Hrvatska se vratila iz minus 14 i dramatično srušila Nizozemsku u Almereu
Hrvatska košarkaška reprezentacija ostvarila je jednu od najdramatičnijih pobjeda u dosadašnjem tijeku europskih kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo 2027. godine. U nedjelju, 30. kolovoza, u Topsportcentrumu u Almereu svladala je Nizozemsku sa 101:99 nakon što je na poluvremenu zaostajala 58:44. Momčad izbornika Tomislava Mijatovića u nastavku je podigla razinu obrane, ubrzala protok lopte i postupno otopila prednost domaćina, a u završnici je kapetan Dario Šarić preuzeo odgovornost nizom ključnih poteza. Prema službenim podacima FIBA-e, Hrvatska je pobjedom popravila omjer na 7-1 i ostala u samom vrhu skupine K, u kojoj se vodi izravna borba za tri mjesta koja vode na završni turnir u Kataru.
Rezultat je posebno vrijedan zbog načina na koji je ostvaren. Nizozemska je gotovo tri četvrtine kontrolirala ritam, tijekom susreta imala najveću prednost od 14 poena i, prema FIBA-inom izvještaju utakmice, vodila ukupno 29 minuta i 10 sekundi. Hrvatska je u vodstvu provela tek 7 minuta i 46 sekundi, ali je u odlučujućim trenucima pronašla dovoljno dobrih obrambenih posjeda i mirnoće u napadu. Susret je imao 14 promjena vodstva i 12 izjednačenja, što najbolje pokazuje koliko se utakmica nakon hrvatskog povratka pretvorila u borbu za svaki posjed. Pred 3.108 gledatelja domaćin je do posljednjih sekundi imao priliku potpuno preokrenuti završnicu, ali dva pokušaja Nizozemske za pobjedu nisu završila u košu.
Nizozemska otvorila utakmicu bez straha
Domaća reprezentacija od početka je nametnula agresivan pristup na lopti i vrlo brzo pokazala da rezultat protiv Hrvatske ne namjerava prepustiti bez ozbiljne borbe. Hrvatski košarkaški savez u izvještaju navodi da je nizozemski pritisak usporio hrvatsku kreaciju, dok je domaćin na drugoj strani kažnjavao zakašnjele reakcije obrane i pogađao iz dobro pripremljenih situacija. Nakon početno izjednačenih minuta Nizozemska je završnicu prve četvrtine odigrala znatno bolje i nakon deset minuta vodila 31:22. U drugoj dionici razlika je u više navrata dosezala 14 poena, a Hrvatska nije uspijevala održati kontinuitet ni nakon kraćih serija kojima bi se približila.
Luka Božić bio je jedan od rijetkih hrvatskih igrača koji je u tom razdoblju pronalazio način za stabilizaciju napada. Ulaskom s klupe pomogao je smanjiti zaostatak i nekoliko puta zaustaviti nalet domaćina, ali Nizozemska je svaki put odgovorila. Keye van der Vuurst de Vries bio je posebno raspoložen u prvom poluvremenu, a nizozemski savez navodi da je utakmicu završio s 23 poena i pet asistencija. Uz njega je Yannick Franke dodao 21 poen i šest skokova, dok je David N'Guessan u nešto više od 17 minuta postigao 19 poena. Takva širina omogućila je domaćinu da na veliki odmor ode s 58:44, u trenutku kada je izgledalo da Hrvatska mora iz temelja promijeniti pristup kako bi se vratila u utakmicu.
Statistika potvrđuje koliko je Nizozemska bila učinkovita. Prema FIBA-i, domaćin je utakmicu završio s točno 50 posto šuta iz igre i pogodio 12 od 32 pokušaja za tri poena, odnosno 37,5 posto. Hrvatska je ukupno šutirala još bolje, 52 posto iz igre, ali je do te učinkovitosti došla tek nakon velikog zaokreta u nastavku. Razlika se posebno vidjela u agresivnosti prema obruču i na liniji slobodnih bacanja: Hrvatska je realizirala 84,4 posto slobodnih bacanja, dok je Nizozemska ostala na 70,8 posto. U utakmici odlučenoj s dva poena takvi detalji postali su presudni.
Treća četvrtina promijenila je cijeli smjer utakmice
Nakon odmora pojavila se znatno agresivnija Hrvatska. Prema izvještaju Hrvatskog košarkaškog saveza, veći obrambeni angažman pratio je jasniji plan u napadu: lopta se češće spuštala prema visokim igračima, Jaleen Smith napadao je prostor prodorima, a Mario Hezonja birao racionalnija rješenja. Već nakon nekoliko minuta prednost domaćina svedena je na samo dva poena, 65:63. Nizozemska je još jednom uspjela odgovoriti i nakon tehničke pogreške Ivice Zupca ponovno se odvojiti, ali Hrvatska ovaj put nije dopustila da se utakmica vrati u obrazac iz prvog poluvremena.
Šarić je tricom zaustavio jedan niz domaćina, a Hezonja je kombinacijom teškog vanjskog šuta i poena iz tranzicije dodatno približio Hrvatsku. Smith je potom pronašao Zupca za preokret i prvo vodstvo nakon dugo vremena. Nizozemska je ipak sačuvala minimalnu prednost na ulasku u posljednju četvrtinu, 77:76, ali odnos snaga više nije bio isti. Hrvatska je treću dionicu dobila 32:19 i u samo deset minuta poništila gotovo cijeli zaostatak koji je izgradila lošim prvim poluvremenom.
Zubac je bio središnja figura hrvatske igre pod košem. FIBA mu je za utakmicu zabilježila 24 poena, 11 skokova i tri asistencije, uz valorizaciju 35, najveću u susretu. Njegova prisutnost u reketu omogućila je Hrvatskoj da u drugom poluvremenu pronađe pouzdan izvor poena i kada vanjski šut nije tekao prema planu. Šarić je također završio s 24 poena, uz tri skoka i šest asistencija, čime je uz realizaciju preuzeo i velik dio organizacije napada. Božić je dodao 18 poena, dok je Hezonja utakmicu završio sa 16 poena, četiri skoka i četiri asistencije.
Šarić preuzeo završnicu, Nizozemska imala posljednji napad
Posljednja četvrtina bila je gotovo neprekidna izmjena vodstva. Hrvatska je tražila prednost kroz igru u reketu, dok je Nizozemska ostajala opasna izvana i preko igre dva na dva. Zubac je košem uz prekršaj donio Hrvatskoj vodstvo 84:83, no Franke je kasnije tricom vratio domaćina ispred. Kako se utakmica približavala kraju, obje su momčadi morale donositi odluke pod maksimalnim pritiskom, a svaki promašaj ili izgubljena lopta dobivali su veću težinu.
U tom je trenutku Šarić odigrao ključnu sekvencu. Prema službenom izvještaju HKS-a, kapetan je pogodio tricu za 95:92, zatim je nakon jednog neiskorištenog napada Hrvatske realizirao dva slobodna bacanja za 97:94, a nakon još jedne obrane ponovno bio precizan s linije za 99:94. Luka Božić zatim je 75 sekundi prije kraja pogodio oba slobodna bacanja za 101:96. Van der Vuurst de Vries odgovorio je tricom i smanjio na 101:99, čime je domaćinu ostavio realnu mogućnost za potpuni preokret.
Završnica je postala još napetija nakon što je Smith napravio prekršaj u napadu, ali se odmah potom iskupio krađom lopte. Šarić nije uspio realizirati težak pokušaj ispod koša, pa je Nizozemskoj ostao zadnji napad. Domaći igrači dobili su dvije prilike za šut kojim bi mogli do pobjede, no nijedan pokušaj nije završio pogotkom. Hrvatska je tako sačuvala 101:99 i dovršila povratak iz situacije u kojoj je samo dvadesetak minuta ranije bila u dvocifrenom minusu.
Mijatović naglasio karakter i obrambenu promjenu
Izbornik Tomislav Mijatović nakon utakmice nije skrivao da je Nizozemska odigrala na vrlo visokoj razini. U izjavi koju je objavio Hrvatski košarkaški savez istaknuo je kvalitetu i uigranost domaće momčadi, ali je najveće zasluge za preokret pripisao svojim igračima. Naglasio je da je Hrvatska u drugom poluvremenu podigla skok, obranu, fizičku čvrstinu i spremnost na dodatni napor, odnosno upravo elemente koji su nedostajali u prvih dvadeset minuta. Mijatović je pritom pobjedu smjestio u širi cilj kvalifikacijskog ciklusa: skupljanje dovoljnog broja pobjeda za povratak na Svjetsko prvenstvo.
Sličan naglasak stavio je i Zubac. Prema HKS-u, hrvatski centar rekao je da su igrači znali kako Nizozemska kod kuće može biti vrlo opasna zbog velikog broja driblinga i šuteva za tri poena. Nakon odmora Hrvatska je, prema njegovu objašnjenju, postala čvršća i fizički agresivnija, a nekoliko taktičkih prilagodbi pomoglo je momčadi da pronađe energiju potrebnu za povratak. Smith je također priznao da upozorenja o kvaliteti Nizozemske možda u prvom poluvremenu nisu bila dovoljno ozbiljno prihvaćena, dok je Dominik Mavra ocijenio da je posebno važno što reprezentacija sada uspijeva dobivati i utakmice u kojima dugo ne izgleda dobro.
Za Hrvatsku je to važan psihološki element. U kvalifikacijama koje se igraju kroz više reprezentativnih prozora sastavi se mijenjaju, vremena za pripremu je malo, a jedna loša četvrtina može snažno utjecati na cijeli ciklus. Pobjeda u Almereu zato nije samo još jedan bodovni korak prema Kataru, nego i dokaz da momčad može pobijediti u potpuno drukčijem tipu utakmice od onih u kojima od početka kontrolira rezultat. To bi moglo biti važno u završnim prozorima, kada će pritisak plasmana biti još veći.
Hrvatska, Njemačka i Poljska na omjeru 7-1
Rezultat u Almereu dodatno je zaoštrio borbu na vrhu skupine K. Nakon utakmica odigranih 30. kolovoza Hrvatska, Njemačka i Poljska imaju po sedam pobjeda i jedan poraz. Njemačka je istoga dana nakon produžetka svladala Poljsku 96:94 i nanijela joj prvi poraz u kvalifikacijama, dok je Latvija pobjedom protiv Izraela popravila svoj omjer na 4-4. Nizozemska i Izrael ostali su na 2-6. Prema službenom sustavu FIBA-e, tri najbolje reprezentacije iz svake od četiri skupine drugog kruga izravno će izboriti Svjetsko prvenstvo.
Hrvatska zato s omjerom 7-1 ima vrlo snažnu poziciju, ali plasman nakon osam kola još nije matematički potvrđen. U drugom krugu svi rezultati iz prve faze prenose se, a reprezentacije igraju doma i u gostima protiv suparnika koje ranije nisu susrele. Skupinu K čine Hrvatska, Njemačka i Izrael iz nekadašnje skupine E te Poljska, Latvija i Nizozemska iz skupine F. Preostala četiri kola raspoređena su u studenome 2026. te veljači 2027., pa će konačan poredak biti poznat tek nakon završetka cijelog ciklusa.
Važnost trenutnog učinka još je veća zbog hrvatske povijesti na svjetskoj pozornici. Prema FIBA-i, Hrvatska nije nastupila na Svjetskom prvenstvu od 2014. godine, kada je u Španjolskoj zauzela deseto mjesto i ispala od Francuske u osmini finala. Propustila je izdanja 2019. i 2023., pa bi plasman u Katar značio povratak na najveću svjetsku reprezentativnu smotru nakon 13 godina. Svjetsko prvenstvo 2027. održat će se u Kataru od 27. kolovoza do 12. rujna i okupit će 32 reprezentacije.
Četvrta uzastopna utakmica sa 100 ili više poena
Pobjeda protiv Nizozemske donijela je Hrvatskoj i povijesni napadački rekord. FIBA je nakon utakmice objavila da je Hrvatska postala prva reprezentacija u povijesti europskih kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo koja je u četiri uzastopne utakmice postigla najmanje 100 poena. Serija je započela 3. srpnja rekordnom pobjedom 123:50 protiv Cipra u Limassolu, nastavila se s 103:75 protiv Izraela u Osijeku, zatim s 115:80 protiv Latvije 27. kolovoza, a četvrta utakmica bila je upravo 101:99 u Almereu.
FIBA je pritom istaknula da Hrvatska u kvalifikacijama ima napadački prosjek iznad 100 poena po utakmici, uvjerljivo viši od najboljih momčadskih prosjeka iz prethodnih europskih kvalifikacijskih ciklusa. Taj podatak ne znači da su sve pobjede ostvarene na isti način. Protiv Cipra i Latvije Hrvatska je dominirala velikim dijelom susreta, dok je protiv Nizozemske do troznamenkastog učinka došla tek nakon povratka iz dubokog zaostatka. Upravo ta razlika pokazuje da se visoka napadačka produkcija ne temelji samo na jednoj vrsti utakmice ili jednom igraču.
Širina je vidljiva i kroz raspodjelu uloga. Zubac pruža fizičku dominaciju pod košem, Šarić kombinira poene i kreaciju s pozicije visokog igrača, Hezonja može preuzeti velik dio napadačke odgovornosti na perimetru, a Božić je u Almereu pokazao koliko može biti važan kada početna petorka nema ritam. FIBA je u svojoj analizi posebno istaknula i činjenicu da je Hezonja tijekom kvalifikacija već imao više utakmica s 20 ili više poena te ostvario prvi triple-double u povijesti europskih kvalifikacija. Hrvatski napad zato se sve manje oslanja na jednu individualnu eksploziju, a sve više na mogućnost da različiti igrači preuzmu utakmicu u različitim fazama.
Nizozemska ostala bez nagrade za vrlo dobru napadačku večer
Za Nizozemsku poraz ima drukčiju težinu. Domaćin je ubacio 99 poena, šutirao 50 posto iz igre i dugo izgledao kao momčad koja može zaustaviti jednog od vodećih kandidata za plasman iz skupine K. Nizozemski košarkaški savez u svom je osvrtu naglasio napadačku kvalitetu momčadi, ali i činjenicu da takva realizacija nije bila praćena dovoljnim brojem obrambenih zaustavljanja. S omjerom 2-6 prostor za pogrešku u preostala četiri kola postao je vrlo malen, osobito zato što su tri vodeće reprezentacije već na sedam pobjeda.
Istodobno, utakmica u Almereu ponudila je Nizozemskoj dokaz da može ravnopravno igrati protiv reprezentacije s više igrača najviše međunarodne razine. Van der Vuurst de Vries, Franke i N'Guessan zajedno su postigli 63 poena, a domaćin je tijekom gotovo tri četvrtine uspijevao nametati tempo koji Hrvatskoj nije odgovarao. Problem je nastao kada je hrvatska obrana postala fizički čvršća i kada su Zubac i Šarić počeli sve češće diktirati način na koji se igra završava na obje strane terena. U takvoj završnici iskustvo i individualna kvaliteta hrvatskih nositelja napravili su minimalnu, ali odlučujuću razliku.
Hrvatska iz Nizozemske zato odlazi s rezultatom koji kombinira bodovnu važnost, povijesni napadački rekord i novu potvrdu karaktera momčadi. Nakon 58 primljenih poena u prvom poluvremenu uspjela je u trećoj četvrtini ograničiti domaćina na 19, a u posljednjih deset minuta zadržati dovoljno kontrole da preživi završni nalet. Sljedeći reprezentativni prozor u studenome donijet će nove izravne obračune u skupini K, a momčad Tomislava Mijatovića u njih ulazi s omjerom 7-1 i jasnom prilikom da napravi završni korak prema Svjetskom prvenstvu u Kataru.
Izvori:
- Hrvatski košarkaški savez – službeni izvještaj utakmice Nizozemska – Hrvatska, tijek susreta, statistika i izjave nakon pobjede (link)
- FIBA Basketball – službena stranica utakmice Nizozemska – Hrvatska s rezultatom, četvrtinama, statistikom, vodstvima i posjetom (link)
- FIBA Basketball – analiza hrvatskog napadačkog rekorda i četvrte uzastopne utakmice sa 100 ili više poena (link)
- Basketball Nederland – službeni osvrt nizozemskog saveza na utakmicu i učinak ključnih igrača domaće reprezentacije (link)
- FIBA Basketball – sustav drugog kruga europskih kvalifikacija, sastav skupine K i pravilo prema kojem tri najbolje momčadi idu na Svjetsko prvenstvo (link)
- FIBA Basketball – službeni podaci o pobjedi Hrvatske 123:50 protiv Cipra, prvoj utakmici aktualnog niza od četiri susreta sa 100 ili više poena (link)
- Hrvatski košarkaški savez – izvještaj o pobjedi 103:75 protiv Izraela i stanju skupine prije početka drugog kruga (link)
- FIBA Basketball – službeni podaci o posljednjem hrvatskom nastupu na Svjetskom prvenstvu 2014. godine (link)
- NBA.com – ažurirani rezultati i poredak skupine K nakon utakmica odigranih 30. kolovoza 2026. (link)