Chiny uruchamiają nową misję na Marsa w celu zbadania powierzchni czerwonej planety

Chińska Narodowa Agencja Kosmiczna (CNSA) ogłosiła nowe przedsięwzięcie mające na celu zbadanie Marsa, znane jako Tianwen-3. Start zaplanowano na rok 2028 i składa się z podwójnego startu dwóch rakiet Long March 5, które wyślą sprzęt do zbierania próbek z Marsa. Misja Tianwen-3 stanowi nową fazę chińskiego programu badania kosmosu po sukcesie wcześniejszej misji Tianwen-1, która dostarczyła ważne informacje na temat powierzchni Marsa.

Celem misji Tianwen-3 jest pobranie próbek gleby z Marsa i ich zwrot na Ziemię w celu dalszej analizy. Zbieranie próbek z Marsa jest kluczowe dla wykrywania możliwych oznak życia, ponieważ próbki będą analizowane pod kątem śladów wody i innych pierwiastków niezbędnych do rozwoju mikroorganizmów. Według wypowiedzi lidera misji, Liu Jizhonga, głównym celem naukowym Tianwen-3 jest poszukiwanie dowodów na istnienie życia. Misja skoncentruje się na osadowych i hydrotermalnych systemach na Marsie, które mogą być odpowiednimi miejscami dla rozwoju życia w przeszłości lub teraźniejszości, co czyni zbieranie próbek z takich regionów szczególnie ważnym.

Technologia opracowana na podstawie Tianwen-1

Technologia, która będzie używana w misji Tianwen-3, opiera się na sukcesach wcześniejszej misji Tianwen-1. W trakcie misji Tianwen-1 chińska agencja kosmiczna skutecznie wysłała łazik Zhurong na powierzchnię Marsa, który dostarczył ważne dane o powierzchni planety. W misji Tianwen-3 będą uwzględnione moduły lądowania i startu, a także orbiter i moduł powrotny, które zapewnią powrót próbek na Ziemię. To kluczowa faza w chińskim programie kosmicznym, a inżynierowie pracują nad poprawą technologii do skutecznego zbierania i zwracania próbek, co stanowi jedno z największych wyzwań w badaniach Marsa.

Oprócz samego łazika misja będzie obejmować także dodatkowe innowacje, takie jak helikopter do badań oraz robot sześcionożny do zbierania próbek poza głównym miejscem lądowania. Helikopter i robot umożliwią zbieranie próbek z różnych lokalizacji na Marsie, zwiększając szanse na odkrycie śladów życia. Wszystkie etapy misji, od startu po powrót, będą realizowane z poszanowaniem międzynarodowych przepisów dotyczących ochrony planety, aby uniknąć kontaminacji Ziemi lub Marsa podczas powrotu próbek.

Międzynarodowa współpraca i społeczność naukowa

Chińska agencja kosmiczna podkreśliła znaczenie międzynarodowej współpracy w misji Tianwen-3. Według wypowiedzi z CNSA Chiny planują dzielić się próbkami i danymi naukowymi z międzynarodową społecznością, co pozwoli naukowcom z całego świata uczestniczyć w analizie i badaniu Marsa. Ta współpraca nie jest nowością, ponieważ Chiny już wcześniej dzieliły się próbkami z Księżyca zebranymi podczas misji Chang'e-5 z międzynarodowymi instytucjami badawczymi. Dzięki takiej współpracy celem jest udostępnienie nowych odkryć całej społeczności naukowej, aby znacznie wzbogacić naszą wiedzę o czerwonej planecie i możliwości istnienia życia na niej.

Rząd Chin wyraził również chęć utworzenia w przyszłości stacji badawczej na Marsie we współpracy z innymi krajami i instytucjami naukowymi. Obejmuje to przeprowadzanie badań i projektowanie planów wdrożenia, które zapewnią skuteczne funkcjonowanie takiej stacji w warunkach panujących na Marsie. Chociaż jeszcze za wcześnie na konkretniejsze plany, stanowi to kluczowy krok naprzód w kierunku długoterminowej obecności człowieka na Marsie.

Wyzwania i środki bezpieczeństwa

Misja Tianwen-3 stawia przed chińskimi inżynierami kosmicznymi liczne wyzwania, w tym zbieranie próbek, start z powierzchni Marsa oraz dokowanie na orbicie. Jednym z największych wyzwań będzie z pewnością skuteczny powrót próbek na Ziemię, z surowym przestrzeganiem środków ochrony planety. Chińska Narodowa Agencja Kosmiczna ogłosiła, że misja będzie przestrzegać wszystkich międzynarodowych wytycznych dotyczących ochrony planety, aby uniknąć zanieczyszczenia zarówno Marsa, jak i Ziemi podczas powrotu próbek. Te środki są ważne, ponieważ każdy nieostrożny krok może zagrozić nie tylko danym naukowym, ale także środowisku Ziemi i Marsa.

Misja Tianwen-3 odbywa się również w kontekście globalnego wyścigu kosmicznego, w którym biorą udział liczne kraje, w tym Stany Zjednoczone. NASA planuje także swoją misję powrotu próbek z Marsa, ale chińska misja może być pierwszą, która skutecznie zwróci próbki. Próbki z Marsa mogą przynieść rewolucyjne odkrycia dotyczące historii Marsa i możliwości istnienia mikroorganizmów, a zatem stanowią ważny krok w zrozumieniu ewolucji planet w Układzie Słonecznym.

Chińska misja Tianwen-3 stanowi kluczowy krok w badaniach Marsa i potencjalnie przyniesie nowe informacje na temat historii czerwonej planety i możliwości istnienia życia na niej. Misja zaplanowana jest na rok 2028 i składa się z dwóch faz startowych, które będą obejmować innowacyjne technologie, takie jak helikopter i robot sześcionożny do zbierania próbek. Biorąc pod uwagę międzynarodową współpracę i dużą zaangażowanie społeczności naukowej, misja Tianwen-3 mogłaby stać się kluczowym momentem w badaniach kosmicznych i otworzyć nowe możliwości dla dalszego badania Marsa.