Serena Williams fait son retour au Queen’s Club, avec Victoria Mboko à ses côtés
Serena Williams fait son retour dans le tennis professionnel sur l’un des courts en gazon les plus célèbres au monde, et sa partenaire en double sera la Canadienne de 19 ans Victoria Mboko. Selon une annonce de la WTA du 4 juin 2026, Mboko a confirmé qu’elle jouerait avec Williams dans la compétition de double aux HSBC Championships du Queen’s Club de Londres, un tournoi de catégorie WTA 500 disputé du 8 au 14 juin. Les organisateurs ont accordé à Williams et Mboko une invitation pour le tableau principal du double, composé de 16 équipes, confirmant ainsi l’un des retours les plus intéressants du tennis féminin de ces dernières années.
Pour Williams, ce sera sa première apparition sur le WTA Tour depuis près de quatre ans. Son dernier match officiel à ce niveau remonte à l’US Open 2022, lorsqu’elle avait perdu au troisième tour face à Ajla Tomljanović, avant de se retirer du rythme régulier de la compétition. À l’époque, elle n’avait pas parlé d’une retraite classique, mais d’une “évolution” en dehors du tennis, toutefois son retour pose désormais à nouveau la question de savoir jusqu’où peut et veut aller l’une des sportives les plus accomplies de l’époque moderne.
Mboko : “C’est un honneur de partager le court avec l’une des plus grandes”
Victoria Mboko a accueilli la nouvelle avec un grand enthousiasme. Selon la WTA, la joueuse canadienne a publié sur les réseaux sociaux que la “reine est de retour” et a déclaré que c’était un honneur pour elle de partager le court avec l’une des plus grandes sportives de tous les temps. Dans la même publication, elle a souligné qu’elle était particulièrement enthousiaste à l’idée de jouer ensemble en double, et la WTA cite également sa déclaration antérieure à Roland Garros, où elle avait décrit Williams comme son modèle.
À Paris, après une victoire au deuxième tour, Mboko a déclaré aux journalistes qu’elle et Williams étaient en contact et que le simple fait que Serena la connaisse était “très excitant”. Une telle déclaration décrit bien l’écart générationnel de ce partenariat : d’un côté, une joueuse qui a déjà changé l’histoire du tennis, et de l’autre, l’une des jeunes étoiles montantes les plus rapides du WTA Tour. Selon le site officiel de la WTA, Mboko est actuellement la neuvième joueuse mondiale, et au Queen’s Club elle devrait faire ses débuts dans le programme principal de ce tournoi sur gazon.
Sur le plan sportif, l’association Williams-Mboko offre un mélange intéressant d’expérience et de forme actuelle. Williams possède une riche carrière en double, bâtie principalement aux côtés de sa sœur Venus, tandis que Mboko a réalisé une grande percée au niveau WTA au cours de la dernière année et demie. Dans ses données biographiques, la WTA indique que Mboko a remporté en 2025 son premier titre WTA à domicile, à Montréal, en tant que joueuse de 18 ans invitée par wildcard, puis qu’elle a également remporté la même année le tournoi WTA 250 de Hong Kong. En 2026, elle est entrée dans le sommet du tennis mondial, et son statut de joueuse du Top 10 donne à cette association un poids compétitif, et pas seulement une valeur symbolique.
Un retour qui a immédiatement changé le ton de la saison sur gazon
Les HSBC Championships du Queen’s Club commencent officiellement avec les qualifications le samedi 6 juin, tandis que le tableau principal du tournoi féminin WTA 500 débute le lundi 8 juin. Selon le calendrier de la LTA, les premiers matchs du double féminin sont prévus les 8 et 9 juin, les quarts de finale sont programmés les 10 et 11 juin, la demi-finale le 12 juin, et la finale du double le dimanche 14 juin. Cela signifie que Williams pourrait très rapidement revenir devant un large public, et cela dans un tournoi positionné comme une importante introduction à Wimbledon.
Le Queen’s Club est traditionnellement lié à la saison sur gazon et à la préparation du Grand Chelem le plus célèbre sur cette surface. Selon la WTA, le tournoi est revenu à ce niveau du tennis féminin après plus de 50 ans, et la présentation officielle du tournoi indique qu’il se joue sur gazon, avec un tableau de simple de 28 joueuses et un tableau de double de 16 équipes. En 2026, l’engagement financier total du tournoi s’élève à 1,915 million de dollars, ce qui confirme encore l’ambition des organisateurs de donner à Queen’s une place importante dans le calendrier féminin.
Pour Williams, le choix du Queen’s Club est logique et symbolique. Selon l’annonce de la LTA, elle a déclaré que le Queen’s Club lui semblait être le lieu parfait pour commencer le prochain chapitre et que le gazon lui avait offert certains des moments les plus significatifs de sa carrière. La LTA souligne que Williams est septuple championne de Wimbledon en simple et qu’avec sa sœur Venus elle a remporté six fois le titre en double féminin à l’All England Club. Wimbledon 2026, selon le calendrier officiel du tournoi, commence le 29 juin et dure jusqu’au 12 juillet, mais la participation de Williams à ce tournoi n’était pas officiellement confirmée au moment de la rédaction.
Une carrière qui a depuis longtemps dépassé les frontières du tennis
Le retour de Williams résonne fortement parce qu’il ne s’agit pas seulement d’une ancienne numéro un mondiale, mais d’une sportive dont les résultats et l’influence ont depuis longtemps dépassé le cadre d’une seule discipline. Selon la WTA, Williams compte 73 titres WTA en simple, dont 23 titres du Grand Chelem, ce qui constitue le record de l’ère Open en simple féminin. Au total, elle a remporté 39 titres majeurs en comptant le simple, le double féminin et le double mixte, et elle a passé 319 semaines au sommet du classement WTA.
Sa domination ne s’est pas limitée à la compétition en simple. La WTA indique qu’en double elle a enregistré un bilan de 192 victoires et 35 défaites et remporté 23 titres, dont 22 aux côtés de Venus Williams. Les sœurs Williams ont remporté 14 titres du Grand Chelem en double féminin et n’ont perdu aucune finale dans les plus grands tournois. Serena Williams possède également quatre médailles d’or olympiques au total : trois en double avec Venus et une en simple aux Jeux de Londres en 2012.
Selon la WTA, Williams est la seule joueuse à avoir réalisé le Career Golden Slam aussi bien en simple qu’en double, c’est-à-dire à avoir remporté les quatre tournois du Grand Chelem et l’or olympique dans les deux compétitions. Cette donnée explique encore davantage pourquoi son retour, même s’il est pour l’instant limité au double, suscite un intérêt au-delà du calendrier sportif habituel. À un moment où le tennis féminin se trouve dans une période de forte concurrence et de changement générationnel, l’entrée de Williams dans le tableau du Queen’s Club apporte une rare rencontre entre l’histoire et le présent.
Ce que le retour signifie pour le WTA Tour
La WTA a présenté le retour de Williams comme l’un des grands moments de la saison. La présidente de la WTA, Valerie Camillo, a déclaré, selon l’annonce officielle de l’organisation, que Williams était l’une des plus grandes sportives de tous les temps et que son héritage dépassait le court. Camillo a souligné que ce retour reflétait la passion de Williams pour la compétition et que son apparition devant une nouvelle génération de joueuses de premier plan serait particulièrement intéressante pour le tennis féminin.
Martina Navratilova a commenté dans le même sens, estimant selon la WTA que Williams avait porté le jeu à un niveau supérieur et qu’il était extrêmement important pour ce sport qu’elle repousse à nouveau les limites. Navratilova a également souligné que de nombreuses jeunes joueuses n’avaient jamais eu l’occasion de jouer contre Williams, et que certaines ne l’avaient peut-être même jamais vue en direct au sommet de sa carrière. C’est pourquoi son retour n’est pas seulement une question de résultat dans un tableau de double, mais aussi une rencontre entre différentes périodes du tennis féminin sur le même court.
Sur le plan pratique, le Queen’s Club bénéficie ainsi d’une attention supplémentaire dans une semaine déjà importante pour la saison sur gazon. Selon la LTA, le retour du tennis professionnel féminin à Queen’s en 2025 a attiré 62.000 spectateurs, ce que l’organisation a décrit comme l’une des plus fortes affluences pour un événement WTA autonome n’importe où sur le Tour. La LTA indique également que la dotation du tournoi féminin a été augmentée cette année de 35 pour cent et qu’il s’agit de l’un des montants les plus élevés parmi les tournois de catégorie WTA 500.
Le cadre réglementaire et la question d’un retour à plus long terme
Un retour après une longue absence ne dépend pas seulement de la préparation physique et d’une invitation des organisateurs. Selon les règles de l’International Tennis Integrity Agency, les joueuses et joueurs officiellement inscrits sur la liste des retraités ne peuvent pas revenir dans les tournois sanctionnés s’ils n’ont pas été disponibles pour des contrôles antidopage hors compétition pendant au moins six mois avant leur participation. Ces règles expliquent pourquoi, dans le tennis, un retour après un retrait formel est plus complexe sur le plan procédural que dans les sports où un tel système de déclaration et de disponibilité n’existe pas.
Dans le cas de Williams, la WTA et la LTA traitent désormais sa participation comme un retour confirmé au tennis professionnel, mais pour l’instant dans la compétition de double. Il n’a pas été officiellement confirmé si elle poursuivra les tournois après le Queen’s Club, si elle tentera de jouer Wimbledon ou si son retour restera limité à un programme restreint. C’est précisément pourquoi les premiers matchs à Londres ne seront pas observés uniquement à travers le résultat, mais aussi à travers ses déplacements, son service, ses réactions sur gazon et sa capacité à supporter le rythme de la compétition après une longue absence.
Williams a montré plusieurs fois au cours de sa carrière qu’elle pouvait revenir après des pauses, des blessures et de grands changements de vie, mais le contexte de 2026 est différent. Elle a désormais 44 ans, elle a entre-temps construit une vie professionnelle et familiale en dehors du Tour, et la concurrence qu’elle affronte appartient à un nouveau cycle. En double avec Mboko, ce contraste apparaît de la manière la plus claire : Williams apporte l’expérience de décennies de grandes finales, tandis que Mboko apporte le statut d’une jeune joueuse déjà parmi les dix meilleures au monde.
Queen’s comme scène entre l’histoire et la nouvelle génération
Le tournoi du Queen’s Club possède cette année une dramaturgie supplémentaire précisément parce qu’il réunit plusieurs histoires importantes. Selon la WTA, des joueuses du haut du classement participent au tournoi, et la LTA le présente comme un événement de deux semaines qui réunit les programmes féminin WTA et masculin ATP sur la même scène londonienne. Le Queen’s Club en tant qu’hôte, et la LTA en tant que propriétaire et opérateur du tournoi, veulent renforcer davantage le statut de l’événement dans la période entre Roland Garros et Wimbledon, lorsque l’attention du monde du tennis se déplace vers le gazon.
Dans ce cadre, le partenariat Williams-Mboko comporte plusieurs niveaux. Pour Mboko, c’est l’occasion de jouer aux côtés d’une joueuse qu’elle appelle ouvertement son idole, mais aussi l’occasion de confirmer davantage son statut dans un environnement très médiatisé. Pour Williams, c’est un retour sans la pression immédiate du simple, mais avec suffisamment de sérieux compétitif pour que l’on puisse évaluer son état de préparation. Pour le tournoi, c’est un moment qui attire le public et les médias, et pour la WTA, l’occasion de montrer dans le même cadre son passé le plus influent et l’une de ses histoires actuelles les plus intéressantes.
Le tirage au sort déterminera finalement le parcours sportif de la paire Williams-Mboko, mais l’intérêt est déjà créé. Selon les informations officielles disponibles, leur participation au Queen’s Club sera le premier pas de Williams dans le tennis professionnel depuis l’US Open 2022 et sa première apparition commune avec Mboko. Durant la semaine qui commence le 8 juin, on ne suivra pas seulement le résultat en double, mais aussi la question plus large de savoir si le retour de l’une des plus grandes joueuses de tennis de tous les temps peut se transformer en une histoire plus longue de la saison sur gazon 2026.
Sources :
- WTA – confirmation du partenariat entre Victoria Mboko et Serena Williams aux HSBC Championships, déclarations de Mboko et informations de base sur le tableau du double (link)
- WTA – annonce officielle du retour de Serena Williams, données de carrière et déclarations de Valerie Camillo et Martina Navratilova (link)
- LTA – annonce du retour de Williams aux HSBC Championships, déclaration de Serena Williams, contexte du tournoi et déclaration de Laura Robson (link)
- LTA – calendrier officiel du programme féminin WTA 500 et du programme masculin ATP 500 aux HSBC Championships 2026 (link)
- WTA – présentation officielle du tournoi The HSBC Championships 2026, catégorie, surface, tableaux et engagement financier (link)
- International Tennis Integrity Agency – règles relatives au retour des joueurs depuis la liste des retraités et à la disponibilité pour les contrôles hors compétition (link)
- Wimbledon – calendrier officiel de The Championships 2026 (link)