Rewolucyjny moment w historii lotnictwa: Pierwszy w pełni elektryczny samolot pasażerski przeprowadza udany lot próbny

Pierwszy w pełni elektryczny samolot pasażerski o nazwie "Alice", opracowany przez Eviation Aircraft, przeprowadził swój historyczny lot próbny 27 września 2022 roku, wznosząc się nad Międzynarodowym Portem Lotniczym Grant County w Waszyngtonie. To znaczący krok w kierunku zrównoważonego i przyjaznego dla środowiska transportu lotniczego, co stanowi pionierski moment w historii lotnictwa, wprowadzający nową erę elektrycznej mobilności. W czasie ośmiominutowego lotu Alice osiągnęła wysokość 3 500 stóp, co umożliwiło zbieranie ważnych danych do dalszej optymalizacji samolotu do celów komercyjnych.

Prezydent i dyrektor generalny Eviation, Gregory Davis, podkreślił, że ten lot oznacza początek nowej ery lotnictwa: „Dziś pomyślnie elektryfikowaliśmy niebo. Po raz pierwszy ludzie mogli zobaczyć i usłyszeć, jak wygląda zrównoważony, czysty i ekonomiczny transport lotniczy w elektrycznym samolocie z stałymi skrzydłami.”

Ten samolot jest przeznaczony zarówno do transportu pasażerskiego, jak i cargo, i jest dostępny w kilku wariantach, w tym dziewięcioosobowym modelu komercyjnym, luksusowej wersji z sześcioma miejscami do użytku korporacyjnego oraz modelu eCargo przeznaczonym do transportu towarów. Alice wykorzystuje dwa elektryczne systemy napędowe magni650, opracowane przez MagniX, podczas gdy kadłub samolotu wykonany jest z zaawansowanych materiałów kompozytowych, co sprawia, że samolot jest lżejszy i bardziej energooszczędny.

Nowa przyszłość regionalnego ruchu lotniczego

Jedną z głównych zalet samolotu Alice jest całkowita eliminacja emisji dwutlenku węgla, a także zmniejszenie hałasu, który jest częstą przeszkodą dla lotów komercyjnych z mniejszych lotnisk. Z tego powodu elektryczne samoloty takie jak Alice mogą znacząco zmienić sposób, w jaki postrzegamy loty regionalne, zwłaszcza te w gęsto zaludnionych obszarach miejskich, gdzie hałas stanowi główny problem.

Samolot Alice jest przewidziany do lotów o zasięgu od 150 do 250 mil (około 240-400 kilometrów), co czyni go idealnym do regionalnych tras lotniczych. Firmy takie jak Cape Air i Global Crossing Airlines, które zajmują się regionalnym transportem lotniczym, już zamówiły łącznie 125 egzemplarzy tego samolotu, podczas gdy DHL Express zamówił 12 egzemplarzy modelu towarowego, dążąc do ustanowienia pierwszego elektrycznego ekspresowego transportu lotniczego.

Charakterystyka techniczna i wyzwania przed produkcją

Samolot Alice ma maksymalną prędkość 260 węzłów (około 480 km/h) i może zabrać użyteczny ładunek do 2 500 funtów (około 1 130 kg). Jego zaawansowany system fly-by-wire zapewnia niezawodność i redundancję systemu, co jest kluczowe dla bezpieczeństwa pasażerów. Pomimo oczywistego postępu, produkcja samolotów Alice napotyka wyzwania, szczególnie w obszarze technologii baterii, która musi jeszcze ewoluować, aby umożliwić większy zasięg i lepszą efektywność energetyczną.

Firma Eviation Aircraft spodziewała się, że do 2024 roku Alice stanie się dostępna komercyjnie, jednak ten termin został przesunięty na 2027 rok z powodu różnych wyzwań w rozwoju, w tym trudności z komponentami oraz potrzebą dalszego testowania. Pomimo opóźnienia, już istnieje duże zainteresowanie tym innowacyjnym samolotem, co potwierdzają zamówienia od kilku przewoźników lotniczych, którzy mają nadzieję na zastąpienie swoich istniejących flot starszych, mniej ekologicznych samolotów.

Alice ma także elastyczny design, który umożliwia dostosowanie do przyszłych potrzeb. Na przykład, jej system baterii może być łatwo aktualizowany w miarę poprawy technologii baterii, a samolot wykorzystuje zaawansowany system zarządzania energią, który optymalizuje zużycie energii podczas lotu. Ponadto większość części samolotu wykonana jest z włókien węglowych, co przyczynia się do lżejszego i bardziej ekonomicznego lotu.

Potencjał dla transportu towarowego i komercyjnego

Jednym z głównych partnerów w tym projekcie jest DHL, który dostrzega duży potencjał w tego rodzaju samolotach w celu zmniejszenia śladu węglowego swoich usług. Jak podkreślono, plan polega na tym, aby samoloty Alice stały się częścią ekologicznej sieci DHL w transporcie lotniczym towarów, co znacznie zmniejszyłoby emisje w transporcie lotniczym. Wiceprezydent DHL Geoff Kehr stwierdził: „Alice to prawdziwy motor zmian w transporcie lotniczym towarów, ponieważ po raz pierwszy umożliwia długodystansowy transport z zerową emisją.”

Uważając, że transport regionalny jest głównym celem tego modelu, Alice mogłaby uruchomić szereg zmian w przemyśle lotniczym, umożliwiając liniom lotniczym oferowanie lotów do mniejszych miast i obszarów zamieszkałych, które dotychczas nie mogły być obsługiwane przez komercyjny transport lotniczy z powodu przepisów dotyczących hałasu i wysokich kosztów utrzymania tradycyjnych samolotów.

Eviation Alice, jako pierwszy w pełni elektryczny samolot pasażerski, reprezentuje więcej niż osiągnięcie technologiczne. Jest symbolem zmian w kierunku zrównoważonego rozwoju i znakiem, że transport lotniczy może być zgodny z ekologicznymi standardami przyszłości. Przy wsparciu partnerów przemysłowych takich jak MagniX i AeroTEC, Eviation planuje kontynuować rozwój i zapewnić komercyjne wykorzystanie samolotów Alice, co oznaczałoby kamień milowy w globalnym transporcie lotniczym i otworzyłoby drogę do pełnej dekarbonizacji lotnictwa.