Ryanair schließt Basis in Thessaloniki für den Winter 2026 und streicht 12 Strecken in Griechenland
Ryanair hat offiziell die Schließung seiner Basis in Thessaloniki für die Wintersaison 2026 angekündigt und damit den Streit zwischen Europas größtem Billigflugunternehmen und den Betreibern griechischer Flughäfen über die Höhe der Flughafenentgelte weiter verschärft. Laut der Mitteilung des Unternehmens vom 8. Mai 2026 werden drei Flugzeuge von der Basis in Thessaloniki abgezogen, und der Winterflugplan in Griechenland wird um insgesamt 700.000 Sitzplätze beziehungsweise um 45 Prozent im Vergleich zum Winter 2025 reduziert. Der stärkste Einschnitt betrifft den Flughafen Thessaloniki “Makedonia”, wo Ryanair die Streichung von 500.000 Sitzplätzen und eine Kapazitätsreduzierung um 60 Prozent ankündigt. Gleichzeitig kündigt das Unternehmen Kürzungen in Athen sowie die Aussetzung der Winteroperationen in Chania und Heraklion an, zwei Flughäfen auf Kreta. Die Entscheidung fällt in eine Phase, in der der griechische Tourismussektor versucht, die ausgeprägte Saisonalität zu verringern und den Verkehr außerhalb der Sommermonate zu steigern.
Drei Flugzeuge verlassen Thessaloniki
Laut der offiziellen Mitteilung von Ryanair bedeutet die Schließung der Basis in Thessaloniki den Abzug von drei dort stationierten Flugzeugen, was das Unternehmen mit einer Investition von rund 300 Millionen US-Dollar verbindet. In der Praxis muss die Schließung der Basis nicht das vollständige Verschwinden aller Flüge dieses Luftfahrtunternehmens aus Thessaloniki bedeuten, sie bedeutet jedoch, dass während des Winters 2026 keine Flugzeuge mehr an diesem Flughafen stationiert sein werden und dass das Streckennetz deutlich kleiner sein wird. Ryanair gibt an, dass ab Thessaloniki für die Wintersaison zehn Strecken eingestellt werden: nach Berlin, Chania, Frankfurt-Hahn, Göteborg, Heraklion, Niederrhein, Poznań, Stockholm, Venedig Treviso und Zagreb. Zusätzlich fallen laut Mitteilung des Unternehmens auch die Strecke Athen – Mailand Malpensa sowie die Strecke Chania – Paphos aus dem Flugplan, womit die Gesamtzahl der gestrichenen Routen in Griechenland auf 12 steigt.
Die Schließung der Basis wurde für Ende Oktober 2026 angekündigt, also für den Beginn des Winterflugplans. Die griechische Tageszeitung Kathimerini berichtete, dass die Basis in Thessaloniki derzeit rund 100 Beschäftigte hat, überwiegend Piloten und Kabinenpersonal, und dass diese Arbeitsplätze von der Schließungsentscheidung betroffen sein werden. Demselben Bericht zufolge wurde die Entscheidung auf einer Pressekonferenz in Athen vorgestellt, bei der Ryanairs Chief Commercial Officer Jason McGuinness sagte, dass die Erhöhungen der Entgelte für das Unternehmen nicht tragbar seien. Ryanair behauptet, im vergangenen Winter rund 90 Prozent der internationalen Kapazität ab Thessaloniki bereitgestellt zu haben, weshalb erwartet wird, dass die Folgen gerade in der Winterperiode am deutlichsten sichtbar sein werden, wenn die Auswahl internationaler Flüge ohnehin geringer ist als im Sommer.
Streit um Flughafenentgelte und staatliche Abgabe
Ryanair begründet die Entscheidung mit der Behauptung, dass die Kosten an griechischen Flughäfen in den Winter- und Vorsaisonmonaten nicht mehr wettbewerbsfähig geworden seien. In der Mitteilung kritisiert das Unternehmen ausdrücklich Fraport Greece, den Betreiber von 14 regionalen griechischen Flughäfen, sowie den Flughafen Athen und führt an, dass sie den Vorteil der Senkung der Airport Development Fee, also der Abgabe für die Entwicklung von Flughäfen, nicht weitergegeben hätten. Laut einem Bericht von Greek Travel Pages wurde diese Abgabe Ende 2024 um 75 Prozent gesenkt, von 12 Euro auf 3 Euro pro Passagier, mit dem Ziel, ganzjährige Konnektivität und Tourismus außerhalb der Hauptsaison zu fördern. Ryanair behauptet, dass die Einsparung nicht an Fluggesellschaften und Passagiere weitergegeben worden sei, sondern dass die gesamten Flughafenkosten weiter gestiegen seien.
In der Mitteilung des Unternehmens erklärt Jason McGuinness, die Kapazitätsreduzierung sei eine “direkte Folge” dessen, dass die Flughäfen die Senkung der Abgabe nicht weitergegeben hätten, insbesondere in Thessaloniki, wo Ryanair Fraport Greece einen Anstieg der Entgelte um 66 Prozent im Vergleich zu 2019 vorwarf. Das Unternehmen behauptet, der griechischen Regierung einen Wachstumsplan vorgestellt zu haben, der nach seinen Angaben innerhalb von fünf Jahren den Verkehr auf 12 Millionen Passagiere jährlich erhöhen, zehn stationierte Flugzeuge hinzufügen und 50 neue Strecken eröffnen könnte. Ryanair knüpft einen solchen Plan jedoch an das Einfrieren der Flughafenentgelte und die vollständige Weitergabe der Abgabensenkung an Passagiere und Fluggesellschaften. Das Unternehmen kündigte an, die aus Griechenland abgezogenen Flugzeuge nach Albanien, in das regionale Italien und nach Schweden umzuleiten, von denen es behauptet, dass sie wettbewerbsfähigere Bedingungen bieten.
Fraport Greece weist die Vorwürfe zurück
Fraport Greece wies Ryanairs Behauptungen zurück und erklärte, die Verknüpfung der Reduzierung der Winteroperationen mit Flughafenentgelten oder der staatlichen Abgabe habe keine Grundlage. In einer nach Ryanairs Ankündigung veröffentlichten Mitteilung erklärt der Flughafenbetreiber, dass die Entscheidung zur Reduzierung des Winterprogramms in Thessaloniki ausschließlich mit der kommerziellen Strategie, dem Geschäftsmodell und der Rentabilitätsbewertung des Luftfahrtunternehmens selbst zusammenhänge. Fraport Greece betont, dass es die Geschäftsentscheidungen von Ryanair respektiere und das Unternehmen weiterhin als wichtigen Partner unter mehr als 40 Fluggesellschaften betrachte, die am Flughafen Thessaloniki “Makedonia” tätig sind. Damit erhielt der Streit zwei klar gegensätzliche Interpretationen: Ryanair stellt ihn als Folge überhöhter Kosten dar, während Fraport Greece behauptet, es handle sich um eine kommerzielle Entscheidung der Fluggesellschaft.
Fraport Greece führt in derselben Mitteilung an, dass Thessaloniki ein wichtiges internationales Tor nach Nordgriechenland und in die weitere makedonische Region bleibt, mit Verbindungen zu mehr als 93 Zielen in 33 Ländern. Der Betreiber behauptet außerdem, seit der Übernahme des Flughafenmanagements mehr als 100 Millionen Euro in die Erweiterung und Modernisierung der Infrastruktur und der Anlagen investiert zu haben. Zu den früher genannten Infrastrukturmaßnahmen im Profil des Flughafens gehören der Bau eines neuen Terminalbereichs, die Erhöhung der Zahl der Check-in-Schalter, die Erhöhung der Zahl der Sicherheitskontrollspuren, die Installation eines modernen Gepäcksystems und die Erhöhung der Zahl der Flugsteige. Fraport Greece gibt außerdem an, dass der Passagierverkehr in Thessaloniki in den vergangenen neun Jahren um 40 Prozent gestiegen sei und dass der Flughafen Rekordverkehrswerte verzeichne.
Warum der Winterverkehr besonders empfindlich ist
Die Kürzungen betreffen den Winterflugplan, was für Griechenland besonders empfindlich ist, weil ein großer Teil des Luftverkehrs und der touristischen Nachfrage traditionell auf die Sommermonate konzentriert ist. Gerade deshalb betont Ryanair in seinen Äußerungen, dass Billigflugstrecken außerhalb der Hauptsaison für ganzjährigen Tourismus, Geschäftsreisen und lokale Erreichbarkeit wichtig seien. Laut einem Bericht von Greek Travel Pages schätzt Ryanair, dass die Entscheidung die regionale Anbindung von Thessaloniki und Nordgriechenland erheblich treffen könnte, weil 500.000 Wintersitzplätze und zehn Strecken aus der Stadt entfernt werden. Gleichzeitig behauptet Fraport Greece, dass das breitere Netzwerk des Flughafens stark bleibe und dass die Entwicklung Thessalonikis als internationales Reiseziel fortgesetzt werde.
Für Passagiere wird die Wirkung davon abhängen, welche Strecken andere Fluggesellschaften möglicherweise ersetzen werden und ob Ryanair einen Teil des Verkehrs durch Flüge von Flugzeugen beibehält, die an anderen Flughäfen stationiert sind. In der Luftfahrt ist der Unterschied zwischen “Schließung einer Basis” und “vollständigem Rückzug” wichtig: Die Schließung einer Basis bedeutet, dass die Fluggesellschaft an diesem Standort keine Besatzungen und Flugzeuge mehr vorhält, einzelne Strecken aber weiter betrieben werden können, wenn sie von Flugzeugen aus anderen Basen geflogen werden. In diesem Fall hat das Unternehmen jedoch bereits die Routen benannt, die aus dem Winterflugplan herausfallen, darunter auch Zagreb, sodass die Folgen für die Konnektivität konkreter sind als der bloße administrative Status der Basis. Für Besucher von Thessaloniki, Halkidiki und Nordgriechenland, die Reisen außerhalb der Saison planen, könnten die Änderungen im Flugplan weniger Direktoptionen, mehr Umstiege und potenziell höhere Preise auf den verbleibenden Strecken bedeuten. Im Zusammenhang mit Reisen in die Region ist es sinnvoll, Flüge, alternative Flughäfen und Unterkunftsangebote in Thessaloniki rechtzeitig zu prüfen, insbesondere für Termine nach Beginn des Winterflugplans.
Thessaloniki zwischen Verkehrswachstum und der Reduzierung eines Netzwerks
Die verfügbaren Daten zeigen, dass Ryanairs Entscheidung an einem Flughafen stattfindet, der in den vergangenen Jahren eine starke Erholung und ein starkes Verkehrswachstum verzeichnet hat. Laut Fraport Greece haben die 14 regionalen griechischen Flughäfen, die das Unternehmen betreibt, im Jahr 2025 mehr als 37,1 Millionen Passagiere abgefertigt, was 3 Prozent mehr als 2024 und 48 Prozent mehr als 2016 ist, vor der Übernahme des Managements dieser Flughäfen. Voria berichtete unter Berufung auf Verkehrsdaten, dass der Flughafen Thessaloniki “Makedonia” im Jahr 2025 7,98 Millionen Passagiere erreichte, mit starkem Wachstum des internationalen Verkehrs im Vergleich zur Zeit vor der Konzession. Diese Daten geben den breiteren Rahmen des Streits: Ryanair reduziert seine Winterpräsenz an einem Flughafen, der insgesamt wächst, aber die Frage der Rentabilität von Winterflügen und Entgelten erweist sich als entscheidend für das Billigflugmodell.
Thessaloniki ist das zweitgrößte urbane Zentrum Griechenlands und ein wichtiger Verkehrsknotenpunkt für den Norden des Landes, einschließlich touristisch starker Gebiete wie Halkidiki und der Küstenabschnitte Makedoniens. Für die Stadt und die Region haben direkte internationale Strecken eine breitere Wirkung als der reine Passagierverkehr, weil sie Wochenendreisen, Geschäftsankünfte, Kongresse, Studierende, die Diaspora und kurze Städtereisen beeinflussen. Eine Verringerung der Winterkapazität kann sich daher auf Hotels, Vermieter, Gastronomie, Verkehrsunternehmen und Veranstalter auswirken, obwohl die endgültige Wirkung von der Reaktion des Marktes und anderen Fluggesellschaften abhängen wird. Für den Tourismus ist besonders wichtig, ob die verlorene Kapazität vor dem Winter 2026 ersetzt wird oder ob ein größerer Teil des Verkehrs über Athen, andere griechische Flughäfen und benachbarte Märkte umgeleitet wird. Deshalb werden in den Monaten vor dem Winterflugplan nicht nur Ryanairs endgültige Verkaufsflugpläne verfolgt, sondern auch die Entscheidungen konkurrierender Fluggesellschaften.
Die Liste der Routen zeigt die Breite der Kürzungen
Ryanair gibt in der offiziellen Mitteilung an, dass sich die Kürzungen auf 12 Routen in Griechenland beziehen. Ab Thessaloniki werden die Winterstrecken nach Berlin, Chania, Frankfurt-Hahn, Göteborg, Heraklion, Niederrhein, Poznań, Stockholm, Venedig Treviso und Zagreb gestrichen. Außerhalb Thessalonikis umfassen die Kürzungen die Strecke Athen – Mailand Malpensa und die Strecke Chania – Paphos, während die Winteroperationen in Chania und Heraklion während der schwächeren Saison ausgesetzt werden. Ein solcher Plan zeigt, dass die Entscheidung nicht nur einen Flughafen trifft, sondern einen Teil von Ryanairs Winternetz in Griechenland verändert, einschließlich Inlandsverbindungen nach Kreta und internationaler Verbindungen nach Mittel-, Nord- und Westeuropa.
Für Zagreb ist besonders relevant, dass unter den genannten Routen die Strecke Thessaloniki – Zagreb aufgeführt ist. Das bedeutet nicht, dass sich alle Ryanair-Operationen ab Zagreb ändern, sondern dass laut Mitteilung des Unternehmens diese konkrete Winterstrecke ab Thessaloniki aus dem griechischen Winterprogramm für 2026 herausfällt. Passagiere, die in den Wintermonaten 2026 eine Reise zwischen Zagreb und Thessaloniki geplant haben, sollten den offiziellen Flugplan des Luftfahrtunternehmens und alternative Möglichkeiten über andere Drehkreuze verfolgen. Da die Änderungen Monate im Voraus angekündigt wurden, sind zusätzliche Anpassungen des Flugplans möglich, doch die derzeit verfügbaren Informationen bestätigen, dass die Strecke Teil des Pakets angekündigter Streichungen ist. Für die Städte, die von den Kürzungen betroffen sind, wird entscheidend sein, wie schnell Ersatzkapazität gefunden wird, sei es durch andere Billigfluggesellschaften, traditionelle Fluggesellschaften oder saisonale Änderungen bestehender Strecken.
Ein breiteres europäisches Muster des Kostendrucks
Die Entscheidung in Griechenland fügt sich in ein breiteres Muster ein, in dem Billigfluggesellschaften Flugpläne immer häufiger öffentlich mit Flughafenentgelten, Steuern und Anreizen verknüpfen. Ryanair verwendet in den vergangenen Jahren in mehreren europäischen Ländern eine ähnliche Argumentation: Wenn die Kosten steigen, wird Kapazität in Flughäfen und Länder verlagert, die niedrigere Entgelte oder andere Formen von Anreizen anbieten. In diesem Fall nennt das Unternehmen ausdrücklich Albanien, das regionale Italien und Schweden als Märkte, auf die es die aus Griechenland abgezogenen Flugzeuge verlegen wird. Für Flughäfen und touristische Destinationen erzeugt dies Druck, weil Winterflüge häufig auf einem empfindlichen Gleichgewicht zwischen Preis, Nachfrage und Betriebskosten beruhen.
Auf der anderen Seite behaupten Flughäfen und Konzessionäre, dass Entgelte Wartung, Sicherheit, Investitionen und die für das Verkehrswachstum notwendigen Kapazitäten decken müssen. Fraport Greece betont in seiner Reaktion die Investitionen in Thessaloniki und Rekordwerte beim Passagierverkehr, während Ryanair behauptet, dass gerade die hohen Kosten zusätzliches Wachstum außerhalb der Saison gefährden. Daraus ergibt sich ein grundlegender Interessenkonflikt: Flughäfen wollen Einnahmen sichern und Infrastruktur finanzieren, während Billigfluggesellschaften niedrigere Kosten verlangen, um Preise und Frequenzen auf Strecken mit geringerer Winternachfrage aufrechterhalten zu können. Da beide Seiten gegensätzliche Bewertungen der Ursachen vorbringen, ist derzeit nicht klar, ob es vor Beginn des Winterflugplans 2026 Raum für eine Einigung gibt. Bestätigt ist, dass Ryanair bereits öffentlich mit einer Reduzierung des griechischen Winterprogramms und einer Umverteilung von Flugzeugen auf andere Märkte rechnet.
Was nun für Passagiere und die Region folgt
Für Passagiere ist die wichtigste Folge der Ankündigung die Notwendigkeit, Winterrouten nach Thessaloniki, Kreta und auf den Strecken, die Ryanair ausdrücklich als gestrichen nennt, früher zu prüfen. Da Chania und Heraklion zu den Flughäfen gehören, an denen für die schwächere Saison eine Aussetzung der Operationen angekündigt wird, könnten Reisen nach Kreta außerhalb der Sommermonate stärker von Athen, anderen Fluggesellschaften oder Umstiegen abhängen. In Thessaloniki wird eine geringere Auswahl direkter internationaler Ryanair-Strecken erwartet, was Preis und Verfügbarkeit von Reisen beeinflussen kann, insbesondere bei kürzeren Besuchen und Wochenendreisen. Für diejenigen, die nach Oktober 2026 einen Aufenthalt in Nordgriechenland planen, empfiehlt es sich, offizielle Flugpläne, Regeln für Buchungsänderungen und Unterkünfte in der Nähe der wichtigsten Verkehrsverbindungen in Thessaloniki zu prüfen, bevor die Reise endgültig organisiert wird.
Für die lokale Wirtschaft wird die endgültige Wirkung davon abhängen, ob andere Fluggesellschaften einen Teil der Lücke füllen und ob die Verhandlungen über Entgelte fortgesetzt werden. Der griechische Tourismussektor versucht seit Jahren, den Verkehr außerhalb der stärksten Sommermonate zu erhöhen, und die Winteranbindung regionaler Flughäfen ist eine der Voraussetzungen für eine solche Entwicklung. Ryanair behauptet, die Kürzungen würden dem ganzjährigen Tourismus schaden, während Fraport Greece betont, dass Thessaloniki weiterhin stark angebunden und infrastrukturell modernisiert sei. Mangels einer gemeinsamen Haltung der beiden Seiten kann die Ankündigung vorerst als Geschäftsentscheidung mit potenziell weitreichenden Folgen für die Luftverkehrsanbindung Nordgriechenlands interpretiert werden. Der nächste konkrete Indikator wird die Veröffentlichung und der Verkauf des Winterflugplans für 2026 sein, ebenso wie mögliche Reaktionen anderer Fluggesellschaften auf den Raum, der sich in Thessaloniki und den übrigen betroffenen Flughäfen öffnet.
Quellen:
- Ryanair – offizielle Mitteilung über die Schließung der Basis in Thessaloniki, die Verringerung der Winterkapazität in Griechenland und die Liste der gestrichenen Routen (Link)
- Fraport Greece – offizielle Mitteilung, in der Ryanairs Behauptungen über Flughafenentgelte zurückgewiesen und Daten zur Rolle des Flughafens Thessaloniki angeführt werden (Link)
- Greek Travel Pages – Bericht über Ryanairs Schließung der Basis, die Reduzierung um 700.000 Sitzplätze und den Kontext der Airport Development Fee (Link)
- Greek Travel Pages – Bericht über die Reaktion von Fraport Greece und Daten zur Anbindung Thessalonikis an mehr als 93 Ziele in 33 Ländern (Link)
- Kathimerini – Bericht über die offizielle Ankündigung, die Frist für die Schließung der Basis, die Zahl der Beschäftigten und den Streit um Entgelte (Link)
- Fraport Greece – Daten zum Verkehr der 14 regionalen Flughäfen im Jahr 2025 (Link)
- Voria – Bericht über den Verkehr am Flughafen Thessaloniki “Makedonia” im Jahr 2025 (Link)