Le Paraguay a nettement battu le Nicaragua et a conclu par une victoire sa préparation à domicile pour la Coupe du monde
Le Paraguay a battu le Nicaragua 4:0 le vendredi 5 juin 2026, au stade ueno Defensores del Chaco à Asunción, lors d'un match amical international qui a servi à l'équipe nationale locale de dernier test avant son départ vers la phase finale de la Coupe du monde. Selon le rapport officiel de l'Association paraguayenne de football, l'équipe du sélectionneur Gustavo Alfaro a été conduite à la victoire par Alejandro Romero Gamarra sur penalty, Miguel Almirón, Matías Galarza et Alexandro Maidana. Le résultat a fidèlement décrit le rapport de forces sur le terrain : le Paraguay a imposé son rythme dès le début, a pressé la dernière ligne adverse et a exploité les occasions les plus importantes, tandis que le Nicaragua n'a trouvé aucun moyen de conserver le ballon plus longtemps ni de menacer plus sérieusement le but local. Dans la dernière ligne droite des préparatifs, une telle prestation a apporté à l'équipe locale une tranquillité au score et une confiance supplémentaire, même si la soirée a été assombrie par l'inquiétude liée à la blessure de Julio Enciso.
Une pression précoce a ouvert la voie à une victoire convaincante
Le match a pris une direction claire dès les premières minutes. Le Paraguay jouait devant son public, dans une ambiance qui, selon le rapport d'ABC Color, a réuni environ 35 000 spectateurs, et il a rapidement montré qu'il voulait contrôler la rencontre par une entrée plus agressive dans les duels et une transmission plus rapide du ballon vers l'avant. Le Nicaragua a tenté de fermer l'axe et de ralentir le rythme, mais l'équipe locale accédait facilement à des espaces depuis lesquels elle pouvait créer de la pression sur la dernière ligne des visiteurs. Le moment clé de la partie initiale s'est produit à la 16e minute, lorsque le Paraguay a pris l'avantage après un penalty que, selon la feuille de match officielle de l'APF, Alejandro Romero Gamarra a transformé. Ce but a modifié la structure de la rencontre, car il a permis aux locaux de contrôler plus sereinement la possession et a forcé le Nicaragua à passer une partie du match dans un bloc défensif dont il avait du mal à se libérer.
Après avoir pris l'avantage, le Paraguay a continué à presser, mais le match n'a pas été dépourvu d'un moment désagréable pour Alfaro. Julio Enciso a dû quitter le jeu à la 25e minute, et Maurício Magalhães est entré à sa place, indique l'APF dans sa synthèse officielle de la rencontre. ABC Color a rapporté qu'il s'agissait d'une blessure qui semblait musculaire et que la sortie de l'attaquant avait suscité de l'inquiétude dans le staff paraguayen, mais l'étendue de la blessure n'a pas été officiellement confirmée après le match. Une telle situation est particulièrement sensible parce que le Paraguay se trouve dans la phase finale de sa préparation à une grande compétition, et Enciso est l'un des joueurs capables d'apporter à l'équipe un changement de rythme, de la percussion et une qualité individuelle dans la finition des attaques. Malgré cette interruption, l'équipe nationale locale n'a pas perdu le contrôle du match.
Le deuxième but est arrivé à la 41e minute, lorsque Miguel Almirón a porté l'avance à 2:0. Selon le rapport d'ABC Color, l'action est partie d'un ballon récupéré par Diego Gómez, et Almirón a conclu l'attaque d'une frappe précise. Le but juste avant la pause a encore compliqué la tâche du Nicaragua, qui a eu trop peu de sorties de qualité vers la moitié de terrain adverse en première période. Le Paraguay a paru plus organisé, plus rapide et plus dangereux durant cette période, surtout lorsqu'il récupérait le ballon haut ou lorsqu'il parvenait à des centres et à des passes en retrait par les zones latérales. La pause a été atteinte sur un score qui indiquait déjà clairement que l'équipe visiteuse aurait du mal à revenir dans la partie.
Alfaro a changé presque toute l'équipe, le rythme est resté le même
La seconde période a été tout aussi importante pour le staff technique du Paraguay, car elle a offert une opportunité à un large groupe de joueurs. Selon la feuille de match officielle de l'APF, Alfaro a effectué après la pause une série de changements : Orlando Gill, Gustavo Velázquez, Fabián Balbuena, José Canale, Alexandro Maidana, Ramón Sosa, Braian Ojeda, Matías Galarza, Gustavo Caballero, Alex Arce et d'autres joueurs sont entrés, eux qui devaient obtenir du rythme compétitif avant le voyage. Une telle approche dans les matchs amicaux immédiatement avant un grand tournoi a un objectif clair : réduire la charge des joueurs principaux, vérifier la réaction des remplaçants et voir dans quelle mesure l'équipe peut conserver son identité de jeu lorsque la majeure partie du onze de départ change. Le Paraguay a réussi la partie la plus importante de ce test, car, même après de nombreux changements, il ne s'est ni replié ni n'a laissé l'initiative au Nicaragua.
Le troisième but a été inscrit par Matías Galarza à la 61e minute, ce qui a pratiquement réglé le match. L'APF a indiqué dans son rapport officiel que Galarza figurait parmi les buteurs, et ABC Color a décrit une situation dans laquelle le gardien Adonis Pineda a repoussé une frappe de Maurício, après quoi Galarza a exploité le ballon repoussé. Ce but a également été important pour l'impression laissée par la profondeur de l'effectif paraguayen, car il est venu d'un joueur qui n'avait pas commencé la rencontre, mais qui, après son entrée, a apporté de l'énergie et du concret dans la finition. Le Nicaragua paraissait de plus en plus fatigué dans ces minutes, et les tentatives de sortie par le milieu se terminaient souvent par une perte de balle ou par des passes forcées vers l'arrière.
Alexandro Maidana a fixé le score final à 4:0 à la 66e minute. Selon la feuille de match officielle de l'APF, Maidana est entré au début de la seconde période à la place de Junior Alonso, et son but a parachevé la soirée convaincante de l'équipe locale. Pour le Paraguay, il a été particulièrement utile que quatre joueurs différents inscrivent leur nom au tableau d'affichage, ce qui réduit l'impression d'une dépendance à un seul attaquant ou à un seul type de finition. Dans le même temps, le Nicaragua n'a pas réussi à répondre, même après les changements effectués par le sélectionneur Juan Cruz Real. La formation visiteuse a manqué de sérénité dans la possession, et lorsqu'elle récupérait le ballon, elle n'avait souvent pas assez de joueurs dans des positions depuis lesquelles elle aurait pu menacer.
Le Nicaragua sans réponse face à l'écart de rythme et de qualité
Le Nicaragua s'est déplacé à Asunción pour une rencontre exigeante par son profil, car il jouait contre une sélection issue des qualifications sud-américaines, devant son public et à un moment où l'hôte entrait dans la dernière période de préparation à la Coupe du monde. Dans la composition officielle publiée par l'APF, le Nicaragua était mené par le gardien Adonis Pineda ainsi que par des joueurs comme Jefferson Rivera, Joab Gutiérrez, Évert Martínez, Justing Cano, Jason Coronel, Jacob Montes et Jorge García. L'équipe de Juan Cruz Real a eu plusieurs périodes durant lesquelles elle a essayé de faire baisser le tempo et d'enchaîner un plus grand nombre de passes, mais elle a passé la majeure partie de la rencontre sous pression. Deux cartons jaunes, à Joab Gutiérrez à la 15e minute et à Jacob Montes à la 56e minute, montrent en outre à quel point il était difficile pour les visiteurs de défendre l'espace devant leur propre surface de réparation.
Il ne s'agit pas seulement de l'écart dans le score final, mais aussi de la manière dont le Paraguay a contrôlé la rencontre. L'équipe locale avait une structure plus claire au milieu du terrain, réagissait plus vite après la perte du ballon et savait quand accélérer vers la finition. Le Nicaragua, de son côté, était souvent contraint de défendre dans une zone basse, ce qui réduisait la possibilité d'une sortie de qualité vers l'attaque. Quand l'adversaire marque tôt et maintient l'intensité, une telle rencontre peut facilement se transformer en usure défensive constante pour l'équipe la plus faible. C'est précisément ce qui s'est produit à Asunción : le Paraguay a gardé le match sous contrôle, et le Nicaragua n'a pas trouvé le mécanisme qui aurait inversé le rythme.
Pour la sélection visiteuse, ce match peut toutefois avoir une valeur comme indicateur du niveau nécessaire lors de rencontres contre des adversaires plus forts. Les matchs amicaux sont souvent utilisés pour vérifier l'organisation, les réactions sous pression et la capacité d'adaptation, et le Nicaragua a en ce sens obtenu une image claire des problèmes à corriger. La phase de sortie depuis la dernière ligne, les réactions après la perte du ballon et la défense des situations dans lesquelles l'adversaire arrive depuis le second rideau seront particulièrement analysées. Le résultat de 4:0 laisse peu de place à une interprétation positive de la prestation elle-même, mais de telles défaites en match amical peuvent avoir un rôle utile si l'on en tire des corrections concrètes.
Le Paraguay revient sur la scène mondiale après une longue attente
La victoire contre le Nicaragua a une signification plus large, car le Paraguay entre dans la dernière phase de préparation à la Coupe du monde 2026, un tournoi qui se tiendra aux États-Unis d'Amérique, au Canada et au Mexique. Selon la FIFA, ce sera la plus grande édition de la compétition jusqu'à présent, avec 48 sélections et un total de 104 matchs dans 16 villes hôtes. Le Paraguay revient sur la grande scène mondiale pour la première fois depuis 2010, et la FIFA indique qu'il a assuré sa qualification grâce à un nul 0:0 contre l'Équateur en qualifications. Dans le classement final des qualifications sud-américaines, selon les données de la FIFA, le Paraguay a pris la sixième place avec 28 points en 18 matchs, avec un bilan de sept victoires, sept nuls et quatre défaites. Pour une sélection qui, en Afrique du Sud en 2010, avait atteint les quarts de finale, le retour à la Coupe du monde a un poids sportif et symbolique fort.
Le parcours qualificatif a également été important pour façonner l'identité de l'équipe. Le Paraguay n'a pas figuré parmi les formations les plus efficaces du groupe sud-américain, mais il a construit ses résultats au fil des qualifications sur la discipline, une défense solide et la capacité à rester compétitivement stable dans les matchs clés. Les données de la FIFA sur le classement final montrent que le Paraguay n'a encaissé que dix buts en 18 matchs, ce qui a été l'une des meilleures performances défensives de la zone CONMEBOL. C'est précisément pour cela que le match amical contre le Nicaragua n'était pas seulement une quête de victoire, mais aussi une occasion de montrer une phase offensive plus efficace qu'elle ne l'a souvent été en qualifications. Quatre buts et des buteurs variés donnent au sélectionneur Alfaro un motif d'optimisme, même s'il faut tenir compte du niveau de l'adversaire.
Selon le calendrier officiel de la FIFA, le Paraguay jouera à la Coupe du monde dans le groupe D avec les États-Unis d'Amérique, l'Australie et la Turquie. Le premier match est prévu contre les États-Unis à Los Angeles, puis suivra la rencontre contre la Turquie au San Francisco Bay Area Stadium, et le dernier duel de groupe aura lieu contre l'Australie. Dans un tel calendrier, le Paraguay n'aura pas beaucoup de temps pour élever progressivement son niveau de forme, car l'hôte et une sélection qui jouera avec un fort soutien des tribunes l'attendent dès le début. C'est pourquoi la victoire convaincante à Asunción est utile avant tout comme élan psychologique, mais pas comme confirmation définitive de la préparation pour le tournoi. Le niveau d'intensité, la qualité des adversaires et la pression des matchs de compétition seront nettement plus élevés.
L'efficacité comme meilleur message, la blessure d'Enciso comme question principale
L'élément positif le plus important pour le Paraguay a été l'efficacité. L'équipe a rapidement percé l'adversaire, a doublé son avance avant la pause et a continué à marquer en seconde période malgré le grand nombre de changements. C'est particulièrement important pour une équipe qui, dans les matchs plus relevés, doit souvent vivre d'un nombre plus réduit d'occasions. Lorsqu'une équipe remporte, dans la courte période précédant un grand tournoi, un match sans encaisser de but et avec quatre buts marqués, le staff technique obtient la confirmation qu'il existe des automatismes qui fonctionnent aussi au-delà du onze de départ. La valeur supplémentaire vient du fait que des joueurs de différentes lignes et de différents rôles ont marqué, du milieu offensif et de l'ailier jusqu'aux joueurs entrés depuis le banc.
Cependant, la blessure de Julio Enciso reste le sujet le plus sensible après la rencontre. L'APF a noté dans la feuille de match officielle sa sortie à la 25e minute, et ABC Color a rapporté que l'attaquant avait quitté le jeu avec une inquiétude visible et que des informations plus claires sur la gravité de la blessure étaient attendues. À l'approche de la Coupe du monde, de telles situations portent un poids supplémentaire, car les délais de récupération se mesurent en jours, et non en semaines de préparation tranquille. S'il s'avère que la blessure est légère, le Paraguay pourra regarder la victoire contre le Nicaragua presque exclusivement à travers des indicateurs positifs. Si le problème est plus sérieux, l'impression sportive laissée par le match restera nécessairement dans l'ombre des questions sur la disponibilité de l'un des joueurs les plus importants pour le début du tournoi.
Pour Alfaro, le duel avec le Nicaragua a été un match dans lequel il a obtenu ce que l'on recherche le plus souvent dans un tel test : la victoire, la profondeur d'effectif, des buts et le contrôle sans grands problèmes défensifs. Pour le Nicaragua, ce fut une lourde défaite, mais aussi une rencontre claire avec le niveau de pression créé par des sélections d'une catégorie compétitive supérieure. Le 4:0 final peut donc être lu comme la confirmation que le Paraguay entre dans la phase finale de la préparation avec un ton sérieux, mais aussi comme un rappel qu'un résultat amical, aussi convaincant soit-il, n'élimine pas toutes les questions. La plus importante d'entre elles en ce moment n'est pas liée au jeu, mais à l'état de santé d'Enciso et à l'effectif final avec lequel le Paraguay ouvrira sa participation à la Coupe du monde.
Sources :
- Asociación Paraguaya de Fútbol – rapport officiel, buteurs, feuille de match, compositions et détails du match Paraguay - Nicaragua 4:0 (link)
- ABC Color – rapport du match, description du déroulement de la rencontre, information sur la blessure de Julio Enciso et contexte de l'ambiance au stade (link)
- FIFA – liste des sélections qualifiées pour la Coupe du monde 2026 et information sur le retour du Paraguay au tournoi après 2010 (link)
- FIFA – classement final des qualifications sud-américaines pour la Coupe du monde 2026 (link)
- FIFA – calendrier officiel de la Coupe du monde 2026 et matchs du groupe D (link)