T-Boz von TLC wegen einer Sichelzellkrise ins Krankenhaus eingeliefert, Chilli setzt die Tournee allein fort
Tionne "T-Boz" Watkins, Mitglied der amerikanischen R&B- und Popgruppe TLC, erholt sich nach einer mit der Sichelzellkrankheit verbundenen gesundheitlichen Krise, aufgrund derer sie ins Krankenhaus eingeliefert werden musste und sich vorübergehend von der Bühne zurückzog. Das Management der Gruppe bestätigte Anfang September, dass sich die 56-jährige Sängerin allmählich erholt und wieder zu Kräften kommt, jedoch erst dann zu Auftritten zurückkehren wird, wenn die Ärzte sie dafür bereit halten. Rozonda "Chilli" Thomas übernimmt unterdessen weiterhin den TLC-Teil des Programms auf der aktuellen nordamerikanischen It's Iconic-Tournee, bei der auch Salt-N-Pepa und En Vogue auftreten. Laut einer von amerikanischen Medien veröffentlichten Erklärung des Managers Bill Diggins gilt der derzeitige Zustand von T-Boz nicht als lebensbedrohlich, doch die Erholung nach einer solchen Episode kann mehrere Tage bis mehrere Wochen dauern. Das bedeutet, dass das Datum ihrer Rückkehr auf die Bühne bislang nicht offiziell bestätigt wurde.
Das Fehlen von T-Boz wurde Ende August deutlich, als sie bei mehreren Stationen der Tournee nicht auftrat. Besondere Aufmerksamkeit erregte das Konzert am 28. August in der Mohegan Sun Arena in Uncasville im US-Bundesstaat Connecticut, bei dem Chilli ohne ihre langjährige TLC-Partnerin vor das Publikum trat und erklärte, dass Watkins mit einer Verschlechterung ihres Gesundheitszustands zu kämpfen habe. Laut einem Bericht des Magazins People sagte Chilli dem Publikum, ihre "Schwester" durchlebe eine Phase, in der sich ihre Krankheit verschlimmert habe, und bat die Anwesenden, sie zu unterstützen. In den folgenden Tagen bestätigten Vertreter von TLC auch offiziell, dass es sich um eine mit der Sichelzellkrankheit verbundene Krise handelte, die eine Krankenhausbehandlung erforderlich machte. Gleichzeitig dankte das Management dem Publikum, den Kolleginnen und Kollegen auf der Tournee sowie allen, die T-Boz Unterstützungsbotschaften geschickt hatten.
Chilli übernimmt während der Genesung den TLC-Teil des Konzerts
Die Entscheidung, die Tournee ohne T-Boz fortzusetzen, wurde unter einer klaren Voraussetzung getroffen: Sie wird erst nach ärztlicher Freigabe wieder auftreten. Complex berichtete unter Berufung auf eine Erklärung von Manager Bill Diggins vom 3. September, dass Watkins jeden Tag Fortschritte mache, sich die Dauer der Erholung bei einer Sichelzellkrise jedoch nicht zuverlässig im Voraus bestimmen lasse. Chilli übernahm deshalb die Verantwortung für den Auftritt von TLC, während Salt-N-Pepa und En Vogue, die beiden Gruppen, mit denen TLC die Tournee bestreitet, sie auf und abseits der Bühne unterstützen. Bei einzelnen Konzerten sang das Publikum laut Berichten von Vertretern der Gruppe jene Teile mit, die normalerweise T-Boz übernimmt, was das Management als ein besonders starkes Zeichen der Unterstützung bezeichnete.
Für TLC ist eine solche Situation organisatorisch anspruchsvoll, weil die Identität der Gruppe seit Jahrzehnten eng mit dem unverwechselbaren Kontrast zwischen den Stimmen und der Bühnendynamik von T-Boz und Chilli verbunden ist. Nach dem Tod von Lisa "Left Eye" Lopes im Jahr 2002 bewahrten Watkins und Thomas das Repertoire und die Identität von TLC als Duo, ohne dauerhaft ein neues drittes Mitglied aufzunehmen. Die vorübergehenden Soloauftritte von Chilli sind daher kein Versuch, eine neue Besetzung zu schaffen, sondern eine praktische Lösung, mit der die vertraglich vereinbarten Konzerte fortgesetzt werden können, bis sich der Gesundheitszustand von T-Boz stabilisiert. Nach den derzeit verfügbaren Informationen hat das Management weder bekannt gegeben, dass Watkins sich dauerhaft von der Tournee zurückzieht, noch dass ihre Konzertkarriere damit beendet wird.
Live Nation führt die It's Iconic-Tournee weiterhin als aktiv. Nach den Auftritten Anfang September stehen Termine am 8. September in Chicago, am 10. September in Cuyahoga Falls in Ohio, am 11. September in Toronto, am 12. September in Holmdel in New Jersey sowie eine Reihe weiterer Konzerte im September und Oktober im Veranstaltungsplan. Nach dem derzeit veröffentlichten Zeitplan des Veranstalters reicht der letzte Abschnitt der nordamerikanischen Konzertreihe bis zum 11. Oktober, an dem ein Auftritt in Concord in Kalifornien vorgesehen ist. In diesen Ankündigungen wird TLC weiterhin als einer der Hauptacts genannt, sie bestätigen für sich genommen jedoch nicht, ob T-Boz an einem bestimmten Termin auftreten wird. Ihre Rückkehr wird von der ärztlichen Beurteilung und nicht vom im Voraus veröffentlichten Konzertplan abhängen.
Eine Sichelzellkrise kann plötzlich auftreten und eine Krankenhausbehandlung erforderlich machen
Die Sichelzellkrankheit ist eine Gruppe erblich bedingter Erkrankungen der roten Blutkörperchen. Nach Angaben der US-amerikanischen Centers for Disease Control and Prevention, kurz CDC, können die roten Blutkörperchen bei Betroffenen starr und klebrig werden und eine charakteristische Sichelform annehmen. Solche Zellen können den Blutfluss durch kleine Blutgefäße erschweren, wodurch die Versorgung einzelner Körperbereiche mit Blut und Sauerstoff verringert wird. Eine der häufigsten Komplikationen sind plötzlich auftretende starke Schmerzen, die als Schmerzkrise oder vaso-okklusive Krise bezeichnet werden, unterschiedlich lange anhalten und mehrere Körperregionen betreffen können. Die CDC gibt an, dass Schmerzen die häufigste Komplikation der Erkrankung und einer der Hauptgründe dafür sind, dass Betroffene eine Notfallbehandlung benötigen oder ins Krankenhaus eingeliefert werden.
Bei schwereren Episoden kann die Behandlung eine intravenöse Flüssigkeitszufuhr, Schmerzmittel und einen Krankenhausaufenthalt umfassen. Die Krankheit kann außerdem mit anderen schweren Komplikationen verbunden sein, darunter Infektionen, akutes Thoraxsyndrom, Schlaganfall und Schäden an verschiedenen Organen, weshalb die Beurteilung der Schwere einer einzelnen Krise Ärzten überlassen werden muss. Wichtig ist auch, dass der Krankheitsverlauf nicht bei allen Betroffenen gleich ist: Symptome, Häufigkeit der Krisen und die für die Genesung benötigte Zeit können erheblich variieren. Genau deshalb hat das Management von TLC keinen festen Zeitraum genannt, innerhalb dessen T-Boz auf die Bühne zurückkehren soll.
Auf Grundlage amerikanischer Studien schätzt die CDC, dass in den Vereinigten Staaten ungefähr 100.000 Menschen mit der Sichelzellkrankheit leben. Die Krankheit betrifft die schwarze Bevölkerung in den USA überproportional häufig, ist jedoch nicht auf eine einzelne ethnische oder geografische Gruppe beschränkt und kommt in unterschiedlichen Bevölkerungsgruppen weltweit vor. T-Boz spricht seit Jahrzehnten öffentlich über ihre Diagnose und hat mehrfach beschrieben, wie die Krankheit ihr Privatleben und ihre beruflichen Verpflichtungen beeinflusst hat. Die jüngste Krankenhauseinweisung hat erneut darauf aufmerksam gemacht, dass auch Menschen, die eine chronische Erkrankung über Jahre hinweg erfolgreich kontrollieren, akute Episoden erleben können, die eine Unterbrechung ihrer üblichen Aktivitäten erforderlich machen.
Gesundheitliche Herausforderungen sind für T-Boz nichts Neues, doch die aktuelle Episode ist ein eigenständiges Ereignis
Watkins musste ihre beruflichen Pläne im Laufe ihrer Karriere bereits mehrfach an ihren Gesundheitszustand anpassen. Im August 2024 sagte TLC Konzerte ab, nachdem T-Boz wegen eines schweren Darmverschlusses, der mit einem früheren chirurgischen Eingriff zusammenhing, ins Krankenhaus eingeliefert worden war. Dieses Ereignis war medizinisch von der aktuellen Sichelzellkrise getrennt, zeigte jedoch, wie schnell gesundheitliche Probleme den Zeitplan einer Künstlerin beeinflussen können, die sich mitten in einem intensiven Konzertzyklus befindet. Im aktuellen Fall betonen Vertreter der Gruppe, dass sich T-Boz erholt und die Entscheidung über ihr Fernbleiben präventiven und medizinischen Zwecken dient.
Für die Sängerin gehört die Sichelzellkrankheit seit ihrer Kindheit zum Leben. In öffentlichen Auftritten und Interviews sprach sie über langfristige Prognosen, Krankenhausaufenthalte und die Notwendigkeit, berufliche Verpflichtungen mit körperlichen Einschränkungen in Einklang zu bringen. Ihre Karriere wurde deshalb häufig auch im Zusammenhang mit der Sichtbarkeit von Menschen hervorgehoben, die mit chronischen hämatologischen Erkrankungen leben. Im Zusammenhang mit der aktuellen Episode gibt es jedoch keine offizielle Mitteilung über zusätzliche Komplikationen, und das Management hat ausdrücklich erklärt, dass sich ihr Zustand verbessert. Alle Behauptungen über eine genauere Diagnose, Therapie oder das genaue Datum ihrer Entlassung aus dem Krankenhaus, die nicht von ihren Vertretern oder ihrem medizinischen Team veröffentlicht wurden, sollten daher als unbestätigt betrachtet werden.
It's Iconic vereint drei einflussreiche Frauengruppen
Die It's Iconic-Tournee wurde am 23. März 2026 als erste gemeinsame Nordamerika-Tournee von TLC, Salt-N-Pepa und En Vogue angekündigt. Live Nation präsentierte sie als gemeinsames Projekt von Künstlerinnen, die in den 1980er- und 1990er-Jahren einen starken Einfluss auf R&B, Hip-Hop und Pop hatten, wobei das Konzept als Abend mit den größten Hits aus mehreren Jahrzehnten gedacht ist. TLC und Salt-N-Pepa werden als gleichberechtigte Headliner aufgeführt, während En Vogue als besonderer Gast der Tournee auftritt. Im Repertoire werden Songs wie "No Scrubs" und "Waterfalls" von TLC, "Push It" und "Shoop" von Salt-N-Pepa sowie "Free Your Mind" und "Don't Let Go (Love)" von En Vogue erwartet.
Für TLC ist die Tournee besonders bedeutsam, weil sie die aktuelle Konzertaktivität mit jener Phase verbindet, in der die Gruppe ihren größten weltweiten Einfluss erreichte. TLC wurde Anfang der 1990er-Jahre in Atlanta gegründet, und zur ursprünglichen Besetzung gehörten Tionne "T-Boz" Watkins, Lisa "Left Eye" Lopes und Rozonda "Chilli" Thomas. Im Laufe ihrer Karriere verband die Gruppe R&B, Hip-Hop und Pop mit Texten über Beziehungen, Selbstvertrauen, gesellschaftlichen Druck und sexuelle Gesundheit und schuf damit zahlreiche Songs, die noch lange nach ihrer ursprünglichen Veröffentlichung in der Popkultur präsent blieben. Zu den bekanntesten Titeln gehören "Creep", "Waterfalls", "No Scrubs" und "Unpretty".
Laut der offiziellen Datenbank der Recording Academy hat TLC als Gruppe vier Grammy Awards bei 12 Nominierungen gewonnen. Das Album "CrazySexyCool" gewann ebenso wie "FanMail" den Grammy für das beste R&B-Album, während "Creep" und "No Scrubs" in der Kategorie R&B-Darbietung eines Duos oder einer Gruppe mit Gesang ausgezeichnet wurden. Diese Ergebnisse erklären mit, warum die aktuelle Tournee nicht lediglich als nostalgisches Projekt präsentiert wird, sondern auch als Zusammenkunft von Künstlerinnen, die in der Geschichte der amerikanischen Popmusik messbare Spuren hinterlassen haben. Gleichzeitig erinnert die gegenwärtige Situation daran, dass die Aufführung eines solchen Repertoires auch von der körperlichen Einsatzfähigkeit der Künstlerinnen abhängt, insbesondere bei einer Tournee mit häufigen Reisen und aufeinanderfolgenden Terminen.
Rückkehr auf die Bühne ohne festgelegtes Datum
Die wichtigste Information für das Publikum ist, dass sich T-Boz erholt, es aber noch kein offiziell festgelegtes Datum für ihre Rückkehr gibt. Das Management erklärte, dass sie erst nach ärztlicher Freigabe zurückkehren werde, was in der Praxis bedeutet, dass Chilli den TLC-Teil des Programms auch bei den nächsten Konzerten allein aufführen kann, falls Watkins noch nicht bereit ist. Die Veranstalter haben bislang keine generelle Absage der Tournee aufgrund ihres Gesundheitszustands angekündigt, und der Konzertplan bleibt aktiv.
Für die Fans ist dieser Ansatz auch deshalb wichtig, weil er zwei getrennte Fragen voneinander unterscheidet: die Durchführung der Tournee und die individuelle gesundheitliche Einsatzfähigkeit von T-Boz. Die Tatsache, dass die Konzerte weiterhin im Terminplan stehen, bedeutet nicht automatisch, dass sie auftreten wird, ebenso wenig wie ihre derzeitige Abwesenheit bedeutet, dass sie TLC dauerhaft verlassen hat. Nach den verfügbaren Aussagen der Vertreter der Gruppe haben eine vollständige Genesung und eine sichere Rückkehr Priorität. Bis die Ärzte grünes Licht geben, bleibt Chilli als einziges aktives Mitglied des Duos auf der Bühne, unterstützt von den anderen Künstlerinnen der It's Iconic-Tournee und von einem Publikum, das TLC seit mehr als drei Jahrzehnten begleitet.
Quellen:
- People - Bestätigung der Krankenhauseinweisung, der Genesung von T-Boz und Informationen darüber, dass Chilli die Auftritte fortsetzt (Link)
- Complex - Erklärung von Manager Bill Diggins über die Sichelzellkrise, die Genesung und die Rückkehr erst nach ärztlicher Freigabe (Link)
- Live Nation Entertainment - offizielle Ankündigung der It's Iconic-Tournee und Besetzung der Künstlerinnen (Link)
- Live Nation - aktueller Zeitplan der bevorstehenden TLC-Konzerte auf der Tournee (Link)
- CDC - medizinische Informationen über Schmerzkrisen und die Behandlung von Komplikationen der Sichelzellkrankheit (Link)
- CDC - Daten zur Häufigkeit und zu den Komplikationen der Sichelzellkrankheit in den USA (Link)
- Page Six - Kontext zur früheren Krankenhauseinweisung von T-Boz im Jahr 2024 und der Unterschied zur aktuellen Krise (Link)
- Recording Academy / Grammy - offizielle Übersicht über die Auszeichnungen und Nominierungen von TLC (Link)