Scott Coker priprema novu globalnu MMA ligu za 2027., među ulagačima je i Tony Hawk
Scott Coker, jedan od najpoznatijih promotora u povijesti mješovitih borilačkih vještina, planira se vratiti u vrh profesionalnog MMA-a pokretanjem nove globalne lige 2027. godine. Prema izvješću The Hollywood Reportera, projekt zasad nema javno potvrđeno ime, ali je za njegov razvoj osigurano 60 milijuna dolara financiranja, a među ulagačima je i skateboarding legenda Tony Hawk. Financiranje predvodi investicijska tvrtka Creator Sports Capital, dok su u projekt uključeni i Griffin Gaming Partners te skupina ulagača iz sporta, medija, tehnologije i financija. Coker bi u novoj organizaciji trebao preuzeti ulogu izvršnog direktora, dok je Peter Levin najavljen kao predsjednik upravnog odbora.
Najava je važna jer Coker nije tek još jedan poslovni akter koji ulazi u borilački sport. Riječ je o čovjeku koji je izgradio Strikeforce, organizaciju koja je tijekom 2000-ih i početkom 2010-ih postala jedna od najvažnijih alternativa UFC-u, a zatim je godinama vodio Bellator MMA. Njegov povratak dolazi u trenutku u kojem je globalno MMA tržište sve komercijalnije, medijska prava postaju sve vrjednija, a borci i menadžeri sve češće traže veći prostor za pregovore izvan dominantnog UFC-ova sustava. Prema Cokerovoj najavi, nova liga želi se pozicionirati kao međunarodni brend usmjeren na sportsku vjerodostojnost, poštovanje prema borcima i jasnije predstavljanje njihovih osobnih priča.
Projekt s 60 milijuna dolara početnog kapitala
Prema dostupnim informacijama, nova Cokerova liga kreće s početnim financiranjem od 60 milijuna dolara. Hollywood Reporter navodi da financiranje predvodi Creator Sports Capital, tvrtka koja ulaže u sport, zabavu i medijske projekte, dok su među investitorima Griffin Gaming Partners, Tony Hawk, vlasnik D.C. Uniteda Steve Kaplan te drugi ulagači povezani s profesionalnim sportskim franšizama. Imena svih uključenih investitora nisu javno objavljena, a detalji o vlasničkoj strukturi, planiranom broju priredbi, ugovorima s borcima i medijskim partnerima zasad nisu službeno predstavljeni.
U objavljenim izjavama Coker je poručio da je dugo znao kako se želi vratiti u MMA kada se za to stvore pravi uvjeti, s jasnom vizijom i pažljivo odabranim timom. Njegov naglasak na “svježem globalnom brendu” pokazuje da se projekt neće pokušati predstaviti samo kao još jedna regionalna promocija, nego kao međunarodna liga koja bi od početka trebala tražiti publiku na više tržišta. Takav pristup nosi veće ambicije, ali i veće troškove jer globalna produkcija, putovanja, licenciranje, marketing i plaće boraca zahtijevaju stabilne izvore prihoda.
Peter Levin, koji bi trebao biti predsjednik upravnog odbora, u borilačkim i sportskim krugovima poznat je po ranijem radu sa Strikeforceom te po iskustvu u medijima, gamingu i sportskim investicijama. Uključivanje investitora izvan tradicionalnog borilačkog prostora pokazuje da se nova liga vjerojatno neće oslanjati samo na prodaju ulaznica i klasične prijenose, nego će nastojati razvijati širi medijski proizvod. U modernom MMA-u to uključuje digitalni sadržaj, društvene mreže, dokumentarne formate, izgradnju osobnosti boraca i partnerstva s platformama koje traže sportski sadržaj uživo.
Zašto je Cokerov povratak značajan za MMA
Cokerov ugled u sportu izgrađen je na dva velika poglavlja. Kao osnivač Strikeforcea razvio je organizaciju koja je postala važna pozornica za borce poput Daniela Cormiera, Lukea Rockholda, Gilberta Melendeza, Nicka Diaza, Cris Cyborg i Ronde Rousey. Strikeforce je 2011. prodan Zuffi, tadašnjem vlasniku UFC-a, a dio njegovih boraca kasnije je ostvario vrhunske rezultate u UFC-u. Taj povijesni detalj važan je jer pokazuje da Coker već ima iskustvo u stvaranju organizacije koja može prepoznati talente prije nego što postanu globalne zvijezde.
Drugo poglavlje njegove karijere vezano je uz Bellator, u kojem je preuzeo vodeću ulogu 2014. godine. Bellator je pod njegovim vodstvom kombinirao razvoj mladih boraca, nastupe etabliranih veterana i međunarodne priredbe. Organizacija nije uspjela ozbiljno ugroziti tržišnu dominaciju UFC-a, ali je ostala jedno od najprepoznatljivijih imena izvan UFC-ova sustava. Nakon što je Professional Fighters League u studenome 2023. objavio da je preuzeo Bellator od Paramount Globala, Coker nije ostao u središtu nove strukture, a njegov profesionalni put u MMA-u neko je vrijeme bio otvoreno pitanje.
PFL je tada akviziciju predstavio kao potez koji stvara snažnog globalnog konkurenta UFC-u. Prema službenoj objavi PFL-a, preuzimanje Bellatora trebalo je proširiti borilački kadar i omogućiti nove međunarodne formate, uključujući posebne priredbe s Bellatorovim prvacima. Cokerov novi projekt zato se pojavljuje u tržišnom trenutku u kojem je već došlo do konsolidacije, ali i u kojem dio publike i boraca i dalje traži dodatne alternative. Za novu ligu to može biti prilika, ali i izazov jer se mora izboriti za pozornost u prostoru u kojem već djeluju UFC, PFL, ONE Championship, Rizin i niz regionalnih organizacija.
Tony Hawk kao simbol šire sportske i medijske ambicije
Uključivanje Tonyja Hawka kao ulagača posebno je privuklo pozornost jer Hawk nije ime iz MMA-a, nego globalno prepoznat sportaš i poduzetnik iz svijeta skateboardinga. Njegova prisutnost u investitorskoj skupini ne znači da će nova liga biti vezana uz skateboarding, ali pokazuje da projekt želi privući ulagače s iskustvom u izgradnji sportske kulture, osobnog brenda i publike izvan tradicionalnih granica borilačkog sporta. Hawk je tijekom karijere postao jedan od najpoznatijih primjera sportaša koji je natjecateljski uspjeh pretvorio u dugoročan medijski i poslovni utjecaj.
Za MMA ligu koja tek treba izgraditi identitet, takva vrsta investitora može biti korisna ponajprije u području brendiranja. Današnji borilački sport ne ovisi samo o sportskim rezultatima, nego i o sposobnosti organizacija da od boraca naprave prepoznatljive javne osobe. UFC je taj model razvio kroz kombinaciju sportskog natjecanja, reality formata, društvenih mreža i globalne distribucije. Nova Cokerova liga, ako želi biti relevantna, morat će pronaći vlastiti način predstavljanja boraca koji neće djelovati kao kopija postojećih formata.
Prema dosad objavljenim informacijama, jedan od ciljeva projekta bit će upravo naglasak na pričama boraca. To je logičan pristup jer su u MMA-u osobna povijest, stil borbe, rivalstva i put do profesionalne scene često jednako važni za privlačenje publike kao i omjer pobjeda i poraza. Ipak, za dugoročan uspjeh neće biti dovoljna samo dobra produkcija. Liga će morati potpisati konkurentne borce, osigurati regulatorno pouzdane priredbe, dogovoriti distribuciju i uvjeriti publiku da se u njezinim borbama odlučuje nešto sportski važno.
Tržište je veće nego prije, ali konkurencija je oštra
Cokerov projekt ulazi na tržište na kojem MMA više nije niša, nego etablirani globalni sportsko-zabavni proizvod. TKO Group Holdings, matična kompanija UFC-a i WWE-a, u financijskim rezultatima za 2025. objavila je da je UFC ostvario 1,502 milijarde dolara prihoda, što pokazuje koliko je vodeća svjetska MMA organizacija komercijalno snažna. Takvi podaci istodobno potvrđuju privlačnost tržišta i upozoravaju koliko je teško izgraditi održivu konkurenciju. UFC ima globalno prepoznatljiv brend, dubok roster boraca, snažan sustav produkcije, razvijenu mrežu sponzora i dugogodišnje odnose s regulatorima i medijskim partnerima.
PFL se, s druge strane, nastoji razlikovati sezonskim i turnirskim formatom te međunarodnim ligama. Nakon preuzimanja Bellatora, PFL je dobio dodatne borce i jaču globalnu prisutnost, ali i obvezu da integrira dva različita sustava natjecanja i brendiranja. ONE Championship ima snažno uporište u Aziji i širi borilački portfelj koji uključuje MMA, kickboxing, Muay Thai i grappling. Rizin u Japanu njeguje drukčiju tradiciju borilačkih priredbi, a regionalne organizacije u Europi, Latinskoj Americi i na Bliskom istoku služe kao razvojni prostor za nove borce.
U takvom okruženju 60 milijuna dolara početnog kapitala značajan je iznos, ali nije jamstvo uspjeha. Troškovi pokretanja globalne borilačke organizacije uključuju ugovore s borcima, produkciju prijenosa, osiguranje arena, marketinške kampanje, medicinske protokole, putovanja, lokalne dozvole i rad s atletskim komisijama. Ako nova liga želi od početka nastupati globalno, morat će pažljivo birati tržišta i format. Prebrzo širenje moglo bi povećati troškove, dok presporo širenje može otežati stvaranje dojma velike međunarodne platforme.
Ključno pitanje bit će odnos prema borcima
Coker u javnim porukama naglašava poštovanje prema sportašima i integritet natjecanja. To nije slučajan izbor riječi. Rasprave o naknadama borcima, ugovornoj slobodi, sponzorskim pravima i zdravstvenoj zaštiti već godinama prate profesionalni MMA. Organizacija koja želi privući kvalitetne borce izvan UFC-a i PFL-a morat će ponuditi uvjete koji su dovoljno jasni i konkurentni. To ne znači samo visoke honorare za najveća imena, nego i sustav u kojem borci razumiju kako mogu napredovati, koliko često mogu nastupati i kakvu podršku dobivaju izvan kaveza.
Ako nova liga doista bude strukturirana kao globalno natjecanje, važna će biti i sportska logika. MMA publika često brzo prepoznaje kada se priredbe temelje samo na poznatim imenima bez jasnog natjecateljskog smisla. S druge strane, turnirski ili ligaški format može biti privlačan ako je dovoljno jednostavan za praćenje i ako pobjednicima donosi stvaran status. Coker ima iskustvo s organiziranjem velikih mečeva i izgradnjom borilačkih narativa, no nova era zahtijeva i veću transparentnost oko ljestvica, kriterija za borbe za naslov i međunarodnog razvoja talenata.
Za borce koji nisu pod ugovorom s najvećim organizacijama, nova Cokerova liga mogla bi otvoriti dodatno tržište. To je posebno važno za sportaše iz regija u kojima MMA brzo raste, ali lokalne organizacije ne mogu ponuditi globalnu vidljivost. Međutim, dok ne budu poznati detalji o ugovorima, medijskim partnerima i rasporedu priredbi, prerano je procjenjivati koliko će nova liga zaista promijeniti pregovaračku poziciju boraca.
Što se još ne zna o novoj organizaciji
Unatoč velikoj najavi, ključni operativni detalji zasad nisu objavljeni. Nije potvrđeno službeno ime lige, nisu predstavljene kategorije, popis boraca, gradovi domaćini ni medijski partneri. Nije poznato hoće li se organizacija osloniti na klasične priredbe, sezonski format, turnire ili kombinaciju više modela. Također nije jasno hoće li nova liga pokušati odmah potpisivati afirmirane borce s velikim imenima ili će najprije graditi roster kroz mlade talente i regionalne prvake.
Prema izvješćima specijaliziranih borilačkih medija, prva faza projekta usmjerena je na pripremu za lansiranje 2027. godine, što znači da bi sljedeći mjeseci mogli donijeti konkretne informacije o brendu, vodstvu i poslovnom modelu. Ako liga želi krenuti već početkom 2027., pregovori s borcima, arenama i medijskim partnerima morali bi biti pokrenuti znatno prije prve priredbe. U borilačkom sportu izgradnja povjerenja traje, a novi promotori često se suočavaju s pitanjem mogu li redovito isplaćivati ugovorene honorare i održavati kontinuitet događaja.
Cokerova prednost je u tome što ga industrija poznaje. Borci, menadžeri, televizijski partneri i sponzori već imaju iskustvo s njegovim organizacijama, što novom projektu može olakšati prve razgovore. No reputacija sama po sebi neće biti dovoljna. U protekla dva desetljeća više je MMA organizacija najavljivalo velike ambicije, ali su se mnoge ugasile ili su ostale regionalne zbog troškova, nedostatka medijske distribucije i nemogućnosti da zadrže najbolje borce. Zato će Cokerov novi projekt od početka biti promatran kroz pitanje održivosti, a ne samo kroz veličinu početnog ulaganja.
Nova prilika za globalni MMA, ali bez sigurnog ishoda
Najava nove lige pokazuje da ulagači i dalje vide prostor za rast profesionalnog MMA-a izvan postojećih lidera. Coker, Levin i investitorska skupina pokušat će iskoristiti trenutak u kojem publika sve više prati borilački sport kroz digitalne platforme, kratke videoformate i međunarodne događaje, dok se sportaši sve češće predstavljaju kao samostalni brendovi. Ako projekt uspije spojiti kvalitetan sportski format, stabilno financiranje i jasnu distribuciju, mogao bi postati važan novi akter na tržištu.
Ipak, put do toga bit će zahtjevan. UFC ostaje standard komercijalnog uspjeha u MMA-u, PFL i Bellator već zauzimaju prostor glavne alternative, a globalna publika nije jednostavno prenosiva s jedne organizacije na drugu. Za novu ligu najvažnije će biti dokazati da nije riječ samo o najavi s poznatim imenima, nego o sustavu koji može redovito proizvoditi relevantne borbe, razvijati borce i graditi publiku. Do objave službenog imena, rasporeda i prvih potpisanih boraca, Cokerov povratak ostaje jedna od najzanimljivijih poslovnih priča u MMA-u uoči 2027. godine.
Izvori:
- The Hollywood Reporter / Yahoo Sports – izvorna najava Cokerova plana za pokretanje nove globalne MMA lige, iznosa financiranja i uključenih investitora (link)
- MMA Fighting – izvješće o Cokerovu povratku u MMA, ulozi izvršnog direktora i dosad poznatim detaljima projekta (link)
- talkSPORT – dodatni podaci o investitorima, ulozi Petera Levina i planiranom lansiranju 2027. godine (link)
- Professional Fighters League – službena objava o preuzimanju Bellatora od Paramount Globala u studenome 2023. godine (link)
- TKO Group Holdings – financijski rezultati za 2025. godinu, uključujući prihode UFC-a (link)