Sabalenka preživjela veliki test protiv Noskove i ostala u utrci za treći uzastopni US Open
Aryna Sabalenka izborila je polufinale US Opena nakon jednog od svojih najtežih mečeva na ovogodišnjem turniru u New Yorku. Prva nositeljica i dvostruka uzastopna prvakinja svladala je 8. rujna aktualnu pobjednicu Wimbledona Lindu Noskovu sa 7:6(1), 3:6, 7:6(7), pri čemu je odlučujući tie-break trećeg seta dobila 10:7. Prema službenom izvještaju WTA-e, susret na stadionu Arthur Ashe trajao je dva sata i 22 minute, a Sabalenka se u trećem setu vratila nakon zaostatka od 2:4. Pobjedom je izborila šesto uzastopno polufinale US Opena i ukupno 15. polufinale na Grand Slam turnirima. Istodobno je produžila pobjednički niz u Flushing Meadowsu na 18 mečeva i ostala dvije pobjede udaljena od trećeg uzastopnog naslova u New Yorku.
Noskova se vratila nakon teškog početka
Početak četvrtfinala nije nagovještavao koliko će se dramatično meč razvijati. WTA navodi da je Noskova izgubila prvih sedam poena i prva tri gema, dok je Sabalenka vrlo brzo preuzela inicijativu agresivnim udarcima s osnovne crte i pritiskom na drugi servis suparnice. Prva igračica svijeta imala je i dvije prilike za dvostruki break i vodstvo od 5:1, ali se 21-godišnja Čehinja uspjela stabilizirati ponajprije zahvaljujući servisu. Kada je Sabalenka kod 5:4 servirala za prvi set, Noskova je počela dublje vraćati servise i uspjela izboriti povratak breaka. Set je zato otišao u tie-break, ali ondje je Noskova izgubila ritam, a Sabalenka je serijom sigurnijih poena uvjerljivo dobila dodatnu igru sa 7:1. Bio je to važan završetak seta za braniteljicu naslova jer je prethodno propustila priliku zaključiti dionicu na vlastiti servis.
Noskova, međutim, nije dopustila da joj izgubljeni tie-break odredi nastavak meča. U drugom setu spasila je dvije break-lopte već u prvom gemu, a zatim još jednu prije nego što je povela 3:2. Prema analizi WTA-e, Čehinja je tada počela koristiti širi raspon rješenja: uz snažne početne udarce ubacivala je skraćene lopte, napade prema mreži i promjene smjera koje su Sabalenki oduzimale vrijeme za pripremu udarca. Ključni trenutak stigao je u šestom gemu, kada je Sabalenka dvostrukom pogreškom izgubila servis i pala u zaostatak 2:4. Noskova je prednost sačuvala do kraja seta i iz četvrtog pokušaja realizirala set-loptu, zaključivši dionicu asom za 6:3. Bio je to prvi set koji je Sabalenka izgubila na US Openu 2026., nakon što je kroz prethodne runde prolazila bez izgubljene dionice.
Preokret u trećem setu nakon zaostatka 2:4
Najveći test za Sabalenku došao je u odlučujućem setu. Noskova je podigla kvalitetu servisa, kombinirala snagu s promjenama ritma i u jednom trenutku osvojila deset uzastopnih poena na vlastiti servis, navodi WTA. Kod rezultata 2:2 Sabalenka je napravila dvije dvostruke pogreške u istom gemu i našla se na 0:40, nakon čega je izgubila servis, a Noskova potom povela 4:2. Bjeloruskinja je u tom razdoblju pokazivala frustraciju, ali je nakon toga bitno smanjila broj pogrešaka i počela graditi poene strpljivije. Povratak breaka stigao je za 4:4, nakon nekoliko slabije odabranih rješenja Noskove, a završnica seta pretvorila se u duel u kojem nijedna igračica više nije dopustila novi gubitak servisa. Odluka je zato pala u produženom tie-breaku do deset osvojenih poena.
Noskova je i u toj završnici prva stekla prednost te povela 2:0, ali nije uspjela zadržati inicijativu. Dvije pogreške forhendom i dvostruka pogreška pomogle su Sabalenki da preokrene tijek dodatne igre, dok je prva nositeljica upravo u najvažnijim trenucima pronašla najbolji servis. WTA bilježi da četiri od posljednjih pet Sabalenkinih servisa Noskova nije uspjela vratiti u teren. Meč je završen posebno upečatljivim potezom: Sabalenka je na prvu meč-loptu pogodila as iz drugog servisa u stranu i time zaključila tie-break sa 10:7. Nakon susreta rekla je da je u jednom trenutku trećeg seta pomislila kako je meč praktički izgubljen, a upravo joj je taj osjećaj, prema njezinim riječima, pomogao da se opusti i odvažnije napadne. Umjesto da završnicu odigra oprezno, odlučila je preuzeti rizik i bila nagrađena plasmanom među četiri najbolje.
Noskova je servirala 18 asova i pogodila više izravnih poena
Statistika dodatno pokazuje koliko je četvrtfinale bilo zahtjevno za braniteljicu naslova. Prema podacima WTA-e, Noskova je završila susret s 46 izravnih poena, uključujući čak 18 asova, dok je Sabalenka imala 42 izravna poena i 12 asova. Čehinja je pritom spasila sedam od devet break-lopti, što je Sabalenki znatno otežalo povratak u gemovima na servis suparnice. Takav učinak uklapa se u profil igre kojim je Noskova tijekom 2026. napravila najveći iskorak u karijeri: snažan servis, rano hvatanje lopte i spremnost da nakon prvog udarca brzo preuzme kontrolu nad izmjenom. Iako je izgubila, ponovno je pokazala da rezultat na Wimbledonu nije bio izoliran uspjeh. Sabalenka je, s druge strane, pobjedu izborila prije svega boljim upravljanjem ključnim trenucima, osobito nakon što je u trećem setu bila break u zaostatku.
Za Noskovu je poraz prekinuo niz od 11 uzastopnih pobjeda na Grand Slam turnirima, koji je započeo tijekom njezina puta do prvog velikog naslova na Wimbledonu i nastavio se kroz prve četiri runde US Opena. U New Yorku je prije Sabalenke prošla Katie Volynets, Lanlanu Tararudee, Ann Li i Martu Kostyuk, a osmina finala protiv Kostyuk bila je još jedan trosetni test. Službeni US Open izvijestio je da je Noskova taj meč dobila 7:5, 5:7, 6:4, nakon što je u završnici morala izdržati dodatni pritisak i više propuštenih meč-lopti. U četvrtfinalu protiv Sabalenke ponovno je bila blizu velikog preokreta, ali ovoga puta nije uspjela dovršiti posao nakon vodstva u odlučujućem setu. Ipak, njezin nastup u New Yorku potvrđuje sezonu u kojoj je, prema WTA-i, došla do najboljeg plasmana karijere i učvrstila se među vodećim igračicama svjetskog tenisa.
Sabalenka nastavlja niz koji je počeo naslovom 2024.
Plasman u polufinale posebno je važan zbog Sabalenkina kontinuiteta na US Openu. Službena povijest turnira potvrđuje da je 2024. u finalu pobijedila Jessicu Pegulu 7:5, 7:5, a 2025. obranila naslov pobjedom protiv Amande Anisimove 6:3, 7:6(3). Time je u New Yorku izgradila seriju koja je nakon četvrtfinala protiv Noskove narasla na 18 uzastopnih pobjeda. Ujedno je šestu godinu zaredom stigla barem do polufinala, što pokazuje koliko joj uvjeti na tvrdoj podlozi u Flushing Meadowsu odgovaraju. Ako bi 2026. osvojila i treći naslov zaredom, postala bi prva tenisačica nakon Serene Williams koja je povezala tri US Open trofeja. Williams je, prema službenim podacima turnira, naslove osvajala 2012., 2013. i 2014., pa je taj niz i dalje posljednji takav u ženskom singlu.
Sabalenka u New York nije stigla bez pitanja o formi. WTA navodi da joj je pobjeda protiv Noskove bila prva protiv igračice iz Top 10 nakon finala Miamija u ožujku, kada je pobijedila Coco Gauff, te ukupno šesta takva pobjeda u 2026. godini. Bila je to i njezina prva pobjeda u tri seta na Grand Slam turniru ove sezone, nakon što je u finalu Australian Opena izgubila od Elene Rybakine, a u četvrtfinalu Roland Garrosa od Diane Shnaider. Na Wimbledonu nije stigla do završne faze turnira, pa je US Open dobio dodatnu važnost kao posljednja prilika u sezoni za novi Grand Slam naslov. Sabalenka je 2026. već osvajala Brisbane, Indian Wells i Miami, pokazuju podaci njezina službenog WTA profila, ali rezultati na velikim turnirima nakon početka sezone nisu bili na razini na koju je navikla prethodnih godina. Upravo zbog toga način na koji je preživjela četvrtfinale protiv Noskove nosi dodatnu težinu pred završnicu turnira.
Ulog je i prvo mjesto na WTA ljestvici
Uz obranu naslova, Sabalenka u New Yorku brani i prvo mjesto na svjetskoj ljestvici. Prema WTA-inu izračunu objavljenom uoči turnira, njezina situacija nije potpuno u vlastitim rukama: za ostanak na broju jedan mora osvojiti US Open, ali istodobno Elena Rybakina mora ispasti prije polufinala. Rybakina će u četvrtfinalu igrati protiv Qinwen Zheng, a ulaskom među četiri najbolje osigurala bi preuzimanje prvog mjesta bez obzira na ostale rezultate. U borbi za vrh uoči završnice turnira ostale su i Jessica Pegula te Coco Gauff, koje također trebaju naslov i Rybakinin poraz prije polufinala kako bi prvi put došle na broj jedan. Sabalenkina pobjeda protiv Noskove zato je zadržala njezinu mogućnost da obrani vodeću poziciju, ali konačan rasplet ovisit će i o rezultatima u drugoj polovici ždrijeba. WTA je navela da bi Sabalenka, uspije li ostati na vrhu nakon US Opena, došla do 100 uzastopnih tjedana kao prva igračica svijeta.
U polufinalu čeka Pegulu ili Navarro
Sljedeća Sabalenkina suparnica bit će pobjednica američkog četvrtfinala između treće nositeljice Jessice Pegule i 26. nositeljice Emme Navarro. Prema rasporedu US Opena, taj je susret predviđen u noćnom programu u New Yorku, nakon čega će biti poznat konačan polufinalni par u gornjem dijelu ždrijeba. WTA ističe da bi mogući susret s Pegulom donio novo poglavlje već dobro poznatog rivalstva, a Sabalenka je Amerikanku pobijedila na US Openu u prethodne dvije godine. Godine 2024. svladala ju je u finalu, dok su se 2025. sastale u polufinalu prije Sabalenkina drugog uzastopnog naslova. Navarro je drukčiji taktički izazov, s većim osloncem na kretanje, stabilnost u izmjenama i promjene ritma, pa će braniteljica naslova u pripremi za polufinale morati biti spremna na dva različita scenarija.
Najvažnije za Sabalenku ipak je da je protiv Noskove prošla kroz situaciju u kojoj joj najbolji tenis nije bio stalno dostupan. U prva četiri kola US Opena nije izgubila set: Camila Osorio pala je 6:2, 6:4, Polina Iatcenko 6:1, 6:1, Kamilla Rakhimova 6:3, 6:4, a Taylor Townsend 6:4, 6:3. Noskova je bila prva koja ju je prisilila na odlučujuću dionicu i prva koja je u završnici imala stvarnu rezultatsku prednost. Sabalenka je na taj izazov odgovorila povratkom od 2:4 i završnicom u kojoj je servis postao njezino najjače oružje. Takva pobjeda ne jamči naslov, ali joj omogućuje da u polufinale uđe s potvrdom da može dobiti i meč u kojem kontrola prelazi s jedne strane mreže na drugu. U New Yorku sada ostaje u utrci za treći uzastopni trofej, povijesni niz i, ovisno o Rybakininu rezultatu, nastavak boravka na vrhu WTA ljestvice.
Izvori:
- WTA – detaljan izvještaj četvrtfinala Sabalenka – Noskova, tijek meča, statistika, izjave i povijesni podaci (link)
- US Open – službena potvrda rezultata četvrtfinala i podaci o susretu na stadionu Arthur Ashe (link)
- WTA – službeni scenariji za prvo mjesto na svjetskoj ljestvici tijekom US Opena 2026. (link)
- US Open – izvještaj o pobjedi Linde Noskove protiv Marte Kostyuk u osmini finala (link)
- US Open – službeni popis pobjednica ženskog singla i povijest naslova u New Yorku (link)
- WTA – službeni profil Aryne Sabalenke s pregledom naslova i rezultata u sezoni 2026. (link)