Masters de Montréal sans Sinner et Đoković: Zverev en tête d'un tableau 1000 largement ouvert et remanié

Sinner et Djokovic déclarent forfait à Montréal : le National Bank Open perd ses deux plus grandes vedettes

Jannik Sinner et Novak Djokovic ne participeront pas cette année au National Bank Open de Montréal, l'un des tournois les plus importants de la partie nord-américaine de la saison sur dur. Tennis Canada a confirmé leurs forfaits le 24 juillet 2026, un peu plus d'une semaine avant le début du tableau principal. Les qualifications au complexe de l'IGA Stadium commencent le 1er août, le tableau principal débute le 2 août et les matchs décisifs sont programmés le 13 août. Les décisions de deux des joueurs les plus reconnaissables de l'époque actuelle modifient considérablement le rapport de forces à Montréal, tout en relançant le débat sur le calendrier, les obligations des meilleurs joueurs et la protection de leur santé au cours d'une longue saison.

Sinner a expliqué son forfait par la nécessité de prendre, après sa campagne réussie à Wimbledon, une décision destinée à protéger sa santé à long terme. Selon le communiqué de Tennis Canada, l'Italien a pris sa décision après avoir discuté avec son équipe et a indiqué qu'il ne lui avait pas été facile de manquer un tournoi important. Au moment de l'annonce officielle, Djokovic n'avait pas publiquement précisé la raison de son forfait. Les organisateurs ont souligné qu'ils respectaient les décisions des deux joueurs, mais n'ont pas caché leur déception de voir deux des participants suscitant la plus grande attention internationale se retirer du plateau initialement annoncé.

Sinner s'est retiré après avoir défendu son titre à Wimbledon

Sinner ne devait pas seulement arriver à Montréal en tant que numéro un du classement ATP, mais aussi comme champion en titre de Wimbledon. Lors de la finale disputée le 12 juillet, il a battu Alexander Zverev en quatre sets, 6:7, 7:6, 6:3, 6:4, et a conservé son titre sur le gazon londonien. L'ATP indique qu'il a ainsi remporté le cinquième titre du Grand Chelem de sa carrière, tandis que sa saison avant son forfait à Montréal comprenait un bilan de 44 victoires pour trois défaites et six tournois remportés. De tels résultats illustrent encore davantage l'importance de son absence pour un tournoi qui comptait construire son point culminant de la fin de l'été autour de la présence du joueur le mieux classé au monde.

Deux semaines seulement avant l'annonce de son forfait, l'Italien avait traversé une fin de parcours exigeante à Wimbledon. Il avait dominé Djokovic en demi-finale, avant de disputer quatre sets contre Zverev en finale. Bien qu'aucune blessure précise n'ait été mentionnée dans le communiqué, Sinner a présenté sa santé et l'évaluation de son équipe comme les principales raisons de sa décision. Cette formulation renvoie à une gestion préventive de la charge de travail plutôt qu'à un nouveau problème médical officiellement confirmé. De telles décisions deviennent de plus en plus fréquentes dans le tennis professionnel, en particulier à une période où les joueurs doivent passer rapidement du gazon au dur tout en planifiant leur pic de forme pour l'US Open.

Sinner possède un lien fort avec le Masters canadien. Il a remporté son premier titre dans un tournoi de cette catégorie à Toronto en 2023, lorsque l'épreuve masculine du National Bank Open se déroulait dans cette ville. Lors de sa dernière apparition à Montréal, en 2024, il avait atteint les quarts de finale, où il avait été battu par Andrey Rublev. Son retour annoncé avait donc une valeur à la fois sportive et promotionnelle : les organisateurs attendaient la venue d'un joueur qui avait franchi au Canada l'une des étapes décisives de son ascension vers le sommet du tennis mondial. À la place, Sinner utilisera la période suivant Wimbledon pour récupérer et préparer ses prochains tournois.

Djokovic sans explication publique, mais avec une immense empreinte au Canada

Novak Djokovic figurait lui aussi sur la liste initiale des engagés, mais Tennis Canada n'a publié aucune justification médicale ou autre concernant sa décision. Le joueur serbe, qui a eu 39 ans en mai, a atteint les demi-finales de Wimbledon en juillet. Son parcours s'y est terminé par une défaite contre Sinner, qui l'a dominé en trois sets. L'absence d'explication supplémentaire signifie qu'il est impossible d'affirmer avec certitude si la raison est liée à son état physique, au calendrier, à la préparation de la suite de la saison ou à une combinaison de plusieurs facteurs.

Son forfait est particulièrement important en raison de son historique de résultats dans le tournoi canadien. Djokovic a remporté quatre fois le National Bank Open, tandis que l'ATP le présente comme le détenteur du record avec 40 titres en Masters 1000. Il a gagné 24 titres du Grand Chelem au cours de sa carrière et reste donc, même à un stade où il sélectionne plus soigneusement ses apparitions, l'un des principaux pôles d'attraction pour le public, les chaînes de télévision et les sponsors. Les organisateurs ont ainsi perdu non seulement un candidat potentiel au titre, mais aussi un joueur dont la participation accroît régulièrement la visibilité mondiale de l'événement.

Ce n'est pas la première fois que Sinner et Djokovic renoncent au Masters canadien à peu de temps d'intervalle. Tous deux s'étaient également retirés de l'édition 2025 organisée à Toronto. Sinner avait alors de nouveau souligné la nécessité de donner la priorité à sa santé, tandis que Ben Shelton avait finalement remporté le tournoi. La répétition d'un scénario similaire un an plus tard explique pourquoi les dirigeants de Tennis Canada ont désormais publiquement indiqué qu'ils ne considéraient plus le problème comme une simple succession de décisions individuelles, mais comme une question exigeant des discussions avec l'ATP.

Zverev tête de série numéro un, Auger-Aliassime numéro deux

Après les forfaits de Sinner et Djokovic, Alexander Zverev devrait être désigné tête de série numéro un, tandis que Félix Auger-Aliassime devrait obtenir le statut de deuxième tête de série. Tennis Canada a souligné que l'ordre officiel des têtes de série devait encore être confirmé, mais le classement ATP actuel et la composition de la liste des engagés conduisent précisément à cette hiérarchie. Zverev est actuellement le deuxième joueur mondial, tandis qu'Auger-Aliassime occupe la quatrième place. Carlos Alcaraz, troisième du classement, ne s'est pas inscrit au tournoi en raison d'une blessure, ce qui ouvre encore davantage la partie supérieure du tableau.

Pour Zverev, Montréal sera l'occasion de réagir rapidement après sa défaite en finale de Wimbledon. L'Allemand sait déjà ce que signifie remporter le Masters canadien : il avait gagné le titre à Montréal en 2017. En 2026, il a également décroché son premier trophée du Grand Chelem en remportant Roland-Garros, avant de disputer la finale à Londres. Son statut de tête de série numéro un ne résulte donc pas seulement des absences de ses concurrents, mais aussi d'une série de résultats qui le maintient juste derrière Sinner au classement mondial.

Auger-Aliassime sera soumis à une pression différente. Né à Montréal, il sera le joueur canadien le mieux classé du tableau, et sa position attendue de deuxième tête de série sera la plus élevée de sa carrière dans un tournoi Masters 1000. Selon les données des organisateurs, son meilleur résultat au National Bank Open reste son quart de finale de 2022. En 2026, il arrive à Montréal après avoir atteint les quarts de finale de Roland-Garros et de Wimbledon, ce qui fait de lui l'un des joueurs ayant des ambitions réalistes d'aller loin devant un public qui lui apportera un soutien considérable.

Le tournoi ne sera toutefois pas privé de grands noms. Le tenant du titre Ben Shelton reste inscrit, tout comme les anciens vainqueurs Daniil Medvedev et Pablo Carreño Busta, ainsi qu'Alex de Minaur, Taylor Fritz, Andrey Rublev et plusieurs joueurs de la jeune génération. Les forfaits des plus grandes vedettes modifient l'image commerciale de l'événement, mais offrent en même temps davantage de possibilités aux joueurs qui pourraient bénéficier d'un parcours plus favorable dans le tableau grâce à une répartition différente des têtes de série. Les affiches définitives devraient être connues après la cérémonie du tirage au sort annoncée pour le 31 juillet.

Deux autres forfaits et quatre nouveaux joueurs dans le tableau principal

Sinner et Djokovic ne sont pas les seuls à s'être retirés du tournoi principal. Tennis Canada a annoncé que le Tchèque Tomáš Macháč et l'Américain Sebastian Korda avaient eux aussi déclaré forfait en raison de blessures. Leurs retraits, ajoutés aux décisions des deux grands champions, ont permis l'entrée de quatre joueurs qui se trouvaient sous la limite de qualification directe. L'Allemand Jan-Lennard Struff, le Français Valentin Royer, le Hongrois Márton Fucsovics et l'Australien James Duckworth ont ainsi intégré le tableau principal.

De tels changements ne sont pas inhabituels juste avant les grands tournois, car les listes d'engagés sont établies à l'avance, tandis que l'état physique des joueurs évolue d'une semaine à l'autre. Toutefois, lorsque le numéro un mondial et le détenteur du record de la série Masters se retirent, les conséquences dépassent largement une simple modification technique du tableau. Les organisateurs doivent adapter leur promotion, la programmation des créneaux les plus attractifs et les attentes du public qui a acheté ses billets lorsque les grands noms figuraient encore sur la liste des engagés. Le National Bank Open précise clairement dans ses règles de vente qu'un billet correspond à une session déterminée et non à la présence d'un joueur particulier, mais une telle disposition ne supprime pas la déception d'une partie des spectateurs.

Pour la première fois dans la compétition masculine, le tournoi de Montréal se déroule avec un tableau principal de 96 joueurs dans un format élargi sur 12 jours. Les qualifications commencent le 1er août, le tournoi principal débute le lendemain, et les finales du simple et du double sont prévues le 13 août. Selon les explications des organisateurs, le format élargi devrait permettre aux joueurs de bénéficier d'un jour de repos entre leurs matchs jusqu'aux demi-finales. L'objectif est à la fois d'offrir davantage de rencontres au public et de réduire la charge pendant le tournoi lui-même, même si la durée prolongée des Masters soulève aussi de nouvelles questions concernant la densité générale du calendrier.

Tennis Canada demande des discussions avec l'ATP

La directrice du tournoi de Montréal, Valérie Tétreault, a déclaré que les organisateurs respectaient les décisions de Sinner et Djokovic et acceptaient que la santé des joueurs soit prioritaire. Elle a toutefois averti que la fréquence des forfaits tardifs au cours des dernières années révélait un problème plus large pour le tennis professionnel. Selon elle, les tournois Masters 1000 font partie des événements les plus importants du Tour, et le public est donc en droit d'attendre la participation des meilleurs joueurs. Tennis Canada a déjà entamé des discussions avec l'ATP et demande des changements qui, tout en tenant compte de la charge imposée aux joueurs, protégeraient mieux l'intégrité sportive et commerciale de ces compétitions.

Le directeur général de Tennis Canada, Gavin Ziv, a transmis un message similaire. Il a souligné que la fédération nationale et l'organisateur du tournoi avaient l'obligation de défendre les intérêts du sport et des supporters qui soutiennent l'événement année après année. Selon sa déclaration, des solutions sont étudiées avec l'ATP afin d'accroître la participation des meilleurs joueurs aux tournois considérés comme des étapes majeures et obligatoires du calendrier. Il n'a pas précisé quelles modifications pourraient être proposées, mais a indiqué que les discussions menées jusqu'à présent avaient été ouvertes et que les organisateurs attendaient des avancées plus concrètes.

Le débat n'est pas simple, car les intérêts des joueurs, des tournois et du public ne coïncident pas toujours. Les meilleurs joueurs souhaitent conserver la possibilité de gérer leur charge physique et de choisir leurs périodes de repos, en particulier après les tournois du Grand Chelem. De leur côté, les tournois investissent dans l'organisation et la promotion en s'appuyant sur des listes d'engagés comprenant les plus grandes vedettes. Le public achète souvent ses billets plusieurs mois à l'avance, tandis que les partenaires télévisuels et commerciaux évaluent également la valeur d'un événement en fonction de la qualité du plateau. Les forfaits tardifs provoquent donc du mécontentement même lorsqu'ils sont médicalement justifiés.

L'enchaînement dense de Montréal, Cincinnati et l'US Open

La place du tournoi dans le calendrier explique également pourquoi la question de la récupération est si sensible. Wimbledon s'est terminé le 12 juillet, tandis que le tableau principal de Montréal commence le 2 août. Le Cincinnati Open, lui aussi un Masters 1000 réunissant 96 joueurs, débute le 13 août, le jour même où se termine la compétition de Montréal. L'US Open de New York commence le 30 août. Les meilleurs joueurs doivent donc, en moins de deux mois, passer du gazon au dur, adapter leur entraînement et décider combien de tournois ils disputeront avant le dernier Grand Chelem de la saison.

Le calendrier ATP de 2026 comprend neuf tournois Masters 1000, dont sept sont organisés dans un format élargi de 12 jours. L'idée de ce modèle est d'accroître la valeur des tournois, de proposer davantage de jours de compétition et d'offrir plus de repos entre les matchs. Les critiques soulignent toutefois que les événements plus longs occupent une plus grande partie du calendrier et peuvent réduire le temps disponible pour l'entraînement, la récupération et la vie en dehors des tournois. Les forfaits de Sinner et Djokovic ne prouvent pas à eux seuls que le format est à l'origine du problème, mais ils montrent que même un intervalle plus long après Wimbledon ne garantit pas la venue de tous les plus grands noms.

La prochaine étape possible pour Sinner et Djokovic pourrait être Cincinnati, mais au 25 juillet, leur programme exact n'avait pas été officiellement confirmé. Tous deux devront tenir compte de leur récupération, de leur adaptation au dur et de leur préparation à l'US Open au moment de prendre leur décision. Sinner, en tant que numéro un mondial, a des priorités différentes de celles de Djokovic, qui, à un stade plus avancé de sa carrière, organise de plus en plus son calendrier autour des tournois du Grand Chelem. Ils ont toutefois en commun de devoir prendre leurs décisions au cours d'une saison où chaque semaine supplémentaire de compétition peut avoir des conséquences sur la fin de l'année.

Un tournoi de grande tradition face à un tableau étonnamment ouvert

Le National Bank Open est l'un des plus anciens tournois du tennis international. Les organisateurs le présentent comme le troisième titre le plus ancien de ce sport, derrière Wimbledon et l'US Open, tandis que les compétitions masculine et féminine alternent entre Montréal et Toronto. En 2026, les hommes jouent à Montréal, alors que le tournoi féminin de catégorie WTA 1000 se tient à Toronto. C'est précisément en raison de sa tradition, de son statut de Masters 1000 et du grand intérêt du public que l'absence de Sinner et Djokovic a davantage de poids qu'elle n'en aurait dans un tournoi plus modeste.

Sur le plan sportif, leurs forfaits créent l'un des tableaux les plus ouverts de ces dernières années. Zverev entre dans le tournoi en tant que tête de série numéro un attendue et joueur le mieux classé, Auger-Aliassime bénéficie d'une occasion majeure devant le public de sa ville natale, et Shelton défendra son titre dans une compétition privée de Sinner, Alcaraz et Djokovic. Pour Medvedev, de Minaur, Fritz et les autres joueurs de premier plan, cela représente une chance plus réaliste de remporter 1 000 points et l'un des trophées les plus prestigieux en dehors des tournois du Grand Chelem.

Dans les jours précédant le tirage au sort, les organisateurs tenteront d'attirer l'attention sur les joueurs présents, mais la réaction publique de Tennis Canada montre que le sujet ne se limitera pas à une simple modification des supports promotionnels. Les discussions avec l'ATP pourraient déboucher sur un débat plus large concernant les règles de participation, la structure du calendrier, les primes, les obligations et la protection de la santé. Montréal se préparera entre-temps au début de la compétition sans Sinner et Djokovic, avec de nouveaux favoris et une question qui reste ouverte pour l'ensemble du tennis professionnel : comment maintenir les meilleurs joueurs dans les plus grands tournois sans négliger les limites de leur charge physique ?

Sources :
- Tennis Canada – communiqué officiel concernant les forfaits de Jannik Sinner et Novak Djokovic, les déclarations des organisateurs et les modifications du tableau principal (lien)
- ATP Tour – confirmation des forfaits, données relatives aux résultats et au statut des joueurs avant le tournoi de Montréal (lien)
- ATP Tour – classement ATP officiel utilisé pour les positions actuelles de Sinner, Zverev, Alcaraz, Auger-Aliassime et des autres joueurs de premier plan (lien)
- National Bank Open – informations officielles sur les joueurs engagés, le tableau élargi et les têtes de série annoncées (lien)
- National Bank Open – explication du format sur 12 jours, du calendrier, du repos entre les matchs et des règles relatives aux billets (lien)
- ATP Tour – compte rendu de la défense réussie du titre de Sinner à Wimbledon et de sa victoire sur Alexander Zverev en finale en 2026 (lien)
- ATP Tour – calendrier officiel de 2026 et dates des tournois de Montréal, Cincinnati et New York (lien)
- ATP Tour – informations sur les forfaits de Sinner et Djokovic lors de l'édition 2025 du National Bank Open à Toronto (lien)