Serena Williams stoppée au Queen’s Club : la blessure de Victoria Mboko a interrompu son retour en double
Le tournoi de retour de Serena Williams sur la scène du tennis professionnel s’est terminé plus tôt que prévu. La joueuse américaine et la Canadienne de 19 ans Victoria Mboko se sont retirées le 11 juin 2026 du tournoi de double des HSBC Championships au Queen’s Club de Londres, après que Mboko s’est blessée au genou gauche lors d’un match de simple contre Karolina Pliskova. Selon le communiqué de la WTA, la blessure est survenue la veille, au moment où Mboko est tombée sur le gazon et n’a plus pu poursuivre la rencontre. Cela a également mis fin au premier épisode professionnel de Serena Williams en tournoi après près de quatre ans d’absence du Tour, seulement deux jours après son retour à Londres avec une victoire qui avait suscité une grande attention dans le public du tennis.
Un retrait après une victoire qui avait ouvert un grand intérêt
Williams et Mboko ont battu au premier tour du double les troisièmes têtes de série Nicole Melichar-Martinez et Erin Routliffe 7-6(2), 6-2. Selon le rapport de la Lawn Tennis Association, le duel a duré environ une heure et demie, et la paire américano-canadienne s’est qualifiée pour le deuxième tour sur l’Andy Murray Arena grâce à un service très stable et à un bon rythme sur gazon. Pour Williams, il s’agissait de son premier match professionnel depuis l’US Open 2022, et aussi de sa première participation au Queen’s Club, un tournoi qui n’est revenu que récemment dans le calendrier féminin de la WTA. La victoire avait un poids supplémentaire parce que Melichar-Martinez et Routliffe étaient des têtes de série bien placées et des joueuses de double établies, tandis que Williams et Mboko n’avaient aucune expérience commune en tournoi avant Londres.
Selon la WTA, Melichar-Martinez compte dans sa carrière un grand nombre de titres WTA en double et un titre en double mixte à Wimbledon en 2018, tandis que Routliffe est une ancienne numéro un mondiale en double et multiple lauréate de titres du Grand Chelem dans cette discipline. Pour cette raison, la victoire inaugurale de Williams et Mboko a été interprétée comme un retour sportivement convaincant, et non seulement comme une apparition symbolique de l’une des plus grandes joueuses de l’histoire du tennis. Après le match, selon le communiqué de la LTA, Williams a souligné qu’elle avait apprécié sa prestation et a félicité Mboko pour son calme dans les moments importants. Mboko, toujours selon le même rapport, a parlé de l’honneur de jouer aux côtés de Williams et de l’impression qu’elles s’étaient rapidement connectées sur le court.
Une chute sur le gazon a changé le cours du tournoi
Le moment clé s’est produit le 10 juin lors du match de simple de Mboko contre Karolina Pliskova. Selon le rapport de la WTA, l’ancienne numéro un mondiale Pliskova s’est qualifiée pour les quarts de finale après que Mboko, dans un deuxième set encore ouvert au score, est tombée en tentant d’atteindre une balle et s’est immédiatement tenue le genou gauche. La WTA indique que la joueuse de 19 ans n’a pas pu disputer le moindre point supplémentaire après la chute et a abandonné la rencontre. Après le match, Pliskova a déclaré que ce n’était pas ainsi que les joueuses veulent gagner et a souhaité à Mboko de se rétablir, en particulier avant la suite de la saison sur gazon.
Le 11 juin, la WTA a annoncé que Mboko s’était également retirée de la compétition de double en raison de sa blessure au genou gauche, où elle jouait avec Serena Williams. Aucun diagnostic médical détaillé n’a été publié, donc, selon les informations disponibles, on ne sait pas combien de temps durera sa récupération ni si la blessure aura une incidence sur son calendrier à l’approche de Wimbledon. On sait seulement que la blessure était assez sérieuse pour que la paire ne poursuive pas le tournoi à Londres. La conséquence de ce retrait est que Leylah Fernandez et Laura Siegemund sont passées au tour suivant sans combattre, c’est-à-dire par walkover, et se sont qualifiées pour les demi-finales du double.
Pourquoi cette participation était importante
Serena Williams est arrivée au Queen’s Club avec un grand intérêt du public, car près de quatre ans s’étaient écoulés depuis sa dernière apparition professionnelle à l’US Open 2022. Bien qu’après ce tournoi elle se soit éloignée du tennis professionnel et se soit consacrée à sa famille, à des projets commerciaux et à d’autres activités hors du court, son retour dans un tournoi WTA a de nouveau ouvert des questions sur le sérieux avec lequel elle envisage de poursuivre un calendrier compétitif. Avant le tournoi, la WTA a indiqué que Williams avait reçu une invitation pour le double à Londres et qu’elle avait choisi Victoria Mboko, l’une des jeunes joueuses les plus intéressantes du Tour, comme partenaire. Selon la page statistique officielle de la WTA, Mboko est une joueuse canadienne de 19 ans et actuellement la neuvième joueuse mondiale en simple.
Le retour de Williams était aussi particulier parce que le Queen’s Club n’avait pas fait partie de son parcours professionnel antérieur. La WTA indique que le tournoi féminin du Queen’s Club est revenu au calendrier en 2025 après plus d’un demi-siècle d’absence, tandis que la LTA précise qu’en 2026 il se dispute comme un événement WTA 500 pendant la première semaine d’un grand programme de deux semaines dans l’ouest de Londres. Le tableau principal féminin est prévu du 8 au 14 juin, et la partie masculine suit du 15 au 21 juin. Dans un tel contexte, Williams a joué sur l’une des scènes sur gazon traditionnellement les plus connues avant Wimbledon, mais son retour londonien s’est terminé sans possibilité de disputer un deuxième match de double.
Mboko comme symbole de la nouvelle génération
Le choix de Victoria Mboko comme partenaire n’était pas un hasard. La joueuse canadienne s’est imposée ces dernières saisons comme l’une des joueuses dont les progrès sont suivis avec attention, et les statistiques de la WTA montrent une forte progression au classement par rapport aux années précédentes. Son mélange de puissance, de déplacement et de confiance sur gazon a été l’une des raisons pour lesquelles son partenariat avec Williams a gagné un intérêt sportif supplémentaire. Lors du premier match de double, Mboko a, selon la LTA, joué un rôle très important dans les points clés, surtout dans le tie-break du premier set et dans les jeux de service au cours de la suite de la rencontre.
C’est précisément pourquoi la blessure en simple a eu une double conséquence. Mboko a été privée de la possibilité de poursuivre son parcours en simple dans un tournoi où elle figurait parmi les jeunes noms les plus intéressants, et Williams s’est retrouvée sans partenaire au moment où leur paire commençait à peine à se former sur le court. En double, de telles situations sont particulièrement ingrates, car une blessure interrompt la participation de toute l’équipe, quel que soit l’état physique de l’autre joueuse. Dans ce cas, Serena Williams n’a pas perdu de match sur le court, mais son retour s’est tout de même terminé par un retrait administratif après la blessure de sa partenaire.
L’impression sportive avant l’interruption
Malgré la courte durée du tournoi, la participation londonienne de Williams a offert plusieurs indications sportives. Selon le rapport de la WTA sur sa première victoire, dans le match contre Melichar-Martinez et Routliffe, on a vu les oscillations attendues après une longue pause, mais aussi des coups reconnaissables, la puissance au service et l’instinct de compétition. La LTA a souligné que Williams et Mboko n’avaient perdu que deux points derrière leur premier service dans une période importante du deuxième set, ce qui montre qu’elles ont rapidement trouvé un schéma de jeu fonctionnel. La fin de match s’est particulièrement distinguée, avec Williams servant pour le match et concluant la rencontre par un puissant service non retourné.
Une telle impression ne signifie pas que l’on puisse tirer des conclusions à long terme sur la forme de Williams à partir d’un seul match, surtout parce qu’elle n’a pas joué en simple et parce que le double est un format physiquement et tactiquement différent du simple. Néanmoins, la victoire contre les troisièmes têtes de série a confirmé que son retour n’était pas purement cérémoniel. Dans les moments où il fallait prendre l’initiative, Williams a montré assez de qualité pour rappeler au public et aux adversaires son niveau compétitif. C’est précisément pourquoi l’interruption de la participation en raison de la blessure de sa partenaire a laissé un sentiment d’inachevé.
Le Queen’s Club au centre de la saison sur gazon
Les HSBC Championships au Queen’s Club constituent une partie importante de la courte mais très significative saison sur gazon. Selon les informations officielles du Queen’s Club et de la LTA, le tournoi se joue dans l’ouest de Londres, dans un complexe qui est depuis des décennies lié aux préparatifs de Wimbledon et aux participations de nombreux anciens vainqueurs de Wimbledon. Depuis 2025, la compétition a été élargie sous la forme d’un événement de deux semaines comprenant à la fois un tournoi WTA et un tournoi ATP, ce qui lui donne un poids supplémentaire dans le calendrier du tennis professionnel. Le retour du tournoi féminin au Queen’s Club a également modifié le programme de préparation des meilleures joueuses sur gazon, car il leur a permis de jouer sur le gazon londonien avant Wimbledon.
Dans un tel environnement, la participation de Williams était importante sur le plan sportif et symbolique. Il s’agit d’une joueuse qui a remporté sept titres en simple à Wimbledon, et le gazon a marqué certains des moments les plus importants de sa carrière. Selon son profil WTA, Williams compte 23 titres du Grand Chelem en simple, 14 titres du Grand Chelem en double dames avec Venus Williams et trois médailles d’or olympiques en double. Le Queen’s Club est toutefois resté l’un des rares grands sites sur gazon où elle n’avait pas joué avant 2026, en partie aussi parce que, pendant une longue période de sa carrière, il n’y avait pas de tournoi WTA à cet endroit.
Ce qui attend Williams
Selon la WTA, Serena Williams devrait poursuivre son programme de retour avec une participation en double au Berlin Tennis Open. Ce tournoi WTA 500 se joue du 15 au 21 juin sur gazon dans la capitale allemande, au Steffi Graf Stadium. Dans une annonce précédente, la WTA a indiqué que Williams jouerait en double à Berlin, tandis que l’organisateur du tournoi a annoncé que sa partenaire et l’horaire de son premier match seraient confirmés ultérieurement. Cela signifie que le retrait du Queen’s Club, selon les informations actuellement disponibles, ne doit pas nécessairement signifier la fin de son plan de retour pour la partie sur gazon de la saison.
Cependant, la participation à Londres a montré à quel point un retour après une longue absence est soumis à des circonstances qui ne peuvent pas être entièrement contrôlées. Williams a obtenu dans le premier match ce pour quoi, selon ses propres déclarations rapportées par la LTA, elle était venue : une sensation de compétition, une apparition devant le public et l’occasion de ressentir à nouveau le rythme du Tour. Mais la continuité du tournoi a été interrompue par la blessure d’une autre joueuse, et non par sa défaite ou par son propre problème physique. Pour cette raison, la véritable image de la suite de son parcours sur le Tour ne pourra être obtenue que si elle dispute davantage de matches dans la même période et dans une concurrence d’un niveau comparable.
Incertitude autour de Mboko et prudence dans les évaluations
Pour Victoria Mboko, la question la plus importante est désormais l’état de santé de son genou. Étant donné que la WTA n’a pas indiqué de diagnostic plus détaillé dans son communiqué sur le retrait, toute estimation de la durée de son absence serait pour l’instant prématurée. Sur le plan sportif, il s’agit d’une joueuse qui est arrivée en peu de temps tout en haut du tennis féminin et pour qui la saison sur gazon aurait pu être une occasion importante de confirmer son statut. La chute contre Pliskova a interrompu cette dynamique à Londres, mais les conséquences définitives seront plus claires seulement après des informations supplémentaires sur sa récupération.
Karolina Pliskova, qui est passée au tour suivant après l’abandon de Mboko, a poursuivi son tournoi en simple, mais elle a elle-même clairement fait savoir après le match qu’il s’agissait d’une manière indésirable de se qualifier. De telles situations rappellent la spécificité du gazon, sur lequel les changements de direction et les glissades font souvent partie du jeu, surtout durant les premières semaines de la saison. Pour le Queen’s Club, le retrait de Williams et Mboko a signifié la perte de l’une des paires les plus suivies du tableau féminin, mais le tournoi se poursuit selon le calendrier. Pour Williams, la participation londonienne reste un retour court, victorieux et inachevé, et pour Mboko avant tout un défi de santé au moment où sa progression attirait une attention croissante.
Sources :
- WTA – communiqué sur le retrait de Victoria Mboko et Serena Williams du double aux HSBC Championships (link)
- WTA – rapport sur la blessure de Victoria Mboko et la qualification de Karolina Pliskova pour les quarts de finale du Queen’s Club (link)
- Lawn Tennis Association – rapport sur la victoire de Serena Williams et Victoria Mboko au premier tour du double (link)
- WTA – présentation du tirage et contexte des adversaires Nicole Melichar-Martinez et Erin Routliffe (link)
- WTA – profil et données statistiques de Serena Williams (link)
- WTA – profil statistique de Victoria Mboko (link)
- WTA – informations officielles sur le Queen’s Club et le calendrier des HSBC Championships 2026 (link)
- Queen’s Club – contexte officiel du tournoi HSBC Championships et de l’organisation de l’événement (link)
- WTA – annonce de la participation de Serena Williams en double au Berlin Tennis Open (link)