Scott Coker prepara una nueva liga global de MMA para 2027, y Tony Hawk también figura entre los inversores
Scott Coker, uno de los promotores más conocidos en la historia de las artes marciales mixtas, planea regresar a la cima del MMA profesional mediante el lanzamiento de una nueva liga global en 2027. Según un informe de The Hollywood Reporter, el proyecto por ahora no tiene un nombre confirmado públicamente, pero para su desarrollo se han asegurado 60 millones de dólares de financiación, y entre los inversores está también la leyenda del skateboarding Tony Hawk. La financiación está encabezada por la firma de inversión Creator Sports Capital, mientras que Griffin Gaming Partners y un grupo de inversores procedentes del deporte, los medios, la tecnología y las finanzas también participan en el proyecto. Se espera que Coker asuma en la nueva organización el papel de director ejecutivo, mientras que Peter Levin ha sido anunciado como presidente del consejo de administración.
El anuncio es importante porque Coker no es simplemente otro actor empresarial que entra en los deportes de combate. Se trata del hombre que construyó Strikeforce, una organización que durante la década de 2000 y a comienzos de la década de 2010 se convirtió en una de las alternativas más importantes a la UFC, y que después dirigió Bellator MMA durante años. Su regreso llega en un momento en el que el mercado global del MMA es cada vez más comercial, los derechos mediáticos se vuelven cada vez más valiosos, y los luchadores y sus representantes buscan con mayor frecuencia un mayor margen de negociación fuera del sistema dominante de la UFC. Según el anuncio de Coker, la nueva liga quiere posicionarse como una marca internacional centrada en la credibilidad deportiva, el respeto hacia los luchadores y una presentación más clara de sus historias personales.
Un proyecto con 60 millones de dólares de capital inicial
Según la información disponible, la nueva liga de Coker empieza con una financiación inicial de 60 millones de dólares. The Hollywood Reporter señala que la financiación está liderada por Creator Sports Capital, una empresa que invierte en deporte, entretenimiento y proyectos mediáticos, mientras que entre los inversores se encuentran Griffin Gaming Partners, Tony Hawk, el propietario de D.C. United Steve Kaplan y otros inversores vinculados a franquicias deportivas profesionales. Los nombres de todos los inversores involucrados no han sido publicados, y los detalles sobre la estructura de propiedad, el número previsto de eventos, los contratos con luchadores y los socios mediáticos aún no han sido presentados oficialmente.
En las declaraciones publicadas, Coker afirmó que desde hacía mucho tiempo sabía que quería volver al MMA cuando se dieran las condiciones adecuadas, con una visión clara y un equipo cuidadosamente elegido. Su énfasis en una “marca global fresca” muestra que el proyecto no intentará presentarse solo como otra promoción regional, sino como una liga internacional que desde el inicio debería buscar público en varios mercados. Ese enfoque conlleva mayores ambiciones, pero también mayores costes, porque la producción global, los viajes, las licencias, el marketing y los salarios de los luchadores requieren fuentes de ingresos estables.
Peter Levin, que debería ser presidente del consejo de administración, es conocido en los círculos de deportes de combate y deporte por su trabajo anterior con Strikeforce y por su experiencia en medios, gaming e inversiones deportivas. La participación de inversores de fuera del espacio tradicional de los deportes de combate muestra que la nueva liga probablemente no dependerá solo de la venta de entradas y las transmisiones clásicas, sino que intentará desarrollar un producto mediático más amplio. En el MMA moderno, eso incluye contenido digital, redes sociales, formatos documentales, construcción de la personalidad de los luchadores y asociaciones con plataformas que buscan contenido deportivo en vivo.
Por qué el regreso de Coker es significativo para el MMA
La reputación de Coker en el deporte se construyó sobre dos grandes capítulos. Como fundador de Strikeforce, desarrolló una organización que se convirtió en un escenario importante para luchadores como Daniel Cormier, Luke Rockhold, Gilbert Melendez, Nick Diaz, Cris Cyborg y Ronda Rousey. Strikeforce fue vendida en 2011 a Zuffa, entonces propietaria de la UFC, y parte de sus luchadores logró más tarde resultados de alto nivel en la UFC. Ese detalle histórico es importante porque muestra que Coker ya tiene experiencia en crear una organización capaz de reconocer talentos antes de que se conviertan en estrellas globales.
El segundo capítulo de su carrera está vinculado a Bellator, donde asumió un papel de liderazgo en 2014. Bajo su dirección, Bellator combinó el desarrollo de jóvenes luchadores, las apariciones de veteranos consolidados y eventos internacionales. La organización no logró amenazar seriamente el dominio de mercado de la UFC, pero siguió siendo uno de los nombres más reconocibles fuera del sistema de la UFC. Después de que la Professional Fighters League anunciara en noviembre de 2023 que había adquirido Bellator a Paramount Global, Coker no permaneció en el centro de la nueva estructura, y su trayectoria profesional en el MMA fue durante algún tiempo una cuestión abierta.
La PFL presentó entonces la adquisición como un movimiento que creaba un fuerte competidor global para la UFC. Según el comunicado oficial de la PFL, la adquisición de Bellator debía ampliar la plantilla de luchadores y permitir nuevos formatos internacionales, incluidos eventos especiales con campeones de Bellator. Por eso, el nuevo proyecto de Coker aparece en un momento de mercado en el que ya se ha producido una consolidación, pero también en el que una parte del público y de los luchadores sigue buscando alternativas adicionales. Para la nueva liga, eso puede ser una oportunidad, pero también un desafío, porque debe pelear por la atención en un espacio en el que ya operan la UFC, PFL, ONE Championship, Rizin y una serie de organizaciones regionales.
Tony Hawk como símbolo de una ambición deportiva y mediática más amplia
La inclusión de Tony Hawk como inversor ha atraído una atención especial porque Hawk no es un nombre del MMA, sino un deportista y empresario reconocido globalmente del mundo del skateboarding. Su presencia en el grupo inversor no significa que la nueva liga vaya a estar vinculada al skateboarding, pero muestra que el proyecto quiere atraer inversores con experiencia en la construcción de cultura deportiva, marca personal y público más allá de las fronteras tradicionales de los deportes de combate. Durante su carrera, Hawk se convirtió en uno de los ejemplos más conocidos de un deportista que transformó el éxito competitivo en influencia mediática y empresarial a largo plazo.
Para una liga de MMA que todavía debe construir su identidad, ese tipo de inversor puede ser útil principalmente en el área del branding. El deporte de combate actual no depende solo de los resultados deportivos, sino también de la capacidad de las organizaciones para convertir a los luchadores en figuras públicas reconocibles. La UFC desarrolló ese modelo mediante una combinación de competición deportiva, formatos de reality, redes sociales y distribución global. La nueva liga de Coker, si quiere ser relevante, tendrá que encontrar su propia forma de presentar a los luchadores que no parezca una copia de los formatos existentes.
Según la información publicada hasta ahora, uno de los objetivos del proyecto será precisamente el énfasis en las historias de los luchadores. Es un enfoque lógico porque en el MMA la historia personal, el estilo de lucha, las rivalidades y el camino hacia la escena profesional a menudo son tan importantes para atraer al público como el récord de victorias y derrotas. Aun así, para el éxito a largo plazo no bastará solo con una buena producción. La liga tendrá que fichar luchadores competitivos, garantizar eventos fiables desde el punto de vista regulatorio, acordar la distribución y convencer al público de que en sus combates se decide algo deportivamente importante.
El mercado es mayor que antes, pero la competencia es dura
El proyecto de Coker entra en un mercado en el que el MMA ya no es un nicho, sino un producto global de deporte y entretenimiento consolidado. TKO Group Holdings, la empresa matriz de la UFC y la WWE, anunció en sus resultados financieros de 2025 que la UFC obtuvo 1.502 millones de dólares de ingresos, lo que muestra lo fuerte que es comercialmente la principal organización mundial de MMA. Esos datos confirman al mismo tiempo el atractivo del mercado y advierten de lo difícil que es construir una competencia sostenible. La UFC tiene una marca reconocible globalmente, una plantilla profunda de luchadores, un sólido sistema de producción, una red desarrollada de patrocinadores y relaciones de larga duración con reguladores y socios mediáticos.
La PFL, por otro lado, intenta diferenciarse con un formato de temporada y torneos, además de ligas internacionales. Tras la adquisición de Bellator, la PFL obtuvo luchadores adicionales y una presencia global más fuerte, pero también la obligación de integrar dos sistemas diferentes de competición y branding. ONE Championship tiene una base sólida en Asia y una cartera más amplia de deportes de combate que incluye MMA, kickboxing, Muay Thai y grappling. Rizin en Japón cultiva una tradición diferente de eventos de deportes de combate, mientras que las organizaciones regionales en Europa, América Latina y Oriente Medio sirven como espacio de desarrollo para nuevos luchadores.
En ese entorno, 60 millones de dólares de capital inicial es una cantidad significativa, pero no una garantía de éxito. Los costes de lanzar una organización global de deportes de combate incluyen contratos con luchadores, producción de transmisiones, aseguramiento de arenas, campañas de marketing, protocolos médicos, viajes, permisos locales y trabajo con comisiones atléticas. Si la nueva liga quiere actuar globalmente desde el comienzo, tendrá que elegir cuidadosamente los mercados y el formato. Una expansión demasiado rápida podría aumentar los costes, mientras que una expansión demasiado lenta puede dificultar la creación de la impresión de una gran plataforma internacional.
La cuestión clave será la relación con los luchadores
Coker en sus mensajes públicos subraya el respeto hacia los deportistas y la integridad de la competición. No es una elección casual de palabras. Los debates sobre la remuneración de los luchadores, la libertad contractual, los derechos de patrocinio y la protección sanitaria acompañan al MMA profesional desde hace años. Una organización que quiera atraer luchadores de calidad fuera de la UFC y la PFL tendrá que ofrecer condiciones suficientemente claras y competitivas. Eso no significa solo honorarios altos para los nombres más grandes, sino también un sistema en el que los luchadores entiendan cómo pueden progresar, con qué frecuencia pueden competir y qué apoyo reciben fuera de la jaula.
Si la nueva liga realmente se estructura como una competición global, también será importante la lógica deportiva. El público del MMA a menudo reconoce rápidamente cuando los eventos se basan solo en nombres conocidos sin un sentido competitivo claro. Por otro lado, un formato de torneo o liga puede ser atractivo si es lo suficientemente sencillo de seguir y si otorga a los ganadores un estatus real. Coker tiene experiencia en organizar grandes combates y construir narrativas de deportes de combate, pero la nueva era exige también una mayor transparencia en torno a las clasificaciones, los criterios para las peleas por el título y el desarrollo internacional de talentos.
Para los luchadores que no están bajo contrato con las mayores organizaciones, la nueva liga de Coker podría abrir un mercado adicional. Eso es especialmente importante para deportistas de regiones donde el MMA crece rápidamente, pero las organizaciones locales no pueden ofrecer visibilidad global. Sin embargo, hasta que se conozcan los detalles sobre contratos, socios mediáticos y calendario de eventos, es demasiado pronto para evaluar cuánto cambiará realmente la nueva liga la posición negociadora de los luchadores.
Qué todavía no se sabe sobre la nueva organización
A pesar del gran anuncio, los detalles operativos clave aún no han sido publicados. No se ha confirmado el nombre oficial de la liga, ni se han presentado las categorías, la lista de luchadores, las ciudades anfitrionas ni los socios mediáticos. No se sabe si la organización se apoyará en eventos clásicos, un formato de temporada, torneos o una combinación de varios modelos. Tampoco está claro si la nueva liga intentará fichar de inmediato a luchadores consolidados con grandes nombres o si primero construirá su roster mediante jóvenes talentos y campeones regionales.
Según informes de medios especializados en deportes de combate, la primera fase del proyecto está orientada a la preparación para el lanzamiento en 2027, lo que significa que los próximos meses podrían traer información concreta sobre la marca, el liderazgo y el modelo de negocio. Si la liga quiere comenzar ya a principios de 2027, las negociaciones con luchadores, arenas y socios mediáticos tendrían que ponerse en marcha bastante antes del primer evento. En los deportes de combate, construir confianza lleva tiempo, y los nuevos promotores a menudo se enfrentan a la pregunta de si pueden pagar regularmente los honorarios acordados y mantener la continuidad de los eventos.
La ventaja de Coker es que la industria lo conoce. Luchadores, managers, socios televisivos y patrocinadores ya tienen experiencia con sus organizaciones, lo que puede facilitar al nuevo proyecto las primeras conversaciones. Pero la reputación por sí sola no será suficiente. En las últimas dos décadas, varias organizaciones de MMA anunciaron grandes ambiciones, pero muchas desaparecieron o permanecieron regionales debido a los costes, la falta de distribución mediática y la imposibilidad de retener a los mejores luchadores. Por eso el nuevo proyecto de Coker será observado desde el principio a través de la cuestión de la sostenibilidad, y no solo por el tamaño de la inversión inicial.
Una nueva oportunidad para el MMA global, pero sin un resultado seguro
El anuncio de la nueva liga muestra que los inversores siguen viendo espacio para el crecimiento del MMA profesional fuera de los líderes existentes. Coker, Levin y el grupo inversor intentarán aprovechar un momento en el que el público sigue cada vez más los deportes de combate a través de plataformas digitales, formatos de vídeo corto y eventos internacionales, mientras que los deportistas se presentan cada vez más como marcas independientes. Si el proyecto logra combinar un formato deportivo de calidad, financiación estable y una distribución clara, podría convertirse en un nuevo actor importante en el mercado.
Aun así, el camino hasta eso será exigente. La UFC sigue siendo el estándar del éxito comercial en el MMA, PFL y Bellator ya ocupan el espacio de la principal alternativa, y el público global no se puede trasladar fácilmente de una organización a otra. Para la nueva liga, lo más importante será demostrar que no se trata solo de un anuncio con nombres conocidos, sino de un sistema que puede producir regularmente combates relevantes, desarrollar luchadores y construir público. Hasta la publicación del nombre oficial, el calendario y los primeros luchadores fichados, el regreso de Coker sigue siendo una de las historias empresariales más interesantes del MMA de cara a 2027.
Fuentes:
- The Hollywood Reporter / Yahoo Sports – anuncio original del plan de Coker para lanzar una nueva liga global de MMA, el importe de la financiación y los inversores incluidos (enlace)
- MMA Fighting – informe sobre el regreso de Coker al MMA, su papel como director ejecutivo y los detalles conocidos hasta ahora del proyecto (enlace)
- talkSPORT – datos adicionales sobre los inversores, el papel de Peter Levin y el lanzamiento previsto en 2027 (enlace)
- Professional Fighters League – comunicado oficial sobre la adquisición de Bellator a Paramount Global en noviembre de 2023 (enlace)
- TKO Group Holdings – resultados financieros de 2025, incluidos los ingresos de la UFC (enlace)