La LTA prévoit un grand centre d’entraînement à Roehampton : une nouvelle base pour l’élite du tennis britannique aux côtés des qualifications de Wimbledon
La Lawn Tennis Association prépare une avancée infrastructurelle ambitieuse à Roehampton, dans le sud-ouest de Londres, où se trouve déjà le National Tennis Centre britannique et où se jouent traditionnellement les qualifications de Wimbledon. Selon des documents consultés par The Times, la LTA souhaite acheter le terrain voisin appartenant à la Bank of England et y développer un centre national d’entraînement nettement plus grand, conçu comme une base à long terme pour le développement des meilleurs joueurs, des entraîneurs et des services spécialisés. Le plan devient public au moment où la saison sur gazon est entrée dans sa phase la plus visible, car The Championships 2026, selon le calendrier officiel de Wimbledon, se déroulent du 29 juin au 12 juillet 2026.
Selon le même rapport, le projet est conçu comme une sorte de "St George’s Park du tennis", c’est-à-dire un campus sportif national centralisé qui donnerait au tennis britannique un noyau infrastructurel plus solide. Le plan mentionne la construction de 36 courts de tennis extérieurs, 12 sur chacune des trois principales surfaces : dur, gazon et terre battue. Roehampton deviendrait ainsi un complexe capable de préparer systématiquement les joueurs aux différentes conditions du tennis professionnel, du Wimbledon sur gazon aux courts en terre battue et en dur des autres grands tournois.
La LTA gère déjà à Roehampton l’actuel National Tennis Centre, qui, selon les données officielles de la fédération, a ouvert en 2007 et dispose aujourd’hui de 20 courts de tennis, de trois courts de padel, de capacités d’hébergement et d’un centre de sciences du sport. Le site officiel de la LTA indique que des services y sont fournis à un haut niveau aux joueurs britanniques, aux joueuses britanniques et aux joueurs de tennis en fauteuil roulant, ainsi que des programmes de formation des entraîneurs, des compétitions et des programmes juniors et adultes destinés à la communauté. Le nouveau plan ne signifie donc pas la création d’une base à partir de rien, mais l’extension d’un pôle existant en un système national beaucoup plus vaste.
Ce que le nouveau complexe devrait apporter
Selon le rapport de The Times, le centre agrandi devrait réunir le soutien en sciences du sport, la médecine, la récupération, l’analyse des données et la technologie, ainsi qu’une académie pour le développement de joueurs juniors d’élite. Un tel modèle reflète une tendance plus large dans le sport professionnel, où le résultat de haut niveau dépend de moins en moins uniquement du nombre d’heures passées sur le court, et de plus en plus de la connexion entre le processus d’entraînement, la prévention des blessures, la biomécanique, la préparation physique, le soutien psychologique et la planification du calendrier des tournois. Dans le tennis, ce défi est particulièrement prononcé parce que les joueurs changent de continents, de surfaces, de conditions météorologiques et de rythme de compétition au cours de l’année.
Si le projet se réalise dans l’ampleur annoncée, Roehampton pourrait obtenir un complexe capable de travailler au quotidien avec les meilleurs joueurs britanniques, mais aussi d’organiser des tournois professionnels et juniors sur toutes les surfaces. The Times indique que le centre aurait également un rôle éducatif pour les entraîneurs, ce qui est important car le développement des joueurs ne se fait pas seulement par l’infrastructure, mais aussi par la qualité du personnel spécialisé. Dans ses documents officiels sur le programme Player Pathway, la LTA souligne qu’elle veut développer des joueurs des plus jeunes catégories jusqu’au niveau mondial en simple et en double, et une base nationale plus forte pourrait rendre ce parcours plus cohérent.
L’intention de relier sous un même toit différents services qui, dans le tennis moderne, sont souvent dispersés entre clubs, équipes privées, académies et tournois, est particulièrement importante. Selon la description officielle de l’académie nationale de la LTA, le programme destiné aux jeunes joueurs repose sur un environnement quotidien de haute intensité, des entraîneurs, les sciences du sport, la médecine, le développement personnel et l’accompagnement des joueurs. En ce sens, le nouveau Roehampton pourrait fournir la base physique et organisationnelle d’un système qui existe déjà, mais qui obtiendrait des capacités plus larges et un point central plus clair.
Pourquoi le terrain de la Bank of England est crucial
La partie centrale du plan concerne le complexe voisin qui est formellement lié à la Bank of England et qui est utilisé comme Wimbledon Qualifying and Community Sports Centre Roehampton. Le 29 juin 2021, la Bank of England a annoncé qu’elle avait conclu avec l’All England Lawn Tennis Club un bail de 15 ans pour le centre sportif et les terrains de Roehampton. Dans le communiqué de la Banque publié alors, il était indiqué que les courts continueraient à être utilisés pour le tournoi de qualification de Wimbledon, avec la possibilité qu’une partie des espaces extérieurs soit accessible à la communauté locale selon les règles de réservation de l’AELTC.
Selon le site officiel du centre de Roehampton, le site était auparavant connu sous le nom de Bank of England Sports Centre, et il est aujourd’hui géré par l’All England Lawn Tennis Club. Le site indique qu’en plus des qualifications de Wimbledon, le complexe est utilisé pour des activités sportives, des entraînements et des matches avec des écoles et des communautés locales de septembre à mai. Cela signifie qu’un éventuel achat et le développement à long terme du terrain devraient prendre en compte non seulement le tennis d’élite, mais aussi le rôle existant de cet espace dans la communauté ainsi que les obligations liées aux qualifications de Wimbledon.
The Times a rapporté en janvier 2026 que la Bank of England envisageait la vente de la pleine propriété du domaine d’environ 28 acres à Roehampton et qu’elle avait engagé Knight Frank pour la conseiller sur une vente potentielle. Selon ce rapport, le bail de l’AELTC reste une partie importante du statut du site, car le club y organise les qualifications de Wimbledon. Dans le contexte du plan de la LTA, c’est précisément la disponibilité de ce terrain qui constitue la condition préalable essentielle à la création d’un campus qui serait sensiblement plus grand que l’actuel National Tennis Centre.
Les qualifications de Wimbledon restent une partie importante du puzzle
Roehampton est également connu dans le tennis mondial comme le lieu où les joueurs se battent pour les dernières places dans le tableau principal de Wimbledon. Selon le site officiel de Wimbledon, la compétition de qualification pour The Championships 2026 s’est tenue du 22 au 25 juin au Community Sports Centre Roehampton. Les joueurs en qualifications doivent passer trois tours afin de décrocher l’une des 16 places dans le tableau principal des simples masculin et féminin, ce qui donne à ce lieu un poids symbolique particulier pendant la semaine précédant le tournoi principal.
Selon le rapport de The Times, la LTA s’engagerait, dans le cadre du plan, à ce que les qualifications de Wimbledon restent à Roehampton jusqu’à ce que l’All England Club achève son projet séparé d’extension à Wimbledon Park. Le site officiel de Wimbledon indique que, pour le Wimbledon Park Project, un permis d’urbanisme a été délivré en novembre 2024 au niveau de la Greater London Authority, tandis qu’une procédure judiciaire ultérieure contre cette décision s’est terminée par le rejet de la demande d’annulation du permis. Pourtant, le projet reste une partie d’un débat public et juridique plus large, de sorte que la question de savoir quand les qualifications seront déplacées plus près du complexe principal de Wimbledon n’est pas seulement sportive, mais aussi une question d’aménagement du territoire.
Pour la LTA, c’est une circonstance délicate. D’un côté, l’extension de Roehampton pourrait renforcer à long terme le système britannique de développement et créer une base de tennis autonome avec plusieurs surfaces. De l’autre, le site a une fonction existante dans le calendrier de Wimbledon, et l’AELTC dispose d’un bail résultant de l’accord avec la Bank of England. Il est donc possible de conclure, à partir des informations disponibles, que tout changement de propriété et de futurs travaux de construction devraient être coordonnés avec le calendrier des qualifications, les obligations communautaires et les plans de l’All England Club.
La croissance de la participation accroît la pression sur l’infrastructure
L’intérêt de la LTA pour un complexe plus grand intervient dans une période où la fédération enregistre une forte croissance du tennis et du padel. Selon le rapport annuel de la LTA et le communiqué l’accompagnant pour l’année 2025, la participation annuelle des adultes au tennis a atteint 5,8 millions de personnes à l’été 2025, ce que la fédération décrit comme le niveau le plus élevé jamais enregistré. Dans le même document, la LTA indique que plus de quatre millions d’enfants ont joué au tennis au cours de l’année, tandis que la participation mensuelle des enfants a augmenté de 15 pour cent pour atteindre 1,8 million, et la participation hebdomadaire de 26 pour cent pour atteindre 0,8 million.
De telles données aident à expliquer pourquoi la question des courts, des capacités couvertes et des environnements d’entraînement de haute qualité se trouve de nouveau au centre de la politique sportive. Dans le même communiqué, la LTA a indiqué que les résultats financiers de 2025 avaient permis des investissements supplémentaires dans la participation, la performance et le marketing, mais elle a également averti des défis en 2026 et au-delà, notamment l’augmentation des coûts d’organisation des grands événements, les risques inflationnistes et la nécessité de poursuivre les investissements dans l’infrastructure, les programmes de participation et le parcours des joueurs. Cela suggère que le projet de Roehampton n’est pas une idée isolée, mais une partie d’un besoin plus large de modernisation des capacités.
Un élément important est aussi le padel, dont la croissance exerce une pression supplémentaire sur les complexes sportifs et stimule la demande de nouveaux terrains. L’actuel National Tennis Centre de la LTA possède déjà trois courts de padel, et The Times indique que l’expansion de ce sport est l’une des raisons pour lesquelles les capacités existantes deviennent trop petites pour les opérations futures. Bien que le complexe prévu soit principalement présenté à travers le tennis et le développement de l’élite, l’infrastructure plus large des sports de raquette en Grande-Bretagne devient clairement une partie de plus en plus importante de la planification stratégique de la fédération.
Dimension architecturale et modèles mondiaux
WOO architects a été engagé pour élaborer la vision, selon le rapport de The Times. L’entreprise indique sur ses sites officiels une expérience dans des projets liés à de grands événements et équipements sportifs, notamment London 2012, Paris 2024 et des travaux sur le Camp Nou à Barcelone. Une telle référence montre que la LTA ne considère pas Roehampton seulement comme un ensemble de courts, mais comme un campus complet dans lequel la fonctionnalité, la circulation des sportifs, le travail des services spécialisés, l’hébergement, la logistique des compétitions et la relation avec la communauté devront être planifiés ensemble.
La comparaison avec St George’s Park, le campus d’entraînement de football à Burton upon Trent, souligne l’ambition de créer un centre national reconnaissable, et pas seulement un nombre supplémentaire de courts. La comparaison avec des modèles académiques comme l’académie de Nadal à Majorque renvoie à l’idée de relier le travail quotidien des jeunes joueurs, l’éducation, la médecine, la préparation physique et la compétition. De tels modèles ne garantissent pas automatiquement la création de futurs vainqueurs de Grand Slam, mais ils peuvent réduire la fragmentation du système et permettre aux talents d’intégrer plus tôt un environnement professionnel.
Les informations disponibles ne donnent pour l’instant pas une image complète du coût du projet de la LTA, des délais de construction, du statut formel de l’achat-vente du terrain ni des éventuelles exigences de la procédure d’urbanisme. Il n’a pas non plus été officiellement confirmé quand les premiers travaux pourraient être lancés si le plan passe de la phase de vision à la mise en œuvre. Ce sont des questions clés, car le complexe se trouve dans un espace sensible du sud-ouest de Londres, où les projets sportifs ouvrent régulièrement des thèmes liés à la circulation, à l’accès public, à la préservation des espaces verts et au rapport du sport professionnel à l’infrastructure locale.
Importance plus large pour le tennis britannique
Ces dernières années, le tennis britannique tente simultanément d’élargir la base des participants et de maintenir sa compétitivité au niveau professionnel. Dans ses documents stratégiques, la LTA met en avant la vision "Tennis Opened Up", c’est-à-dire l’ouverture du tennis à un plus grand nombre de personnes, mais le développement de l’élite exige un autre type d’investissement : des entraîneurs spécialisés, des conditions de court stables, des laboratoires de sciences du sport, une surveillance médicale, des plans de déplacement et une concurrence internationale de qualité. Roehampton, selon la description du projet, devrait répondre précisément à cette deuxième partie de l’équation.
Le Player Pathway officiel de la LTA couvre les joueurs de sept à dix-huit ans et au-delà vers le tennis professionnel, et son objectif est le développement de joueurs capables de concourir aux plus hauts niveaux du simple et du double. Le programme National Academy, selon la LTA, est destiné aux joueurs sélectionnés âgés de 13 à 18 ans, avec possibilité d’entrée plus précoce dans des circonstances exceptionnelles, et repose sur un environnement quotidien de haute intensité. Un tel système exige des espaces de qualité, mais aussi une stabilité qui ne peut pas toujours être obtenue si la préparation des meilleurs juniors repose seulement sur des centres régionaux ou des arrangements privés.
Pour Londres et le tennis international, la proximité de Wimbledon est également importante. Roehampton se trouve dans le même espace urbain élargi que l’All England Club, et la surface en gazon ainsi que la tradition du tournoi de qualification lui donnent un rôle particulier dans le calendrier sportif. Si la LTA parvient à relier l’actuel National Tennis Centre au terrain voisin, le complexe pourrait devenir un lieu rare en Europe offrant, dans une seule base, un grand nombre de courts sur les trois principales surfaces, avec une infrastructure médicale, scientifique et éducative.
Pour l’instant, le plan est surtout important comme signal d’orientation : la LTA veut une base à long terme qui répondra à la croissance de la participation, au renforcement du parcours junior et aux exigences toujours plus grandes du tennis professionnel. Roehampton deviendra-t-il la nouvelle adresse clé de l’élite du tennis britannique ? Cela dépendra de l’achat du terrain, de la planification, de la relation avec l’AELTC, des procédures publiques et de la faisabilité financière. Selon les informations disponibles, l’idée est déjà suffisamment élaborée pour ouvrir l’une des questions infrastructurelles les plus importantes du tennis britannique à l’approche des semaines centrales de la saison sur gazon.
Sources :
- The Times – rapport sur le plan de la LTA pour un centre national d’entraînement agrandi à Roehampton et la proposition d’achat du terrain voisin (lien)
- The Times – rapport sur la possible vente du domaine de la Bank of England à Roehampton et le bail existant de l’AELTC (lien)
- LTA – description officielle du National Tennis Centre, de ses courts, de son hébergement et de ses services sportifs (lien)
- LTA – rapport annuel et communiqué sur la participation au tennis et au padel pendant l’année 2025 (lien)
- LTA – description officielle du programme Player Pathway et des objectifs de développement des joueurs (lien)
- LTA – description officielle du programme National Academy pour le développement de joueurs juniors d’élite (lien)
- Wimbledon – données officielles sur le tournoi de qualification à Roehampton pour The Championships 2026 (lien)
- Wimbledon – informations officielles sur le Wimbledon Park Project et le statut de la planification (lien)
- Bank of England – communiqué sur le bail de 15 ans du centre sportif et des terrains de Roehampton à l’All England Lawn Tennis Club (lien)
- WOO architects – informations officielles sur les projets sportifs et infrastructurels du studio d’architecture (lien)