Pochettino navodno prelomio: Pulisic predvodi SAD na domaćem Svjetskom prvenstvu, nekoliko poznatih imena ostalo izvan popisa
Mauricio Pochettino, argentinski izbornik američke nogometne reprezentacije, prema medijskim objavama odabrao je završni popis od 26 igrača za Svjetsko prvenstvo 2026., turnir koji će se od 11. lipnja do 19. srpnja igrati u Sjedinjenim Američkim Državama, Kanadi i Meksiku. Iako Američki nogometni savez do 23. svibnja 2026. nije objavio konačnu službenu listu na svojim kanalima, britanski The Guardian izvijestio je da su među putnicima Christian Pulisic, Gio Reyna, Folarin Balogun, Tyler Adams, Weston McKennie i vratar Matt Turner. Isti izvor navodi da su među najvećim izostancima Tanner Tessmann, Diego Luna i Aidan Morris, trojica igrača koji su tijekom ciklusa imali dovoljno razloga vjerovati da će ostati u užem krugu.
Ako se objavljeni popis potvrdi i službeno, bit će to Pochettinova najvažnija selektorska odluka otkako je preuzeo američku reprezentaciju. Prema službenoj biografiji Američkog nogometnog saveza, Pochettino je imenovan izbornikom s jasnim zadatkom da pripremi momčad za domaće Svjetsko prvenstvo, a njegov mandat od početka se promatra kroz prizmu rezultata na turniru koji bi za američki nogomet trebao imati poseban značaj. FIFA je potvrdila da će na Svjetskom prvenstvu 2026. svaka reprezentacija smjeti prijaviti do 26 igrača, jednako kao na turniru u Kataru 2022., pa je izbornikov manevarski prostor veći nego u starijem formatu, ali ne dovoljno velik da izbjegne teške rezove.
Jezgra momčadi ostaje ista, ali poruka popisa je opreznija nego što se očekivalo
Prema objavi The Guardiana, Pochettino je zadržao glavne nositelje reprezentacije koji su obilježili posljednjih nekoliko godina američkog nogometa. Christian Pulisic ostaje prvo ime napadačke linije i najprepoznatljiviji igrač momčadi, dok bi se oko njega trebali graditi kreativni i završni mehanizmi u posljednjoj trećini terena. Gio Reyna, unatoč turbulentnom reprezentativnom razdoblju nakon Svjetskog prvenstva 2022. i promjenjivom kontinuitetu u klupskom nogometu, prema istom izvješću ipak je dobio mjesto, što pokazuje da Pochettino nije želio odustati od igrača koji posjeduje rijetku sposobnost igre između linija.
U napadu je među odabranima i Folarin Balogun, napadač koji je posljednjih godina bio važan dio američkih planova nakon što se odlučio predstavljati SAD. Njegova uloga posebno je važna jer američka reprezentacija već dulje traži stabilno rješenje na poziciji klasičnog napadača, igrača koji može povezati presing, igru leđima prema golu i realizaciju. U veznom redu očekivano se nalaze Tyler Adams i Weston McKennie, dvojac koji donosi ravnotežu, intenzitet i iskustvo velikih utakmica. Matt Turner, prema navedenom popisu, ostaje među vratarima, što potvrđuje kontinuitet u zadnjoj liniji unatoč pritisku mlađih kandidata.
Medijski istaknuta karakteristika popisa jest brojčani naglasak na obrani. The Guardian navodi da je Pochettino u završni kadar uvrstio čak deset braniča, što se može tumačiti kao odluka da se momčad zaštiti od ozljeda, suspenzija i taktičkih prilagodbi tijekom turnira. Takav izbor istodobno smanjuje prostor u veznom redu i napadačkoj rotaciji, pa izostanci nekih igrača ne proizlaze samo iz pojedinačne procjene njihove kvalitete, nego i iz ukupne konstrukcije momčadi. U tom smislu popis otkriva izbornikovu procjenu da će za SAD na domaćem turniru presudni biti stabilnost, širina u defenzivi i mogućnost promjene sustava bez velikog pada u organizaciji igre.
Izostanci Tessmanna, Lune i Morrisa otvaraju najviše pitanja
Najviše reakcija izazivaju imena igrača koji, prema dostupnim informacijama, nisu uvršteni na završni popis. Tanner Tessmann, veznjak Lyona, spominje se kao jedno od najvećih iznenađenja među izostavljenima. The Guardian navodi da je Tessmann otpao unatoč stabilnoj klupskoj sezoni, što je osobito zanimljivo s obzirom na to da se Pochettino, prema istom izvješću, odlučio za relativno uzak broj središnjih i defenzivnih veznih igrača. Takav rez sugerira da izbornik u veznom redu nije birao samo prema klupskom statusu, nego i prema profilu koji odgovara zamišljenoj strukturi momčadi.
Diego Luna još je osjetljiviji slučaj jer je riječ o igraču koji je tijekom priprema i marketinškog ciklusa oko reprezentacije bio vidljiv u javnosti. TalkSport je izvijestio da je Luna, veznjak Real Salt Lakea, izostavljen unatoč tome što je tijekom reprezentativnog ciklusa bio percipiran kao igrač koji može promijeniti ritam utakmice i donijeti drukčiji profil u napadu. Prema istom mediju, njegov izostanak izazvao je kritike dijela navijača, osobito zato što je uoči turnira bio prisutan u promotivnom kontekstu američkog nogometa. U reprezentativnom smislu, Luna je mogao ponuditi kreativnost, energiju i igru u međuprostorima, ali takav profil očito nije bio dovoljan da nadmaši Pochettinove druge prioritete.
Aidan Morris također se spominje među značajnim izostancima. Njegov slučaj dodatno naglašava koliko je konkurencija u američkoj reprezentaciji postala složenija nego u nekim ranijim ciklusima. SAD više nema samo usku jezgru igrača iz europskih liga i MLS-a, nego širi bazen nogometaša različitih profila, što svaku odluku čini politički i sportski osjetljivijom. Ipak, izostanci ove vrste neće se ocjenjivati samo sada, nego ponajprije nakon prvih utakmica turnira, kada će se vidjeti je li izbornik izabrao dovoljno kreativnosti i kontrole za protivnike koji će SAD-u prepustiti loptu ili ga prisiliti na strpljivu izgradnju igre.
Domaćinstvo povećava pritisak na reprezentaciju
Svjetsko prvenstvo 2026. prvo je izdanje turnira s 48 reprezentacija, a FIFA ga organizira u 16 gradova domaćina u tri države. Prema službenim podacima FIFA-e, turnir će imati 104 utakmice, a finale je zakazano za 19. srpnja 2026. na stadionu u New Yorku/New Jerseyju. SAD je jedan od triju domaćina, ali i država koja će ugostiti najveći broj utakmica, zbog čega se očekivanja od američke reprezentacije promatraju ne samo sportski, nego i kroz širi razvoj nogometa na tamošnjem tržištu. Upravo zato Pochettinov popis nije obična kadrovska vijest, nego jedan od ključnih trenutaka američke pripreme za turnir.
FIFA-in raspored pokazuje da je SAD smješten u skupinu D, zajedno s Paragvajem, Australijom i Turskom. Prema službenom rasporedu, američka reprezentacija trebala bi otvoriti skupinu protiv Paragvaja 12. lipnja u Los Angelesu, zatim igrati protiv Australije 19. lipnja u Seattleu, a treću utakmicu skupine protiv Turske 25. lipnja u Los Angelesu. Takav raspored donosi logističku prednost jer momčad ne mora prelaziti cijeli kontinent između svake utakmice, ali protivnici nude različite stilove i zahtijevaju taktičku prilagodljivost. Paragvaj tradicionalno donosi fizičku čvrstoću i defenzivnu disciplinu, Australija intenzitet i izravnost, a Turska tehnički i kreativni potencijal koji može kazniti svaku pogrešku u strukturi.
Pritisak na SAD dodatno pojačava činjenica da je domaći teren često dvosjekli mač. Reprezentacija će imati potporu publike, bolje poznavanje uvjeta i manja prilagodbeno-putnička opterećenja od većine suparnika, ali će istodobno svaka utakmica biti pod velikim povećalom javnosti. U takvom okruženju izbornici često biraju igrače kojima vjeruju u disciplini i taktičkoj provedbi, čak i kada to znači da izvan kadra ostaju atraktivniji ili mlađi profili. Pochettinova navodna odluka da naglasi obrambenu širinu uklapa se upravo u takav obrazac.
Cilj je nadmašiti granicu iz 2002.
Američka reprezentacija na turnir ulazi s ciljem da barem ponovi, a po mogućnosti i nadmaši rezultat iz 2002., kada je stigla do četvrtfinala Svjetskog prvenstva u Japanu i Južnoj Koreji. Američki nogometni savez u svojim osvrtima na taj turnir ističe ga kao najbolji rezultat reprezentacije u modernom razdoblju Svjetskih prvenstava. Tadašnja momčad pobijedila je Meksiko u osmini finala i potom tijesno izgubila od Njemačke u četvrtfinalu, čime je postavila standard koji nijedna kasnija američka generacija nije nadmašila. U Kataru 2022. SAD je prošao skupinu, ali je u osmini finala izgubio od Nizozemske, što je pokazalo da talent postoji, ali i da reprezentacija još mora napraviti iskorak protiv najorganiziranijih suparnika.
Generacija koju sada vodi Pochettino ima drukčiji profil od nekih prijašnjih američkih momčadi. Veći broj igrača ima iskustvo europskog klupskog nogometa, a dio nositelja već je igrao na Svjetskom prvenstvu. The Guardian navodi da bi objavljeni kadar uključivao jednak broj povratnika sa Svjetskog prvenstva i debitanata, što daje kombinaciju iskustva i svježine. To može biti prednost ako momčad brzo pronađe hijerarhiju, ali i rizik ako se na turniru otvori pitanje uloga igrača koji nisu navikli biti pričuve ili se prilagođavati manjim zaduženjima.
Pochettino je tijekom trenerske karijere bio poznat po zahtjevnom presingu, visokom intenzitetu i snažnoj fizičkoj pripremi momčadi. Međutim, reprezentativni nogomet ne dopušta isti opseg svakodnevnog rada kao klupski, pa će uspjeh ovisiti o tome koliko je brzo uspio pojednostaviti svoje principe i prenijeti ih na igrače. Na Svjetskom prvenstvu, osobito u proširenom formatu, dubina kadra može biti jednako važna kao i najjača jedanaestorica. Zato završni popis nije samo popis najboljih pojedinaca, nego pokušaj slaganja skupine koja može izdržati različite scenarije: utakmicu u kojoj treba dominirati, utakmicu u kojoj treba patiti bez lopte i utakmicu u kojoj se odluka donosi s klupe.
FIFA-in rok ostavlja prostor za formalne promjene
Prema pravilima koja je objavila FIFA, završne liste reprezentacija za Svjetsko prvenstvo 2026. moraju biti prijavljene do 1. lipnja 2026., a popis smije sadržavati najviše 26 igrača. FIFA također navodi da se igrač može zamijeniti prije prve utakmice reprezentacije ako pretrpi ozbiljnu ozljedu ili bolest, uz odgovarajuću proceduru. To znači da ni medijski objavljen popis, pa čak ni službeno potvrđena lista, ne mora biti potpuno nepromjenjiva do prve utakmice. Ipak, u sportskom smislu osnovna poruka izbornika obično je jasna već u trenutku objave završnog kadra.
Za igrače koji su ušli na popis slijedi razdoblje u kojem moraju potvrditi fizičku spremnost i prihvatiti uloge. Za one koji su izostavljeni, pogotovo za Tessmanna, Lunu i Morrisa, odluka će biti teško razočaranje jer se domaće Svjetsko prvenstvo rijetko ponavlja u karijeri. U američkom slučaju dodatna je težina u tome što se turnir promatra kao prilika za širenje baze navijača i jačanje statusa nogometa u zemlji u kojoj se sport natječe s vrlo snažnim domaćim ligama. Zato će svaka Pochettinova odluka biti analizirana u širem kontekstu od uobičajenog izbora 26 imena.
Ako se popis koji su objavili mediji potvrdi, američka reprezentacija na turnir će ući s jasnom okosnicom, velikim imenima u napadu i veznom redu te naglašenom defenzivnom dubinom. Pulisic, Reyna, Balogun, Adams, McKennie i Turner predstavljaju poznatu jezgru, ali priča o američkoj kampanji neće ovisiti samo o njima. Ovisit će i o tome hoće li Pochettino pravilno procijeniti trenutak za rotacije, hoće li momčad pronaći ravnotežu između kontrole i rizika te hoće li izostanci koji danas izgledaju kontroverzno ostati samo tema prije turnira ili postati ključna pitanja nakon njegovih prvih utakmica.
Izvori:
- The Guardian – izvješće o navodnom završnom popisu američke reprezentacije, uključenim igračima i najvećim izostancima (link)
- FIFA – službene informacije o pravilima za popise igrača na Svjetskom prvenstvu 2026. (link)
- FIFA – službeni raspored utakmica, skupine i stadioni Svjetskog prvenstva 2026. (link)
- FIFA – službene informacije o domaćinima, gradovima i formatu Svjetskog prvenstva 2026. (link)
- U.S. Soccer – službena biografija Mauricija Pochettina i kontekst njegova imenovanja za izbornika SAD-a (link)
- U.S. Soccer – osvrt na četvrtfinale SAD-a na Svjetskom prvenstvu 2002. i najbolji moderni rezultat reprezentacije (link)
- TalkSport – izvješće o reakcijama na izostanak Diega Lune iz američkog kadra (link)