La Namibie veut également orienter l'essor du pétrole et du gaz vers le sport à l'approche de LA28
Le Comité olympique namibien souhaite profiter de la période de fort développement de l'industrie pétrolière et gazière afin de créer un modèle de financement plus durable à long terme pour le sport de haut niveau, au lieu de faire dépendre la préparation des athlètes des équipes nationales et le développement du système d'encadrement professionnel de parrainages occasionnels. Le président du Namibia National Olympic Committee (NNOC), Ndeulipula Hamutumwa, a présenté cette vision à Windhoek lors de la quatrième édition de la Namibia Oil and Gas Conference and Exhibition, organisée du 18 au 20 août 2026. Dans une intervention intitulée "Beyond the Podium - Exploiter la CSI, le pétrole et le gaz ainsi que le contenu local pour bâtir l'excellence sportive de la Namibie vers LA 2028 et au-delà", il a appelé les entreprises énergétiques, l'État et l'ensemble du secteur privé à considérer le sport comme une composante du développement économique et social. L'objectif n'est pas seulement d'accroître les chances des athlètes namibiens aux Jeux olympiques de Los Angeles en 2028, mais aussi de construire des infrastructures, des capacités professionnelles et des parcours de carrière qui resteraient accessibles aux athlètes après la fin de leur carrière compétitive. Au cœur de la proposition figure un centre national de haute performance sportive, accompagné d'investissements systématiques dans la médecine du sport, la science, la technologie, la nutrition, la psychologie, la rééducation et un encadrement d'entraîneurs de grande qualité.
"Beyond the Podium" comme appel à un partenariat à long terme
Selon un article du journal The Namibian, Hamutumwa a déclaré lors de la conférence que les changements à venir dans le secteur énergétique devraient également être évalués en fonction de leur capacité à améliorer la vie des populations, et non uniquement selon le nombre de barils produits ou le niveau des futurs revenus. Son message s'adresse principalement aux investissements des entreprises et à la responsabilité sociale des sociétés qui entrent dans le secteur pétrolier et gazier namibien. Le NNOC demande ainsi de passer de dons ponctuels à des partenariats pluriannuels assortis de résultats mesurables, afin que le financement du sport puisse être planifié sur l'ensemble d'un cycle olympique. Hamutumwa a souligné qu'une performance de haut niveau se construit des années avant la participation effective aux Jeux olympiques, grâce à un entraînement de qualité, aux compétitions internationales, à la nutrition, au soutien médical, à la psychologie, à l'analyse, à la recherche et à la technologie. C'est précisément pourquoi LA28 représente pour le NNOC une échéance concrète, mais non l'objectif final de l'ensemble du projet.
Dans le cadre de cette idée, la création d'une NNOC Foundation a également été proposée, c'est-à-dire un mécanisme distinct et géré de manière professionnelle, par lequel les investissements du secteur privé pourraient être spécifiquement orientés vers le développement des athlètes et de la haute performance. Selon la présentation de Hamutumwa, un tel modèle devrait accroître la transparence, la continuité et la capacité de planification à long terme. Au lieu d'activer l'aide destinée à certains athlètes des équipes nationales seulement à l'approche d'une grande compétition, les fonds seraient consacrés au développement d'un système comprenant des entraîneurs, des médecins, des physiothérapeutes, des scientifiques du sport, des nutritionnistes, des psychologues, des analystes de données et d'autres spécialistes. Le NNOC tente ainsi de positionner le sport comme une composante d'une chaîne de valeur plus large, plutôt que comme une dépense financée seulement après d'autres priorités. Une telle approche relie la performance sportive à l'éducation, à la santé, à l'emploi, au tourisme, à la technologie et au développement de la jeunesse.
Un centre national de haute performance comme projet d'infrastructure clé
La proposition la plus concrète concerne la création d'un centre national de haute performance sportive. Hamutumwa a indiqué que le centre devrait réunir la médecine du sport, les sciences du sport, la préparation physique, la nutrition, la rééducation, la psychologie, l'analyse de la performance, la recherche et l'innovation. Il a toutefois averti que le bâtiment à lui seul ne produirait pas de champions s'il n'existait pas de financement durable pour les programmes, les équipements, les technologies et le personnel spécialisé. Autrement dit, le NNOC ne demande pas simplement un nouvel établissement, mais une institution qui permettrait aux athlètes d'accéder en permanence à des services faisant partie de la préparation quotidienne dans les systèmes sportifs de premier plan. Un tel centre pourrait revêtir une importance supplémentaire pour une petite nation sportive comme la Namibie, où il est difficile pour chaque fédération de développer séparément son propre laboratoire, son service médical et son équipe d'experts spécialisés.
La proposition comprend également un volet consacré à la transition après la carrière sportive. Hamutumwa souhaite que le système offre aux athlètes une éducation, une formation professionnelle et un lien avec le marché du travail, notamment avec les secteurs qui se développeront parallèlement aux investissements énergétiques. L'idée de "Beyond the Podium" dépasse ainsi littéralement la médaille et le résultat compétitif: pendant sa carrière active, un athlète bénéficierait d'un soutien professionnel de haut niveau tout en se préparant simultanément à la vie après le sport professionnel. Pour un pays affichant des taux de chômage extrêmement élevés, cet argument possède également une dimension sociale. Selon les données de la Namibia Statistics Agency issues du recensement de la population de 2023, le taux de chômage s'élevait à 36,9 pour cent, tandis que le chômage des jeunes atteignait environ 44 pour cent. Hamutumwa a directement relié ces indicateurs à la nécessité de développer le sport également comme source d'emploi, de compétences et de carrières professionnelles.
Le sport est déjà intégré au plan national de développement
Le NNOC ne cherche pas à fonder sa demande uniquement sur les ambitions olympiques. Le Namibia's Sixth National Development Plan, connu sous le nom de NDP6, qui couvre la période 2025/2026 à 2029/2030, définit le sport comme l'un des outils du développement socioéconomique durable, de la paix et de l'inclusion sociale. Selon le document officiel de la National Planning Commission, l'objectif est d'accroître d'ici 2030 la contribution du sport à l'emploi, de 1,0 pour cent initialement à 3,5 pour cent. Le plan prévoit l'amélioration des infrastructures multisports à tous les niveaux, le renforcement de la professionnalisation et de la commercialisation du sport, ainsi que le développement d'un système intégré de gestion des données sportives. L'appel de Hamutumwa au secteur énergétique s'inscrit ainsi dans une politique publique déjà établie qui cherche à relier le sport à l'emploi, à l'entrepreneuriat et au développement des compétences.
Ce cadre explique également pourquoi le NNOC parle de "capacités locales", et pas seulement de "contenu local". Dans l'industrie pétrolière et gazière, la notion de contenu local fait généralement référence à la main-d'œuvre nationale, aux fournisseurs, aux achats et au transfert de connaissances. Hamutumwa souhaite étendre la même logique au développement du capital humain par le sport. Les entraîneurs, médecins, physiothérapeutes, analystes, organisateurs d'événements, spécialistes de la diffusion, de la logistique et de la technologie peuvent créer des emplois au-delà de la compétition elle-même. En ce sens, le sport est présenté comme un secteur capable de produire de l'activité économique, et non comme un secteur qui se contente de consommer les ressources des secteurs public et privé.
Le potentiel pétrolier est important, mais les revenus issus de la production ne sont pas encore une réalité
Il existe une différence importante entre le développement rapide du secteur pétrolier namibien et l'arrivée effective de revenus provenant de la production commerciale. Après les importantes découvertes en eaux profondes dans l'Orange Basin depuis 2022, la Namibie s'est positionnée comme l'une des nouvelles zones pétrolières les plus suivies d'Afrique, mais au 26 août 2026, les principales découvertes n'étaient toujours pas au stade de la production commerciale. C'est pourquoi la proposition du NNOC concerne actuellement avant tout les investissements des entreprises, la responsabilité sociale des sociétés, le développement des capacités locales et les futurs partenariats, plutôt que la redistribution de revenus pétroliers déjà perçus par l'État.
Parmi les projets les plus importants figurent Venus et Mopane dans l'Orange Basin. TotalEnergies a déclaré en février 2026 que Venus était un champ entièrement évalué disposant d'environ 750 millions de barils équivalent pétrole de ressources dans la première phase prévue et que son développement pourrait atteindre un plateau de production d'environ 150 000 barils équivalent pétrole par jour, avec un objectif de première production de pétrole autour de 2030. Toutefois, la décision finale d'investissement n'avait toujours pas été prise à la fin de la conférence de Windhoek. Comme l'a rapporté The Namibian le 23 août, Carlos Menezes, représentant de TotalEnergies, a déclaré que la préparation technique était achevée et qu'une décision concernant le projet devrait être prise avant 2027, après l'achèvement des négociations avec les autorités namibiennes. Pour Mopane, une découverte majeure dans la licence PEL83, TotalEnergies et Galp prévoient de nouveaux forages d'exploration et d'évaluation, tandis qu'une éventuelle décision finale d'investissement avait auparavant été évoquée pour 2028.
Cette chronologie renforce encore le message du NNOC selon lequel le sport doit être intégré suffisamment tôt à la discussion sur les bénéfices locaux. La quatrième Namibia Oil and Gas Conference and Exhibition elle-même avait été organisée sur le thème "De la décision au dividende: faire en sorte que le pétrole de la Namibie profite aux Namibiens", en mettant l'accent sur la participation locale, le développement des fournisseurs, les infrastructures et les avantages économiques à long terme. L'intervention de Hamutumwa a élargi cette discussion au sport et à la santé. Plutôt que d'attendre le début de la production et de débattre ensuite seulement de la répartition des bénéfices, le comité olympique souhaite établir dès la phase d'investissement des partenariats qui laisseraient au pays des capacités professionnelles, éducatives et infrastructurelles.
LA28 comme échéance pour construire un système, et pas seulement pour remporter une médaille
Les Jeux olympiques de Los Angeles se tiendront du 14 au 30 juillet 2028, selon le calendrier officiel des organisateurs de LA28. Il reste moins de deux ans avant le début des Jeux, ce qui signifie que pour les athlètes des disciplines olympiques, les cycles de qualification, le choix des compétitions internationales, les camps d'entraînement et le suivi médical font déjà partie des préparatifs en cours. Le NNOC avertit donc que d'éventuels fonds ne pourront pas être utilisés efficacement s'ils n'arrivent que juste avant le départ de la délégation nationale. Dans les sports où le résultat se joue à des centièmes de seconde, à des kilogrammes, à des centimètres ou à une seule décision tactique, la différence se construit souvent grâce à la qualité du travail quotidien et à la disponibilité d'un soutien spécialisé. Le plan namibien cherche donc à faire évoluer le financement d'un modèle de "participation à une grande compétition" vers celui d'un programme annuel de haute performance.
La Namibie possède déjà une histoire de réussites olympiques qui montre à quel point quelques athlètes d'élite peuvent marquer le sport national. Frank Fredericks a remporté deux médailles d'argent sur 100 et 200 mètres à Barcelone en 1992, puis deux autres à Atlanta en 1996. Christine Mboma a ajouté une cinquième médaille olympique à la Namibie en remportant l'argent sur 200 mètres aux Jeux de Tokyo 2020, organisés en 2021, où elle a couru en 21,81 secondes selon les résultats officiels de World Athletics. Ces résultats démontrent que le pays est capable de produire des athlètes de niveau mondial, mais aussi à quel point la réussite en matière de médailles a historiquement été concentrée sur un très petit nombre d'individus. C'est précisément là que le NNOC voit une raison d'investir dans un système qui rendrait la performance de haut niveau moins dépendante du talent individuel et de circonstances exceptionnelles.
L'argument plus large inclut la santé, l'éducation et la productivité
Dans sa présentation, Hamutumwa a également établi un lien entre le sport et la santé publique. Selon les données de la World Health Organization, 31 pour cent des adultes dans le monde n'atteignent pas le niveau recommandé d'activité physique, et cette proportion est d'environ 80 pour cent chez les adolescents. L'WHO estime que si le niveau d'inactivité physique n'est pas réduit, près de 500 millions de nouveaux cas de maladies évitables pourraient apparaître entre 2020 et 2030, entraînant environ 300 milliards de dollars américains de coûts directs pour les systèmes de santé. L'organisation avertit en outre que ces estimations n'incluent pas tous les effets indirects, tels que la perte de productivité. Pour le NNOC, il s'agit d'un argument supplémentaire pour ne pas considérer l'investissement dans le sport uniquement comme une question de médailles et de prestige de l'équipe nationale.
Une telle approche peut relier le sport de haut niveau à la pratique physique de masse, au sport scolaire et universitaire ainsi qu'au développement de spécialistes capables de travailler dans la santé, la rééducation et l'industrie du fitness. Néanmoins, la proposition de Hamutumwa reste pour l'instant avant tout un appel stratégique, et non un programme financier annoncé comportant des montants définis, des échéances et des engagements signés par les entreprises énergétiques. À l'heure actuelle, il n'a pas été officiellement confirmé quel volume de capitaux du secteur privé pourrait être dirigé vers le centre proposé, quand la construction pourrait commencer ni quel serait le modèle final de gouvernance. Ce sont précisément ces détails qui seront essentiels pour déterminer si le concept peut passer d'un appel lancé lors d'une conférence à une infrastructure sportive durable.
La question essentielle sera la continuité après Los Angeles
Le principal test de l'initiative ne sera pas seulement le nombre d'athlètes qui se qualifieront pour LA28, mais aussi la capacité à mettre en place d'ici là un modèle susceptible de survivre à un cycle olympique particulier. Si le NNOC parvient à relier les entreprises énergétiques, l'État, les établissements d'enseignement et le secteur privé au sein d'un système stable, les bénéfices pourraient dépasser largement la seule équipe olympique. Un centre de haute performance pourrait servir différentes fédérations, créer une demande pour des spécialistes locaux et offrir aux jeunes athlètes un parcours de développement plus clair, depuis les talents du système scolaire jusqu'au niveau international. Parallèlement, des programmes d'éducation et d'emploi pourraient réduire le risque que les athlètes se retrouvent sans perspective professionnelle après la fin de leur carrière.
Une occasion inhabituelle s'ouvre ainsi aujourd'hui pour le sport namibien: tenter de transformer une partie de la dynamique économique créée autour d'une industrie énergétique potentiellement majeure en une infrastructure sociale durable avant même que le premier grand projet en eaux profondes ne commence à produire du pétrole. Le NNOC a clairement fixé LA28 comme repère temporel, mais le message de "Beyond the Podium" va au-delà des résultats à Los Angeles. Le succès sera mesuré non seulement par les médailles, mais aussi par la capacité des nouveaux investissements à laisser derrière eux de meilleurs entraîneurs, une médecine du sport plus accessible, des technologies plus modernes, un financement durable et de véritables possibilités d'éducation et d'emploi pour des générations d'athlètes après 2028.
Sources:
- The Namibian - article sur l'intervention de Ndeulipula Hamutumwa, le concept "Beyond the Podium", la NNOC Foundation et la proposition d'un centre national de haute performance (lien)
- Namibia Oil and Gas Conference and Exhibition - programme officiel de la conférence 2026 et confirmation de l'intervention de Hamutumwa à Windhoek (lien)
- National Planning Commission of Namibia - NDP6, objectifs de développement du sport et d'augmentation de sa contribution à l'emploi d'ici 2030 (lien)
- Namibia Statistics Agency - données officielles sur le chômage et le chômage des jeunes issues du 2023 Population and Housing Census Labour Force Report (lien)
- TotalEnergies - données sur les plans de développement des champs Venus et Mopane et sur les calendriers prévus des investissements et de la production (lien)
- The Namibian - état actuel de la décision finale d'investissement pour Venus après la conférence d'août 2026 (lien)
- World Health Organization - données mondiales sur l'inactivité physique et estimation des coûts de santé jusqu'en 2030 (lien)
- World Athletics - résultat officiel de la finale féminine du 200 mètres aux Jeux olympiques de Tokyo 2020 et médaille d'argent de Christine Mboma (lien)
- LA28 - dates officielles des Jeux olympiques de Los Angeles 2028 (lien)