El papa León XIV recibió la pelota de un partido al que asistió como aficionado de los White Sox
El papa León XIV recibió en el Vaticano un regalo inusual, pero muy simbólico para su biografía personal y la historia deportiva de Chicago: la pelota de béisbol con la que terminó el primer partido de la World Series de 2005. La pelota se la entregó A.J. Pierzynski, ex catcher de los Chicago White Sox y uno de los miembros reconocibles del equipo que ese año conquistó el título de campeón de la Major League Baseball. Según un informe de Associated Press, no quedó oficialmente claro cuándo ocurrió exactamente el intercambio, pero Pierzynski publicó el 25 de junio de 2026 fotografías del encuentro en el Vaticano y afirmó que fue un honor excepcional conocer al papa y entregarle un objeto relacionado con un partido al que el entonces Robert Francis Prevost había asistido desde las gradas. Así, un recuerdo deportivo, después de más de dos décadas, terminó en manos del hombre que entretanto se convirtió en la cabeza de la Iglesia Católica.
Según la publicación difundida por AP, Pierzynski señaló que su yo de siete años, en la época de su primera comunión, nunca habría podido imaginar que algún día conocería al Santo Padre. En el mismo mensaje destacó que había entregado al papa la pelota del último out del primer partido de la World Series de 2005, precisamente aquel al que el futuro papa asistió como aficionado. MLB.com informó que se trata de la pelota del tramo final del partido en el que los Chicago White Sox vencieron a los Houston Astros 5-3, y que el último momento del encuentro se produjo cuando Bobby Jenks eliminó por strikeout a Adam Everett, mientras Pierzynski estaba detrás del home plate. Ese detalle da al regalo un peso adicional: no se trata solo de un recuerdo de una temporada de campeonato, sino de un objeto del momento final de un partido del que León XIV fue testigo personalmente antes de convertirse en una de las personas más reconocibles del mundo.
Un recuerdo deportivo con peso histórico
En el béisbol, las pelotas de los momentos finales de los grandes partidos suelen tener el estatus de memorabilias con un valor casi archivístico. No representan solo el resultado, sino también una huella física concreta de un momento que se inscribe en la historia del club, de los jugadores y de los aficionados. En este caso, el simbolismo es aún más marcado porque conecta tres niveles de la historia: la temporada victoriosa de los White Sox, la larga pertenencia de Robert Prevost como aficionado y su posterior elección como papa. Según el resumen de MLB de la World Series de 2005, los White Sox derrotaron en esa serie a los Houston Astros por un total de 4-0 y conquistaron su primer título desde 1917, poniendo fin a uno de los períodos de espera por un título más largos en la historia del club. El regalo que Pierzynski llevó al Vaticano no es por tanto una simple curiosidad deportiva, sino un recordatorio de una temporada que tuvo un significado excepcionalmente emocional para los aficionados de los Chicago White Sox.
El primer partido de la serie se disputó el 22 de octubre de 2005 en el entonces estadio U.S. Cellular Field de Chicago. Según MLB.com, los White Sox se adelantaron pronto, Houston volvió al partido, pero Chicago recuperó el control gracias a batazos clave y a un cierre firme del bullpen. El resultado de 5-3 fue el primer paso hacia la conquista completa de la serie, y el equipo continuó después una racha sin derrotas hasta el triunfo final en el cuarto partido. AP señala que el futuro papa era conocido entonces como Robert Prevost, o Father Bob, y que siguió el partido como aficionado de los White Sox. Cuando hoy se habla de su vínculo con el club, precisamente ese encuentro suele destacarse como la prueba más viva de que no se trata de una historia construida posteriormente, sino de una pertenencia de aficionado de larga duración.
Robert Prevost, Chicago y los White Sox
La biografía oficial de la Santa Sede indica que Robert Francis Prevost fue elegido papa el 8 de mayo de 2025 y que tomó el nombre de León XIV. En la misma biografía se destaca que es el 267.º sucesor de san Pedro, el primer papa de los Estados Unidos de América y el primer agustino en la historia de la Iglesia Católica elegido papa. Nacido en Chicago, Prevost tuvo antes de su elección como cabeza de la Iglesia Católica una larga carrera eclesiástica marcada por el servicio en la orden agustiniana, el trabajo en Perú y responsabilidades de liderazgo en el Vaticano. Precisamente por esa combinación de origen estadounidense, experiencia latinoamericana y servicio vaticano, su elección atrajo desde el principio la atención global, y los detalles deportivos de su vida lo acercaron aún más al público general.
Su vínculo con los White Sox resonó especialmente después de que aparecieran grabaciones y fotografías de la transmisión del primer partido de la World Series de 2005. Según los informes de AP y MLB.com, el futuro papa estaba entre los espectadores de ese partido, y su historia como aficionado se convirtió rápidamente en una de las anécdotas deportivas más reconocibles de su pontificado. Los White Sox después marcaron aún más el vínculo con el papa, incluida una dedicatoria visual cerca de la parte del estadio en la que, según MLB.com, estuvo sentado durante el partido. Esa historia es al mismo tiempo local y global: comienza en Chicago, pero debido al ministerio papal obtuvo resonancia internacional y se convirtió en tema fuera de las secciones deportivas habituales.
Para los aficionados de los White Sox, ese vínculo tiene un tono especial porque el club lleva una historia larga y compleja, que incluye grandes ascensos, largos períodos de espera y una fuerte identidad vinculada al sur de Chicago. León XIV no aparece en esta historia como un observador ocasional, sino como una persona cuyo sentimiento de aficionado quedó documentado en el momento del mayor éxito del club en la historia reciente. Cuando Pierzynski entregó ahora en el Vaticano la pelota de ese partido, cerró simbólicamente el círculo entre las gradas de 2005 y la audiencia papal de 2026. En sentido deportivo, es el regreso de un objeto de una gran noche a un hombre que entonces era solo uno de miles de aficionados en el estadio; en un sentido cultural más amplio, es una escena que muestra cómo las biografías personales de las figuras públicas a menudo contienen detalles que las hacen más comprensibles y cercanas al público.
Por qué el partido de 2005 siguió siendo importante
La World Series de 2005 fue un momento decisivo para los Chicago White Sox. Según la revisión oficial de MLB de la postemporada, los White Sox llegaron al título con una victoria 4-0 en la serie contra los Houston Astros. MLB.com señala que el equipo entró en los playoffs después de una temporada muy sólida, que en la American League Division Series eliminó a los entonces campeones Boston Red Sox, y luego en la American League Championship Series venció a Los Angeles Angels of Anaheim. Los Houston Astros, que llegaron a la World Series como representantes de la National League, jugaban entonces por primera vez en la historia del club la serie final. El enfrentamiento entre Chicago y Houston tuvo por tanto peso para ambos lados, pero al final quedó registrado en la historia como una serie de campeonato dominante de los White Sox.
El primer partido de la serie fue importante porque marcó el tono del resto del duelo. MLB.com señala en su resumen que Jermaine Dye abrió el partido con un home run, Juan Uribe añadió un batazo importante en la segunda entrada, y Joe Crede conectó un home run que devolvió la ventaja a Chicago. Houston amenazó y mantuvo el resultado incierto, pero los White Sox sobrevivieron al tramo final del partido con un papel clave de los lanzadores del bullpen. El strikeout final de Bobby Jenks contra Adam Everett, con Pierzynski como catcher, se convirtió en el último acto del partido, y precisamente esa pelota fue entregada ahora al papa León XIV. Por eso el regalo tiene un lugar preciso en la cronología deportiva: está vinculado al primero de cuatro pasos hacia un título que el club esperó 88 años.
En los siguientes partidos, los White Sox continuaron la racha. Según MLB.com, el segundo partido trajo una dramática victoria de Chicago por 7-6, el tercero duró 14 entradas y terminó con victoria de los White Sox por 7-5, mientras que el cuarto terminó con el resultado mínimo de 1-0. Esa secuencia creó una de las series de campeonato más limpias en la historia moderna del club: Chicago no perdió ni un solo partido de la World Series, y con ello la temporada 2005 siguió siendo un punto de referencia para todas las generaciones posteriores de aficionados. La pelota que Pierzynski conservó y luego entregó al papa pertenece, por tanto, al mosaico más amplio de una temporada que todavía se conmemora, se relata y se utiliza regularmente como base de la identidad de la comunidad de aficionados.
Un encuentro en el Vaticano que unió deporte e historia personal
El encuentro de Pierzynski con el papa en el Vaticano atrajo la atención precisamente porque no se trata de un regalo protocolario habitual. A los papas a menudo se les entregan objetos con simbolismo religioso, cultural o estatal, mientras que las memorabilias deportivas suelen tener un carácter más relajado y personal. En este caso, sin embargo, el regalo estaba profundamente conectado con el propio pasado del papa. Según AP, Pierzynski publicó en las redes sociales fotografías del momento de la entrega y subrayó el significado personal del encuentro. No se ha confirmado oficialmente si durante el encuentro se presentaron detalles adicionales sobre el partido o sobre los recuerdos del papa de la noche de 2005, pero las publicaciones disponibles públicamente muestran claramente que el encuentro tuvo una fuerte dimensión simbólica.
Para Pierzynski, quien durante su carrera como jugador fue conocido como un jugador combativo y a menudo muy visible, este momento adquirió un tono distinto al de los recuerdos deportivos habituales. Según MLB.com, fue el catcher del equipo de los White Sox de 2005, y precisamente su posición en el campo en el tramo final del primer partido vinculó aún más la pelota con su papel personal en el momento histórico. Regalar la pelota al papa es por tanto también un acto de entrega de memoria deportiva a una persona que observó ese momento desde la perspectiva de un aficionado. Es una situación rara en la que el mismo objeto pertenece simultáneamente a un jugador, a un club, a una comunidad de aficionados y a la biografía de un líder religioso global.
La historia encaja en una serie más amplia de regalos deportivos que León XIV ha recibido desde su elección como papa. AP señala que recibió una camiseta de los White Sox con el número 14, vinculada a Paul Konerko, así como un bate que perteneció a Nellie Fox, miembro del Baseball Hall of Fame y una de las leyendas de los White Sox. La misma fuente menciona también otros regalos deportivos, incluida una camiseta personalizada de los Chicago Bears y una camiseta de los Chicago Bulls. Tales objetos no cambian la naturaleza religiosa o institucional del ministerio papal, pero contribuyen a la imagen pública del papa como una persona con una historia personal reconocible, raíces locales y una identidad de aficionado que puede seguirse a través de décadas.
Los White Sox siguen marcando el vínculo con el papa
El club ha convertido el vínculo del papa León XIV con los White Sox también en parte de sus propias actividades para los aficionados. Según una publicación de MLB.com de abril de 2026, los White Sox anunciaron que el 11 de agosto de 2026, durante el partido contra los Cincinnati Reds en Rate Field, repartirían a los aficionados gorras especialmente diseñadas inspiradas en la mitra papal, con el logotipo del club en el centro. El club inicialmente vinculó la promoción a entradas especiales, pero según la misma fuente se decidió que las gorras estarían disponibles para todos los aficionados en ese partido, tras el gran interés del público. Ese gesto muestra que el vínculo de aficionado del papa con el club se ha convertido en algo más que una historia viral de una sola vez.
MLB.com también señala que la organización de los White Sox había instalado anteriormente una dedicatoria visual cerca de la sección 140, relacionada con el lugar desde el que Robert Prevost siguió el primer partido de la World Series de 2005. Tales gestos en el deporte tienen una función importante: convierten un acontecimiento individual en una parte duradera de la memoria del estadio. Los aficionados que acuden a los partidos no se encuentran solo con resultados y estadísticas, sino también con historias que conectan al club con personas y momentos más allá del propio terreno de juego. En el caso de León XIV, esa unión es especialmente inusual porque una biografía de aficionado se trasladó a la esfera de la atención religiosa y mediática global.
Para un club que en 2005 ganó el título después de 88 años de espera, el vínculo con el papa tiene un valor emocional adicional. No sustituye la historia deportiva, pero la hace más visible para nuevas generaciones que quizá no siguieron personalmente aquella World Series. La pelota que Pierzynski entregó en el Vaticano es ahora el objeto más concreto de esa historia: una prueba física del último out del partido, parte de la temporada de campeonato y un recuerdo que terminó en las manos del hombre que la vio como aficionado desde las gradas. Precisamente por eso el encuentro en el Vaticano no es solo una anécdota sobre un papa que ama el béisbol, sino también un recordatorio de que los acontecimientos deportivos a veces, décadas después, adquieren un nuevo significado a través de las vidas de las personas que los presenciaron.
Fuentes:
- Associated Press – informe sobre el regalo de A.J. Pierzynski al papa León XIV, las circunstancias del encuentro vaticano y anteriores regalos deportivos relacionados con el papa (enlace)
- MLB.com – informe sobre la entrega de la pelota del último out del primer partido de la World Series de 2005 y el vínculo del papa León XIV con los Chicago White Sox (enlace)
- Santa Sede – biografía oficial del papa León XIV, incluida la fecha de elección, el nombre papal y los datos biográficos básicos (enlace)
- MLB.com – resumen oficial de la World Series de 2005 y de los partidos clave de la serie de los Chicago White Sox contra los Houston Astros (enlace)
- MLB.com – revisión de la postemporada de 2005 con resultados de las series y confirmación de la victoria de los White Sox sobre los Astros por 4-0 (enlace)
- MLB.com – publicación sobre el reparto previsto de gorras inspiradas en el papa León XIV en el partido de los White Sox contra los Cincinnati Reds el 11 de agosto de 2026 (enlace)