Papa Lav XIV. dobio lopticu iz utakmice kojoj je prisustvovao kao navijač White Soxa
Papa Lav XIV. primio je u Vatikanu neobičan, ali za njegovu osobnu biografiju i sportsku povijest Chicaga vrlo simboličan dar: bejzbolsku lopticu kojom je završena prva utakmica World Seriesa 2005. godine. Lopticu mu je predao A.J. Pierzynski, bivši catcher Chicago White Soxa i jedan od prepoznatljivih članova momčadi koja je te godine osvojila naslov prvaka Major League Baseballa. Prema izvješću Associated Pressa, nije bilo službeno jasno kada se točno razmjena dogodila, no Pierzynski je 25. lipnja 2026. objavio fotografije susreta u Vatikanu i poručio da mu je bila iznimna čast upoznati papu i predati mu predmet povezan s utakmicom kojoj je tadašnji Robert Francis Prevost prisustvovao s tribina. Time je jedna sportska uspomena, nakon više od dva desetljeća, završila kod čovjeka koji je u međuvremenu postao poglavar Katoličke Crkve.
Prema objavi koju je prenio AP, Pierzynski je naveo da njegov sedmogodišnji on, u vrijeme prve pričesti, nikada ne bi mogao zamisliti da će jednoga dana susresti Svetog Oca. U istoj je poruci istaknuo da je papi predao lopticu posljednjeg auta iz prve utakmice World Seriesa 2005., upravo one kojoj je budući papa nazočio kao navijač. MLB.com je objavio da je riječ o loptici iz završnice utakmice u kojoj je Chicago White Sox pobijedio Houston Astros 5:3, a posljednji trenutak susreta dogodio se kada je Bobby Jenks strikeoutom izbacio Adama Everetta, dok je Pierzynski bio iza domaće ploče. Taj detalj daru daje dodatnu težinu: nije riječ samo o suveniru iz šampionske sezone, nego o predmetu iz završnog trenutka utakmice kojoj je Lav XIV. osobno svjedočio prije nego što je postao jedan od najprepoznatljivijih ljudi na svijetu.
Sportska uspomena s povijesnom težinom
U bejzbolu loptice iz završnih trenutaka velikih utakmica često imaju status memorabilija s gotovo arhivskom vrijednošću. One ne predstavljaju samo rezultat, nego i konkretan fizički trag trenutka koji se upisuje u povijest kluba, igrača i navijača. U ovom slučaju simbolika je još izraženija jer povezuje tri razine priče: pobjedničku sezonu White Soxa, dugogodišnju navijačku pripadnost Roberta Prevosta i njegov kasniji izbor za papu. Prema MLB-ovu sažetku World Seriesa 2005., White Soxi su u toj seriji svladali Houston Astrose s ukupnih 4:0 i osvojili prvi naslov nakon 1917. godine, čime je završeno jedno od najdužih razdoblja čekanja na naslov u povijesti kluba. Dar koji je Pierzynski donio u Vatikan zato nije tek sportski kuriozitet, nego podsjetnik na sezonu koja je za navijače Chicago White Soxa imala iznimno emocionalno značenje.
Prva utakmica serije odigrana je 22. listopada 2005. na tadašnjem stadionu U.S. Cellular Field u Chicagu. Prema MLB.comu, White Soxi su rano poveli, Houston se vratio u utakmicu, ali je Chicago ponovno preuzeo kontrolu zahvaljujući ključnim udarcima i čvrstoj završnici bullpena. Rezultat 5:3 bio je prvi korak prema potpunom osvajanju serije, a momčad je nakon toga nastavila niz bez poraza do konačnog trijumfa u četvrtoj utakmici. AP navodi da je budući papa tada bio poznat kao Robert Prevost, odnosno Father Bob, i da je utakmicu pratio kao navijač White Soxa. Kada se danas govori o njegovoj vezi s klubom, upravo taj susret često se ističe kao najživlji dokaz da nije riječ o naknadno konstruiranoj priči, nego o dugotrajnoj navijačkoj pripadnosti.
Robert Prevost, Chicago i White Soxi
Službena biografija Svete Stolice navodi da je Robert Francis Prevost 8. svibnja 2025. izabran za papu i da je uzeo ime Lav XIV. U istoj se biografiji ističe da je on 267. nasljednik svetog Petra, prvi papa iz Sjedinjenih Američkih Država i prvi augustinac u povijesti Katoličke Crkve koji je izabran za papu. Rođen u Chicagu, Prevost je prije izbora za poglavara Katoličke Crkve imao dugu crkvenu karijeru obilježenu službom u augustinskom redu, radom u Peruu i vodećim dužnostima u Vatikanu. Upravo zbog te kombinacije američkog podrijetla, latinoameričkog iskustva i vatikanske službe njegov je izbor od početka privlačio globalnu pozornost, a sportski detalji iz njegova života dodatno su ga približili široj javnosti.
Njegova povezanost s White Soxima osobito je odjeknula nakon što su se pojavile snimke i fotografije iz prijenosa prve utakmice World Seriesa 2005. godine. Prema izvješćima AP-a i MLB.coma, budući papa bio je među gledateljima na toj utakmici, a njegova se navijačka povijest ubrzo pretvorila u jednu od najprepoznatljivijih sportskih anegdota njegova pontifikata. White Soxi su nakon toga dodatno obilježili vezu s papom, uključujući vizualnu posvetu u blizini dijela stadiona na kojem je, prema MLB.comu, sjedio tijekom utakmice. Ta je priča istodobno lokalna i globalna: počinje u Chicagu, ali je zbog papinske službe dobila međunarodni odjek i postala tema izvan uobičajenih sportskih rubrika.
Za navijače White Soxa ta povezanost ima poseban ton jer klub nosi dugu i složenu povijest, uključujući velike uspone, duga razdoblja čekanja i snažan identitet vezan uz južni dio Chicaga. Lav XIV. u toj se priči ne pojavljuje kao povremeni promatrač, nego kao osoba čije je navijaštvo dokumentirano u trenutku najvećeg klupskog uspjeha u novijoj povijesti. Kada je Pierzynski sada u Vatikanu predao lopticu iz te utakmice, simbolički je zatvorio krug između tribina iz 2005. i papinske audijencije 2026. godine. U sportskom smislu, to je povratak predmeta iz jedne velike večeri čovjeku koji je tada bio tek jedan od tisuća navijača na stadionu; u širem kulturnom smislu, to je prizor koji pokazuje kako osobne biografije javnih osoba često sadrže detalje koji ih čine razumljivijima i bližima publici.
Zašto je utakmica iz 2005. ostala važna
World Series 2005. bio je prijelomni trenutak za Chicago White Soxe. Prema službenom MLB-ovu pregledu postseasona, White Soxi su do naslova došli pobjedom 4:0 u seriji protiv Houston Astrosa. MLB.com navodi da je momčad u doigravanje ušla nakon vrlo snažne sezone, da je u American League Division Seriesu izbacila tada aktualne prvake Boston Red Soxe, a zatim u American League Championship Seriesu pobijedila Los Angeles Angels of Anaheim. Houston Astrosi, koji su u World Series stigli kao predstavnici National League, tada su prvi put u klupskoj povijesti igrali u finalnoj seriji. Sraz Chicaga i Houstona zato je imao težinu za obje strane, ali se u povijest na kraju upisao kao dominantna šampionska serija White Soxa.
Prva utakmica serije bila je važna jer je postavila ton ostatku dvoboja. MLB.com u sažetku navodi da je Jermaine Dye otvorio utakmicu home runom, Juan Uribe dodao važan udarac u drugoj izmjeni, a Joe Crede pogodio home run koji je Chicagu vratio prednost. Houston je prijetio i rezultat držao neizvjesnim, no White Soxi su završnicu utakmice preživjeli uz ključnu ulogu bacača iz bullpena. Završni strikeout Bobbyja Jenksa protiv Adama Everetta, uz Pierzynskog kao catchera, postao je posljednji čin utakmice i upravo je ta loptica sada predana papi Lavu XIV. Zbog toga dar ima precizno mjesto u sportskoj kronologiji: vezan je uz prvi od četiri koraka prema naslovu koji je klub čekao 88 godina.
U sljedećim utakmicama White Soxi su nastavili niz. Prema MLB.comu, druga je utakmica donijela dramatičnu pobjedu Chicaga 7:6, treća je trajala 14 izmjena i završila pobjedom White Soxa 7:5, dok je četvrta završila minimalnim rezultatom 1:0. Takav slijed stvorio je jednu od najčišćih šampionskih serija u modernoj povijesti kluba: Chicago nije izgubio nijednu utakmicu World Seriesa i time je sezona 2005. ostala referentna točka za sve kasnije generacije navijača. Loptica koju je Pierzynski sačuvao, a zatim predao papi, stoga pripada širem mozaiku jedne sezone koja se i dalje redovito obilježava, prepričava i koristi kao temelj identiteta navijačke zajednice.
Vatikanski susret koji je spojio sport i osobnu povijest
Pierzynskijev susret s papom u Vatikanu privukao je pozornost upravo zato što nije riječ o uobičajenom protokolarnom daru. Papama se često predaju predmeti s vjerskom, kulturnom ili državnom simbolikom, dok sportski memorabiliji obično imaju opušteniji i osobniji karakter. U ovom slučaju, međutim, dar je bio duboko povezan s papinom vlastitom prošlošću. Prema AP-u, Pierzynski je na društvenim mrežama objavio fotografije trenutka predaje i pritom naglasio osobno značenje susreta. Nije službeno potvrđeno jesu li tijekom susreta izneseni dodatni detalji o utakmici ili papinim sjećanjima na večer iz 2005., ali javno dostupne objave jasno pokazuju da je susret imao snažnu simboličku dimenziju.
Za Pierzynskog, koji je tijekom igračke karijere bio poznat kao borben i često vrlo vidljiv igrač, ovaj je trenutak dobio drukčiji ton od uobičajenih sportskih prisjećanja. Prema MLB.comu, bio je catcher momčadi White Soxa iz 2005., a upravo je njegova pozicija na terenu u završnici prve utakmice dodatno povezala lopticu s njegovom osobnom ulogom u povijesnom trenutku. Darivanje loptice papi zato je ujedno i čin predaje sportske memorije osobi koja je taj trenutak gledala iz perspektive navijača. To je rijetka situacija u kojoj isti predmet istodobno pripada igraču, klubu, navijačkoj zajednici i biografiji globalnog vjerskog lidera.
Priča se uklapa u širi niz sportskih darova koje je Lav XIV. primio od izbora za papu. AP navodi da je dobio dres White Soxa s brojem 14, povezan s Paulom Konerkom, kao i palicu koja je pripadala Nellieju Foxu, članu Baseball Hall of Famea i jednoj od legendi White Soxa. Isti izvor navodi i druge sportske darove, uključujući personalizirani dres Chicago Bearsa i dres Chicago Bullsa. Takvi predmeti ne mijenjaju vjersku ili institucionalnu narav papinske službe, ali pridonose javnoj slici pape kao osobe s prepoznatljivom osobnom poviješću, lokalnim korijenima i navijačkim identitetom koji se može pratiti kroz desetljeća.
White Soxi nastavljaju obilježavati vezu s papom
Povezanost pape Lava XIV. s White Soxima klub je pretvorio i u dio vlastitih navijačkih aktivnosti. Prema objavi MLB.coma iz travnja 2026., White Soxi su najavili da će 11. kolovoza 2026., tijekom utakmice protiv Cincinnati Redsa na Rate Fieldu, navijačima dijeliti posebno dizajnirane kape nadahnute papinskom mitrom, s klupskim logotipom u središtu. Klub je prvotno promociju vezao uz posebne ulaznice, no prema istom izvoru odlučeno je da će kape biti dostupne svim navijačima na toj utakmici, nakon velikog interesa publike. Taj potez pokazuje da je papina navijačka veza s klubom postala više od jednokratne viralne priče.
MLB.com navodi i da je White Sox organizacija ranije postavila vizualnu posvetu u blizini sekcije 140, povezane s mjestom s kojeg je Robert Prevost pratio prvu utakmicu World Seriesa 2005. godine. Takve geste u sportu imaju važnu funkciju: one pretvaraju pojedinačni događaj u trajni dio stadionske memorije. Navijači koji dolaze na utakmice ne susreću se samo s rezultatima i statistikama, nego i s pričama koje povezuju klub s osobama i trenucima izvan samog terena. U slučaju Lava XIV., taj je spoj osobito neobičan jer se jedna navijačka biografija prelila u sferu globalne vjerske i medijske pozornosti.
Za klub koji je 2005. osvojio naslov nakon 88 godina čekanja, veza s papom ima dodatnu emocionalnu vrijednost. Ona ne zamjenjuje sportsku povijest, ali je čini vidljivijom novim generacijama koje možda nisu osobno pratile tadašnji World Series. Loptica koju je Pierzynski predao u Vatikanu sada je najkonkretniji predmet u toj priči: fizički dokaz završnog auta utakmice, dio šampionske sezone i uspomena koja je završila u rukama čovjeka koji ju je kao navijač gledao s tribina. Upravo zato susret u Vatikanu nije samo anegdota o papi koji voli bejzbol, nego i podsjetnik da sportski događaji ponekad, desetljećima kasnije, dobiju novo značenje kroz živote ljudi koji su im svjedočili.
Izvori:
- Associated Press – izvješće o daru A.J.-a Pierzynskog papi Lavu XIV., okolnostima vatikanskog susreta i ranijim sportskim darovima povezanima s papom (link)
- MLB.com – izvješće o predaji loptice iz posljednjeg auta prve utakmice World Seriesa 2005. i povezanosti pape Lava XIV. s Chicago White Soxima (link)
- Sveta Stolica – službena biografija pape Lava XIV., uključujući datum izbora, papinsko ime i osnovne biografske podatke (link)
- MLB.com – službeni pregled World Seriesa 2005. i ključnih utakmica serije Chicago White Soxa protiv Houston Astrosa (link)
- MLB.com – pregled postseasona 2005. s rezultatima serija i potvrdom pobjede White Soxa nad Astrosima 4:0 (link)
- MLB.com – objava o planiranoj podjeli kapa nadahnutih papom Lavom XIV. na utakmici White Soxa protiv Cincinnati Redsa 11. kolovoza 2026. (link)