les USA, Israël et l'Iran, et que la FIFA avait rejeté la demande iranienne de déplacer trois matchs de groupe hors du territoire américain. Un tel contexte ne modifie pas les exigences sportives sur le terrain, mais il explique pourquoi les voyages, les visas, les contrôles de sécurité et les apparitions publiques de la sélection iranienne sont observés avec une attention inhabituellement grande.
Selon Sky Sports, avant le match, des manifestants se sont rassemblés devant le stade en appelant à des changements à Téhéran, tandis que l'on voyait aussi dans les tribunes des drapeaux portant le symbole pré-révolutionnaire du lion et du soleil. La même source indique que des sifflets d'une partie du public ont été entendus pendant l'interprétation de l'hymne iranien, mais aussi que la sélection a bénéficié pendant le match d'un fort soutien vocal venu des tribunes. Une telle atmosphère divisée montre que la participation iranienne à cette Coupe du monde ne peut pas être observée exclusivement à travers le résultat footballistique. L'équipe a toutefois cherché sur la pelouse à rester dans le cadre sportif et, avec deux retours après avoir été menée, a montré de la stabilité à un moment où l'environnement était extrêmement exigeant.
Ghalenoei a par ailleurs, selon The Guardian, particulièrement salué l'accueil au Mexique et les habitants de Tijuana, en disant que les joueurs iraniens s'y étaient sentis acceptés. Cette déclaration est importante car elle montre la différence entre la critique des conditions logistiques américaines et celles du tournoi, et l'attitude envers les hôtes mexicains. La base iranienne à Tijuana reste désormais le point clé de préparation entre les matchs, mais aussi le symbole d'une solution de compromis qui a permis la participation de la sélection malgré les obstacles de visa et diplomatiques. Pour le staff technique, le plus grand défi sera de transformer cette base en environnement fonctionnel, même si les voyages vers les matchs aux États-Unis continueront d'exiger une organisation précise.
Le groupe G reste complètement ouvert, mais l'Iran n'a plus de marge pour de nouvelles perturbations
Après la première journée, l'Iran, la Nouvelle-Zélande, la Belgique et l'Égypte comptent chacun un point, ce qui fait du groupe G l'un des plus équilibrés au début du tournoi. Selon le calendrier publié par Fox Sports, l'Iran joue son prochain match contre la Belgique le 21 juin à Los Angeles, puis termine le groupe le 26 juin contre l'Égypte à Seattle. Les deux matchs seront sportivement plus exigeants que l'ouverture, car la Belgique entre dans le groupe comme favori européen doté de grandes qualités individuelles, tandis que l'Égypte possède une équipe qui s'appuie traditionnellement sur la discipline, l'expérience et la classe offensive de ses joueurs majeurs. Pour l'Iran, chaque journée de récupération, d'entraînement et de préparation tactique aura donc une valeur supplémentaire.
Dans le format élargi de la Coupe du monde, un nul lors de la première journée n'est pas un mauvais résultat, surtout si l'équipe évite la défaite lors de sa prochaine sortie. Selon les règles de la FIFA, en plus des deux meilleures sélections du groupe, les huit meilleures équipes classées troisièmes accèdent également à la phase à élimination directe, de sorte que les points remportés dans des matchs équilibrés peuvent se révéler décisifs. Mais c'est précisément pourquoi les perturbations logistiques dont parle le camp iranien ont plus de poids : dans un groupe où personne ne s'est détaché au classement, les détails en dehors du terrain peuvent influencer la fraîcheur et la concentration. Si l'Iran veut transformer le nul combatif contre la Nouvelle-Zélande en base pour la qualification, il devra à la fois stabiliser sa performance sur la pelouse et trouver un moyen de réduire les conséquences des déplacements entre le Mexique et les villes hôtes américaines.
Pour l'instant, il est seulement clair que la sélection iranienne aborde la suite du tournoi avec un point, des perspectives ouvertes et une série de questions qui n'ont pas encore de réponses officielles. Les critiques de Ghalenoei ont mis en lumière les conditions dans lesquelles les équipes participent à la première Coupe du monde avec 48 sélections et trois pays hôtes. Bien qu'un tel modèle de tournoi ait apporté l'élargissement de la compétition et un plus grand nombre de matchs, le cas iranien montre que les circonstances politiques, les régimes frontaliers et les questions de visa peuvent fortement marquer la préparation d'une équipe particulière. Les prochains jours montreront si les griefs du camp iranien mèneront à des changements pratiques ou si l'équipe devra aussi, contre la Belgique et l'Égypte, fonctionner dans le même régime de courts séjours, de départs urgents et de récupération limitée.
Sources :
- Associated Press – rapport sur la déclaration d'Amir Ghalenoei, le départ urgent de la sélection iranienne des États-Unis et les réactions après le match contre la Nouvelle-Zélande (lien)
- The Guardian – reportage de Los Angeles sur les critiques du sélectionneur et des joueurs iraniens, les problèmes de visa, la visite de Gianni Infantino au vestiaire et la base de Tijuana (lien)
- Sky Sports – compte rendu du match Iran - Nouvelle-Zélande, buteurs, déroulement de la rencontre et situation dans le groupe G après la première journée (lien)
- FIFA Training Centre – aperçu officiel des résultats et rapports de la Coupe du monde 2026, y compris le groupe G (lien)
- FIFA – explication du format de la compétition, de la qualification depuis les groupes et des critères d'accès aux seizièmes de finale (lien)
- Al Jazeera / AFP / Reuters – rapport sur le différend de visa de la sélection iranienne avant le voyage au Mexique et le début de la Coupe du monde (lien)
- Fox Sports – calendrier des matchs de l'Iran dans le groupe G de la Coupe du monde 2026 (lien)