Momento revolucionario en la historia de la aviación: el primer avión de pasajeros totalmente eléctrico realiza un vuelo de prueba exitoso

El primer avión de pasajeros totalmente eléctrico llamado "Alice", desarrollado por Eviation Aircraft, realizó su histórico vuelo de prueba el 27 de septiembre de 2022, despegando del Aeropuerto Internacional Grant County en Washington. Este es un paso significativo hacia un transporte aéreo sostenible y ecológico, lo que representa un momento pionero en la historia de la aviación que da inicio a una nueva era de movilidad eléctrica. Durante sus ocho minutos de vuelo, Alice alcanzó una altitud de 3,500 pies, lo que permitió la recolección de datos importantes para la futura optimización del avión para fines comerciales.

El presidente y director ejecutivo de Eviation, Gregory Davis, señaló que este vuelo significa el comienzo de una nueva era en la aviación: “Hoy hemos electrificado exitosamente el cielo. Por primera vez, las personas pudieron ver y escuchar cómo es un viaje aéreo sostenible, limpio y económico en un avión eléctrico con alas fijas.”

Este avión está diseñado tanto para el transporte de pasajeros como de carga y está disponible en varias variantes, incluyendo un modelo comercial de nueve pasajeros, una versión de lujo con seis asientos para uso corporativo y un modelo eCargo destinado al transporte de carga. Alice utiliza dos sistemas de propulsión eléctrica magni650, desarrollados por MagniX, mientras que el fuselaje del avión está construido con materiales compuestos avanzados que hacen que el avión sea más ligero y eficiente en energía.

Un nuevo futuro para el tráfico aéreo regional

Una de las principales ventajas del avión Alice es la eliminación total de las emisiones de dióxido de carbono, al tiempo que también reduce el ruido, que es un obstáculo común para los vuelos comerciales desde aeropuertos más pequeños. Por esta razón, los aviones eléctricos como Alice podrían cambiar significativamente la forma en que percibimos los vuelos regionales, especialmente aquellos en áreas urbanas densamente pobladas donde el ruido representa un gran problema.

El avión Alice está diseñado para vuelos con un alcance de 150 a 250 millas (aproximadamente 240-400 kilómetros), lo que lo hace ideal para rutas aéreas regionales. Empresas como Cape Air y Global Crossing Airlines, que se dedican al transporte aéreo regional, ya han ordenado un total de 125 unidades de este avión, mientras que DHL Express ha pedido 12 unidades del modelo de carga, con el objetivo de establecer el primer transporte aéreo expreso eléctrico de carga.

Características técnicas y desafíos antes de la producción

El avión Alice tiene una velocidad máxima de 260 nudos (aproximadamente 480 km/h) y puede llevar una carga útil de hasta 2,500 libras (aproximadamente 1,130 kg). Su avanzado sistema fly-by-wire garantiza la fiabilidad y redundancia, lo que es crucial para la seguridad de los pasajeros. A pesar del evidente progreso, la producción del avión Alice enfrenta desafíos, especialmente en el segmento de la tecnología de baterías, que aún debe evolucionar para permitir un mayor alcance y una mejor eficiencia energética.

La compañía Eviation Aircraft esperaba que Alice estuviera comercialmente disponible para 2024, pero ese plazo se ha retrasado hasta 2027 debido a diversos desafíos en el desarrollo, incluyendo dificultades con los componentes y la necesidad de más pruebas. A pesar del retraso, ya hay un gran interés por este innovador avión, como lo demuestran los pedidos de varias aerolíneas que esperan reemplazar sus flotas existentes de aviones más antiguos y menos ecológicos.

Alice también cuenta con un diseño flexible que permite la adaptación a necesidades futuras. Por ejemplo, su sistema de baterías puede actualizarse fácilmente a medida que la tecnología de baterías mejora, y el avión utiliza un avanzado sistema de gestión de energía que optimiza el consumo de energía durante el vuelo. Además, la mayoría de las piezas del avión están hechas de fibras de carbono, lo que contribuye a un vuelo más ligero y económico.

Potencial para el tráfico de carga y comercial

Uno de los principales socios en este proyecto es DHL, que ve un gran potencial en este tipo de avión para reducir la huella de carbono de sus servicios. Como se ha destacado, el plan es que los aviones Alice se conviertan en parte de la red ecológica de transporte aéreo de carga de DHL, lo que reduciría significativamente las emisiones en el transporte aéreo. El vicepresidente senior de DHL Geoff Kehr declaró: “Alice es un verdadero motor de cambio en el transporte aéreo de carga, ya que por primera vez permite el transporte de larga distancia con cero emisiones.”

Dado que el tráfico regional es el objetivo principal de este modelo, Alice podría iniciar toda una serie de cambios en la industria de la aviación, permitiendo a las aerolíneas ofrecer vuelos a ciudades más pequeñas y áreas pobladas que anteriormente no podían ser atendidas por el transporte aéreo comercial debido a regulaciones sobre el ruido y altos costos de mantenimiento de los aviones clásicos.

Eviation Alice, como el primer avión de pasajeros totalmente eléctrico, representa más que un logro tecnológico. Es un símbolo del cambio hacia el desarrollo sostenible y una señal de que el transporte aéreo puede estar en línea con los estándares ecológicos del futuro. Con el apoyo de socios industriales como MagniX y AeroTEC, Eviation planea continuar el desarrollo y asegurar el uso comercial de los aviones Alice, lo que marcará un hito en el transporte aéreo global y abrirá el camino hacia la completa descarbonización del transporte aéreo.